চতুর্থ অধ্যায়: অউরেউলফ গেম

মাওয়ে মারা গেছে। তার নিথর দেহটা ঠিক তাদের চোখের সামনেই পড়ে আছে। ভয়ের এক হিমশীতল স্রোত সবার মনের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে, দম বন্ধ হয়ে আসছে সবার।

এ কি চিয়াং ইয়ুর কাজ?

পেই ফান চিয়াং ইয়ুর দিকে তাকাল। উত্তরে মেয়েটি শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্বিকারভাবে হাত দুটো ছড়িয়ে দিল।

অবশেষে, দীর্ঘদিনের চাপা আতঙ্ক বিস্ফোরিত হলো।

"তুমিই কি এটা করেছ? গত রাতে তোমার বলা কথাগুলো আমরা সবাই শুনেছি। তা ছাড়া, আমরা তো প্রথমবার ক্যাম্পিং করতে আসিনি। কেন শুধু তোমার আসার পরই এমন ঘটনা ঘটল?" মোটা ছেলেটি চিয়াং ইয়ুর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, মনের ভেতরের সব সন্দেহ এক নিশ্বাসে উগড়ে দিল সে।

অভিজ্ঞতাহীন একদল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীর জন্য, চোখের সামনে হঠাৎ সঙ্গীর মৃত্যু মেনে নেওয়া অসম্ভব।

"শান্ত হও, মোটা!" চ্যাং ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে চিয়াং ইয়ুর দিকে তাক করা মোটা ছেলেটির হাত ধরে ফেলল। "শান্ত হও। সন্দেহ পরে দেখা যাবে, আগে পুলিশে খবর দাও।"

ভাগ্যিস চ্যাং ইউ আগেভাগেই সামলে নিয়েছিল। সে মোবাইল বের করে পুলিশে ফোন করার চেষ্টা করল।

"কোনো সিগন্যাল নেই! এমনকি জরুরি সেবা নম্বরও কাজ করছে না!"

এতক্ষণে সবাই বুঝতে পারল, পুলিশে ফোন করতে হলে তাদের মূল সড়কে যেতে হবে। আর এখান থেকে সেই সড়ক অন্তত বিশ মিনিটের পথ।

"আমি রাস্তায় গিয়ে ফোন করার চেষ্টা করছি। তোমরা এখানেই থাকো, নিজের খেয়াল রেখো, সাবধানে থেকো," চ্যাং ইউ দৃঢ় কণ্ঠে নির্দেশ দিল। সাবধান হওয়ার কথা বলার সময় তার চাহনিটা চিয়াং ইয়ুর দিকেই ছিল।

মুখে মোটা ছেলেটিকে থামিয়ে দিলেও, চ্যাং ইউয়ের মনেও সন্দেহের তীর চিয়াং ইয়ুর দিকেই ছিল।

"যদি আমি না হই, তবে?"

সবাই থমকে গেল। এমনকি পা বাড়িয়েও চ্যাং ইউ থেমে গেল।

যদি চিয়াং ইয়ু না হয়, তবে কে?

যে সবার আগে এখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল, সেই চ্যাং ইউ?

নাকি যে সবার আগে দেহটি খুঁজে পেয়েছিল, সেই লিং জি?

নাকি খুনি তাদের কেউই নয়, বরং ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে আছে অন্য কেউ, যার কথা তারা জানে না?

ঠিক যেন এক মারণ খেলা—খুনি ধরা না পড়া পর্যন্ত প্রত্যেকেই সন্দেহভাজন।

"চলো, সবাই মিলে রাস্তায় যাই!" শেষ পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায় বলে মনে হলো।

পুরো পথ ছিল নিস্তব্ধ, বিষাদ আর আতঙ্কে ভারী। চিয়াং ইয়ু বরাবরের মতোই পেই ফানের পাশে পাশে হাঁটছিল, আর বাকিরা সচেতনভাবেই তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল।

পেই ফানও দূরে সরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সে পারছিল না। তার কাছে চিয়াং ইয়ুই সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন। অন্যরা যেখানে শুধু সন্দেহ করছে, পেই ফানের মনে তা প্রায় নিশ্চিত রূপ নিয়েছে।

সে দূরে সরতে পারছে না, কারণ সঙ্গীদের সাথে থাকলে বিপদ তাদের দিকেও ধেয়ে আসতে পারে।

"আমি নই। যদি আমি হতাম, তবে আমি তাদের সবাইকে মেরে ফেলতাম!" চিয়াং ইয়ু যেন পেই ফানের মনের কথা পড়তে পেরেছে, আপনমনেই বিড়বিড় করে উঠল।

এটা কোনো সাফাই ছিল না, বরং তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতেই বলে দিল যে, শুধু মাওয়েকে মেরে ফেলাটা তার স্টাইল নয়।

পেই ফান কোনো উত্তর দিল না। সে এখন দিশেহারা।

ভাগ্যক্রমে ফেরার পথে কোনো বিপদ ঘটল না। তারা পুলিশে খবর দিতে পারল। কিন্তু পুলিশকে নিয়ে সমুদ্রসৈকতে ফেরার পর যে দৃশ্য তাদের সামনে এল, তাতে সবাই পাথরের মতো জমে গেল।

মাওয়ের লাশ গায়েব!

সবাইকে থানায় নেওয়া হলো এবং আলাদা আলাদাভাবে জেরা করা হলো। কিন্তু কোনো লাভ হলো না। শুধু এটুকু জানা গেল যে, তাদের এক সঙ্গী সত্যি মারা গিয়েছিল, কিন্তু তার দেহ রহস্যজনকভাবে উধাও। তাদের কথাতেও কোনো অসংগতির চিহ্ন পাওয়া গেল না। তাঁবু বা বালুচরেও কোনো অস্ত্রের চিহ্ন বা ধস্তাধস্তির কোনো প্রমাণ মিলল না।

তাদের বর্ণনা অনুযায়ী, তাঁবু থেকে ঘটনাস্থল খুব একটা দূরে ছিল না। তাই ঘাতক যদি এক আঘাতেই প্রাণ না নিত, তবে শব্দ না করে এটা করা অসম্ভব ছিল।

পুলিশ শেষ পর্যন্ত তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ এখন নিশ্চিতভাবে কিছু বলার মতো কোনো প্রমাণ নেই।

থানা থেকে সবার আগে বের হলো পেই ফান আর চ্যাং ইউ। যেহেতু তারা প্রথম দেহ দেখেনি এবং মৃত ব্যক্তির তাঁবুতেও ছিল না, তাই তাদের সন্দেহ সবচেয়ে কম।

এরপর মোটা ছেলেটি আর মাঙ্কি বের হলো। মেয়েরা তখনও আতঙ্কে নীল হয়ে ভেতরেই ছিল, তাদের দেখাশোনা করছিল চ্যাং ই।

আর চিয়াং ইয়ু? সে এতটাই শান্ত ছিল যে, একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া ছাত্রীর পক্ষে খুনের ঘটনার পর এমন আচরণ অস্বাভাবিক। তাই তাকে তখনও জেরার মুখোমুখি হতে হচ্ছিল।

"তোমরা দুজন গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলো," দীর্ঘশ্বাস ফেলে চ্যাং ইউ মোটা আর মাঙ্কিকে বলল। ফটোগ্রাফি ক্লাবের সব সরঞ্জাম এখনও তাঁবুতেই পড়ে আছে।

"ঠিক আছে!"

মোটা আর মাঙ্কি ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেল। চ্যাং ইউ আর পেই ফান বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।

চ্যাং ইউ দেয়ালের কোণে বসে একটা সিগারেট ধরাল, কোনো কথা বলল না। পেই ফানও চুপচাপ, তবে তার ভেতরটা রাগে ফুটছিল।

অনেকক্ষণ পর চিয়াং ইয়ু বেরিয়ে এল। তাকে দেখামাত্র পেই ফানের রাগ আর বাঁধ মানল না। সে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে চিয়াং ইয়ুর কলার চেপে ধরল।

"কেন!" পেই ফান গর্জে উঠল।

রাগ তার ভয়কে গ্রাস করে ফেলেছে। সে শুধু জানতে চায়, চিয়াং ইয়ু আসলে কী চায়।

তবে চিয়াং ইয়ু কিছু বলার আগেই চ্যাং ইউ উঠে দাঁড়িয়ে পেই ফানের হাত ধরে ফেলল। "আবেগের বশে কিছু করো না। যাই হোক না কেন, এখন কোনো প্রমাণ নেই।"

পেই ফানের কাঁপা কাঁপা হাত ছাড়াতে না দেখে চ্যাং ইউ এবার চিয়াং ইয়ুর দিকে তাকাল। "শোনো, সত্য সামনে না আসা পর্যন্ত দয়া করে ফটোগ্রাফি ক্লাবের সদস্যদের থেকে দূরে থাকো। যদি তুমি নির্দোষ হও, তবে এটাই তোমার জন্য ভালো।"

চ্যাং ইউয়ের কথা যুক্তিযুক্ত। এমনকি রাগের মাথায় থাকা পেই ফানও বুঝতে পারল, সত্য না জানা পর্যন্ত দূরে থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ।

"তুমি চলে যাও!" পেই ফান অনিচ্ছাসত্ত্বেও চিয়াং ইয়ুর কলার ছেড়ে দিল।

পেই ফানের ব্যথিত চাহনি দেখে চিয়াং ইয়ুর চোখে প্রথমবারের মতো কোনো প্রতিক্রিয়ার ঢেউ খেলল।

"আমি বুঝলাম।" কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই চিয়াং ইয়ু দূরে কোথাও চলে গেল।

চিয়াং ইয়ু চলে যাওয়ার পর চ্যাং ইউ পেই ফানকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী লুকাচ্ছ?"

পেই ফান এতক্ষণ চিয়াং ইয়ুকে এড়িয়ে চলছিল। সবাই ভেবেছিল সে বোধহয় লিং জিকে ভালোবাসে বলেই এমন করছে। কিন্তু এখন বোঝা গেল, বিষয়টি অত সহজ নয়।

পেই ফান আর কিছু লুকাল না। বাকিরা থানা থেকে বের হওয়ার পর সে সেই রাতে যা যা ঘটেছিল, সব খুলে বলল।

এখন সবাই বিপদের মুখে। গোপন করার চেয়ে চিয়াং ইয়ুর বিপদ সম্পর্কে সবাইকে সতর্ক করা অনেক বেশি জরুরি।

পেই ফানের কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ তাকে দোষ দিল না। আজ যা ঘটেছে, তার পর কেউ আর পেই ফানের কথাকে গল্প বলে উড়িয়ে দিতে পারবে না।

"মোটা আর মাঙ্কি কোথায়?" লিং জি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল। বের হওয়ার পর থেকে সে তাদের দেখেনি।

"ওরা তো ফিরে গেল..." চ্যাং ইউ কথাটা শুরু করেই বুঝতে পারল সে এক বিশাল ভুল করে ফেলেছে।

"দ্রুত সৈকতে চলো!" কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই চ্যাং ইউ সবাইকে নিয়ে সৈকতের দিকে দৌড়াল।

কিন্তু সৈকতে ফিরেও মোটা আর মাঙ্কির কোনো হদিস পাওয়া গেল না।

"মোটা! মাঙ্কি!"

সবাই চারদিকে চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু কোথাও কেউ নেই।

হঠাৎ অদূরে কারো আর্তনাদ শোনা গেল। এটা বু ওয়েইয়ের চিৎকার। সবাই দ্রুত সেদিকে ছুটল।

বু ওয়েই যেখানে আঙুল নির্দেশ করছিল, সেদিকে তাকিয়ে তারা দেখল, সমুদ্রের অনেক দূরে দুটো কালো ছায়া ভাসছে। ভালো করে না দেখলে বোঝাই যায় না।

পেই ফান দ্রুত ফোন বের করে ক্যামেরা অন করল। জুম করতেই দেখল, সমুদ্রে এক মোটা আর এক রোগা দুটো ছায়া ভাসছে। তাদের পোশাক দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ওগুলো মোটা আর মাঙ্কি।

"মোটা, মাঙ্কি, ওরা..." বু ওয়েই আর বলতে পারল না, কান্নায় ভেঙে পড়ে মাটিতে বসে পড়ল। মাত্র একদিনের মধ্যে তিন তিনজন সঙ্গী হারিয়ে গেল। একজন সাধারণ ছাত্রছাত্রীর পক্ষে এই শোক সহ্য করা অসম্ভব।

"আমার ভুল, সব আমার ভুল!" চ্যাং ইউ যন্ত্রণায় নিজের মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।

যদি সে তাদের জিনিসপত্র গুছাতে না পাঠাত, যদি সে চিয়াং ইয়ুকে চলে যেতে না বলত, তবে হয়তো মোটা আর মাঙ্কিকে এভাবে মরতে হতো না।

কিন্তু চ্যাং ইউকে দোষ দেওয়ার উপায় নেই। মাওয়ে মারা যাওয়ার পর থেকেই সবাই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল।

সবাই নীরব হয়ে রইল। চ্যাং ই নিঃশব্দে তাঁবুর দিকে এগিয়ে গিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল। বাকিরাও কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়াল।

সব গোছগাছ শেষ করে তারা স্টেশনের দিকে হাঁটা দিল। পেই ফান পেছনে ফিরে সমুদ্রের দিকে শেষবার তাকাল। সেই দুটো কালো ছায়া আর দেখা যাচ্ছে না। কিন্তু তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্থিরতা বাসা বেঁধেছে, যা কোনোভাবেই দূর হচ্ছে না।