প্রথম অধ্যায়: দুষ্ট সিস্টেমের ফাঁদে পড়ে পশুদের মহাদেশে পৌঁছানো
“এই সুন্দরী, উদার, অনুভূতিশীল, স্বভাবজাত মুগ্ধতা, প্রখর বুদ্ধি ও কোমল হৃদয়ের অধিকারিণী... আপনাকে... ওহ, ভুল বললাম, দেবদূতসম রমণী, আপনার প্রতি আমার একটি ভুল সিদ্ধান্তের কারণে, অসাবধানতাবশত আপনাকে পশুজগত মহাদেশে নিয়ে এসেছি, এজন্য আমি গভীরভাবে দুঃখিত। আমার এই অপরাধ পূরণে, আপনি যা চাইবেন, যতদূর পারি আমি অবশ্যই তা পূরণ করব! আমি প্রতিজ্ঞা করছি!”
মো শাওচি ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে, ঠান্ডা এক টুকরো হাসি দিয়ে, চোখের সামনে ঝাপসা সাদা গোলকটির দিকে তাকালেন, মুখভঙ্গিতে অবজ্ঞা ও বিরক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“তাহলে আমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দাও তো? পারবে?”
এই কথায় সিস্টেম একেবারে থ হয়ে গেল, বেশ কিছুক্ষণ জড়তা কাটিয়ে অবশেষে জড়ানো কণ্ঠে বলল, “এটা... সম্ভব না...”
এই কথা শোনার পর মো শাওচি যেন বিস্ফোরিত হয়ে গেলেন, সিস্টেম তৈরি করা ভার্চুয়াল জগতে বারবার পা ঠুকতে লাগলেন এবং হাত তুলে সামনে থাকা নির্লজ্জ সিস্টেমটির দিকে ইশারা করে চিৎকার করতে লাগলেন।
“অন্য কিছু বলো না, তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে আমাকে দিদি বললেও কোনো লাভ নেই, তাড়াতাড়ি আমাকে বাড়ি পাঠাও!”
মো শাওচি একজন অনাথ, বহু কষ্ট সহ্য করে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন, এখন যখন স্নাতক হয়ে নতুন জীবন শুরু করতে চলেছিলেন, তখনই হঠাৎ জল খেতে গিয়ে শ্বাসরোধ হয়ে মারা গেলেন, আর জেগে উঠে দেখলেন এই পাগল সিস্টেম বারবার দুঃখ প্রকাশ করছে, বলছে ভুল করে তাকে নিয়ে এসেছে।
এতক্ষণে পুরো ঘটনা তার কাছে পরিষ্কার হল।
মো শাওচির স্বভাব বরাবরই ভালো, অন্য কোনো ব্যাপার হলে হয়ত মেনে নিতেন। কিন্তু তিনি তো স্নাতক হয়ে চাকরি পেতে যাচ্ছিলেন, জীবনের নতুন আলো আসার মুখে, ঠিক তখনই এমন দুর্ঘটনা! তোমার সঙ্গে এমন হলে তুমি কি রাগ করতে না?!
“দেবদূত, সত্যিই খুব দুঃখিত!” সিস্টেমের কণ্ঠে আতঙ্ক, বিরামহীনভাবে মো শাওচির কাছে ক্ষমা চাইছে। “আমিও তো চাই আপনাকে ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু আপনি দেরিতে জেগেছেন, আত্মা শরীর ছেড়ে এতটা সময় গেছে যে আর ফেরানো সম্ভব নয়। আমি তো আপনাকে জাগাতে অনেক চড় দিয়েছি, হাত ব্যথা হয়ে গেছে, তবুও আপনি জাগলেন না, আমারই বা কী করার ছিল?”
সিস্টেমের কণ্ঠে কষ্টের ছোঁয়া, শুনলে মনে হয় সে বড়ই অপমানিত।
কিন্তু এতে মো শাওচির আরও রাগ বেড়ে গেল।
তাই তো, জেগে উঠে দেখলেন মুখে ব্যথা, কথার সময়ও সাদা তরল মুখের কোণে গড়িয়ে পড়ছে, সবই তো এই কুৎসিত সিস্টেমের কাজ!
“তুই... তুই...” মো শাওচি এতটাই রেগে গেলেন যে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, হাত তুললেন নির্লজ্জ সিস্টেমের দিকে।
তার রাগ দেখে সিস্টেম দ্রুত কথা ধরল, তাকে খুশি করার চেষ্টায়।
“দেবদূত, রাগ কোরো না। আপনাকে বিনা দোষে ডেকে আনা আমার দোষ। আমার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাই। আমি আপনাকে চারজন সুদর্শন স্বামী দিতে পারি!”
মুখ হাঁ করে আরও চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন মো শাওচি, কিন্তু কুকুর সিস্টেমের শেষ কথাটা শুনেই মুহূর্তে আগের রূপ বদলে, শান্ত সৌম্য রূপে ফিরে এলেন।
“চারজন সুদর্শন স্বামী? দেখতে কেমন?” তার চোখ বড় হয়ে উঠল, রোদের মতো ঝলমল করছে, মুখেও খুশির ছাপ।
যদিও জানেন এটা খুব একটা ঠিক নয়, কিন্তু কে-ই বা সুদর্শন পুরুষ পছন্দ করেন না? (লালায় ভিজে)
মো শাওচি টোপ গিলেছেন দেখে সিস্টেম মনে মনে খুশি হয়ে হাসল।
সিস্টেম দ্রুত তার সামনে চারজন পশুপুরুষের স্পষ্ট ছবি ও পাশে পরিচয় সংযুক্ত করে দেখাল।
প্রথমজনের নাম ছেন ইয়ান, বরফের মতো সাদা লম্বা চুল, হালকা বেগুনি চোখ, গভীর ভ্রু-চোখ, উঁচু নাক, মুখাবয়ব একদম পশ্চিমাদের মতো, তবে মুখে চরম শীতলতা ও গম্ভীরতা।
দ্বিতীয়জনের নাম চুয়ো ছেনফেং, কালো লম্বা চুল, সোনালী আঁখি, মুখে অবাধ্যতা আর দম্ভ, চওড়া কোমর, বাহুতে কালো সাপের আঁশ, পরিচয়—একটি কালো অজগর।
তৃতীয়জনের নাম লেং ছিং, সোনালি-বাদামী কোঁকড়া চুল, কালো চোখ, চেহারা ও নামের সঙ্গে কোনো মিল নেই। শিশুসুলভ, দু’টি সোনালি কানও অতি আদুরে। পরিচয়—একটি সোনালি-বাদামী কুকুর।
চতুর্থজনের নাম নান নিয়ানজে, উজ্জ্বল আগুনরাঙা চুল, ঠোঁটে একপ্রকার চঞ্চল হাসি, কিন্তু কালো চোখে তীক্ষ্ণ হিংস্রতা। পরিচয়—একটি লাল শিয়াল।
এই চারজনের দিকে তাকিয়ে মো শাওচি নিজের অজান্তেই মুখ খুললেন, মুখের কোণে অক্ষম অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“কেমন? কেমন? আমি তো তোমাকে দারুণ চারজন বাছাই করে দিয়েছি!” সিস্টেম সুযোগ বুঝে আগুনে ঘি ঢালল।
“দেখতে তো সত্যিই ভালো, কিন্তু অন্য সবার পরিচয় লেখা, কেবল ছেন ইয়ানের পেছনে কিছু নেই কেন? সে কী ধরনের পশুপুরুষ?”
“ওটা... আপনাকেই খুঁজে বের করতে হবে। তার পরিচয় কিন্তু সাধারণ নয়। এই চমকপ্রদ প্যাকেট খুলে চমকে যাবেন!” সিস্টেমের কণ্ঠে রহস্যের ছোঁয়া।
তবু স্বীকার করতেই হয়, সিস্টেমের এই চাল মো শাওচির দুর্বল জায়গায় গিয়ে লাগল, তিনি হাত দিয়ে থুতু মুছে, এক মুহূর্ত না ভেবে দৃঢ়ভাবে সায় দিলেন।
“ঠিক আছে! তাহলে চূড়ান্ত, আমি এই চারজনকেই চাই!”
“একদম বদলাবে না? পরে আফসোস করবে না?”
“কখনোই না!”
“ভালো!”
সিস্টেমের দৃঢ় কণ্ঠ মিলিয়ে যাবার সঙ্গে-সঙ্গেই, ভার্চুয়াল স্থানটি আস্তে আস্তে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
“তাহলে স্বাগতম, আপনাকে স্বপ্নলোকের ভূমিতে স্বাগত, আপনার যাত্রা শুভ হোক, সেখানে সুখে থাকুন!” সিস্টেমের কথা শেষ হতে না হতেই, মো শাওচির চোখ অন্ধকার হয়ে এল, তিনি জ্ঞান হারালেন।
মানুষটিকে স্বপ্নলোকের ভূমিতে পাঠিয়ে, নির্লজ্জ সিস্টেম তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বাঁচল, খুবই বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে সে, সময়মতো ভুলটা সামলে দিয়েছে। নাহলে অভিযোগ হয়ে গেলে তার বোনাসটা তো হাতছাড়া!
বোনাসটা বেঁচে গেছে ভেবে, সিস্টেম খুশিতে গান ধরে উঠল।
“এই শুনছো! মো শাওচি, তুমি আবার মরার ভান করছো? বলছি, এই কৌশল আর কাজ করবে না! তাড়াতাড়ি ওঠো! না হলে কিন্তু আমি ভালোভাবে নেব না!”
মো শাওচির মাথা ফেটে যাচ্ছে, অর্ধচেতন অবস্থায় তিনি শুনতে পেলেন এক শীতল বিরক্ত স্বর বারবার তার নাম ডাকছে, এমনকি অনুভব করলেন কারো পা তার পায়ে লাথি মারছে।
মো শাওচি হঠাৎ চমকে উঠলেন, চোখ দুটো মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল, চোখের মণি সংকুচিত।
এই আচরণে, ডাকছিল যে পুরুষটি, সেও চমকে উঠল।
“মো শাওচি, বলেছিলামই! তুমি আসলেই মরার অভিনয় করছিলে!”
মো শাওচি উঠে বসলেন, শীতল কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকালেন।
সাদা লম্বা চুল, হালকা বেগুনি চোখ, পশ্চিমা বৈশিষ্ট্যের গভীর মুখাবয়ব...
এ তো তার স্বামীদের একজন, ছেন ইয়ান!
এখন সত্যিই তাকে সামনে দেখে, মো শাওচি অজান্তেই বোকা হাসি দিলেন।
তার সুখের জীবন এখন শুরু হতে চলল!
মো শাওচি তার দিকে অনর্থক বোকা হাসি দিলে, ছেন ইয়ানের মুখে বিরক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল, তিনি লাঠি ঠেলে পেছনে সরে গেলেন, মো শাওচির সঙ্গে দূরত্ব রাখলেন।
“মো শাওচি, তোমার ওই জঘন্য মুখটা আর হাঁসের মতো গলা বন্ধ করো, আমার চোখে লাগছে!”
মো শাওচি: “???”
তিনি পুরো হতবুদ্ধি, সবকিছু কেন যেন কল্পনার মতো নয়? এই বিরক্ত ভঙ্গি, নির্মম ঠাট্টা...
সে কি তার স্বামী নয়? কেন যেন শত্রুর মতো আচরণ করছে?
হঠাৎ, মো শাওচির মাথা আবার প্রচণ্ড ব্যথা করতে শুরু করল, একের পর এক স্মৃতি মাথায় ভিড় করে ঢুকে পড়ল।
তিনি সেই স্মৃতিগুলি একত্র করতে করতে বুঝতে পারলেন, এগুলো মূল চরিত্রের স্মৃতি।
কিন্তু... তিনি কেন সেই দয়ালু, শুভ্র নায়িকা নন? বরং উপন্যাসের সেই ঘৃণিত, সবার আক্রোশে থাকা খলনায়িকা!
মো শাওচির শরীর জুড়ে জমে গেল, মনে হল বজ্রাঘাতে বিধ্বস্ত।
তিনি... আবারও প্রতারিত হলেন!