অগ্নিসংকেতের পথে অভিযাত্রা

“ঠক ঠক ঠক ঠক~~~~~!”

“ধ্বাং——”

প্রচণ্ড কানে বাজা শব্দ আর নড়বড়ে দৃশ্যপট শেন লিয়েনের মাথায় ঝাঁজ তুলে দেয়, পেট ঘুরপাক খেতে থাকে, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে শুকনো বমি করতে বাধ্য হয়।

“উঁ... হুঁ হুঁ... এটা... এটা কোথায়?”

কিছুক্ষণ পরে যখন তার শ্রবণশক্তি কিছুটা ফিরে আসে, তখন দেখে তার পাশের দুইজন হঠাৎ তাকে মাটিতে ফেলে দেয়।

“ধ্বাং——!”

তিনজনের ঠিক কাছেই বিস্ফোরণের শব্দ, ছিটকে পড়া মাটি আর বালুর কণা ঠক ঠক করে শেন লিয়েনের হেলমেটে পড়তে থাকে।

“থু থু~!”

শেন লিয়েন এক ফোঁটা থুথু ফেলে, তার মনে আচমকা নানা স্মৃতি ভেসে ওঠে।

“আমি... আমি কি সময় পাড়ি দিলাম? এটা ১৯৩৭ সালের শাংহাই? সঙহু যুদ্ধ... আমি কি সঙহু যুদ্ধের মাঝখানে?”

অতীতে সামরিক অঞ্চলের যোদ্ধা নেকড়েদের দলে থাকা শেন লিয়েন পর মুহূর্তেই নিজের পরিস্থিতি বুঝে নেয়।

১৯৩৭ সালের ১৩ আগস্ট, জাপানি সেনারা ‘হংকিয়াও ঘটনা’কে অজুহাত বানিয়ে শাংহাই আক্রমণ করে, চীনা সেনারা প্রতিরোধে ওঠে, সঙহু যুদ্ধ শুরু হয়।

সেই বছরের ২৩ আগস্ট, জাপানি তৃতীয় ও একাদশ ডিভিশনসহ অন্যান্য বাহিনী উসুং, চুয়ানশাকুউ ইত্যাদি স্থানে জোরপূর্বক অবতরণ করে। চীনা সেনারা প্রাণপণ প্রতিরোধ করলেও, জাপানিরা নিজেদের শক্তিশালী অস্ত্রশস্ত্র আর গোলাবারুদের বলে দখল বাড়াতে থাকে।

চীনা বাহিনী নতুন করে মোতায়েন হয়, প্রতিরক্ষা সাজায়, উভয়পক্ষে লুয়োডিয়ান, ইউয়েপু, ইয়াংহিং ইত্যাদি স্থানে বারবার রক্তক্ষয়ী লড়াই হয়; তার মধ্যে লুয়োডিয়ান ‘রক্ত-মাংসের ময়দান’ নামে পরিচিত হয়ে ওঠে।

“ঠক ঠক ঠক ঠক——!”

আবারও আকাশ থেকে ভারী মেশিনগানের দাঁত-মুখ-চেপে-ধরা শব্দ ভেসে আসে, শেন লিয়েন প্রায় অবচেতনভাবে পাশের দু’জনকে ঠেলে সরিয়ে দেয়। জাপানি যুদ্ধবিমান তাদের মাথার ওপর দিয়ে গর্জন করে চলে যায়, তিনজনের মাঝখানে অসমান দুটো খাত রেখে যায়।

সে মুহূর্তে, শেন লিয়েনের মনে হয় আশপাশের সবকিছু যেন স্লো-মোশনে চলছে—আকাশে ছুটে আসা গুলির গতিপথ স্পষ্ট, বিস্ফোরণের আগুন ধীর গতিতে ছড়িয়ে পড়ছে, এমনকি শব্দও যেন মন্থর।

“উঁঃ... এটা কি... বুলেট টাইম?”

শেন লিয়েন নিজ দেহের পরিবর্তন দেখতে পায় না, কারণ আরও বেশি বিমান তাদের দিকে ছুটে আসছে।

“চলো, তাড়াতাড়ি!”

শেন লিয়েন তার হাতে ধরা গুয়াংডং-নির্মিত উননব্বই মডেলের রাইফেলটি শক্ত করে ধরে, পাশে থাকা দু’জনকে টেনে এক ভাঙা ভবনের ফাটলে ঢুকে পড়ে।

চারপাশ আবার স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, গুলি মাটিতে পড়ে ছোট ছোট কাদা ছিটকে দেয়, মুহূর্তেই আগুন ভবন ঢেকে ফেলে, গুলিবিদ্ধ সৈন্যরা ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে চারদিকে পড়ে থাকে।

আকাশে জাপানি যুদ্ধবিমান দফায় দফায় বোমা ফেলতে থাকে, চারপাশে শুধু বিচ্ছিন্ন অঙ্গ, রক্ত, নাড়িভুঁড়ি। একের পর এক চীনা সেনারা গোলারুক্ষতা উপেক্ষা করে উত্তরে ছুটে যাচ্ছে, তাদের লক্ষ্য একটাই—লুয়োডিয়ান।

শেন লিয়েন নতুন স্মৃতি পুরোপুরি আত্মস্থ করে নিয়েছে, সে জানে তার পাশে আছে শেন ডুও এবং শেন কোয়া; তিনজনই সহোদর। তারা চেন চেং-এর ‘তুমি’ ঘরানার অষ্টাদশ বাহিনী, সাতষট্টি ডিভিশন, দু’শ এক ব্রিগেড, চার নম্বর রেজিমেন্ট, ছয় নম্বর ব্যাটালিয়ন, এক নম্বর কোম্পানির অন্তর্গত। সেনাপতি কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন—লুয়োডিয়ান যেভাবেই হোক জাপানিদের কাছ থেকে ফিরিয়ে আনতেই হবে।

কে জানে কতক্ষণ পরে, অবশেষে জাপানি যুদ্ধবিমান নীরব হয়।

“এক নম্বর কোম্পানি~~~~ ছয় নম্বর ব্যাটালিয়নের এক নম্বর কোম্পানির কেউ কি বেঁচে আছো~~~~?”

জ্বলন্ত ধ্বংসস্তূপের মাঝে কর্কশ গলায় কেউ ডেকে ওঠে, সে-ই এক নম্বর কোম্পানির কমান্ডার সুন লিয়েনওয়াং।

“ক... কমান্ডার!”

শেন লিয়েন ভাইয়েরা ধ্বংসাবশেষ থেকে কষ্টে উঠে, সুন লিয়েনওয়াংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ায়।

“কোমান্ডার, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে, এখন কী করব?” শেন পরিবারের বড় ভাই শেন ডুও মুখ মুছে জিজ্ঞাসা করে।

সুন লিয়েনওয়াং গালাগাল দিতে দিতে মাথা চুলকে বলে, “শালা... উত্তরেই যেতে হবে! লুয়োডিয়ান যেভাবেই হোক নিতে হবে; শুধু আমরাই নই, এগারো, চৌদ্দ, আটানব্বই ডিভিশনের ভাইরাও লুয়োডিয়ানে আক্রমণ করছে, তাই... যদি শেষ একজনও বেঁচে থাকে, তাকেও লুয়োডিয়ান থেকে জাপানি শুয়োরদের তাড়াতে হবে! চল!”

সুন লিয়েনওয়াং শেন পরিবারের তিন ভাইকে নিয়ে উত্তরে রওনা দেয়, পথে পথে ছত্রভঙ্গ সহযোদ্ধাদের জড়ো করে, তাদের সংখ্যা বেড়ে চুয়াল্লিশে দাঁড়ায়।

“কমান্ডার, সামনে গুলি বিনিময় হচ্ছে!”

তীক্ষ্ণ দৃষ্টির শেন লিয়েন নিচু গলায় বলে, সুন লিয়েনওয়াংয়ের বাহু চেপে ধরে।

“গুলির লড়াই? আমরা তো লুয়োডিয়ান শহরে ঢুকে পড়েছি; দ্রুত সহযোদ্ধাদের সঙ্গ দাও!”

সুন লিয়েনওয়াং কথা শেষ করতেই শেন লিয়েন আবার তাকে টেনে ধরে।

“কমান্ডার, আমরা সবাই ভিন্ন কোম্পানির, এখন একসাথে লড়াইয়ে সমন্বয় করা কঠিন হবে, বরং আমরা গোপন আক্রমণ দলের মতো পাশ দিয়ে ঘুরে গিয়ে শত্রুর পিছন থেকে চাপা দিয়ে অপ্রস্তুত করে তুলতে পারি।”

সুন লিয়েনওয়াং গোলাগুলির দিক দেখে, আবার শেন লিয়েনের দিকে তাকায়, মাথা চুলকে বলে, “আহা... শেন লিয়েন, তুই কবে এত চালাক হলি? আগেও তো তোকে পলায়নকারী ভেবে গুলি করতে চেয়েছিলাম, এখন বুঝি বুদ্ধি খুলেছে?”

শেন লিয়েন একটু হাসে, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলে, “কমান্ডার, ওই যে, জমিটা জাপানি বিমানে কাদার দিঘি হয়ে গেছে, আমাদের জন্য ওটা প্রাকৃতিক ছদ্মবেশ—ওটা পেরোলেই শত্রুর প্রতিরক্ষা এক ঝটকায় ভেঙে দেওয়া যাবে।”

“ভালো! চমৎকার ভাবনা! তোর কথাই রাখব! সবাই শোনো, ভারী কিছু সঙ্গে নিও না, চুপচাপ হামাগুড়ি দাও!”

সুন লিয়েনওয়াং শেন লিয়েনের পরামর্শ মেনে নেয়, সবাই বাড়তি মালপত্র ফেলে দিয়ে শুধু অস্ত্র-গুলিবারুদ নিয়ে কাদার দিঘিতে হামাগুড়ি দেয়, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে।

একই সময়ে এগারো ডিভিশনের ছেষট্টি অগ্রবর্তী বাহিনী লুয়োডিয়ান শহরে জাপানিদের মুখোমুখি লড়ছে। তাদের প্রাণপাত আক্রমণে জাপানিরা সবাই একটি প্রতিরক্ষা স্থাপনার পেছনে জড়ো হয়ে, মেশিনগান বাঙ্কার আর আকাশি সহায়তায় চীনা বাহিনীকে প্রবল চাপে ফেলে।

কিন্তু তাদের মনোযোগ সবটাই এগারো ডিভিশনের দিকে, শহরের ডানদিকের কাদার দিঘিতে হামাগুড়ি দেওয়া কাদামাখা সৈন্যদের খেয়ালই করেনি।

তবে তখন আগস্টের তীব্র রোদে কাদা এমন দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল যা ভাষায় বর্ণনা করা যায় না।

অনেক সৈন্য হামাগুড়ি দিতে দিতেই বমি করতে শুরু করে, কিন্তু বমির শব্দে শত্রু টের পেতে পারে ভেবে, তারা মাথা কাদাপানিতে ডুবিয়ে শব্দ চেপে রাখে।

এ ত্রিশ মিটার কাদামাটি পার হতে কারও মনে হয় যেন পুরো এক শতক লাগল।

যখন শেন লিয়েন কাদা পেরিয়ে মাটিতে ওঠে, তখন জাপানিদের প্রতিরক্ষা দুর্গ মাত্র কুড়ি মিটার দূরে।

তারা কথা না বলে হাতের ইশারায় যোগাযোগ করে।

এই কাদায় গা ঢাকা সৈন্যরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে কামানের গোলা পড়ার পরে হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়।

“ভাইয়েরা! শুয়োরের বাচ্চা জাপানিদের শেষ করো! এগিয়ে চলো!”

শেন লিয়েন বন্দুক হাতে প্রথম উঠে দাঁড়ায়, চিৎকার করতে করতে ট্রিগার টিপে দেয়।

সে মুহূর্তে, তার সামনে গুলিগুলো আবার স্লো-মোশনে রূপ নেয়, এমনকি শত্রুর চোখের মণি সংকুচিত হওয়া পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যায়।

শেন লিয়েন দ্রুতগতিতে, তিন কদম এক করে, প্রথমে এক জাপানি সৈন্যকে লাথি মেরে ফেলে দেয়, তার অপারেট করা বাঁকা মেশিনগান কেড়ে নেয়, তারপর শস্য কাটা কাঁচির মতো নির্মমভাবে গুলি চালাতে শুরু করে।