তৃতীয় অধ্যায়: বারবিকিউ

প্রোগ্রামটি সংরক্ষণ করার পর, ইয়াং ছিং ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল, শুধু ঘরের নয়, নিজের পরিচ্ছন্নতাও জরুরি ছিল। আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সে নিজেই চমকে উঠল; এতে আর সন্দেহ নেই কেন বাড়িওয়ালার মেয়ে তাকে ভূত দেখার মতো চিত্কার করেছিল। সে ভাবল, ভবিষ্যতে আর এমন চলবে না; শুনেছে, প্রোগ্রামাররা আকস্মিক মৃত্যুর শিকার হয় প্রায়ই—আমি তাদের একজন হতে চাই না।

ঘর গোছানোর পর গরম পানিতে স্নান করে ইয়াং ছিংয়ের পুরো শরীরটা আরামদায়ক হয়ে উঠল। আয়নায় নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, আগের চেয়ে অনেক সুস্থ দেখাচ্ছে, যদিও একটু ফ্যাকাশে ভাব রয়ে গেছে, কিন্তু আর তেমন চোখে পড়ে না।

এখন ইয়াং ছিংয়ের সবচেয়ে বড় ইচ্ছে, পেট ভরে ভালো কিছু খেয়ে তারপর আরামে একটা ঘুম দেওয়া।

………

পানলুং শিক-কাবাব, ইয়াং ছিংয়ের প্রিয় শিক-কাবাবের দোকান, যা তার বাসার কাছেই। কমিউনিটি থেকে বেরিয়েই কয়েক কদম হাঁটলেই পৌঁছে যাওয়া যায়।

“পঞ্চাশটা খাসির শিক!” ইয়াং ছিং দোকানদারকে ডাকল।

সেই সময় ছিল খাবারের ভিড়ের চূড়ান্ত সময়। ইয়াং ছিং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, প্রায় সব টেবিলেই লোকজন বসে আছে, কেবল এক কোণায় একটি টেবিলে একজন পিঠ দিয়ে বসে আছে।

ইয়াং ছিং সেখানে গিয়ে টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কেউ আছেন?”

“না, কেউ নেই!”

উত্তর শুনে সে বসল। বসেই দেখল, সঙ্গীটা চেনা মুখ—বাড়িওয়ালার মেয়ে।

চেন ছিয়েন তখনও ইয়াং ছিংকে চিনতে পারল, “ইয়াং ছিং?” খানিকটা অবাক হয়ে বলল। এখন ইয়াং ছিং স্নান করে, দাড়ি কামিয়ে, পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে এসেছে। মুখ যদিও ফ্যাকাশে, তবু রাতের আলোর মায়ায় তার কাঁধে খোলা চুলে এক ধরনের অসুস্থ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

“আহ, হ্যালো! আমি পরে ভাড়ার টাকা পাঠিয়ে দেব,” ইয়াং ছিং বলল।

“তুমি কী করো?” চেন ছিয়েন জানতে চাইল।

“প্রোগ্রামার।”

“ওহ, তাই তো!”

চেন ছিয়েন একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করল, “প্রোগ্রামাররা কি সবাই লম্বা চুল রাখে?”

“আহ, এটা, আমি কালই চুল কাটতে যাব,” ইয়াং ছিং নিজের চুল দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করল, ভাবল, কত দিন বাইরে বেরই হয়নি!

“কেন কাটবে? চমৎকার লাগছে তো!” চেন ছিয়েন বলল।

“সত্যি সুন্দর লাগছে?” ইয়াং ছিং চুলগুলো হাতে জড়িয়ে নিল।

“হ্যাঁ, ভালোই লাগছে,” চেন ছিয়েন বলেই যেন কিছু মনে পড়ে মাথা নিচু করল, ইয়াং ছিংয়ের দিকে আর তাকাল না।

“তাহলে কাটব না!” ইয়াং ছিং বিশেষ কিছু টের পেল না, চুলে হাত বুলিয়ে দেখল, আসলেই কোমল লাগছে।

এমন সময় দোকানদার একটা প্লেটে কুড়িটি খাসির শিক এনে টেবিলে রাখল।

চেন ছিয়েন একটি শিক তুলে খেতে খেতে বলল, “তুমি চাইলে আমারটা আগে খেতে পারো।”

“হ্যাঁ!” ইয়াং ছিং সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, শুধু ক্ষুধার্ত নয়, মনও চাইছিল। বহুদিন পর শিক-কাবাব খাচ্ছে।

“তুমি কোথায় কাজ করো?”

“এখনও কাজ খুঁজছি।”

“বয়স কত?”

“পঁচিশ।”

“গার্লফ্রেন্ড আছে?”

“থাকলে ভালো লাগত।”

…

এভাবে দুজনে খেতে খেতে গল্প করল, কখন যে পুরো টেবিল শিকের কাঠিতে ভরে গেল, বোঝাই গেল না। শেষ শিক খেয়ে ইয়াং ছিং দোকানদারকে ডাকল, “দোকানদার! হিসাব কষে দিন।” তারপর চেন ছিয়েনের দিকে ইঙ্গিত করল, “একসাথে হিসেব করুন।”

“ঠিক আছে!”

“না, না, আমি নিজেই দিচ্ছি!” চেন ছিয়েন আপত্তি করল।

ইয়াং ছিং বলল, “ভদ্রতা নেই!” বলেই উঠে দোকানির ঝোলানো কিউআর কোডের দিকে এগিয়ে গেল।

চেন ছিয়েনও উঠে দাঁড়াল, “এটা কতটা অস্বস্তিকর!” কথাটা শেষ হতেই দেখল ইয়াং ছিংয়ের শরীর হঠাৎ নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

চেন ছিয়েন মনে মনে বলল, “কী হলো ওর? মদও তো খায়নি!”

ভাবতে ভাবতেই সে ইয়াং ছিংয়ের পাশে এসে দেখল, সে মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে ডুবে আছে।

“ইয়াং ছিং, ইয়াং ছিং!” চেন ছিয়েন কয়েকবার ডেকেও কোনো সাড়া পেল না।

“কী হয়েছে?” শিক-কাবাবের দোকানদার দৌড়ে এল।

“কিছু না, ঘুমিয়ে পড়েছে!” চেন ছিয়েন বিরক্তি নিয়ে বলল।

“আহ, ঘুমিয়ে পড়েছে!”

ইয়াং ছিং সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল। এক মাসেরও বেশি প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টার বেশি ঘুম পায়নি। এখন পেট ভরে খেয়ে, ঘুম না এসে উপায় নেই।

চেন ছিয়েন মনে মনে ভাবল, আজ আমার সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক দিন। ছুটির দিনে বাসায় না থেকে কেন যে বাবার ভাড়া তুলতে বেরোলাম! ভাড়া তুলতে গিয়ে এমন ভাড়াটে পেলাম! খেতে গিয়ে আবার দেখা—তাও খাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল ইয়াং ছিং দেখতে খারাপ নয়, আর সে কিনা একেবারে ঘুমিয়ে পড়ল, রাগে বুক জ্বলছে।

অনেক কষ্টে চেন ছিয়েন ঘুমন্ত ইয়াং ছিংকে টেনে-হিঁচড়ে তার অ্যাপার্টমেন্টে এনে বিছানায় ফেলল। তখন দেখল, ঘরটা বেশ পরিষ্কার, সকালে আসার সময়ের চেহারা নেই, সব আবর্জনা উধাও, এমনকি ঘরে সুগন্ধিও ছড়ানো হয়েছে।

চেন ছিয়েন বিছানার ধারে বসে হাঁপাতে লাগল। জীবনে কখনো এত ভারি কিছু তুলতে হয়নি। বিছানায় গভীর ঘুমে ইয়াং ছিংকে দেখে সে আরও রাগে ফুঁসতে লাগল। চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ চোখে পড়ল ইয়াং ছিংয়ের ডেস্কে রাখা একখানা জলরঙের কলম। সেটা নিয়ে বিছানার পাশে গিয়ে উঠল।

“হা হা, তোমার গায়ে একটা ছোট কচ্ছপ আঁকি!”

“আরেকটা ছোট বিড়ালও!”

নিজের আঁকা দেখে চেন ছিয়েনের মন ভালো হয়ে গেল, শরীরটা ঢিলে হয়ে এল—ভাবল, একটু বিশ্রাম নিয়ে তারপর চলে যাবে।

বিছানার পাশে শুয়ে পড়তেই কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল, বুঝতেই পারল না।

………………………………

“আহ…” চেন ছিয়েনের মুখ থেকে হঠাৎ একটা চিৎকার বেরিয়ে এল।

“আমি কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম!”

“আমার কিছু হয়নি তো?” সে তাড়াতাড়ি নিজের জামাকাপড় পরীক্ষা করল; সব ঠিকই ছিল।

“আহ…!” ইয়াং ছিংও চিৎকার শুনে ঘুম ভাঙল। উঠে দেখল, চেন ছিয়েন বিছানার এক কোণে নিজেকে জড়িয়ে ধরে বসে আছে। সেও চিৎকার করল এবং দ্রুত বিছানার এক কোণে সরে গেল।

“তুমি আমার রুমে কীভাবে এলে? আমার সঙ্গে কিছু করেছ?” ইয়াং ছিং কিছুটা আতঙ্কে বুকে হাত দিল, তারপর যেন কিছু টের পেয়ে তাড়াতাড়ি হাত নিচে নিয়ে গেল। দেখল, প্যান্ট পরে আছে—স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

চেন ছিয়েন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দ্রুত জুতো পরে দরজার দিকে দৌড়ে গেল। “ধপাস” শব্দে দরজা খুলে বাইরে ছুটে গেল। শুধু একটা কথা রেখে গেল, “তাড়াতাড়ি ভাড়া দাও!”

ইয়াং ছিং চেন ছিয়েনকে ছুটে যেতে দেখে আরও একবার নিজের শরীর পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল, সব ঠিক আছে—স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “এই বাড়িওয়ালার মেয়ে তো বেশ ভয়ংকর!”

বিছানা ছেড়ে উঠে ফ্রেশ হয়ে, আলিপে খুলে ইয়াং ছিং পরবর্তী ত্রৈমাসিকের ভাড়া বাড়িওয়ালাকে পাঠিয়ে দিল।

“ডিং ডিং।”

ব্যাংকের ডেবিট মেসেজ খুলে দেখল, সেখানে লেখা—“আপনার ব্যালেন্স: ৩১৪০ ইউয়ান।”

“এতো বড় দুনিয়ায়, পেটটাই সবচেয়ে বড়! কবে যে জীবনের শিখরে উঠব!” ইয়াং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার কম্পিউটারের সামনে বসল। স্ক্রিনে ভেসে উঠেছে তার বহু রাত জেগে লেখা কোডের সারি।