অধ্যায় ১১: তার সঙ্গে কী দিয়ে প্রতিযোগিতা করব

পৃষ্ঠা ১/৩

সেই রাতে শেন শুবাই বাড়ি ফেরেনি। সে কোথায় গিয়েছিল, শিয়ে ঝিইউন তা জানত, তবে এখন আর বিষয়টি তাকে তেমন ভাবায় না।

পরদিন ক্লান্ত শরীর টেনে শেন শুবাই বাড়ি ফিরল।

বাড়িতে ঢোকার সময় তার মুখের ভাব ভালো ছিল না। শরীর থেকে জীবাণুনাশকের গন্ধ নয়, বরং তীব্র সুগন্ধির গন্ধ বেরোচ্ছিল।

শিয়ে ঝিইউন খুব ভালো করেই জানত, এই সেই ফ্রিজিয়ার গন্ধ—গু ওয়ানথিংয়ের প্রিয়, বিশেষভাবে লোক ডেকে তৈরি করানো।

এর অর্থ কী? তাকে উসকে দেওয়া?

শিয়ে ঝিইউন ঠান্ডাভাবে হেসে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে খাবার ঘরের দিকে সকালের নাশতা খেতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু শেন শুবাইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে আচমকাই তার কবজি চেপে ধরল।

“শিয়ে ঝিইউন, গত রাতে তুমি শেষ পর্যন্ত কার সঙ্গে চলে গিয়েছিলে?”

“গত রাতের অনুষ্ঠানে কেউ তোমাকে নিয়ে যায়নি। তাহলে তুমি নিজে কীভাবে হাসপাতালে গেলে?”

শেন শুবাই তার কবজি শক্ত করে ধরে রেখেছিল। ইচ্ছে করে, নাকি একেবারেই খেয়াল ছিল না—সে শিয়ে ঝিইউনের কবজির ক্ষত দেখতে পায়নি। যতক্ষণ না তার কানে শিয়ে ঝিইউনের চাপা ব্যথার গোঙানি পৌঁছাল।

তখনই যেন সে বিষয়টি বুঝতে পারল। তার চোখের দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল, অনুতপ্ত ভঙ্গিতে শিয়ে ঝিইউনকে টেনে সোফায় বসাল।

“দুঃখিত, ঝিঝি। আমি শুধু তোমাকে নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলাম।”

সে ভেবেছিল তার কথায় গভীর ভালোবাসা ফুটে উঠছে, কিন্তু শিয়ে ঝিইউন তার চোখের গভীরে অন্য এক রঙ দেখতে পেল।

সে কি সত্যিই তার জন্য চিন্তিত?

নাকি ভয় পাচ্ছে, হাসপাতালে গিয়ে শিয়ে ঝিইউন কিছু জেনে ফেলবে?

তার লাল ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ হয়ে রইল। চোখের গভীরতা ভারী অন্ধকারে ঢেকে গেল। কিছুক্ষণ পর সে ঠান্ডাভাবে হেসে উঠল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের বাঁকা রেখা।

“শেন শুবাই, তুমিও জানো, গত রাতে আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার মতো কেউ ছিল না।”

“তুমি যখন এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে গু ওয়ানথিংকে নিয়ে চলে গেলে, তখন কি একবারও তোমার এই স্ত্রীটির কথা মনে পড়েছিল?”

তার বিদ্রূপাত্মক কথায় শেন শুবাইয়ের মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল।

“ওয়ানথিং তো আমার ছোট বোনের মতো। এসব অর্থহীন ব্যাপারে বারবার ঈর্ষা কোরো না, ঝিঝি। আমি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি তোমাকেই।”

কথাগুলো বলতে বলতে শেন শুবাই যেন নিজেকেই বিশ্বাস করিয়ে ফেলল।

পৃষ্ঠা ২/৩

কিন্তু শিয়ে ঝিইউন একটি কথাও বলল না। শুধু ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তার চোখের গভীরে ভালোবাসার কোনো চিহ্ন নেই, কেবল জমাট শীতলতা।

শিয়ে ঝিইউনের দৃষ্টিতে শেন শুবাইয়ের ভেতরটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

সম্ভবত এই সময়টায় সে শিয়ে ঝিইউনকে অবহেলা করেছে।

নারীদের তো রাগ-অভিমান থাকতেই পারে—এটাই স্বাভাবিক।

এই কথা ভেবে সে আলমারির কাছে গিয়ে একটি গয়নার বাক্স তুলে আনল।

“আসলে তোমার জন্মদিনের দিন তোমাকে চমকে দেওয়ার কথা ছিল।”

“গতবার ব্যবসার কাজে বাইরে গিয়ে এই ব্রেসলেটটা দেখেছিলাম। তোমার আগের নীলকান্তমণির মতো নীল হারটির সঙ্গে একেবারে মানানসই হবে।”

“ঝিঝি, তাড়াতাড়ি দেখে বলো, পছন্দ হয়েছে কি না।”

শিয়ে ঝিইউন ব্রেসলেটটি হাতে নিয়ে ভালো করে দেখল। অবাক হওয়ার কিছু নেই—এটিও সেই নামমাত্র মূল্যের আনুষঙ্গিক উপহার।

সে হাসল, তবে হাসিটা ছিল অত্যন্ত ফিকে, তাতে মিশে ছিল সামান্য তিক্ততা।

“পছন্দ হয়েছে। আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”

তার চোখের কোণ থেকে এক ফোঁটা স্বচ্ছ অশ্রু নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ে গাঢ় রঙের কার্পেটের মধ্যে মিশে গেল, কোনো চিহ্ন না রেখেই।

সে কি এতটাই তুচ্ছ একজন মানুষ? একগুচ্ছ সস্তা আনুষঙ্গিক জিনিস দিয়েই কি তাকে বিদায় করা যায়?

তার হৃদয়ের শেষটুকু মায়াও সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।

সম্ভবত, এবার চলে যাওয়ার সময় এসেছে।

সে নীরবে বসে রইল, একটি কথাও বলল না। অথচ পাশে বসা শেন শুবাইয়ের উৎসাহের যেন কোনো কমতি ছিল না।

“ঝিঝি, আগে যে দ্বীপটার কথা বলেছিলে, দু-একদিন পর সেখানে বেড়াতে গেলে কেমন হয়?”

“তুমি ঘোড়ায় চড়তে ভালোবাসো, সেখানে ঠিক একটি ঘোড়দৌড়ের খামারও আছে—”

শেন শুবাই সেই জায়গাটি কত সুন্দর, তা বর্ণনা করতে শুরু করল।

শিয়ে ঝিইউনের মনে বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগল না। সে জানত, এই ভ্রমণও সম্ভবত আর হয়ে উঠবে না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

আর গেলেও গু ওয়ানথিংয়ের ছায়া সেখান থেকে আলাদা হবে না।

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই হঠাৎ তার কানে শেন শুবাইয়ের ফোনের রিংটোন ভেসে এল।

শেন শুবাই কিছুটা উৎকণ্ঠিতভাবে ফোন ধরল। ওপাশে কী বলা হলো, তা জানা গেল না, তবে মুহূর্তের মধ্যে তার এতক্ষণকার শান্ত চোখ উত্তেজনায় দীপ্ত হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, বুঝেছি। আমি এখনই সেখানে আসছি।”

শেন শুবাই নিচু গলায় কথাগুলো বলল।

ফোন কেটে দেওয়ার পরই সে শিয়ে ঝিইউনের দিকে তাকাল।

“ঝিঝি, কোম্পানিতে কিছু সমস্যা হয়েছে। আমাকে এখনই সেখানে যেতে হবে।”

“আমি ফিরে এলে আমরা ছুটিতে যাওয়ার ব্যাপারটা ঠিক করে নেব, কেমন?”

শিয়ে ঝিইউনের উত্তরের অপেক্ষা না করেই শেন শুবাই তাড়াহুড়ো করে জামাকাপড় পরে বাইরে ছুটে গেল।

শিয়ে ঝিইউন সোফায় বসে রইল, একটুও নড়ল না।

এদিকে বাড়ির দালাল তাকে বার্তা পাঠিয়েছে। তার চাহিদা অনুযায়ী বাড়ি খুঁজে পাওয়া গেছে। সে দ্রুত ঘরের বিন্যাসটি দেখে নিল—মোটামুটি উপযুক্তই মনে হলো। তাই সঙ্গে সঙ্গে অগ্রিম ভাড়া পরিশোধ করে কয়েক দিন পর চাবি নেওয়ার সময় ঠিক করে ফেলল।

ঘরের চারপাশে তাকিয়ে তার মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

তার জিনিসপত্র প্রায় সবই গুছিয়ে ফেলা হয়েছে। শরীরের আঘাত একটু ভালো হলেই ধীরে ধীরে সেগুলো নিয়ে বেরিয়ে যাবে।

শিয়ে ঝিইউন ওপরে উঠে আবার জিনিসপত্র গোছাতে লাগল। হঠাৎ তার ফোন কেঁপে উঠল, একটি বার্তা এসে পৌঁছেছে।

গু ওয়ানথিং একটি ছবি পাঠিয়েছে। ছবিটিতে ছিল শুধু দুটো বিমানের টিকিট।

তবে ভালো করে তাকালে দেখা যায়, এক কোণে দুটি হাত পরস্পর শক্ত করে জড়িয়ে আছে।

টিকিটে লেখা গন্তব্য সেই দ্বীপ, যার কথা তারা কিছুক্ষণ আগেই আলোচনা করছিল—প্রেমিক-প্রেমিকাদের দ্বীপ।

কিছুক্ষণ পর গু ওয়ানথিং আরও একটি বার্তা পাঠাল।

“শিয়ে ঝিইউন, আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো তোমার কী আছে?”