৬ষ্ঠ অধ্যায়: প্রধান মন্দির নিজে এসে তোমার গোসল করিয়ে দেবে, কেমন হবে?

“আমাকে শাস্তি দেবে?”
ফেন ইউয়ানের হাতে থাকা শক্তির বলটি অদৃশ্য হয়ে গেল, সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
শুয়েসু ভাবছিল সে হয়তো ভুল তথ্য দিয়েছে, ব্যাখ্যা করার আগেই দেখল ফেন ইউয়ানের সিংহ লেজ একটুও নিয়মে নেই এমনভাবে দোলাচ্ছে, পশুর কান ভাঁজ হয়ে গেছে, মুখে লজ্জার ছাপ।
“তুমি বলো, নিয়ম ভেঙে চলা স্ত্রীপ্রধান ব্যক্তি, শাস্তিও কি নিয়মের বাইরে হতে পারে না...”
শুয়েসু: ...সে অতিরিক্ত চিন্তা করছে।

ইউন চিয়াও রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল, তখন দুপুরের খাবারের সময় ছিল না।
সে এক রাতের মধ্যে দুই পুরুষের সঙ্গে থাকা কতটা ক্ষতিকর, এই চিন্তায় মগ্ন ছিল, হঠাৎ করেই এক দুর্বল বিড়ালের ডাক শুনল।
সে হঠাৎ থেমে গেল, শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল এক ছোট কালো বিড়াল কোণে লম্বা হয়ে শুয়ে আছে, তার লোম জটলা, পেটের কিছু জায়গায় এখনও চোটের দাগ আছে।
রক্তের দাগ শুকিয়ে গেলেও, চোাখে পড়ল যথেষ্ট ভয়ঙ্কর।
ছোট কালো বিড়ালের চোখ গভীর বেগুনি রঙের, সে সতর্কতা ও প্রত্যাশার মিশ্রণে তাকিয়ে আছে, লেজ দুর্বল হয়ে মাটিতে ঝুলছে, কান সামান্য উঠানো, যেন শেষ সম্মান বজায় রাখার চেষ্টা করছে।
ইউন চিয়াওর হৃদয় নরম হয়ে গেল, সে হাঁটু গেড়ে বসে, মৃদু কণ্ঠে বলল, “ছোট্ট, তুমি এখানে কী করে?”
ছোট কালো বিড়ালটি ঠিকই যে উচ্চ টাওয়ারের সেই কিশোর, তার কানে শব্দ শুনে সামান্য কাঁপল, গলায় এক দুর্বল “মিউ” শব্দ করে যেন প্রশ্নের উত্তর দিল।
তার লেজের আগা সামান্য উঁচুতে উঠল, কিন্তু ব্যথার কারণে দ্রুত নেমে এল, কিছুটা দুঃখজনক লাগছিল।
ইউন চিয়াও হাত বাড়িয়ে তার মাথায় ছোঁয়াল, আঙুলের নখে নরম লোম স্পর্শ পেয়ে বিড়ালের শরীর সামান্য কাঁপল, কিন্তু সে পালাল না।
তার হাতের তাপময় কোমলতা যেন শান্তির এক শক্তি বহন করছে।
বিড়াল মাথা ঘষে তার হাতের তালুতে, গলায় নীচু গুঞ্জন করল যেন ভরসা প্রকাশ করছে।
“তাড়াতাড়ি ডাকো, ডাক্তারকে এখানে আনো।”
ইউন চিয়াও পাশে থাকা সেবিকা কে আদেশ দিল, তার কণ্ঠে অদম্য কর্তৃত্ব ছিল।
সেবিকা দ্রুত সাড়া দিয়ে ছুটে গেল।
ইউন চিয়াও যত্ন সহকারে ছোট কালো বিড়ালকে বুকে তুলে নিল, যেন নরম এবং ভঙ্গুর কোনো রত্নের মতো যত্ন নিচ্ছে।

ছোট কালো বিড়ালের শরীর সামান্য শক্ত হয়ে গেল, জন্মের পর থেকে সে আর কোনো জীবের এত কাছে আসেনি।
কিন্তু ইউন চিয়াওর শরীর থেকে বের হওয়া হালকা সুগন্ধ পেয়ে সে দ্রুত আরাম পেল, তার বুকে গড়িয়ে পড়ল, কান বুকে ঠেকে, তার নিঃশ্বাসের স্থির শব্দ শুনল।
তার লেজ আলতো করে তার কব্জিতে জড়িয়ে ধরল, পরীক্ষামূলক ও ভালোবাসার ছোঁয়া বহন করে।
“ভয় করো না, আমি তোমাকে সুস্থ করে দেব।”
ইউন চিয়াও নীচু কণ্ঠে বলল, আঙুল দিয়ে তার পিঠ স্পর্শ করল, কম্পমান শরীর অনুভব করল।
ডাক্তার এসে দ্রুত ছোট কালো বিড়ালের চোট সারাল, সাবধানে ব্যাণ্ডেজ দিয়ে বেঁধে দিল, এবং বলল, “প্রভু, এই বিড়ালের চোটে পানি লাগানো যাবে না, সাম্প্রতিক কয়েকদিন গোসল করানো ঠিক হবে না, সংক্রমণ হতে পারে।”
ইউন চিয়াও মাথা নেড়ে ডাক্তারকে বিদায় জানাল।
সে ফিরে দাঁড়িয়ে বিড়ালের অবস্থা দেখতে চাইছিল, কিন্তু সোফায় শুয়ে থাকা ছোট্টটি আর নেই।
ইউন চিয়াও একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে ঘর জুড়ে তাকাল, অবশেষে বিছানার পাশে সেই অবাধ্য ছোট কালো বিড়ালটি পেল।
সে দুইটি সামনের পা দিয়ে বিছানার ধারে ধরেছে, পেছনের পা মাটিতে ঠেকিয়ে উঠার চেষ্টা করছে, বিছানা তার জন্য বেশ উঁচু।
কিন্তু চোটের কারণে তার গতি কিছুটা বাজে, লেজও প্রচেষ্টায় কম্পমান।
ইউন চিয়াও হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে তাকে বুকে তুলে নিল, আঙুল দিয়ে তার নাকের মাথায় আলতো চাপ দিল, কণ্ঠে মমতা মিশ্রিত।
“চোট নিয়ে এতই অবাধ্য, এত বাজে বিড়াল আগে দেখিনি, তাই অন্য বিড়ালরা তোমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছে।”
ছোট কালো বিড়াল তার বুকে ছিল, নাকের কাছে তার মৃদু সুগন্ধ, কানে তার মৃদু ঠাট্টা শুনে লজ্জা নিয়ে কান গুঁজে নিল, লেজ অজান্তে ভাঁজ হলো, মনে লজ্জা ও আনন্দের মিশ্রণ।
ইউন চিয়াও কয়েকটি উষ্ণ আর আরামদায়ক বিড়ালের খোঁজ করিয়ে এনে ঘরের কোণে রাখল।
সে ছোট কালো বিড়ালটিকে আস্তে করে মাটিতে নামিয়ে আঙুল দিয়ে ঠোকাঠুকি করল, হাসি দিয়ে বলল, “যে কোন একটা বেছে নাও যেটা তুমি পছন্দ করো।”
ছোট কালো বিড়াল একটু অবাক হয়ে তাকাল, সেই সুন্দর বিড়ালের খোঁজগুলো দেখল, তারপর ইউন চিয়াওর দিকে দেখল, চোখে একটু কষ্টের ছাপ।
সে বিড়ালের খোঁজে ঘুমাতে চায় না, সে তার কাছে আরও কাছে থাকতে চায়।
তাই সে মাটিতে বসে রইল, লেজ আলতো দোলাল, কান সামান্য নেমে গিয়ে, এক নিম্ন “মিউ” শব্দ করল যেন তার অসন্তোষ প্রকাশ করছে।
ইউন চিয়াও ভ্রু উঁচু করে সরস মুখ করে বলল, “তুমি কি জানো আমি কে? আমি পুরো নক্ষত্রজগতের সবচেয়ে দুষ্টু মেয়ে, যাকে পছন্দ করি না তাকেই মেরে ফেলি।”

“এখনও তোমায় একটু পছন্দ করি, তবুও বাছাই করা শুরু করলে সাবধান, আমার রাগ হলে তোমার চামড়া ছিঁড়ে নরম আরামদায়ক চেয়ার প্যাড বানাব।”
ছোট কালো বিড়াল তার কথা শুনে আগে গলাটা ছোট করল, কান সামান্য পিছনে লেগে গেল, একটু ভয় পেয়েছিল।
কিন্তু দ্রুত সে সাবধানে তার পায়ের কাছে গিয়ে মাথা ঘষল, গলায় মিষ্টি গুঞ্জন করল, লেজ আলতো দোলাল যেন বলছে, “আমি জানি আপনি তা করবেন না।”
ইউন চিয়াও তার এই অবস্থা দেখে হাসল, আঙুল দিয়ে তার ছোট থুতু তুলে খেলতে খেলতে বলল, “বিড়ালের খোঁজে ঘুমাতে চাই না, তাহলে কোথায় ঘুমাতে চাও?”
ছোট কালো বিড়ালের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত তার বিছানার কাছে দৌড়ে গেল, দুইটি সামনের পা বিছানার ধারে চেপে ধরে, ফিরে তাকিয়ে “মিউ মিউ” করে কয়েকবার ডাকল, লেজ উঁচু করল, যেন বলছে, “আমি এখানে ঘুমাতে চাই!”
ইউন চিয়াও তার এই উদগ্রীব অবস্থা দেখে হাসল।
সে এগিয়ে গিয়ে তার পিছনের গলায় দুই আঙুল দিয়ে ধরল।
“তোমার আশা বেশ বড়, ছোট কালো বিড়াল...”
ছোট কালো বিড়াল তাকে অস্থির চোখে দেখল, পরের মুহূর্তে ইউন চিয়াও বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “আমার বিছানায় আসতেও পারো, তবে আগে ভালো করে ধুয়ে নিও।”
ছোট কালো বিড়াল ইউন চিয়াওর কথায় কান সোজা হয়ে গেল, চোখের পাতা একটু বড় হল, একটু নার্ভাস দেখাল।
সে স্বভাবতই পেছনে সরে গেল, লেজ শরীরের সাথে চেপে ধরল, যেন ‘গোসল’ শব্দটিকে অস্বীকার করছে।
তবে ইউন চিয়াও কেবল ভ্রু তুলল, “ময়লা বিড়াল আমার বিছানায় উঠতে পারবে না।”
পাশের সেবিকা তা দেখে এগিয়ে এসে সম্মানজনক কণ্ঠে বলল, “প্রভু, আমাকে দাও, আমি এই ছোট বিড়ালটিকে ধুয়ে দেব।”
সে হাত বাড়িয়ে বিড়ালটিকে ধরে নেওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু ছোট কালো বিড়াল ভয় পেয়ে আচমকা পিছনে লাফ দিয়ে সেবিকার হাত থেকে পালাল।
তার কান পিছনে লেগে গেল, লেজ ফুলে গেল, বেগুনি চোখে সতর্কতা ও অনিশ্চয়তার ছাপ, গলায় নীচু ‘উউ’ শব্দ করল যেন সতর্ক করছে কাছে আসতে না।
ইউন চিয়াও এই দৃশ্য দেখে মাথায় হাত দিয়ে হাসল, “যদি তাই হয়, তবে আমি নিজে তোমাকে গোসল করিয়ে দেব।”