চতুর্দশ অধ্যায় : আকস্মিক সাক্ষাৎ

লিমিংফে সব ডাকাতকে হত্যা করে অত্যন্ত আনন্দিত মনে হচ্ছিল। যদিও তার বর্তমান সাধনার স্তরে সে দশ হাজার বছর না খেয়ে থাকলেও কখনোই ক্ষুধার্ত হতো না, তবুও স্বাদের তৃপ্তির জন্য কিছু খেতে মন চাইল। সে গ্যালাক্সি হোটেলের একটি উঁচু মানের রেস্তোরাঁয় গিয়ে নানা পাহাড়ি ও সামুদ্রিক সুস্বাদু খাবার খেলো। তারপর হোটেল ছেড়ে গ্যালাক্সি রোডে এল। তখন শহর আলোকিত, প্রতিটি দোকানের সামনে রাতের মুক্তার আলোয় চারপাশ দিনদুপুরের মতো উজ্জ্বল। আকাশছোঁয়া অট্টালিকা, নানা জাতির ও বর্ণের মানুষ এই শহরে—অসংখ্য সুন্দরী যুবতী, মোহময়ী রমণী, নানা চরিত্রের মানুষ, সবকিছুই যেন এখানে আছে। এই শহর যেন অসংখ্য গ্রহ থেকে উঠে আসা ঋষিদের সমাবেশস্থল, গুনে শেষ করা যায় না।

লিমিংফে হাঁটার সময় দূর থেকে যেন মারামারির শব্দ শুনতে পেল, মনে হলো একশো মাইল দূরে। সে দ্রুত পা বাড়িয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। এটি ছিল শহরের এক নির্জন গলিপথ। মারামারি প্রায় শেষের দিকে, অনেক মানুষ একটি নারীর চারপাশে ঘিরে যুদ্ধ করছিল। মাটিতে কয়েকশো ঋষি-যোদ্ধার নিথর দেহ পড়ে ছিল। এই নারীটি সেই দেবী, যিনি আগে হোংজুন চত্বরে বর্মের জন্য নিলামে অংশ নিয়েছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না।

হঠাৎ দেবী উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “তোমরা, এই ভণ্ড সাধুরা, অনেকজন মিলে একজন দুর্বল নারীকে মারছো—এটা কোনো বীরত্ব নয়। আজ আমি মরলেও, প্রেতাত্মা হয়ে তোমাদের ছাড়ব না।”

লিমিংফে মনে মনে চিন্তা করল, 'ঠিক হচ্ছে না, সে আর বেশিক্ষণ টিকবে না। নিলামে আমি তার কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি নিয়ে নিয়েছিলাম, সে পায়নি। সে হিসেবে আমারও তার প্রতি কিছু ঋণ থেকে গেছে। তাছাড়া, সে এত সুন্দর, মারা গেলে দুঃখজনক হবে। না, আমাকে তাকে বাঁচাতেই হবে।' এই ভেবে, সে গর্জে উঠল, “থেমে যাও!” তার গলা বজ্রের মতো চারদিক কাঁপিয়ে তুলল। সবাই স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকাল।

সে বলল, “এত লোক মিলে একজন নারীকে মারছো, যদি এ কথা ছড়িয়ে পড়ে, সমস্ত ঋষি-সমাজে তোমাদের নিয়ে কেউ হাসবে না? হা হা, ছোট ছেলের মতো তুমি এসেছো, আমরা শুধু তোমাকে তাড়া করিনি, এবার নিজেই এসে পড়েছ, তাহলে দোষ আমাদের না। এবার তোমাদের দু’জনকেই বিদায় জানাতে হবে। বলো তো, যারা আমাকে তাড়া করছিল, তারা কোথায় গেল?” সে বলল, “তাদের আমি মৃত্যুর দ্বারে পাঠিয়েছি, চিরতরে এই জগত থেকে মুছে দিয়েছি। তাদের আত্মা আমার তলোয়ারের খাদ্য হয়েছে।”

তারা হেসে বলল, “ছোট ছেলেটা মিথ্যে বলছে, এত লোক মিলে একজনকে মারছি, শুধু থুতু দিলেও ডুবে যাবে। মনে হয় তার সব মূল্যবান রত্ন আর অস্ত্র আগের দল নিয়ে নিয়েছে, না হলে সে এখানে বেঁচে আসতে পারত না, তাই তো?” লিমিংফে বলল, “তোমার আন্দাজ মন্দ নয়, তবে একটু ভুল। আমি既然 এখানে এসেছি, এখানকার ব্যাপারও দেখব। এখনি চলে গেলে কিছু বলব না, না হলে কারও রেহাই নেই। এই দেবী তোমাদের অনেককে মেরেছে, সে এখন ক্লান্ত, আমি বাকি হাজার খানেককে নিজেই সামলাব। তোমাদের দশটি নিঃশ্বাস সময় দিলাম, চলে যাও। না গেলে, যেই হও, মরবে।”

সে গুনতে শুরু করল, “এক নিঃশ্বাস, দুই, আট, দশ।” কেউই নড়ল না, সবাই তাকে পাগল ভাবল। কেউ হাসতে লাগল, “ছোট ছেলেটা হাস্যকর!” দশ নিঃশ্বাস পার হয়ে গেল, লিমিংফে বলল, “এখন তোমরা ইতিহাসের অংশ, কখনও এই মহাবিশ্বে আসোনি।” কথার সাথে সাথে তার হাতে উঁকি দিল কিংবদন্তির ড্রাগন-বধকারী তরবারি, ঝড়ের মতো সে আক্রমণ করল। সবাই দেখল, সেই মুহূর্তে লিমিংফে যেন পরাক্রমশালী দৈত্য, আর তারা সবাই কোরবানির মেষ। গলা দিয়ে আওয়াজ বেরোলো না, চোখের সামনে তরবারির আঘাতে শরীর দু’টুকরো হয়ে গেল। তারা মনে মনে আফসোস করল, “কেন আগেই পালালাম না?”

তাদের আত্মা তরবারি শুষে নিল, তরবারির খাদ্য হয়ে গেল। লিমিংফে তাদের শক্তি ও অমৃত সংগ্রহ করে আত্মস্থ করল, মৃতদেহ আংটির ভেতর রাখল। এরপর থেকে এই হাজারেরও বেশি লোক ইতিহাসের অতলে হারিয়ে গেল, তারা আর কখনও এ জগতে ফিরে এল না।

দেবী বললেন, “ভাই, তুমি আমার প্রাণ বাঁচালে, কৃতজ্ঞ।”
লিমিংফে বলল, “এ তো সামান্য কাজ। দিদি, তুমি কোথা থেকে এসেছ, এখন কোথায় থাকো? তোমাকে ঘরে পৌঁছে দিতে পারি, যাতে আর বিপদ না ঘটে।”

দেবী বললেন, “আমি গ্যালাক্সি নক্ষত্রপুঞ্জের জিনু গ্রহের বাসিন্দা ছিলাম, এখন বহু বছর আগে গ্যালাক্সি নগরীতে উঠে এসেছি, এখানেই থাকি। আমার বাড়ি জিনু সড়কে, নানল্যাং রোডে, ছয় নম্বর বাড়ি।”

“দিদি, তোমার বাড়ি এখান থেকে কত দূরে?”
“খুব দূর নয়, প্রায় পাঁচ হাজার কিলোমিটার।”

“দিদি, তোমার নাম কী?”
“আমি ঝিফেনফাং।”

“তাহলে চল দিদি, উঠে পড়ো আমার উড়ন্ত তরবারিতে, আমি তোমাকে ঘরে পৌঁছে দিই।”
“ধন্যবাদ ভাই, চলো।”

ঝিফেনফাং তরবারির ওপর উঠে দাঁড়ালেন। লিমিংফে বলল, “অদৃশ্য হয়ে যাও, উড়ে চলো।” উড়ন্ত তরবারি সোজা ঝিফেনফাং-এর বাড়ির দিকে ছুটল। এক কাপ চায়ের সময়ও লাগল না, তারা পৌঁছে গেল। ওপর থেকে দেখলে মনে হতো, বাড়িটি মেঘে ঢাকা, হালকা আবছা পরিবেশ। সাদা বক উড়ছে, বানররা পীচগাছের ডালে লাফাচ্ছে, দুর্লভ ফুল-ফল দেখা যাচ্ছে, বাতাসে মাদকীয় সৌরভ। চত্বরের প্রাসাদ সোনার আলো ছড়াচ্ছে, স্বপ্নের মতো সুন্দর।

“ভাই, আমার বাড়ি এসে গেছে। আমি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা খুলে দিয়েছি, চলো নেমে যাই।”
“ঠিক আছে দিদি।”

লিমিংফে ধীরে ধীরে নেমে এল, তার তরবারি গুছিয়ে নিল। বলল, “দিদি, তোমার বাড়ি দারুণ সুন্দর।”
“তাই? তোমার বাড়ি কোথায়, ভাই?”
“আমি তো নতুন এসেছি, গ্যালাক্সি শহরে এখনো বাড়ি করিনি।”

“তাহলে ভাই, তুমি আমার বাড়িতেই থাকো। এখানে অনেক ঘর, আমি একা থাকি, কেউ নেই। তুমি থাকলে ভালো হবে, একে অপরকে দেখাশোনা করা যাবে।”

লিমিংফে চিন্তা করল, তার তো সত্যিই কোথাও যাওয়ার নেই। দিদির সদয় আমন্ত্রণে সে থেকে যাওয়া ঠিক হবে। পরে যখন সব ঠিকঠাক হবে, তখন অন্য কোথাও চলে যাবে। সে বলল, “তাহলে ধন্যবাদ, দিদি।”

“ধন্যবাদ কিসের? তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ, এখানে থাকা তোমার প্রাপ্য। তাছাড়া, তুমি কোথাও যাবে না, এখানে ভালো করে থাকো। সাধনার সময় একে অন্যের সাথে শেখা যাবে।”

এভাবেই লিমিংফে ঝিফেনফাং-এর বাড়িতে নতুন করে সাধনা শুরু করল, জীবনের আরেকটি উচ্চতায় পৌঁছানোর পথে পা বাড়াল।

আপনাদের সবাইকে অনুরোধ করছি, আপনার আত্মীয়-বন্ধুদের এই উপন্যাস পড়তে বলুন, তাদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে নিন। আপনাদের সমর্থন ও ভালোবাসা চাই, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, পড়ুন, উপহার দিন। এটাই আমার অনুপ্রেরণা। সকলের দীর্ঘদিনের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।