অধ্যায় ১২: তুমি চাও আমি বাগদান ভেঙে দিই? তা কখনোই সম্ভব নয়!
মানবভক্ষী ফুল রক্তিম মুখ খুলে বসে, ঠিক যখন সেটা মো শিয়াও কিকে পুরো মুখে ধরে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন একটি কালো ছায়া দ্রুত ফ্ল্যাশ করে ফুলের মাথা ছিঁড়ে ফেলে।
ধাক্কা!
একটি গম্ভীর বিস্ফোরণের শব্দ এবং উড়ন্ত ধুলো মো শিয়াও কির দৃষ্টিকে বাধা দেয়, ধুলো তার মুখ ও নাক দিয়ে ঢুকে যায়, ফলে সে কাঁশি শুরু করে।
ধুলো বাতাসে মিশে যাওয়ার পর মো শিয়াও কি তার রক্ষা করার কারো মুখ দেখতে পায়।
একজন সুগঠিত এবং সুকৌশল কোমরবিশিষ্ট, কালো লম্বা চুলের, নীচে একটি মোটা সাপের লেজ ঘূর্ণায়মান।
মো শিয়াও কির চোখ চমকে ওঠে।
সেটা কে? সে কি না লু চেনফেং!
সে তো চলে গিয়েছিল, কিভাবে আবার ফিরে এসেছে? হয়তো...
মো শিয়াও কি উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ায়, তার শরীর থেকে মাটি ঝাড়ে।
"লু চেনফেং, তুমি কি আমাদের বাঁচাতে বিশেষভাবে ফিরে এসেছ?" মো শিয়াও কির মুখে হাসির ছাপ ছড়িয়ে পড়ে, সে পুরোপুরি ভুলে গেছে কে তাকে এখানে ফেলে গিয়েছিল।
মো শিয়াও কির কৃতজ্ঞ মুখ দেখে লু চেনফেং কিছুটা লজ্জিত বোধ করে।
সে কি ভাবছে? স্পষ্টতই সে তাদের এখানে ফেলে গিয়েছিল, ফলে তারা মানবভক্ষী ফুলের আক্রমণের শিকার হয়েছিল। সে কেন আগের মতো তাকে গালিগালাজ করছে না?
লু চেনফেং যত ভাবছে ততই অস্বস্তি বোধ করছে, ঠোঁট চেপে ধরে কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে।
"মো শিয়াও কি।"
"হুম?"
মো শিয়াও কি, যিনি কোলিংকে সাহায্য করতে গিয়েছিলেন, অবাক হয়ে লু চেনফেংকে তাকান।
লু চেনফেং দ্বিধাগ্রস্ত, অনেকক্ষণ ধরে যা বলতে চেয়েছিল তা বলতে পারেনি।
সম্ভবত মো শিয়াও কি আতঙ্কে স্মৃতি ভুলে গিয়েছে, যদি সে তাকে স্মরণ করিয়ে দেয়, তাহলে নিজেকে কষ্ট দেবার মতো হবে।
লু চেনফেং মনের মধ্যে এইভাবেই ভাবছে।
সে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বলল, "শুধু জানতে চেয়েছিলাম তোমরা কেউ আহত হয়েছো কি?"
"তুমি সময়মতো এসেছ, আমি আহত হইনি। কোলিংকেও আমি ভালোভাবে রক্ষা করেছি, সে ও আহত হয়নি।"
এই কথা শুনে লু চেনফেং অবাক হয়ে গেল, "তুমি সবসময় কোলিংকে রক্ষা করছ?"
মো শিয়াও কি তার প্রশ্নে বিভ্রান্ত, তবে বেশি কিছু ভাবলো না, "হুম, অবশ্যই। তুমি দ্রুত প্রাণী রূপ ধারণ করে আমাদের বাড়ি নিয়ে যাও, কোলিংকে ভালো বিশ্রাম দরকার।"
মো শিয়াও কির তাড়াহুড়ি দেখে লু চেনফেং তার সন্দেহ ও অজ্ঞতা গোপন করে, আজ্ঞাবহ হয়ে প্রাণী রূপ ধারণ করে মো শিয়াও কি ও কোলিংকে নিয়ে সেখান থেকে চলে যায়।
গুহার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন চেন ইয়ান, লাঠি নিয়ে বারবার হাঁটছেন, ভ্রু কুঁচকে রেখেছেন।
যখন তিনি দেখলেন লু চেনফেং মো শিয়াও কি ও কোলিংকে নিয়ে ফিরে এসেছে, তখন গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, হৃদয় শান্ত হলো।
মো শিয়াও কিকে মাটিতে স্থির করে রেখে, লু চেনফেং দ্রুত মানব রূপ ধারণ করে অচেতন কোলিংকে সাহায্য করল।
কোলিংর শরীরের ক্ষত দেখে চেন ইয়ান অবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
"লু চেনফেং, কোলিংর কী হয়েছে?"
"সে এবং জুয়ান ঝেং শি লে মারামারি করেছে, আহত হয়েছে, এখন নিজে নিজে সুস্থ হয়ে উঠছে।"
কোলিংর বড় কোনো সমস্যা না শুনে চেন ইয়ান শান্ত হলেন।
পরবর্তীতে তিনি ঘুরে পাশের গণ্ডগোলপূর্ণ মো শিয়াও কির দিকে তাকিয়ে তার প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করলেন।
"মো শিয়াও কি, তুমি আবার কী চালাচ্ছ?"
হঠাৎ লক্ষ্যে আসা মো শিয়াও কি বিভ্রান্ত, চেন ইয়ানের রূক্ষ কথায় রেগে গেল।
"আমি কী করলাম? না হলে কোলিং কি নিরাপদে ফিরে আসত?"
চেন ইয়ান ঠাণ্ডা হেসে বললেন, মো শিয়াও কির প্রতি তার ঘৃণার ছাপ আরও গভীর হলো।
তিনি হাত তুলে দেখালেন, শক্তিশালী সাদা বাহুতে দশ সেন্টিমিটার গভীর একটি রক্তপাত।
"তুমি এখনও জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে? আবার কী দুর্ব্যবহার করেছো যে আহত হলো?"
মো শিয়াও কি অবাক হয়ে তার নিজের বাহু দেখল।
চেন ইয়ানের একই স্থানে তারও দশ সেন্টিমিটার রক্তপাতের চিহ্ন ছিল, তবে তার চিহ্ন শুকিয়ে গিয়েছিল।
বিবাহের কারণে এই ক্ষত তার প্রাণী স্বামীর শরীরে স্থানান্তরিত হয়েছে।
অবশ্যই সে লু চেনফেং ও কোলিংর শরীরেও একই চিহ্ন দেখতে পেয়েছিল।
"সম্ভবত মানবভক্ষী ফুলের তাড়া করার সময় অসাবধানতাবশত আহত হয়েছে।"
সে তখন শুধু পালাতে চিন্তা করছিল, নিজের ক্ষতি টের পায়নি।
চেন ইয়ান বিষয়ে সচেতন হয়ে চোখে অন্ধকার নেমে এল, কণ্ঠস্বর ভারী হলো।
"তুমি কি মানবভক্ষী ফুলের তাড়নায় পড়েছ? আসল ঘটনা কী?"
চেন ইয়ানের প্রশ্নে মো শিয়াও কির ভুলে যাওয়া স্মৃতি আবার ফিরে এল।
সে রাগে ভরে আঙুল তুলে লু চেনফেংকে দোষারোপ করল।
"সবই তার দোষ! সে হঠাৎ রেগে আমাকে ও কোলিংকে মাঝপথে ফেলে গেছে, তাই আমরা মানবভক্ষী ফুলের তাড়নায় পড়েছি!"
সে ভেবেছিল চেন ইয়ান তার পক্ষে কথা বলবে ও লু চেনফেংকে ডেকে দেবে।
কিন্তু সে ভুল করেছিল।
তাদের কাছে মো শিয়াও কি ছিল তারা সবাই একত্রে ঘৃণা ও বিরক্তির লক্ষ্য।
চেন ইয়ান ঠোঁট উঁচু করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, ‘তুমি নিশ্চয়ই কিছু করেছো যা লু চেনফেংকে রেগে দিয়েছে, তাই সে তোমাকে ফেলে গেছে।’
এই কথায় মো শিয়াও কি চুপ করে গেল, কিছু বলার মত অবস্থা ছিল না।
নিজেকে সঠিক প্রমাণ করে চেন ইয়ানের গলা আরও কঠোর হলো, "লু চেনফেং তো তোমাকে বাঁচাতে ফিরে এসেছে, এখন তুমি নিরাপদ তো?"
মো শিয়াও কি তার কথায় রেগে গিয়ে কোমর ধরে তাকে তর্ক করল।
"যদি আমি আহত না হতাম, লু চেনফেং কি ফিরে আসত?"
পাশে থাকা লু চেনফেং নীরব।
মো শিয়াও কির কথায় ভুল ছিল না...
"চেন ইয়ান, আমি তোমাদের বলছি, আমরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ, এক মরে সবাই মরে, আমার প্রাণ গেলে তোমরাও বাঁচবে না!"
চেন ইয়ানের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, দাঁত কাঁপিয়ে মো শিয়াও কিকে চোখে চোখ রেখে বলল, "মো শিয়াও কি, তুমি যদি মরতে চাও আমাদের সাথে জড়িয়ে পড়ো না, মরার আগে বিবাহবন্ধন ছাড়াও!"
তারা সবাই মো শিয়াও কির সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে ঘৃণা করে, শুধু এই অবহেলিত মরুভূমিতে বাস করতেই হয়নি, তার অত্যাচার সহ্য করতেও হয়েছে, অন্য প্রাণী স্বামীর তাড়া সহ্য করতেও হয়েছে, অথচ সবচেয়ে বড় কথা তারা তাকে মেরে তাদের রাগ মেটাতে পারছে না!
এই সব কথা মো শিয়াও কি জানে, তার আত্মবিশ্বাস এসেছে এই বিবাহবন্ধন থেকে।
মো শিয়াও কি ভ্রু তুলে চেন ইয়ানের দিকে একটু কাছে গিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
"আমাকে বিবাহবন্ধন ছাড়াতে চাও? অসম্ভব!"
বলেই সে হাত নাড়িয়ে কোমর সোজা করে গুহার দিকে গমন করল।
গুহায় ঢোকার আগে সে থেমে পিছনের তিন প্রাণী স্বামীকে দেখল।
তার দৃষ্টিপাত তিন জনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
একজন লম্বা পায়ে হেঁটে পারেনা, চলবে না।
একজন আহত ও অচেতন, চলবে না।
আরেকজন... হুম, ভালো!
মো শিয়াও কি মাথা নাড়ল, হাত তুলে লু চেনফেংকে নির্দেশ দিল।
"লু চেনফেং, তুমি আমার জন্য পানি নিয়ে এসো, আমি গোসল করতে চাই!"
মো শিয়াও কির এই দাপটপূর্ণ আদেশে লু চেনফেং ভ্রু কুঁচকিয়ে উঠল।
সে এখনও মো শিয়াও বাইয়ের কাছে যাওয়ার জন্য তাকে চাপ দেওয়া ও তার শিং ছোঁয়ার ঘটনা ভুলেনি, এখন আবার পানি আনতে বলছে?
লু চেনফেং সঙ্গে সঙ্গেই ঠাণ্ডা হয়ে গিয়ে নির্বিকার কণ্ঠে জবাব দিল,
"আমি যাব না, গোসল করতে চাইলে নিজে নদীর ধারে যাও!"