অধ্যায় ২: ভালো লাগে, তাই অনবরত জেদ ধরে ধরা লাগবে

একটু পায়ের ধাপে ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
গু চিংইয়ান দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল, বিছানায় থাকা মেয়েটিকে দেখে তার চোখ এক মুহূর্তে পরিষ্কার ও শীতল হয়ে গেল, দ্রুত এগিয়ে এসে মেয়েটিকে বিছানায় চেপে ধরল, এক হাত দিয়ে লি সাং-এর গলায় চেপে ধরল, কণ্ঠস্বর একদম ঠান্ডা।
“তোমাকে কে পাঠিয়েছে?”
লি সাং হঠাৎ গলায় চাপ অনুভব করে পুরোটা অবাক, পরে ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে পারল না, ভয়ে হঠাৎ জেগে উঠল, এখন রাগ আর অবিচার দুটোই অনুভব করছিল।
যে লি স্যাঁ সবসময় নিজের কোনো অবিচার সহ্য করতে দেয় না, সে পরের মুহূর্তে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই পা তুলে পুরুষের ছোট পেটের দিকে শক্ত করে লাথি মারল, সফলভাবে ওই ব্যক্তিকে দূরে ঠেলে দিল।
“আহা, লাথিটা ভুলে গেছে, দুঃখিত, আমি পরের বার চেষ্টা করব আরো সঠিকভাবে।”
গু চিংইয়ান তার উরুতে স্পষ্ট লাথির চিহ্ন দেখে পুরোপুরি রেগে গেল, বুঝতে পারল সে আসলে কোথায় লাথি মারতে চেয়েছিল।
“তুমি কে? তোমার পেছনের লোক তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে কেন? তার নাম বলো, সে তোমাকে কত টাকা দিয়েছে? আমি দশ গুণ টাকা দেব।”
এই লাথির পর গু চিংইয়ান একটু শান্ত হল, মেয়েটি আগের সেই বিছানায় উঠতে চাওয়া মহিলাদের মতো নয়, সাহসও অনেক।
সে নিজেই ভুল করেছে, ভাবেনি যে ওয়েন পরিবারের ভোজসভায় কেউ এত নীচু কাজ করবে, ওর কাছে ওষুধ দেওয়ার চেষ্টা করবে।
“অরে।”
পুরুষের শ্বাসপ্রশ্বাস এক মুহূর্তে ভয়ানক হয়ে যাওয়া অনুভব করে, লি সাং স্বভাবতই আবার পা তুলতে চাইল, কিন্তু সিস্টেম বাধা দিল, যদি আরেকটি লাথি দেয়, তাহলে সত্যি তার সঙ্গে শত্রুতা হবে, আর কিভাবে কাজ করবে!
লি সাং ভাবল, চেষ্টা করে একটা বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল।
“আমি লি সাং, হয়তো ভুল করে অন্য ঘরে চলে এসেছি, তোমার ওই… আচরণে একটু ভয় পেয়েছিলাম, তাই পা দিয়েছিলাম।”
লি সাং আবেগভরা কণ্ঠে বলল, যেন সত্যিই পথভ্রষ্ট হয়ে ঘরে ঢুকেছে, ভয়ে বাধ্য হয়ে ঠেলে দিয়েছে, বলটা সত্যিই অবাক করার মতো, না হলে সে নিজেও বিশ্বাস করত।
গু চিংইয়ান তার বক্তব্য উপেক্ষা করে গু সানকে ডাকতে গেল,
“গু…”
এক কথার মধ্যে লি সাং দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ ঢেকে দিল, মেয়েটির মুখে এখনও হাসি।
“আমাকে বেধড়ক না করো, তোমার কি এখন শক্তি আছে?”
গু চিংইয়ান জীবনে প্রথমবার কোনো ছোট মেয়ের দ্বারা হুমকি পেল, মুখ কালো হয়ে গেল।
লি সাং মনে করল, যদি চোখ দিয়ে মানুষ মারা যেত, তাহলে সে হয়তো ধূলিসাৎ হয়ে যেত।

তারাই যখন পরিস্থিতি নরম করার কথা ভাবছিল, তখন দরজার বাইরে হট্টগোল হলো, তারপর দরজায় এক মিষ্টি কণ্ঠে কেউ বলল,
“গু সাহেব, আপনি কি আছেন? আমি ওয়েন শিরো, আমার বাবা বলেছিলেন আপনি বেশ মদ্যপান করে অসুস্থ, আমি আপনাকে জাগানোর স্যুপ নিয়ে এসেছি, আপনি না হলে দরজার ওই মহিলাকে আমাকে ভিতরে ঢুকতে বলুন।”
কৃত্রিম কণ্ঠে লি সাং রোমাঞ্চিত হল, খুবই অভিনয়পূর্ণ।
“তোমার আসল উদ্দেশ্য হয়তো এভাবেই ছিল, তাই না?”
লি সাং কৌতূহল নিয়ে গু চিংইয়ানের দিকে তাকাল, সাম্প্রতিক আন্দোলনের কারণে দুজন প্রায় একে অপরের কাছাকাছি ছিল, গু চিংইয়ান মেয়েটির মুখের সূক্ষ্ম রোম দেখতে পেয়েছিল।
নরম, চেপে ধরতে ইচ্ছে করছে, পুরুষের মনে এভাবেই ভাবনা এল।
বাইরের লোক তখনও গলা চাপা দিয়ে কথা বলছিল, যেন না বলা হলে চিৎকার চালিয়ে যাওয়ার মনস্থির করেছে।
“তুমি কথা বলবে না, না হলে তোমাকে বেধড়ক মারব।”
লি সাং বিরক্ত হয়ে কঠোর হুমকি দিল, তারপর শোবার ঘরে গিয়ে দরজার চোখ দিয়ে বাইরে তাকাল।
ওই মেয়েটি বিশেষভাবে জামা বদলেছে, করুণাময় সাজে, সত্যিই প্রস্তুত, কিন্তু ভাগ্যিস তার মতো বাধা আছে।
লি সাং গলায় হাত দিয়ে কয়েকবার কাশি দিল, মনে হল সময় এসেছে, দরজা খুলে মুখের অর্ধেক দেখাল।
“মহিলা, গু সাহেব এখন মেজাজে আছেন, তোমার চিৎকার তাকে প্রভাবিত করবে, জাগানোর স্যুপ আমাকে দাও, ওয়েন মিস দ্রুত ঘুমাতে যাও, বাড়ি ফিরে জল বেশি খাও।”
কথাগুলো বলার পর দ্রুত হাত বাড়িয়ে বাটি নিয়ে দরজা বন্ধ করল, দুজন বাইরে অনেকক্ষণ পরে বুঝতে পারল।
ওয়েন শিরো গু সানের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে চুপচাপ চলে গেল, মুখে মৃদু হাসি থাকলেও ভিতরে রাগে ফুঁসছিল।
কিন্তু ভিতরে গু চিংইয়ান ছিল, সে এতটা সাহস দেখিয়েছে, নিশ্চয়ই কারো সাহায্য পেয়েছে, তাই সে সরাসরি কিছু করতে পারছে না।
তবে কিছু চিন্তা করে ওয়েন শিরো আবার তার নরম রূপে ফিরে গেল, নিচতলায় ভোজসভায় গেল।
গু সান দরজার দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়েছিল, টোকা মারবে নাকি?
টোকা দিলে হয়তো মালিকের মজার কাজে বিঘ্ন ঘটবে; না দিলে মেয়েটির উপস্থিতি অদ্ভুত লাগছে।
অনেক দ্বিধার পরে গু সান ভিতরে ঢুকতে চাইল, হাত বাড়িয়ে টোকা মারার আগেই দরজা খুলে দিল মেয়েটি।
মেয়েটির সাধারণ মুখ তার সামনে এল, চোখ বাঁকা হয়ে গু সানের দিকে বলল,
“তোমার মালিক বলেছে দরজা ভালো করে পাহারা দিতে, অলসতা করলে বেতন কাটা হবে।”
বলেই আবার দরজা বন্ধ করে দিল।

গু চিংইয়ান অর্থবহ দৃষ্টিতে লি সাং-এর দিকে তাকাল,
“মেজাজ ভালো, কিন্তু দক্ষতা প্রভাবিত, বুঝলাম না, তুমি বেশ কিছুই জানো।”
অবশ্যই, সে অনেক উপন্যাস পড়েছে।
লি সাং জাগানোর স্যুপ গু চিংইয়ানের হাতে দিল,
“নাও, খেলে ঠিক হয়ে যাবে।”
গু চিংইয়ান বাটি নিয়ে একটুও দ্বিধা না করে শেষ করে দিল, শরীরে উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
“তুমি ভয় পাও না যে আমি তোমাকে বিষ দেব?” পুরুষের তাড়াতাড়ি পান করা দেখে লি সাং কিছুটা অবাক, তার বিরক্তিও কমে গেল, কণ্ঠস্বর নরম হল।
“তোমরা তো জীবনের প্রতি যত্নবান হওয়া উচিত।”
“তুমি আমার সঙ্গে না থাকলে, আমি কিছু হলে, তুমি পালাতে পারবে না।”
“হ্যাঁ, ঠিক।” লি সাং ভাবতে লাগল, সে ভুলে গিয়েছিল।
“তুমি কেন আমার কাছে এসেছ?” পুরুষ তার আগে কথাটা বিশ্বাস করল না।
“কিছু না।”
গু চিংইয়ান কিছু না বলেই শুধু মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
লি সাং একটু অস্বস্তিতে পড়ে গলা পরিষ্কার করল, গু চিংইয়ানের ধ্যান বিভ্রান্ত করার জন্য তার সামনে গিয়ে বড় বড় চোখ চকচক করে গভীরভাবে বলল,
“আসলে, ভোজসভায় তোমাকে প্রথম দেখেই আমি পাগল হয়ে গিয়েছিলাম, তাই তোমাকে আমার মন খুলে বলতে আসলাম।”
মেয়েটির হঠাৎ কাছাকাছি আসা গু চিংইয়ানকে অবাক করল, মেয়েটি মৃদু কণ্ঠে নিজের ভালোবাসা জানালে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল।
লি সাং সুন্দর, তার মেকআপ ছাড়া নরম মুখ, হাসলে আরও আদুরে, শুধু দেখলেই মন ভালো হয়ে যায়।
সে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “লি মিস, তুমি কি ভালোবাসার ব্যাপারে এতই উদ্দাম?”
“আমার বাবা বলেছেন, ভালো লাগলে ছেড়ে দেওয়া যায় না, যদি লজ্জা করো, প্রেমিকা চলে যাবে।”