চতুর্থ অধ্যায়: ভোজসভায় হট্টগোল

অতিথিদের উপস্থিতিতে ওয়েন সাহেব আর বিশেষ কিছু বললেন না, শুধু ওয়েন শি-রোর হাত চাপড়ে আলতো করে বললেন, "তোমার বোন যদি তোমার অর্ধেকও বুদ্ধিমান হতো!"

গৃহভৃত্য দ্রুত চাবি নিয়ে এল। দরজা খোলার সাথে সাথেই ভেতর থেকে যে অসংলগ্ন শব্দ ভেসে এল, তা দূর থেকে লিসাং-এর কানেও পৌঁছাল। তৎক্ষণাৎ ভিড়ের মধ্যে থেকে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

"ওয়েন পরিবারের বড় মেয়েটা কি একটু বেশিই অধৈর্য? আজকের এই ভোজটা তো আসল মেয়ের সম্মানে দেওয়া হয়েছে।"
"ঠিকই তো, অতিথিদের সামনে এভাবে পুরুষ মানুষের সাথে লিপ্ত হওয়াটা কি চরম অপমানজনক নয়?"
"আহা, ওয়েন পরিবারে তো বেশ জমজমাট ব্যাপার-স্যাপার চলছে!"

ওয়েন শি-রো অবাক আর ব্যথিত হওয়ার ভান করে বলল, "বাবা, দিদি কীভাবে এমন কাজ করতে পারল? সব দোষ আমারই, আমিই তো জেদ ধরেছিলাম দিদিকে কেক কাটার জন্য ডাকতে।"

ওয়েন সাহেবের মুখ রাগে ও অপমানে কালো হয়ে উঠল। তিনি গর্জে উঠলেন, "কে আছিস? ভেতরে গিয়ে বড় মেয়েটাকে টেনে বের কর!"

"বাবা, তুমি কি আমাকে খুঁজছ?"
ভিড়ের পেছন থেকে ওয়েন শু-ঝির কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ভিড় থেকে সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে পথ করে দিল।

"ভোজের অনুষ্ঠানে ঠিকঠাক না থেকে এখানে কী করছিস? তোর বোন তোকে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছে।" ভেতরে যে ওয়েন শু-ঝি নেই, তা বুঝতে পেরে ওয়েন সাহেব স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেও তার মুখভঙ্গি এখনো কঠোর।

ওয়েন শু-ঝি ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে বলল, "হঠাৎ জরুরি একটা কাজ পড়ে গিয়েছিল, শেষ করে ফিরতে একটু দেরি হয়ে গেল। বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, দুঃখিত, তোমাদের চিন্তা করানোর জন্য।" কথা বলার সময় সে কিছুটা হাঁপাচ্ছিল, যেন খুব দ্রুত হেঁটে এসেছে।

"যাই হোক, ভবিষ্যতে খেয়াল রেখো।"

"কিন্তু এটা তো অসম্ভব! লোকে তো বলছিল ওয়েন শু-ঝি ঘরের ভেতরেই আছে। যদি সে এখানে থাকে, তবে ভেতরে তাহলে কে?" কেউ একজন ভিড় থেকে প্রশ্ন তুলল। মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আবার সেই ঘরের দিকে ঘুরে গেল।

"হ্যাঁ, তাহলে ভেতরে কে?"
"যে-ই হোক, তার তো সর্বনাশ হয়ে গেছে।"
"হা হা, ঠিকই বলেছ। তবে আমি সত্যিই খুব কৌতূহলী যে এমন সাহস কার!"

ওয়েন শু-ঝিকে সামনে দেখেই ওয়েন শি-রোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এটা অসম্ভব! সে তো নিজের হাতে মেয়েটাকে ঘরে ঢুকিয়েছিল, ওয়ান কিয়াও নিশ্চিতও করেছিল। ওয়েন শু-ঝি ভেতরে নেই কেন? তাহলে এখন বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটা কে?

তার সন্দেহ নিশ্চিত করতেই পরের মুহূর্তে ভেতর থেকে শব্দ ভেসে এল।

"ওমা! এ তো লি পরিবারের মেয়ে! এত কম বয়সে এত বেহায়াপনা!"
"শুনলাম চাং সাহেব অসুস্থ বলে আগেই চলে গেছেন, তিনি এখানে কী করছেন?"
"আর বলতে হবে না, দুজনে নিশ্চয়ই আর ধৈর্য রাখতে না পেরে সরাসরি ঘরেই আস্তানা গেড়েছে।"
"ছিঃ, বাইরে থেকে তো খুব শান্তশিষ্ট মনে হয়, অথচ গোপনে এত কিছু জানে!"

লি ওয়ান কিয়াও এবং তার পাশের ওয়াং সাহেব উলঙ্গ অবস্থায় একে অপরকে জড়িয়ে আছে। বাইরের মানুষের উপস্থিতি তারা টেরও পায়নি, বরং তাদের কর্মকাণ্ড থামার কোনো লক্ষণই নেই।

ওয়েন শু-ঝি পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে ওয়েন সাহেবকে উদ্দেশ্য করে বলল, "বাবা, অবস্থা মোটেও ভালো মনে হচ্ছে না। এদের হাসপাতালে পাঠানোই ভালো।" লি পরিবার খুব একটা প্রভাবশালী না হলেও, তাদের একমাত্র মেয়ের এমন কাণ্ড ওয়েন পরিবারের সম্মানকেও ক্ষুণ্ণ করতে পারে।

ওয়েন সাহেব হাত নেড়ে তাকেই ব্যবস্থা নিতে বললেন এবং নিজে মাথা চেপে ধরে সেখান থেকে চলে গেলেন। ওয়েন শু-ঝি গৃহভৃত্যকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বলল এবং অন্য কাউকে দিয়ে লি ওয়ান কিয়াও ও ওয়াং সাহেবের গায়ে কাপড় জড়ানোর নির্দেশ দিল। কৌতূহলী লোকজনকে সরিয়ে দিয়ে সে দুজনকে নিয়ে হাসপাতালের দিকে রওনা হলো। এভাবেই এক নাটকের সমাপ্তি ঘটল।

করিডোরের এক কোণে যে মেয়েটি উঁকি মারছিল, সে এখন আর নেই। লিসাং ভেতরটা দেখার জন্য খুব আগ্রহী ছিল, সবাই যখন ভেতরে ঢুকছিল, সেও তখন যেতে চেয়েছিল। কিন্তু বেরোনোর আগেই গু ছিং-ইয়ান তাকে টেনে ঘরে নিয়ে আসে।

পুরুষটি অসহায় ভঙ্গিতে তাকে কাছে টেনে নিয়ে বলল, "মেয়ে মানুষের এত কৌতূহল ভালো নয়, ভয় করে না?"

লিসাং মজা দেখে খুশিই ছিল, বুক ফুলিয়ে বলল, "আমি তো এমনিতেও ফিরে আসছিলাম, তুমি শুধু একটু আগেভাগে টেনে আনলে।"

গু ছিং-ইয়ান তার গালের নরম অংশে আলতো করে চিমটি কাটল, কিন্তু মেয়েটির মিথ্যে ধরা দিল না। "হুম, এবার ঘুমানোর সময় হয়েছে।"
"বেশ তো, আমরা কি একসাথে ঘুমাব?"
মেয়েটির চোখেমুখে কৌতূহলী প্রত্যাশা দেখে গু ছিং-ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। "অবশ্যই একসাথে ঘুমাব, না হলে সাং সাং, তুমি কি চাও আমি অন্য কোথাও ঘুমাই?"

মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, উত্তরটা শুনে লিসাং স্বস্তি পেল। বইয়ে লেখা আছে, একসাথে ঘুমানো সম্পর্ক উন্নয়নের সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
"একসাথে ঘুমানো তো ভালোই। যা হোক, আমি আগে ঘুমিয়ে পড়ছি, তুমি চটপট স্নান সেরে নাও।"

কাজ শেষ করতে করতে রাত প্রায় একটা বেজে গেল। লিসাং-এর ঘুমের ব্যাঘাত ঘটবে ভেবে গু ছিং-ইয়ান অন্য বাথরুমে গিয়ে স্নান সেরে ঘরে ঢুকল। মাথার কাছের মৃদু আলোটা জ্বলছিল, মনে হয় তার জন্যই জ্বালিয়ে রাখা হয়েছে। মেয়েটি গভীর ঘুমে মগ্ন, হাত-পা ছড়িয়ে এমনভাবে শুয়ে আছে যেন কোনো পরোয়া নেই।

মেয়েটির এই নিশ্চিন্ত ভঙ্গি গু ছিং-ইয়ানকে মুগ্ধ করল। একদম পোষা বিড়ালের মতো মিষ্টি দেখাচ্ছে। পরের মুহূর্তেই সে দ্বিধাহীনভাবে ফোন বের করে একটা ছবি তুলে নিল। তারপর এসি-র তাপমাত্রা কিছুটা কমিয়ে, কাছে গিয়ে মেয়েটির ঘুমানোর ভঙ্গি ঠিক করে দিয়ে, কম্বল জড়িয়ে দিয়ে বাতি নিভিয়ে দিল। ঠিক যেন এক যত্নবান বাবার মতো।

পরদিন সকালে লিসাং যখন ঘুম থেকে উঠল, তখনো সে তন্দ্রাচ্ছন্ন। বিছানায় কিছুক্ষণ গড়াগড়ি খেয়ে সে উঠে বসল। চোখ খোলার সাথে সাথেই সে ভয়ে আবার কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল। ছিঃ ছিঃ, চরম লজ্জা! কে ভেবেছিল যে এই খলনায়কের সকালে ঘুম থেকে উঠে কাউকে একদৃষ্টিতে দেখার বাতিক আছে!

গু ছিং-ইয়ান তাকে সকালে নাশতার জন্য ডাকতে এসেছিল, কিন্তু দরজার কাছে এসেই সে লিসাং-এর কাণ্ডকারখানা দেখে ফেলল। মেয়েটি যে লজ্জা পেয়েছে, তা বুঝতে পেরে সে নক করে আর ভেতরে ঢুকল না।
"জেগে ওঠো, গু সান নাশতা নিয়ে এসেছে।"

পাঁচ মিনিট পর, লিসাং যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে নাশতার টেবিলে বসল। তবে তার কানের লতির লালচে ভাব বলে দিচ্ছিল তার মনের অবস্থা মোটেও শান্ত নয়। নাশতা খুব সাধারণ ছিল—শিউমাই আর জাউ ভাত।

"সকালে হালকা খাবারই ভালো। দুপুরে কী খেতে চাও, নিয়ে যাব।" লিসাং মাথা নাড়ল, তার খাওয়ার গতি থামল না।
"খাওয়ার পর আমি অফিসে যাব, তুমি ফিরে..." ভিলাতে ফিরে যাওয়ার কথা বলতে চেয়েছিল সে।
"আমি তোমার সাথে যাব।" লিসাং তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল।

"এতটা পিছুটান?" গু ছিং-ইয়ান মনে মনে ভাবলেও মেয়েটিকে মানা করল না।

লিসাং শুধু খলনায়ককে বশ করার জন্য নয়, গল্পের খাতিরেও সেখানে যেতে চাইছিল। গল্প অনুযায়ী, আজ ওয়েন শি-রো খলনায়কের অফিসে ক্ষমা চাইতে আসবে, এরপর তারা যোগাযোগের নম্বর আদান-প্রদান করবে এবং এর পরেই মূল ঘটনার মোড় ঘুরবে। তাকে নিশ্চিত করতে হবে যেন ওয়েন শি-রো কোনো ঝামেলা না পাকাতে পারে। তাছাড়া, খলনায়ক এখন তার মানুষ, তাই অন্যদের সুযোগ দেওয়া চলবে না।

গু ছিং-ইয়ান যেন দেরি না করে, তাই নাশতা শেষ করে লিসাং দ্রুত তৈরি হয়ে নিল। ক্যাজুয়াল পোশাকে সে গাড়িতে বসে চোখ বন্ধ করে জিরিয়ে নিচ্ছিল, তার মধ্যে একটা অদ্ভুত প্রশান্তি ছিল। গু ছিং-ইয়ান পাশ ফিরে তাকে দেখল, তার মনে হলো, মেয়েটি যেন সত্যিই সেই বিড়ালটির মতোই।