প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: নিষিদ্ধ শব্দ খরগোশ (পরিমার্জিত)

শেন ই মাথা নিচু করে ঘাড় কুঁকড়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যেন সে নিজের অস্তিত্বই মুছে ফেলতে চাইছে, তা দেখে কাও ইউয়ানের মেজাজ চরমে পৌঁছাল।

তিনি বিদ্রূপের সুরে বললেন, "ঠিক আছে শেন ই, শেন পরিবারের এই ঝামেলা আমি আর সামলাচ্ছি না।"

তিনি ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু ফিরতেই দেখলেন শেন নানফেং কখন যেন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে। লিন মাইমাই দেখল, শেন নানফেং তার আঙুল দিয়ে কাও ইউয়ানের কোমরের নির্দিষ্ট দুটি স্থানে আলতো করে চাপ দিল।

স্পর্শের সাথে সাথেই কাও ইউয়ানের শরীরের অর্ধেক অবশ হয়ে গেল এবং তিনি টলমল পায়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। মাটিতে পড়ে তিনি যেন স্ট্রোক করা কোনো রোগীর মতো কাঁপতে লাগলেন, তার হাত কাঁপছিল, পা শক্ত হয়ে গিয়েছিল এবং মুখ দিয়ে ফেনা বের হচ্ছিল।

লিন মাইমাই মৃদু আর্তনাদ করে শেন নানঝির বুকে মুখ লুকাল।

"ওহ, ভাইয়া, কাও আন্টির এই অবস্থা দেখে খুব ভয় লাগছে, আমি তাকাতে পারছি না!"

শেন নানঝির হাত তার ঘাড়ের পেছনে গিয়ে ঠেকল; তার হাতের শীতল স্পর্শে লিন মাইমাই শিউরে উঠে নিজেকে সরিয়ে নিতে চাইল।

"তাহলে মাইমাইকে আর তাকাতে হবে না!"

সে সামান্য নিচু হয়ে মেয়েটির চুলের ওপর এক শীতল চুম্বন এঁকে দিল। লিন মাইমাইয়ের চোখের কোণ একবার কেঁপে উঠলেও পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে সোফার কোণায় বসে থাকা শেন ইয়ের দিকে তাকাল, যে আতঙ্কে তাদের দিকে চেয়ে ছিল। কাও ইউয়ানকে পড়ে যেতে দেখে তার পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে গিয়েছিল।

এবার আর শেন নানফেংয়ের নিজে কিছু করার প্রয়োজন হলো না।

"ধপাস" করে সে শেন নানঝির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"আ-নান, কাকা ভুল করেছে। কাকা লোভের বশবর্তী হয়ে এই ডাইনি মহিলার সাথে মিলে তোমার ক্ষতি করতে রাজি হয়েছিল, আমি পাপিষ্ঠ! আমি সব অপরাধ স্বীকার করছি।"

"কাকা শেন পরিবারের সব সম্পত্তি তোমাকে দিয়ে দেব, পৈতৃক বাড়িও তোমার। তোমার বাবা আর দাদুর কথা ভেবে অন্তত আমাকে ক্ষমা করে দাও, কেমন?"

কাও ইউয়ানের জ্ঞান ছিল। শেন ইকে শেন নানঝির হাতে ফাইল তুলে দিতে দেখে তিনি রাগে কাঁপতে লাগলেন, তার মুখ দিয়ে অনবরত লালা ঝরতে থাকল। এই অসহায়ত্ব তাকে আরও যন্ত্রণা দিচ্ছিল এবং লিন মাইমাইয়ের প্রতি তার ঘৃণা আরও তীব্র হয়ে উঠল। সেই মেয়েটিই তো সবকিছুর মূলে! সে না থাকলে এই পাগল শেন নানঝি এখনো ক্লেম পাগলাগারদেই বন্দি থাকত। সে কেন তাকে ধ্বংস করতে বেরিয়ে এলো!

কাও ইউয়ানের চোখ রাঙা হয়ে উঠল, লিন মাইমাইকে যেন সে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল। লিন মাইমাই শেন নানঝির বুকে নিজেকে আরও গুটিয়ে নিয়ে বলল, "ভাইয়া, সে এখনো আমার দিকে তাকিয়ে আছে!"

শেন নানঝির মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল, তার চোখের হিমশীতল দৃষ্টি কাও ইউয়ানের ওপর বর্ষিত হলো। কাও ইউয়ান শিউরে উঠলেন, কিন্তু তার চোখে তখনো প্রতিহিংসা আর জেদ। তিনি গোঙানি দিয়ে কিছু একটা অভিশাপ দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

শেন নানফেং মেঝে থেকে একটি চটি তুলে নিয়ে তার মুখে গুঁজে দিল।

"দ্বিতীয় কাকিমা, চুপচাপ থাকাই ভালো। নইলে তোমার অতি প্রিয় কাও পরিবার কিন্তু বড় বিপদে পড়ে যাবে, তুমি নিশ্চয়ই তা চাও না?"

কাও ইউয়ানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক।

শেন নানফেং হাসল, "কাকিমা কি ভেবেছিলেন ভাইয়া মো শহরে নেই বলে কিছুই জানে না?"

এই কথা শোনার পর কাও ইউয়ান আর লিন মাইমাই বা শেন নানঝির দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না। তিনি শান্ত হয়ে গেলেন।

শেন নানঝি তখন লিন মাইমাইকে জড়িয়ে সোফায় বসল। শেন নানফেং ইতিমধ্যে শেন ইকে তোলার জন্য হাত বাড়াল।

"দ্বিতীয় কাকা, এসব কী করছেন? বাইরের কেউ যদি দেখে যে আপনি একজন কাকা হয়ে নিজের ভাইপোকে সম্মান জানাতে হাঁটু গেড়েছেন, তাহলে ভাইয়াকে নিয়ে লোকে ছি ছি করবে না?"

শেন ই ভয়ে কেঁপে উঠে হাত নাড়তে লাগল। "না, না, আ-নান, আমি তা বোঝাতে চাইনি।"

শেন নানঝি তার দেওয়া সম্পত্তি হস্তান্তরের কাগজগুলোর দিকে না তাকিয়ে লিন মাইমাইকে নিজের কোলের ওপর বসিয়ে নিল। মেয়েটিকে এমনভাবে আঁকড়ে ধরল যেন সে কোথাও পালাতে না পারে। এরপর তার হিমশীতল দৃষ্টি পড়ল ঘামতে থাকা শেন ইয়ের ওপর।

"দ্বিতীয় কাকা যদি বুদ্ধিমান হন, তবে জানেন আমি কী চাই।"

শেন ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আরও জোরে কাঁপতে লাগল। সে ঘাম মোছার ভান করে নিজের ভয় লুকানোর চেষ্টা করল। "আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ?"

লিন মাইমাই খিলখিল করে হেসে উঠল।

"শেন কাকা, আপনি খুব রসিকতা করতে পারেন! সেদিন কি সেই ওষুধগুলো আপনিই আমাকে দেননি?"

শেন ইয়ের ঠোঁট সাদা হয়ে গেল, মুখে একবিন্দু রক্ত নেই। লিন মাইমাই বিভ্রান্তির ভান করে বলল, "ভাইয়া তো নিয়মিত ওষুধ খান, তাই তার শরীরে অনেক আগেই প্রতিষেধক তৈরি হয়ে গেছে। সাধারণ ঘুমের ওষুধে কাজ হয় না। কিন্তু..."

"সেদিন আপনি যে ওষুধ দিয়েছিলেন, তার পুরোটা দেওয়ার আগেই তো ভাইয়া ঘুমিয়ে পড়েছিল!"

মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠস্বর শেন ইয়ের কানে বিষের মতো বিঁধল।

"তখন মাইমাই ভেবেছিল শেন কাকা পৃথিবীর সেরা মানুষ, যে কি না বাইরের একজনের জন্য নিজের আপন ভাইপোর সর্বনাশ করতেও দ্বিধা করে না!"

সে শেন নানঝির বুকে মুখ লুকিয়ে হাসতে লাগল। শেন ই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কাও ইউয়ানের দিকে তাকাল, যে তখনো ফেনা তুলছিল। কাও ইউয়ানের চোখে এখন আর ঘৃণা নেই, আছে কেবল শেন ইয়ের মতো আতঙ্ক।

শেন নানঝি লিন মাইমাইয়ের চিবুক ধরে তার লাল টকটকে ঠোঁটে জোরে কামড় বসাল। মেয়েটি ব্যথায় কুঁকড়ে উঠলে সে বাঁকা হেসে তাকে ছেড়ে দিল।

"তাহলে মাইমাই, এখন বুঝেছ? পৃথিবীতে ভালো মানুষ বলে কেউ নেই। আমার কাছেই থাকো, তবেই কেউ তোমাকে ঠকাতে পারবে না!"

লিন মাইমাই মনে মনে চোখ পাকাল, কিন্তু মুখে বাধ্য মেয়ের মতো বলল, "হুম, মাইমাই খুব বাধ্য। ভাইয়া ছাড়া আমি আর কাউকে বিশ্বাস করব না।"

"ওরা সবাই খুব খারাপ মানুষ!"

সে মাথা তুলে শেন ই আর কাও ইউয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতার আভা খেলে গেল।

"যারা ভাইয়ার ক্ষতি করেছে, মাইমাই তাদের কাউকে ছাড়বে না।"

"ঠিক এমন বাধ্য হয়েই থাকতে হবে!"

শেন নানঝি তাকে কোলে তুলে নিল, তার গালে দুবার আদর করে সে বেরিয়ে গেল।

"ভাইয়া, আপু, সাবধানে যেও। আমি বাকিটা সামলে নিচ্ছি।"

শেন নানফেং হাসিমুখে তাদের বিদায় জানাল। তারা আড়াল হতেই তার হাসিমুখটা নিমিষেই কঠিন হয়ে গেল।

"দেখা যাক, কাকে দিয়ে শুরু করা যায়?"

সে এগিয়ে গিয়ে কাও ইউয়ানের সামনে বসল, তার মুখে তখন এক নিরীহ হাসি।

"দ্বিতীয় কাকিমা, বলুন তো, আপনার মুখটা কীভাবে খোলা যায়?"

কিছুক্ষণ পরই ভিলা থেকে একের পর এক আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।

গাড়িতে বসে লিন মাইমাই শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে পেছন ফিরে দূরে সরে যেতে থাকা ভিলাটার দিকে তাকাল।

"ভাইয়া, ছোট ভাইয়া কি ওদের মেরে ফেলবে?"

এই আশঙ্কায় তার আঙুলগুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল। কিন্তু যখনই সে শেন নানঝির শক্ত চোয়াল আর শীতল দৃষ্টির দিকে তাকাল, সে আবার হাসিমুখে বলল, "ভাইয়া, আমার অভিনয় কি তোমার পছন্দ হয়েছে?"

শেন নানঝি তার চিবুক চেপে ধরল, তার স্বরে ছিল বিপজ্জনক অধিকারবোধ।

"আমি সত্যিই তোমার বুক চিরে দেখতে চাই, সেখানে কি এখন সত্যি ভালোবাসা আছে নাকি সবটাই অভিনয়।"

লিন মাইমাই চোখের পাতা কাঁপিয়ে লাল ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "তুমি তো আমাকে কখনোই বিশ্বাস করো না।"

শেন নানঝির আঙুল স্থির হয়ে গেল, তার চোখের অন্ধকার আরও গভীর হলো। সে মেয়েটির মুখে চাপ দিয়ে বুড়ো আঙুলের চাপে একটা লাল দাগ ফেলে দিল।

"কারণ আমার মাইমাই একটা ধূর্ত বিষধর বিচ্ছু!"

লিন মাইমাই প্রতিশোধের নেশায় তার আঙুলে কামড় বসিয়ে দিল।

"উঁহু, আমি তোমার আদুরে মিষ্টি খরগোশ, কোনো বিষধর বিচ্ছু নই!"

পরের মুহূর্তেই গাড়িটি হঠাৎ মোড় নিয়ে একটি ছোট বনের ভেতর ঢুকে গেল। মাইক গাড়ি থেকে নেমে গেল। লিন মাইমাই যখন বুঝতে পারল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

খরগোশ... তাদের প্রথম মিলনের সময় সে হঠাৎই তার কোলে এসে পড়া এক খরগোশ-কন্যা ছিল। সেই থেকে এটি একটি নিষিদ্ধ শব্দ হয়ে দাঁড়িয়েছে। যেন এটি তার কামনার সুইচ, একবার উচ্চারণ করলেই সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।

যতক্ষণ না মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে গলা চিরে ফেলে, ততক্ষণ সে তাকে ছাড়ল না। অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে লিন মাইমাইয়ের মনে হচ্ছিল তার কোমর বুঝি ভেঙে যাবে।