নবম অধ্যায়: তোমরা কি টাকা ভালোবাসো না?
আসলে, রেড কুইন মাত্র দশ-বারো সেকেন্ডের মধ্যেই মহাকাশযানের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা দখল করে নিল।
শিয়াজেন তার হলোগ্রাফিক চশমাটি পরে নিল। চোখের সামনে ভেসে উঠল একের পর এক মনিটর দৃশ্য। মনিটরের অন্ধ এলাকায় কতগুলো জেনোমর্ফ লুকিয়ে আছে তা নিশ্চিত নয়, তবে শুধু ভিডিওতেই দেখা যাচ্ছে ৪৮টি জেনোমর্ফ।
সে মহাকাশযানের করিডোর দিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে চলল এবং নীরবে ঝেং ঝার দলের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। ডাবল এ-গ্রেড সাইকোকাইনেটিক শক্তির গভীরতা পরিমাপ করা অসম্ভব। তাই ধরে নিতেই হয় যে, ঝাং জি সব সময় তার মানসিক শক্তি দিয়ে স্ক্যান চালিয়ে যাচ্ছে এবং যানের ভেতরের সব কিছু খেয়াল করছে। তার ‘গাইড’ বা পথপ্রদর্শকের অবস্থানের সীমাবদ্ধতা ঠিক কী, তা-ও অজানা।
শিয়াজেন দ্রুত একটি ঘরের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল এবং সামান্য তল্লাশি চালিয়ে বেরিয়ে এল। এভাবে পরের ঘরে প্রবেশ করতে করতে সে শেষ পর্যন্ত এস্কেপ পড বা জরুরি প্রস্থান যানের এলাকায় পৌঁছাল।
মেঝেতে রক্তের দাগ লেগে আছে, সম্ভবত এগুলো সেই নায়িকার রেখে যাওয়া। করিডোরের মোড়ে দুটি জেনোমর্ফ ওত পেতে ছিল অতর্কিত হামলার জন্য, কিন্তু মনিটরে তা আগেই ধরা পড়ে গিয়েছিল। শিয়াজেন তার দুই হাত প্রসারিত করল, আর তখনই তার হাতে আবির্ভাব ঘটল দুটি ভারী মেশিনগান।
গর্জন!
দড়দড়দড়!
জেনোমর্ফগুলোর অতর্কিত আক্রমণ কারো শরীরের মাংস স্পর্শ করতে পারল না, তাদের হাঁ করা মুখগুলো শুধু বুলেটের বৃষ্টি ছাড়া আর কিছুই পেল না। বৃষ্টির মতো ঝরে পড়া বুলেটের তোড়ে সেই দুটি দানব ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“রেড কুইন, এস্কেপ পড চালু করো, সেগুলোকে স্ট্যান্ডবাই মোডে রাখো।”
রেড কুইনের সহায়তায় এস্কেপ পডের সেটআপ শেষ করে সে দলের কাছে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
...
অন্যদিকে।
“যেকোনো পরিস্থিতিতেই সমস্যার সমাধান করা, কোনো অবস্থাতেই মৃত্যু বরণ না করা! এটাই হলো জিন লক খোলার পরের বিবর্তন!” চু শুয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে কথাগুলো বলছিল। তার জিন লকের তত্ত্ব দলের বাকি সদস্যদের মনে গভীর বিস্ময় জাগিয়ে তুলল। বিশেষ করে ঝেং ঝার মনে পড়ে গেল ‘রেসিডেন্ট ইভিল’-এর সেই লেজার করিডোরের দৃশ্যটি।
হঠাৎ লিং ডিয়ানের মনে একটা খটকা লাগল, সে নিচু স্বরে বলল, “রক্তের গন্ধ পাচ্ছি। সামনে বাম দিকে ত্রিশ মিটার দূরে। কেউ কি গিয়ে দেখবে?”
ঝেং ঝা এগিয়ে এসে বলল, “আমার শক্তি সবচেয়ে বেশি, আমিই যাই। তোমরা সবাই এখানেই সতর্ক থাকো।”
সে দাঁতে দাঁত চেপে মনের ভয়কে দমিয়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। রক্তের গন্ধ যেখানে পাওয়া গিয়েছিল, সেখানে আগের সেই তিনজন বখাটে ছিল, যারা এখন তিনটি আধখাওয়া অবশিষ্ট অংশে পরিণত হয়েছে। খাবারের এমন অপচয় দেখে ঝেং ঝা বমি করে ফেলল।
এদিকে বা ওয়াং সেই মৃতদেহের পাশে বসে অত্যন্ত পেশাদার ভঙ্গিতে পরীক্ষা করছিল, “মাংসের পরিমাণ দুইজনের কম...”
এই কথা শুনে ঝান ল্যান এবং অন্যরা আরও বেশি বমি করতে লাগল। হঠাৎ লিং ডিয়ান এবং বা ওয়াং তীব্রভাবে নিচে ঝুঁকে পড়ল, যেন তারা কোনো বিপদ অনুভব করেছে।
“বিপদ!”
সবাই সহজাত প্রবৃত্তি থেকে পেছনে তাকাতেই দেখল, দলের শেষে থাকা লি শিয়াও ই-এর পেছনে একটি বিশাল পূর্ণবয়স্ক জেনোমর্ফ দাঁড়িয়ে আছে! সেটির বিশাল কালো মাথার মুখ দিয়ে লালা ঝরছে, যেন মানুষের সুস্বাদু মাংস দেখে সে লোভ সামলাতে পারছে না। কে জানে লি শিয়াও ই কতটা সুস্বাদু ছিল যে জেনোমর্ফটি এমনভাবে ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল।
ঝেং ঝা চিৎকার করে উঠল, “শিয়াও ই! পালাও! দৌড়াও!”
“হ্যাঁ?”
লি শিয়াও ই তখনও দেয়াল ধরে বমি করছিল, হাঁটু কাঁপছিল তার। চিৎকার শুনে প্রথম কয়েক সেকেন্ড সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল। কিন্তু পরক্ষণেই এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি তাকে জাগিয়ে তুলল। একটি হাড়ের কাঁটা লি শিয়াও ই-এর ডান কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং সেই কাঁটার হুক তাকে পেছনের দিকে টেনে নিল।
“না! ঝেং ভাই, জি ভাই! বাঁচাও আমাকে! বাঁচাও...”
সে পাগলের মতো দেয়াল আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু জেনোমর্ফের শক্তির কাছে সে কিছুই না। দুই টান দিতেই সে দেয়ালের মোড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। মাটিতে পড়ে বমি করতে থাকা ঝেং ঝার চোখ লাল হয়ে গেল, সে এক গর্জন দিয়ে সামনের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু দেয়াল পেরিয়ে সে যা দেখল, তা তার সারাজীবন মনে থাকবে—একদল জেনোমর্ফ তাদের দুপুরের ভোজ উপভোগ করছে।
“পালাও! দৌড়াও! পাঁচটি জেনোমর্ফ আছে!”
অজানা কোনো এক শক্তি ঝেং ঝাকে আতঙ্ক থেকে বের করে আনল এবং সে তার হাতের গ্রেনেডটি ছুড়ে মারল। এরপর লিং ডিয়ান, বা ওয়াং এবং চু শুয়ানও গ্রেনেড ছুড়ে ঝেং ঝাকে আড়াল করল।
“দ্রুত পালাও!”
উন্নত জেনোমর্ফগুলোর গতি সাধারণ তিনটির চেয়েও বেশি। মুহূর্তের মধ্যেই তারা ঝেং ঝার পেছনে পৌঁছে গেল।
কালো বিশাল হাঁ করা মুখটি যখন ঝেং ঝার শরীর কামড়াতে উদ্যত হলো...
“আহ!”
এক তীব্র গর্জনের সাথে সে তার জিন লক খুলে ফেলল।
দ্রুত দৌড়াতে থাকা অন্যরা ঝেং ঝার জিন লক খোলার দৃশ্যটি দেখতে পেল না, তারা শুধু প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল। কোনোমতে করিডোরের মোড়ে পৌঁছাতেই তারা একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল।
“ওহ... কী কাকতালীয়! তোমরাও এখানে?” অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষায় থাকা শিয়াজেন হাসিমুখে দৌড়ে আসা ঝংঝু দলের সদস্যদের অভিবাদন জানাল।
তাকে দেখে সবাই অবাক হলেও দৌড় থামাল না। শুধু ঝান ল্যান, যে কিনা স্বভাবতই দয়ালু, সে দলের সবার পেছনে থাকা সত্ত্বেও যখন দেখল জেনোমর্ফরা তাকে ধরে ফেলতে যাচ্ছে, তখনও সে শেষবারের মতো চিৎকার করে তাকে সতর্ক করল:
“পালাও!”
“ওয়াও! এতগুলো জেনোমর্ফ! আমি অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছিলাম কিন্তু পাচ্ছিলাম না, অথচ তোমাদের এখানে পাঁচটি আছে!”
কথা শেষ করেই সে হাত প্রসারিত করল, আর শূন্য থেকে দুটি মেশিনগান তার হাতে চলে এল।
দড়দড়দড়দড়দড়~~~~~~~
বন্দুকের মুখ থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এল এবং জেনোমর্ফগুলোর শক্ত খোলসের ওপর অবিরাম ঝরতে লাগল। এক রাউন্ড বুলেটের বৃষ্টিতেই পাঁচটি জেনোমর্ফ চালুনির মতো ফুটো হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
শুধু জিন লক খোলা ঝেং ঝা রক্তে ভেজা অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছটফট করছিল।
চু শুয়ান এবং অন্যরা শিয়াজেনকে মেশিনগান বের করতে দেখেই থমকে গিয়েছিল। বিশেষ করে বা ওয়াং অবাক হয়ে দেখছিল, লোকটা যেন কোনো সুপারম্যান, দুই হাতে দুটি ভারী মেশিনগান নিয়ে কী দুর্দান্তভাবে গুলি চালাচ্ছে।
“একটি জেনোমর্ফ হত্যা করেছেন, ৫০০ পয়েন্ট পুরস্কার পেয়েছেন।”
“একটি জেনোমর্ফ হত্যা করেছেন, ৫০০ পয়েন্ট পুরস্কার পেয়েছেন।”
...
টানা পাঁচবার নোটিফিকেশন এল। শিয়াজেন গরম হয়ে যাওয়া মেশিনগানটি নামিয়ে রেখে সবার দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা পালাচ্ছিলে কেন? এগুলো তো ৫০০ পয়েন্টের একেকটা রত্ন! নাকি তোমরা টাকা পছন্দ করো না?”