নবম অধ্যায়: ইউ সি ইয়ানের গোড়ালি মচকে যাওয়া

আজ ফেং ইয়ান এত মানুষকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন কেবল নতুন আসা সেই বদলি শিক্ষার্থীকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য। ফেং ইয়ানের বন্ধু মহলে বেশ খাতির। তাই ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে প্রায় বারো-তেরো জন মানুষ হাজির হয়েছে। ফেং ইয়ানের বাবা-মাও বেশ বিচক্ষণ, তারা ঘর ছেড়ে দিয়ে ছেলেমেয়েদের নিজেদের মতো সময় কাটানোর সুযোগ করে দিয়েছেন। তাছাড়া, এই বদলি শিক্ষার্থী যে স্বয়ং কারখানা প্রধানের মেয়ে!

ইতিমধ্যে লিয়াং ফেং ও লিন ইউশিন নিজেদের মধ্যে চুপিচুপি কথা বলছে। চেন ফেং আর একদল ছেলে ভেতরের ঘরে কম্পিউটার নিয়ে ব্যস্ত, অন্যরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে আড্ডা দিচ্ছে। কেবল ফেং ইয়ান কারো সঙ্গে যোগ না দিয়ে দরজার কাছে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।

অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত এল। বাইরে থেকে শোনা গেল, "হং ইয়াও, একদম সংকোচ করো না। ভেতরে যারা আছে তারা সবাই ফার্স্ট হাই স্কুলের শিক্ষার্থী, তোমার সঙ্গে পরিচয় হয়ে যাবে। আন্টি আর ভেতরে ঢুকে তোমাদের আড্ডায় ব্যাঘাত ঘটাবে না। তোমরা মন খুলে আনন্দ করো।"

দরজা খোলার শব্দ হলো। ফেং ইয়ান অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "মা, তুমি তোমার কাজে যাও, হং ইয়াওয়ের দায়িত্ব আমার।"

আজকের এই আয়োজনের মূল কেন্দ্রবিন্দু সেই তরুণী— ঝাং হং ইয়াও।

"দুঃখিত, তোমাদের আড্ডায় ব্যাঘাত ঘটানোর জন্য ক্ষমা চাইছি," গোলাপি-সাদা রঙের কোমরবন্ধযুক্ত স্কার্ট পরা মেয়েটি কিছুটা ইতস্ততভাবে ঘরে ঢুকল। তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার আটষট্টি সেন্টিমিটার, মুখটা ডিম্বাকৃতি, লম্বা চুলগুলো পনিটেইল করে বাঁধা। মুখে মৃদু হাসি, আর হাতে একটি সুন্দর উপহারের বাক্স। পরনে হালকা নীল রঙের জিন্স আর ধবধবে সাদা টি-শার্ট।

ফেং ইয়ান উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, "হং ইয়াও, সংকোচ করার কিছু নেই, এখন থেকে আমরা সবাই সহপাঠী। আর উপহার আনার কোনো প্রয়োজন ছিল না, তুমি বড্ড বেশি সৌজন্য দেখাচ্ছ।" সবাইকে থামিয়ে ফেং ইয়ান বেশ গুরুত্বের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, "সবাই একটু শোনো! আমাদের স্কুলের নতুন বদলি শিক্ষার্থী ঝাং হং ইয়াওকে দেখো। কেমন লাগছে? দারুণ সুন্দরী, তাই না?"

"হ্যাঁ, সত্যিই খুব সুন্দর!"
"একদম ঠিক, অসম্ভব সুন্দরী।"
"আমাদের স্কুলে মনে হয় আরেকজন রূপসী যোগ হলো!"
মেয়েরা একে একে প্রশংসা করতে লাগল। ছেলেরা কৌতূহলী হয়ে দেখার জন্য ভিড় করল। যদিও সবার চোখেমুখে ছিল বন্ধুত্বের হাসি, তবুও মূল আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকা ঝাং হং ইয়াও অস্বস্তি বোধ করছিল। সে কেবল সংক্ষেপে বলল, "সবাইকে হ্যালো।"

আসলে সে এমন জমকালো পরিবেশ পছন্দ করে না। কিন্তু বাবার পীড়াপীড়িতে তাকে আসতেই হলো। এখন তার মনে হচ্ছে, এই পরিস্থিতিটা বেশ অদ্ভুত এবং বিব্রতকর, সে যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে পারলে বাঁচে।

ভাগ্য ভালো, অন্যরাও এগিয়ে এসে পরিচয় দিল, "তোমার নাম ঝাং হং ইয়াও? কী সুন্দর নাম তোমার!"
"তুমি সত্যিই খুব দেখতে সুন্দর।"

ঝাং হং ইয়াও বাবার সঙ্গে টাংচেং শহরে এসেছে, এখানে সমবয়সী কোনো বন্ধু নেই তার। এখন তাদের দেখে সে কিছুটা শিথিল হলো এবং মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ, তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল। এটা আমার পক্ষ থেকে ছোট উপহার, তোমরা খেয়ে দেখো।"

"চকোলেট?" ফেং ইয়ান বাক্সটি নিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "প্যাকেজিংটা কী চমৎকার! নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু হবে।" তিনি বাক্সটি খুলে ফেললেন। ভেতরে নানা রঙের ও আকারের চকোলেট— সোনালী বল, গোলাপি আনারস, সাদা দুর্গ আর কালো হার্ট শেপের।

ফেং ইয়ানদের পরিবার বেশ স্বচ্ছল হলেও ২০০২ সালে টাংচেংয়ের মতো তৃতীয় সারির শহরে এমন চকোলেট খুব একটা দেখা যায় না। তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, "হং ইয়াও, চকোলেটগুলো কী দারুণ! নিশ্চয়ই অনেক দামি?"

ঝাং হং ইয়াও লাজুক হেসে হাত নাড়ল। এগুলো তার মা, যিনি বিদেশে কূটনীতিক হিসেবে কর্মরত, বিদেশ থেকে পাঠিয়েছেন। সে নিজে চকোলেট তেমন পছন্দ করে না, তাই আজ কারো বাসায় আসার সময় উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছে।

"অবশ্যই খুব দামি, হং ইয়াও, তোমাকে অনেক খরচ করতে হলো," ফেং ইয়ান হেসে বললেন। তিনি জলপাই শাখা খোদাই করা একটি বাদামী চকোলেট তুলে নিয়ে বললেন, "এটাই আমার জীবনের দেখা সবচেয়ে সুন্দর চকোলেট, এ যেন এক শিল্পকর্ম!"

"কী বললে?" মেয়েরা ফেং ইয়ানের বিস্ময় শুনে কাছে এসে দেখল এবং সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল, "এটা চকোলেট? বিশ্বাসই হচ্ছে না!"

ইন্টারনেট সেভাবে সহজলভ্য না হওয়ায় তখনকার সময়ে ছোট শহরের সাধারণ মানুষের কাছে এমন অনেক কিছু দেখা বা খাওয়া ছিল স্বপ্নের মতো। মোবাইল ইন্টারনেটের যুগে এখনকার মতো তখন সবকিছু জানার সুযোগ ছিল না। বিশেষ করে একটি ছোট শহরের ছেলেমেয়েদের কাছে এমন উন্নত মানের চকোলেট ছিল এক বিস্ময়।

"সবাই ভাগ করে নাও," ঝাং হং ইয়াও এই মনোযোগ পছন্দ না হওয়ায় সবাইকে চকোলেট নিতে ইশারা করল।

ফেং ইয়ান বাক্সটি সবার মাঝে ছড়িয়ে দিলেন। সবাই কিছুটা লজ্জা পেলেও পরে একে একে চকোলেট হাতে নিল। একেকটা চকোলেট এতই নিখুঁত যে দেখে অবাক হতে হয়।
"আমারটা একটা ছোট্ট দুর্গের মতো, এটা কীভাবে বানালো?"
"একদম তাই, কত রঙের কারুকাজ!"
"আমি তো জানতাম চকোলেট কেবল চ্যাপ্টা বা গোলাকার হয়, এমন হতে পারে ভাবিনি।"

সবার কথায় মুগ্ধতা ও ঈর্ষা মিশে ছিল। আসার আগেই সবাই শুনেছিল ঝাং হং ইয়াও বিত্তশালী পরিবারের মেয়ে, তার বাবা টাংচেং স্টিল প্ল্যান্টের প্রধান আর মা কূটনীতিক। এখন তার হাতের এই উপহার দেখে তারা আরও বেশি অবাক হলো। ২০০২ সালে সমাজব্যবস্থা কিছুটা বদ্ধ থাকায় বেইজিং থেকে আসা কাউকে এমনিতেই বিশেষ কিছু মনে হতো, তার ওপর আবার কূটনীতিকের কন্যা!

এমনকি লিন ইউশিনও অবাক হলো। সে একটি গোলাপি আনারস আকৃতির চকোলেট হাতে নিয়ে লিয়াং ফেংকে দেখিয়ে বলল, "দেখো তো, এটা কীভাবে বানিয়েছে? আনারসের গায়ের খাঁজগুলোও কত স্পষ্ট, কী দারুণ কারুকাজ!" লিয়াং ফেং তখন চুপচাপ তরমুজ খাচ্ছিল, লিন ইউশিন বলল, "লিয়াং ফেং, তরমুজ খাওয়া থামাও, একটা চকোলেট নাও।"

"আচ্ছা, নিচ্ছি।" লিয়াং ফেং একটি চকোলেট নিয়ে মুখে দিল। সে ঝাং হং ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু এই মেয়েটির কোনো স্মৃতিই তার মনে নেই। ভবিষ্যতে সম্ভবত তাদের মধ্যে তেমন কোনো যোগাযোগ ছিল না। সে আবার নিজের জায়গায় ফিরে এসে লিন ইউশিনের কানে কানে হেসে বলল, "আমি ভালো করে দেখে নিলাম, আমার মনে হয় তুমিই বেশি সুন্দর।"

"কী যে বলো না!" লিন ইউশিন লজ্জা পেল, কিন্তু মনে মনে খুব খুশি হলো। মেয়েরা সবসময় নিজেদের মধ্যে তুলনা করে। হং ইয়াও আসার পর সবাই তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিল, লিন ইউশিন নিজেকে কিছুটা ম্লান মনে করছিল। এখন প্রিয় মানুষের মুখে এই প্রশংসা শুনে সে খুশিতে গদগদ হয়ে একটি টিস্যু এগিয়ে দিয়ে বলল, "মুখটা মুছে নাও।"

"তোমার এই মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞ," লিয়াং ফেং মজার ছলে হাত পেতে টিস্যু নিল। লিন ইউশিন লজ্জায় লাল হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠল।