অধ্যায় আট আমি কিন্তু কোনো ধনীর দুলাল নই

টাকা!
রূপ!
এ দুটি জিনিস নিঃসন্দেহে পুরুষের জন্য সবচেয়ে বড় প্রলোভনের উৎস। ভবিষ্যৎ প্রযুক্তির সহায়তা পাওয়ার পর থেকে, ইয়েফেই অর্থসম্পদের প্রতি খুব একটা আগ্রহী নয়, তবে সৌন্দর্যের প্রতি তার মনে একধরনের আকাঙ্ক্ষা রয়েছে। সে কোনো সাধু নয়, সে হতেই চায় না। ইয়েফেই একজন স্বাভাবিক পুরুষ, তার মন-দেহ সুস্থ, প্রতিদিন সকালে তার শক্তি উচ্ছ্বাসে ভরে ওঠে। এমন একজন স্বাভাবিক ও স্বাস্থ্যবান পুরুষের কী কারণ থাকতে পারে কোনো নারীর সহভাগী থাকার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার, যদি না সে পাগল হয়ে যায়!

বাড়িওয়ালা চলে যাওয়ার পর, চু চু হাসিমুখে ইয়েফেইকে বলল, "আগে নিজের পরিচয় দিই, আমি চু চু, তিয়ানশুই চীনা মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে জৈব রসায়নের শিক্ষিকা।"

ইয়েফেইর মাথা যেন একটু ঘুরে গেল, এমন দ্রুত সুখ কি তার জীবনে আসতে পারে? কেবল ভাগ্যক্রমে সহভাগী হওয়াটা এক ব্যাপার, কিন্তু দুজনেই তিয়ানশুই চীনা মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে কাজ করে—এটা তো প্রকৃত সংযোগ! ইয়েফেই হেসে বলল, "আমার নাম ইয়েফেই! আমিও ওখানেই কাজ করি। মনে হচ্ছে আমরা এখন সহকর্মীও হলাম!"

চু চু হেসে জিজ্ঞেস করল, "তিয়ানশুই চীনা মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে তো শিক্ষকদের জন্য হোস্টেল আছে, তাহলে তুমি কেন বাড়ি ভাড়া নিলে? তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ঠকাচ্ছ না?"

ইয়েফেইর কপালে কাল্পনিক একটি কালো রেখা ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, আমার কপালে কি কেউ 'ঠকবাজ' লিখে দিয়েছে?

"তুমি নিজেও তো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষিকা, তাহলে বাড়ি ভাড়া নিলে কেন?" ইয়েফেই হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।

"তুমিও..." ইয়েফেইর কথা শোনার পর চু চুর মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে কড়া স্বরে বলল, "মূল শোবারঘর আমার, তুমি অতিথি কক্ষে থাকবে!"

এ কথা বলেই চু চু তার গোলাপি লাগেজ টেনে শোবারঘরে ঢুকে গেল।

ইয়েফেই মাথা নেড়ে ভাবল, এসব কী হচ্ছে! সে তো কেবল জানতে চেয়েছিল, এ নিয়ে এত রাগারাগি করার কী আছে? সত্যিই, নারীদের কখনও পুরোপুরি বোঝা যায় না, বিশেষ করে সুন্দরীদের। তাদের মেজাজ বদলায় বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত। শেষে সে নিজের লাগেজ নিয়ে নিজের কক্ষে চলে গেল।

লাগেজ গুছিয়ে ইয়েফেই ফোনে টং শিনকে সবকিছু জানাল, তবে চু চুর সঙ্গে সহভাগী হওয়ার বিষয়টি বলল না।

ইয়েফেই টং শিনের সঙ্গে কথা বলার সময়, হঠাৎ চু চুর কণ্ঠ ভেসে এলো, "এই! তুমি কী করছ?"

ঠিক তখন, সদ্য রাজধানীতে পৌঁছে গাড়িতে ওঠা টং শিন ফোনে এক অচেনা নারীকণ্ঠ শুনে হাসতে হাসতে বলল, "ইয়েফেই, তুমি কি গোপনে কারও সঙ্গে আছো? আমি তো অন্য নারীর কণ্ঠ শুনছি!"

ইয়েফেই বিরক্ত হয়ে চু চুর দিকে তাকাল। নারীরা সত্যিই চমৎকার ছদ্মবেশী, বিশেষত সুন্দরীরা। প্রথম দেখায় চু চুর সৌন্দর্যে সে অবাক হয়েছিল—নিখুঁত মুখশ্রী, আকর্ষণীয় গড়ন, স্বাভাবিক সৌজন্য ও ভদ্রতা—কিন্তু পরে বুঝল, বাস্তবে সে মোটেও তেমন নয়।

ইয়েফেই নিচু গলায় ফোনে বলল, "শিনজে, সে কেবল সাধারণ এক বন্ধু। তুমি এসব কী ভাবছো? আমি যদি সত্যিই এমন কিছু করতাম, তবে আরও ভালো কাউকে খুঁজতাম!"

"তাহলে আমি নিশ্চিন্ত!" টং শিন বলেই অস্বস্তিতে লাল হয়ে উঠল। ভাগ্যিস ইয়েফেই পাশে নেই, না হলে তার অপ্রস্তুত অবস্থা দেখে ফেলত।

ফোন রেখে গম্ভীর মুখে ইয়েফেইকে দেখে চু চু দু'পা এগিয়ে কোমরে হাত রেখে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "ইয়েফেই, তুমি আগে কী বললে? এমনকি গোপনে কাউকে রাখলেও ভালো কাউকে খুঁজতে! মানে আমি দেখতে খারাপ?"

"হা হা!" পাশ থেকে গুয়োগু হাসতে হাসতে বলল, "দেখছি, তুমি ঝামেলায় পড়েছো। এই মেয়েটা দেখতে সুন্দর, কিন্তু এখনো সে কাঁটা-ওয়ালা গোলাপ। নিজেই সামলাও!" বলে সে শীতনিদ্রা চালু করে দিল।

"এই! আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি!" চু চু রাগে ফেটে পড়ল। এদিকে ইয়েফেই যেন বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। হাসিখুশি ছেলেটা হঠাৎ এমন কাঠখোট্টা কেন? তার চেয়েও বিরক্তিকর, সে বলল চু চু দেখতে খারাপ! যদিও ইয়েফেই ফোনে কথা বলার সময় গলা নিচু করেছিল, তবুও চু চু শুনে ফেলেছিল। তার দৃষ্টিতে, ইয়েফেই এটাই বোঝাতে চেয়েছে।

হুঁশ ফিরলে ইয়েফেই দেখল চু চু অভিযোগের ভঙ্গিতে বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে। তার মনে পড়ল, "সুপুরুষ নারী সঙ্গে লড়ে না"—নিজের মুখশ্রী সে নিজে খুব বেশি বড়াই করে না, কিন্তু সত্যিই সে সুপুরুষ। মসৃণ, উজ্জ্বল চেহারা, শরীর চর্চার কারণে দৃঢ় গড়ন—এ ধরনের ব্যক্তিত্ব আজকের দিনে তরুণীদের খুবই পছন্দ। কিন্তু চু চু তার প্রতি তেমন আগ্রহ দেখাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না।

"চলো, আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব। আমরা যেহেতু সহকর্মী, আবার একই ছাদের নিচে থাকব!" ইয়েফেই মৃদু হেসে কৌশলে পরিস্থিতি সামাল দিল।

"এই! আমরা কেবল সহভাগী, কে তোমার সঙ্গে একসঙ্গে থাকবে!" চু চু মুখে বললেও, খাওয়াতে নিয়ে যাওয়ার কথা শুনে খুশি হয়ে গেল। "তুমি ঠিক করেছো, তোমার মধ্যে কিছু ভদ্রতা আছে। ঠিক আছে, আমার কার্ডে কোনো টাকা নেই, একটু ধার দিতে পারবে? আমার এখনই দরকার।"

সহভাগী চুক্তিতে চু চু অগ্রিম ছয় মাসের জামানত দিয়েছে, দুজনে এক লাখ করে, মোট দুই লাখ। তখনই মনে পড়ল, তার ব্যাংক একাউন্ট ফ্রিজ হয়ে গেছে, নগদ তুলতে পারছে না।

ইয়েফেই ভাবতেই পারেনি, চু চু এত নির্লজ্জভাবে আচরণ করবে—খাওয়াতে নিয়ে যাওয়া তার কাছে স্বাভাবিক, অপরিচিতের কাছে টাকা ধার চাওয়াও যেন স্বাভাবিক। মাত্র এক ঘণ্টা আগে পরিচয় হয়েছে, এমনকি মনে পড়ছে না আগে কোথাও দেখা হয়েছে কিনা! সে চু চুর কপালে হাত ছুঁয়ে দেখল, জ্বর নেই। আবারও চেয়ে দেখল, এমন সুন্দরী তার শৈশবের প্রতিবেশীও ছিল না।

চু চু ইয়েফেইর হাতটা সরিয়ে দিয়ে রাগে বলল, "তুমি টাকা দেবে কি না বলো, আমার খুব দরকার!"

"তোমার এত দরকার কেন?"

"তুমি দেবে কি না জানাও!"

"আমি তো না বলিনি, তবে জানতে চাই, তুমি টাকা দিয়ে কী করবে? আমার টাকা গাছ থেকে আসে না, আমি কোনো ধনী ব্যবসায়ীর ছেলে না!"

"কঞ্জুস!"

"কঞ্জুস না, আমি দায়িত্বশীল!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তো তোমার আসল চেহারা চিনে ফেললাম। একদম কঞ্জুস! আমার ওটা শেষ হয়ে গেছে!"

"হুম!" ইয়েফেই খুব স্বাভাবিক রইল, সে তো ডাক্তার, চু চু কী বোঝাতে চেয়েছে বুঝতে পারে। এসব নিয়ে সে অপ্রস্তুত হয় না।

শেষমেশ ইয়েফেই মানিব্যাগ থেকে দশটা লাল নোট বের করে চু চুর হাতে দিল। চু চু হাসতে হাসতে টাকা নিয়ে মনে মনে বলল, "বুঝেছো, কে কার!"

পরিশ্রম না করেই এক হাজার টাকা পেয়ে চু চু বেশ খুশি। টাকা পকেটে রেখে ইয়েফেইর স্বচ্ছ চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি কিন্তু খাওয়াতে যাওয়ার কথা দিয়েছো, পিছিয়ে যেও না!"

"হুম, একটু পরে যাবো। তুমি একটু বাইরে যাও, আমি জামা বদলাই।" ইয়েফেই হাসিমুখে বলল।

"তোমার কী দেখতে ইচ্ছা আছে নাকি? জামা বদলাও, তাড়াতাড়ি বের হও, এখানে তো কোনো নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস নেই, খেয়ে এসে বাজারে যেতে হবে!" চু চু বলেই দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

ইয়েফেই একটি আরামদায়ক পোশাক পরে বেরিয়ে এলো। দেখল, চু চু তুলতুলে দাঁড়িয়ে আছে। সে বলল, "তুমি আগের সাজে ভালো লাগছিলে, হঠাৎ খেলাধুলার পোশাক কেন পরলে?"

চু চু সাদা রঙের স্পোর্টস ড্রেসে দারুণ লাগছিল, তারুণ্যে টইটম্বুর। চু চু চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমার মনে হয় খেলাধুলার পোশাকই আমার জন্য উপযুক্ত। অন্য পোশাক পরে রাস্তায় গেলে তোমার জন্যই মুশকিল হবে। সবাই বলবে, ফুল গিয়ে পড়েছে গোবরের ওপর! সেটা তোমার জন্য অপমানজনক!"

ইয়েফেই এখন চু চুর আসল রূপ দেখে অভ্যস্ত। তাই তার কটাক্ষে এখন আর কষ্ট পায় না।

---
"আমরা কোথায় খেতে যাবো? আমি তো প্রথমবার জিনলিংয়ে এসেছি, কিছু চিনি না!" এলিভেটর থেকে নেমেই ইয়েফেই বলল।

হঠাৎ m টাইপ ফ্লু ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ায়, মেডিকেল টিমকে জিনলিং শহরে পাঠানো হয়েছিল। ইয়েফেইও তাদের সঙ্গে প্রথমবারের মতো এখানে এসেছে। এখানে কোন ভালো রেস্টুরেন্ট আছে, সে জানে না।

"তুমি সত্যিই রেস্টুরেন্টে যেতে চাও? তুমি তো বললে ধনী ছেলে না, তাহলে এত ভান কেন?" চু চু ইয়েফেইর অস্বস্তিকর মুখ দেখে হেসে ফেলল। কিছুক্ষণ আগেও খুব শান্ত ছিল, এখন যেন ছোট ছেলের মতো। "আমি একটা জায়গা জানি, আসার সময় ঝাবেই স্ট্রিট পার হয়েছিলাম, ওখানে অনেক রেস্টুরেন্ট, দামও বেশি না।"

ইয়েফেই কিছু না বলে একটা ট্যাক্সি ডাকল, নিজেই আগে ঢুকে পড়ল। চু চু রাগে পা মাড়িয়ে বলল, "কোন ভদ্রতা নেই!"

চু চু ট্যাক্সিতে উঠলে, ইয়েফেই ড্রাইভারকে বলল, "ভাই, এখানে কোনো ভালো নামকরা রেস্টুরেন্ট আছে?"

"হা হা, এখানে তো অনেক আছে। তবে সবচেয়ে বিখ্যাত কাইসার রেস্টুরেন্ট। এখান থেকে আধা ঘণ্টার পথ, এখনই নিয়ে যাচ্ছি!" ড্রাইভার বৃদ্ধ, স্থানীয়। খুব ভালো চেনে।

চু চু জানালার বাইরে চেয়ে থাকল, ভাবল, তার কথা ইয়েফেইর আত্মসম্মানে আঘাত করেছে। সে আর কথা বলল না।

ইয়েফেই চু চুর ওপর রাগ করেনি। তার মন এত সংকীর্ণ নয়। সে শুধু অনুভব করল, একজন পুরুষ হিসেবে তার আত্মসম্মান কিছুটা আহত হয়েছে। পুরুষ হিসেবে কার না একটু অহংকার থাকে? তাই সে ড্রাইভারকে এভাবে বলেছিল।

কাইসার রেস্টুরেন্টে পৌঁছাতে সন্ধ্যা ছয়টা বাজল। গাড়ি থেকে নেমেই ইয়েফেই বলল, "এখানে পরিবেশ ভালো, কিন্তু খরচ কত হবে কে জানে!"

চু চু শুনে হাসল, "বলেছিলাম তো, তুমি নিজেই বড়লোক হতে চাইলে আমার কিছু করার নেই। এখনো চাইলে ফিরে যেতে পারো!"

"চলো, ঢুকে পড়ি!" ইয়েফেই এগিয়ে গেল, চু চু-ও পেছনে পেছনে হাঁটল।