চতুর্থ অধ্যায়: পেছনে ছুরি বসানো

দূর রাজপ্রাসাদের ভিতরে, ব্যবস্থাপক লিউ সান পরিবারের সদস্যের মতো, তিনি মালিকের সঙ্গে একসঙ্গে খেতে পারেন।
জিয়াং জিংইয়ুন লিউ সানের সঙ্গে হলের সামনে এলেন, যেখানে সবাই ইতিমধ্যেই খেতে শুরু করেছে, উচ্চস্বরে "বাবা মা, দিদি" বলে ডাকেন, এবং বিন্দুমাত্র শালীনতা না দেখিয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন, হাতে চপস্টিক তুলে নিয়ে বেলা শুরু করলেন।
"আরে, ধীরে খাও, কেউ তোমার খাবার ছিনিয়ে নেবে না।"
লিন রুয়োচি ছেলে জিংইয়ুনের অদ্ভুত খাওয়ার ভঙ্গিমা দেখে মৃদু হাসলেন, চোখে স্নেহ ভরে, হালকাভাবে তার পিঠে হাত দিয়ে দিলেন।
জিয়াং জিংইয়ুন এলোমেলোভাবে এক কামড় গিলে নিয়ে পাশে দাঁড়ানো জিয়াং ওয়ানহে যিনি দুষ্টুমি করে হাসছিলেন, তাকিয়ে বললেন, "আমি ভয় পাই জিয়াং ওয়ানহে আমার খাবার ছিনিয়ে নেবে।"
"জিয়াং জিংইয়ুন, আবার কি দুষ্টুমি করছ? কাকিমা মাত্র কয়েক দিন তোমাকে মারেনি, আর তুমি এমন মিথ্যা বলছ?"
জিয়াং ওয়ানহে এই কথা শুনে ভ্রু উঁচু করে, বড় বড় চোখ খুলে রাগের অভিনয় করতে করতে হাত বাড়িয়ে মারার ভান করলেন।
ভাইবোনদের দৈনন্দিন ঠাট্টা-টিপ্পনী।
"মেয়েদের মতো হও, প্রতিদিন এত জঙ্গলি কেন? এটা তো ঠিক নয়।"
জিয়াং চংইয়াং ভ্রু ভাঁজ করে অস্বস্তি প্রকাশ করলেন, হাত বাড়িয়ে এক চড় জিয়াং ওয়ানহেকে ফিরিয়ে দিলেন।
জিয়াং ওয়ানহে মন খারাপ করে হাত তুলে নিলেন, ঠোঁট চেপে দিলেন।
সে অসন্তোষে মৃদু গুঞ্জন করতে করতে পাশে হাসতে থাকা জিয়াং মুউয়া'কে কনুই দিয়ে হালকা আঘাত করে বললেন,
"দিদি, তুমি কিভাবে হাসতে পারো? বাবা তো তোমাকে মারলেন, আর তুমি সেখানে দাঁড়িয়ে হাসছো।"
হা, অভিনয় করো, আমার আসার আগেই আমি দেখেছি তোমাদের সবাইর মন খারাপ, ভাবছো আমি বোকা? এখন আমি যদি আরও জোর করি, তখন নশ্বর দৃষ্টি আমার দিকে আসতো।
জিয়াং জিংইয়ুন দৃশ্যের মধ্যে মগ্ন সবাইকে দেখেই মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, মাথা নীচু করে খেতে থাকলেন।
চট করে, আজ কি হলো ওই ছোট ছেলেটির? সাধারণত সে অল্প কথাতেই তর্ক করে, আর আজ নিশ্চয়ই বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
জিয়াং চংইয়াং নিঃশব্দে ছোট ছেলেটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন, দেখলেন সে শান্তভাবে খাচ্ছে, কিছুটা অবাক হলেন।
হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁর দৃষ্টি লিউ সানের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
ঠিক আছে, ভুলে গিয়েছিলাম, এখানে তো একজন গোপন শত্রু আছে।
লিউ সান স্রোতাদের দৃষ্টিতে হতবাক, মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
সে চোখ ঘুরিয়ে অস্থিরতার মধ্যেও কৌশল পাল্টানোর সিদ্ধান্ত নিল, পরিস্থিতি বুঝে দিক পরিবর্তন করাই ভালো, না হলে সবাই একসাথে কষ্ট পাবে।
সে নিঃশব্দে জিয়াং চংইয়াংকে ছয়টি আঙুলের সংকেত দিল, সাবধানে কাজ করল যেন জিয়াং জিংইয়ুন কিছু বুঝতে না পারে।
জিয়াং চংইয়াং চোখ নীচু করে হালকা মাথা নাড়ালেন, ঠোঁটের কোণে একটা অদৃশ্য হাসি ফুটল।
চুক্তি সম্পন্ন।
শত্রু কিছু না করলে আমরাও কিছু করব না—এই নীতি মেনে সারা পরিবার নিঃশব্দে খাবার শেষ করল।
জিয়াং জিংইয়ুন প্রথমে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, "খাবার পেট ভরে গেছে," তারপর বাইরে খেলার জন্য যাবার পরিকল্পনা করলেন।
"জিংইয়ুন।"
জিয়াং চংইয়াং তাকে ডাকলেন, মুখে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
"আমি কিছুদিন ধরে ভাবছি, এখন তোমার জন্য একজন শিক্ষক আনবার সময় এসেছে।"
জিয়াং জিংইয়ুন হাঁটার গতি থামিয়ে মুখে ভদ্র হাসি এনে বললেন, "বাবা, আমি এখনো ছোট, শিক্ষক আনাটা আর দুই বছর পিছিয়ে দেয়া যায়।"
এই কথা শুনে জিয়াং চংইয়াং কপালে রক্তের ফোঁটা দেখা গেল, রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন,
"অপারগ ছেলে, তুই আবার এমন কথা বলছ? তোর নয় বছর বয়সে এই কথা বলার জন্য শিক্ষক আনিনি, দশ বছর বয়সে অনেক বারণের পর শিক্ষক আনলাম, কিন্তু শিক্ষক আসার আগেই তুই আর লিউ সান একসঙ্গে পাথর ছুঁড়ে তাকে তাড়িয়ে দিলি।"
এ কথা বলার সময় সে লিউ সানের দিকে একবার চেঁচিয়ে তাকালেন।
অপ্রীতিকর ঘটনায় লিউ সানের চোখ দ্রুত কাঁপল, মুখে লজ্জার ছাপ ফুটল, মনে মনে ভাবল, "মালিক, আমাকে একসাথে গালাগালি করো না তো!"
"সেদিন মার খাওয়ার পর গত বছর আর পাথর ছুঁড়েনি, কিন্তু নতুন কৌশল বের করেছে, অর্ধরাত্রি লিউ সানকে নিয়ে ভূত ভেসে হঠাৎ বৃদ্ধ হুয়াং জ্যাও স্যারকে ভয় দেখিয়েছে, বৃদ্ধ মানুষটা এত ভয় পেয়ে প্রস্রাব ধরে রাখতে পারেনি, এই লজ্জার কারণে তোমার বাবা ছয় মাস রাজসভায় যাওয়া থেকে বিরত ছিলেন, আর এখনো শাসনকর্মীরা তার উপহাস করে।"
জিয়াং চংইয়াং ক্রোধে উত্তপ্ত হয়ে একে একে জিয়াং জিংইয়ুনের দুষ্কৃত্য গুলো লম্বা করে বললেন।
লিউ সান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যা মূলত জিয়াং জিংইয়ুনের বিরুদ্ধে ছিল, হঠাৎ তার ওপরেও পড়ল, তাই আরও লজ্জিত হল।
"আমি ভাবিনি তিনি এত ভীতু হবেন।"
জিয়াং জিংইয়ুন ঠোঁট চেপে ছোট গলায় বলল।
জিয়াং জিংইয়ুন স্বীকার করলেন, সে কিছুটা ভীত ছিল।
"অপরগ ছেলে, তুই যদি আমাকে সত্যি রাগান্বিত করিস!"
জিয়াং চংইয়াং রাগে কাঁপছিলেন, আঙুল দিয়ে জিংইয়ুনকে নির্দেশ দিলেন, কিছু বলতে পারলেন না।
লিন রুয়োচি শান্তভাবে জিয়াং চংইয়াংকে পিঠে টপটপ করলেন, হাসতে হাসতে বললেন,
"মালিক, জিংইয়ুন শুধু খেলাধুলায় ব্যস্ত, একটু ভদ্রতা জানে না, পড়াশোনা পছন্দ করে না, তবে অন্য দিক থেকে বেশ ভালো ছেলে।"
আমার মা, তুই তো আগুনে তেল ঢালছিস।
জিয়াং জিংইয়ুন মায়ের কথা শুনে বুঝতে পারল সে সংখ্যাগরিষ্ঠ নয়, ঠোঁট কেঁপে উঠল।
"বাবা, তাহলে ভোট দিয়ে ঠিক করা যাক এটা সম্ভব কি না।"
জিয়াং জিংইয়ুন বুঝে গেল তার পক্ষে অবস্থা অনুকূল নয়, তাই দীর্ঘ পরিকল্পিত কৌশল মাঠে নামাল।
দূর রাজপ্রাসাদের একটা অনানুষ্ঠানিক নিয়ম আছে, বাড়ির বড়খাটার ব্যাপার ভোটে সমাধান করা হয়, তবে দুইজনেরও বেশি বিরোধিতা হলে তা বাতিল হয়ে যায়, পরবর্তীতে আবার আলোচনা হয়।
"যা চাই তুই কর, আমি দেখতে চাই কারা তোর পক্ষে থাকবে।"
জিয়াং চংইয়াং রাগ কমিয়ে হালকা হাসলেন।
"কারা আমার পক্ষে? হাত তুলুন।"
জিয়াং জিংইয়ুন ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন, চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন।
হুম, মা হাত তুলেনি, স্বামী-স্ত্রীর মত; দিদি বাবাকে শ্রদ্ধা করে, বুঝলাম; দ্বিতীয় দিদি যে পক্ষের বড়, সেখানে থাকে, বুঝলাম; জিয়াং ওয়ানহে শুধু চায় আমি আরাম করো।
লিউ চাচাও আমার লোক, সে তো হাত তুলল না, হুম, বুঝলাম; হুম? বুঝলাম কী!
সে কখনো ভাবতে পারেনি, সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য লিউ চাচা তাকে ধোঁকা দিবে।
"লিউ চাচা, তুমি আমার সঙ্গী না কি?"
জিয়াং জিংইয়ুন কিছুটা হতবাক, চিবুক নামিয়ে বলল।
"মাফ করবেন ছোট সাহেব, মালিক অনেক কিছু দিয়েছেন।"
সত্যিকারের দিক পাল্টানো লিউ সান লজ্জাসহ মৃদু হাসলেন।
লিউ সান, সত্যিই এক চতুর কাণ্ডজ্ঞান।
জিয়াং জিংইয়ুন ভিতরে কটাক্ষ করল, কিন্তু কিছু করতে পারল না।
"লিউ চাচা, আজ থেকে আমরা আলাদা।"
জিততে বা হারতে রাজি জিয়াং জিংইয়ুন সোজা দাঁড়ালেন, মুখে বিষাদের ছাপ।
"বাবা, দয়া করে আমাকে শিক্ষক এনে দিন।"
লিউ সান নিরিবিলি সেবিকার সঙ্গে খাবারের টেবিল সরিয়ে নিল, তাকে টিপ্পনী করল না।
"হাহা, ভালো ছেলে, বাবা আগামীকাল তাকে নিয়ে আসব।"
জিয়াং চংইয়াং সন্তুষ্ট হাসলেন, জিংইয়ুনের কাঁধে হাত দিলেন।
জিয়াং জিংইয়ুন পিতার হাত স্পর্শে অস্বস্তিতে ভরপুর, মুখে বিষণ্ণতা, অতীত জীবনের স্মৃতি মনে পড়ল।
অতীত জীবনে জিয়াং জিংইয়ুন অনাথ ছিলেন, ছোটবেলায় কল্যাণকেন্দ্রে বাস করতেন, আট বছর বয়সে স্কুলে গিয়েছিলেন।
সে এখনো স্মরণ করতে পারে স্কুলে প্রথম দিনের ছবি, পিতামাতার অভাব তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছিল, সব সহপাঠী মিলে তাকে একাকী করে দিয়েছিল, তার অবর্তমানে হাসাহাসি করেছিল।
শিক্ষকও হয়তো তাকে কম গুরুত্ব দিয়েছিলেন, সেখানে থাকা সত্ত্বেও অন্যদের অত্যাচার দেখতে দেখেই কোনো সাহায্য করেননি।
জিয়াং জিংইয়ুন তখন কাঁদেননি, সে অনুভূতি নিজের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছিল, যারা তাকে হাসিয়েছিল তাদের চেয়ে শিক্ষককে বেশি ঘৃণা করেছিল।
সেই দিন থেকে সে আর স্কুলে যায়নি।
এই অভিজ্ঞতার জন্য, এখন শিক্ষক শব্দটি শুনলেই তার মনে বিরক্তি জাগে।
অবশ্যই, এসব কথা সে কখনো মুখে আনেনি, নিজেই একাকী এসব অসুবিধা সামলিয়েছে, ঠিক যেমন অতীত জীবনে তার জন্য কেউ ছিল না যার কাছে সে কষ্ট শেয়ার করতে পারত।
"যুদ্ধ এলে যুদ্ধেই জবাব দিব।"
জিয়াং জিংইয়ুন নিজের কণ্ঠে ধীরে ধীরে বলল।