চতুর্থ অধ্যায়: দেনা-পাওনা চুকে যাওয়া

বাই রান শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মনের কথা বোঝা দায়।

গু চেনলি আগের মতোই বোকার মতো সহজ-সরল।

সে ধীরস্থির কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "আমরা আলাদা হয়ে গেলে তুমি তো খোলামেলাভাবে শু শু-র সাথে থাকতে পারবে, এটা কি ভালো নয়?"

"আমি শুধু এটা মেনে নিতে পারছি না যে তুই আমাকে ছেড়ে দিয়েছিস! যদি কাউকে ছাড়তে হয়, তবে সেটা আমিই করব!"

বাই রান তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমি এখন তোমাকে অনুরোধ করছি আমাদের সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার জন্য, তারপর তুমি আমাকে ছেড়ে দিও।"

"সেটা হবে না, তাতে আমার মনের শান্তি নেই।"

বাই রান রাগের মাথায় কাউকে আঘাত করার ইচ্ছা দমন করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিজেকে সামলে নিয়ে সে কাউচ-এর ওপর হেলান দিয়ে বলল, "ইউয়ে শেং প্রকল্পের কারণে আমরা বাধ্য হয়ে একসাথে ছিলাম, এখন সেই প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ায় আমাদের সম্পর্কও শেষ হচ্ছে। শুরু যেমন ছিল, শেষটাও তেমন হচ্ছে, এতে সমস্যা কোথায়?"

"আমি একটা বুদ্ধি পেয়েছি।" গু চেনলি টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিতে দিতে পা দোলাতে লাগল। তার শরীর যেন আলগা হয়ে আছে, চারপাশের কারো কথা তার কানে ঢুকছে না। "আজ রাতে 'হ্যাঙ্গওভার' বারে আমার বন্ধুদের সামনে আমি ঘোষণা করব যে আমরা আলাদা হয়ে যাচ্ছি। তাহলে সবাই জানবে যে আমিই তোকে লাথি মেরে বের করে দিয়েছি।"

"ঠিক আছে, তবে এরপর তোমাকে তোমার বাবার কাছ থেকে বাকি টাকাটা পাইয়ে দিতে হবে। তাহলেই আমাদের সব হিসাব চুকে যাবে।"

গু চেনলি সানগ্লাস পরে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "আমাকে ডেকে আনার আসল কারণ কি এটাই?"

বাই রান কোনো উত্তর দিল না, যা তার নীরব সম্মতিরই লক্ষণ।

রাত আটটা।

বাই রান ঠিক সময়ে 'হ্যাঙ্গওভার' বারে পৌঁছাল। ভেতরে ঢুকতেই জোরালো শব্দ আর অস্পষ্ট আলোর ঝলকানি তাকে ঘিরে ধরল।

সে দ্রুত গু চেনলিকে খুঁজে পেল। তারা তখন মদ্যপানে ব্যস্ত, টেবিলের ওপর সারি সারি 'ডিপ সি বম্ব' সাজানো।

বাই রান তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

ভিড়ের মধ্য থেকে শু শু বেরিয়ে এসে গু চেনলির হাত ধরল এবং বিজয়ী ভঙ্গিতে বাই রানের দিকে তাকিয়ে উস্কানিমূলক কথা বলতে লাগল।

"শাও রান আপু, তুমি তো দেখছি বেশ সময়নিষ্ঠ! চলো, একসাথে এক গ্লাস পান করি।"

বাই রান তার দিকে ফিরেও তাকাল না, গু চেনলিকে উদ্দেশ্য করে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে, সবাই যখন আছেই, তখন আমাদের বিচ্ছেদের ঘোষণাটা দিয়ে দাও।"

উপেক্ষিত হয়ে শু শু ঠোঁট ফুলিয়ে বায়না ধরল। সে পা দিয়ে মেঝের ওপর টোকা দিয়ে টেবিলের গ্লাসের দিকে আঙুল তুলে বলল, "শাও রান আপু, তোমার সাহস থাকলে আমার সাথে পান করার প্রতিযোগিতা করো, দেখি কে বেশি পান করতে পারে।"

গু চেনলি সায় দিয়ে বলল, "বাই রান, যদি তুমি এগুলো শেষ করতে পারো, তবে আমি সবার সামনে ঘোষণা করব যে আমরা আলাদা হয়ে গেছি।"

"সাথে বাকি টাকাটাও।"

"কোনো সমস্যা নেই।"

টেবিলটি বেশ লম্বা, তিনটি বড় টেবিল জুড়ে প্রায় দশ মিটার লম্বা।

দুই তরুণী দুই প্রান্তে দাঁড়িয়ে উপস্থিত লোকজনের হট্টগোলের মধ্যে মদ্যপানের প্রতিযোগিতায় নামল।

বাই রান জয়ের লক্ষ্যেই পান করছিল, কিন্তু শু শু দুই-তিন গ্লাস পান করেই বমি করে ফেলল। সে কেঁদে গু চেনলির বুকে মুখ লুকিয়ে বলল যে তার অ্যালকোহল অ্যালার্জি আছে।

বাই রান ভাবল, মেয়েটার কি কোনো সমস্যা আছে? অ্যালার্জি থাকলে আবার কিসের প্রতিযোগিতা!

শু শু কাঁদতে কাঁদতে বলল, "সবই শাও রান আপুর দোষ, ও আমার সাথে পাল্লা দিতে চাইছে, অথচ আমি তো পান করতেই পারি না।"

"শাও রান আপু, তুমি তো দেখছি বেশ পান করতে পারো, সাহস থাকলে এই সবটুকু শেষ করো।"

গু চেনলি শু শু-র পক্ষ নিয়ে বলল, "বাই রান, তুমি যদি এগুলো শেষ করতে পারো, তবে আমার বাবার কাছে মার খেলেও আমি তোমার বাকি টাকাটা মিটিয়ে দেব।"

শু শু-র এই অযৌক্তিক আচরণে বাই রান বিরক্ত বোধ করল। তার চেয়েও বেশি বিরক্তি লাগল গু চেনলির ওপর, যে কিনা এমন একটা মেয়ের হাতের পুতুল হয়ে আছে।

"কথা দিলাম।"

বাই রান কোনো কথা না বাড়িয়ে এক গ্লাস পর এক গ্লাস পান করতে শুরু করল। গ্লাসগুলো ছোট হলেও এতগুলো পদের মিশ্রণ একসাথে পান করা যে কারো জন্যই কঠিন।

ভিড় বাড়তে লাগল।

অর্ধেকের বেশি পান করার পর বাই রান টলমল করতে শুরু করল। সে কোনোমতে নিজেকে সামলে গ্লাস হাতে নিল।

ঘোরের মধ্যে তার মনে হলো, ভিড়ের পেছনে যেন ওয়েন শু রু দাঁড়িয়ে আছে।

সে মাথা ঝাকিয়ে ভাবল, নিশ্চয়ই ভুল দেখছি। ওয়েন শু রুর মতো মানুষ এখানে আসবে কেন?

দর্শকদের উৎসাহের মধ্যে বাই রান পুরো সারির সব গ্লাস শেষ করল।

তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠল, যেন অস্তগামী সূর্য। সে টলতে টলতে গু চেনলির সামনে গিয়ে তার কলার চেপে ধরল: "শেষ! করেছি!"

"তুই তো দারুণ!" গু চেনলি তাকে থাম্বস আপ দিল।

শু শু তাচ্ছিল্যের সাথে নাক কুঁচকে নাচের ফ্লোরের দিকে চলে গেল।

বাই রান গু চেনলিকে টেনে বাইরের দিকে নিয়ে গেল: "এখনই তোমার বাবাকে ফোন করো।"

"এত রাতে? কাল করলে হয় না?" গু চেনলি তার টানাহেঁচড়ায় অস্বস্তি বোধ করে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু বাই রানের শক্তি তখন অনেক বেশি। গু চেনলি বাধ্য হয়ে ঝুঁকে টলমল পায়ে তার সাথে হাঁটতে লাগল।

বারের দরজায় দাঁড়িয়ে হিমেল হাওয়া গায়ে লাগতেই বাই রান শিউরে উঠল।

সে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে গু চেনলিকে ফোন করতে দেখল। গু চেনলির ইতস্তত ভাব এবং হুমকির মুখে অবশেষে কাজটা সম্পন্ন হলো।

ফোন রেখে গু চেনলি অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, "আগামীকাল সকালে যদি টাকা না পাও, তবে আমাকে মেরো।"

"হুম।" বাই রান তার জ্যাকেট জড়িয়ে গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিতেই পাকস্থলী উত্তাল হয়ে উঠল।

সে একটি গাছের গুঁড়ি জড়িয়ে ধরে বমি করতে লাগল।

গু চেনলি এগিয়ে এসে তার পিঠ চাপড়ে দিল: "তুই কি ঠিক আছিস? অতটুকু টাকার জন্য এত কষ্ট করার কী দরকার ছিল?"

বাই রান উঠে দাঁড়িয়ে তার কোটের কোণা দিয়ে মুখ মুছে বলল, "তুই কী বুঝবি!"

গু চেনলি বুঝতে না পেরে বলল, "তোর মা-বাবা কেন তোকে পছন্দ করে না?"

বাই রান কোনো উত্তর না দিয়ে টলতে টলতে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

গু চেনলি পেছন থেকে দৌড়ে এসে বলল, "মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালাবি?"

গাড়ির দরজায় পা রাখতেই গু চেনলি তাকে টেনে বের করে আনল। সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। বিরক্ত হয়ে সে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "আমার ব্যাপারে তোর এত মাথাব্যথা কেন?"

গু চেনলিও রেগে গেল: "বাই রান, তুই অকৃতজ্ঞের মতো আচরণ করিস না!"

বাই রান বারের দরজার দিকে আঙুল তুলে বিরক্তির সাথে বলল, "তোর ওই শু শু ভেতরে অপেক্ষা করছে, তাড়াতাড়ি যা। অহেতুক ঝামেলা করিস না।"

"আমি ভয় পাচ্ছি, তুই না আবার কোনো দুর্ঘটনার শিকার হোস।"

তার গম্ভীর মুখ দেখে বাই রান হেসে ফেলল: "আমি শুধু গাড়িতে একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, আমি ড্রাইভার ডেকে নেব।"

গু চেনলি নাছোড়বান্দা: "ঠিক আছে, ড্রাইভার না আসা পর্যন্ত আমি এখানেই থাকব।"

বাই রান ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, গু চেনলির পেছন দিক থেকে একটি পুরুষ অবয়ব ধীরপায়ে এগিয়ে আসছে। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।