অধ্যায় ৬: রাগ

বইটির প্রথম অংশ

শ্বেত বাঁশপশ্চিমা পশ্চিমি খাবার বেছে নিলেন, ভদ্র আর নীরব ভঙ্গিতে।

উনশুংরু আগের মতোই স্যুট পরে দুজনের বিপরীতে বসেছিলেন।

“তুমি তো কাজে খুব ব্যস্ত, তাই না?” নীরবতা ভেঙে শ্বেত বাঁশপশ্চিমা কথার খোঁজ করলেন।

“মোটামুটি।”

শ্বেত বাঁশপশ্চিমা নম্র ও উদার ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার কী খেতে ভালো লাগে?”

“যা-ই হোক।”

“তাহলে তুমি সাধারণত কী পছন্দ করো?”

“কাজ।”

উনশুংরুর উত্তর ছিল সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট, যাতে বোঝা যাচ্ছিল তিনি আলাপ চালাতে চাইছেন না।

কয়েকটি কথার পর শ্বেত বাঁশপশ্চিমা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে তিনি হাল ছাড়লেন না। বললেন, “আমাদের মধ্যে হয়তো কোনো আবেগের ভিত্তি নেই, কিন্তু সামনে তো অনেক সময় আছে, ধীরে ধীরে গড়ে তোলা যাবে।”

এবার উনশুংরু আর কিছু বললেন না।

বাতাসে নীরব আর অস্বস্তিকর আবহ তুঙ্গে পৌঁছে গেল।

শেষ পর্যন্ত নীরবতা ভাঙল শ্বেত রাঙা, কিছুটা প্রশ্নের সুরে।

“দুলাভাই, আপনি কি কখনো দুটো শব্দের বেশি বলেন না নাকি?”

“শ্যাওরঙ, অভদ্রতা কোরো না।” শ্বেত বাঁশপশ্চিমা নিচু স্বরে শ্বেত রাঙাকে বকলেন, তারপর উনশুংরুর দিকে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “আমার বোনটা এখনও ছোট, বুঝতে শেখেনি, আপনি কিছু মনে করবেন না।”

উনশুংরু গম্ভীর স্বরে, শ্বেত রাঙার দিকে এক ঝলক তাকিয়ে, ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “আচ্ছা? এখনও পড়াশোনা করছে?”

শ্বেত বাঁশপশ্চিমার চোখে মনে হলো তিনি যেন শ্বেত রাঙাকে কটমট করে দেখলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন, “হ্যাঁ, বলতে গেলে। আর তিন মাস পরই স্নাতক হবে, তবে এখন আর ক্লাস নেই, শুধু স্নাতকপ্রবন্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।”

পরের অংশ

তবে পাশের শ্বেত রাঙা একেবারেই গা করল না, আরাম করে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে থাকল, যেন যার ইচ্ছে তাকে করুক—এমন এক নিষ্পাপ ভঙ্গি।

শ্বেত বাঁশপশ্চিমা তার কাঁধে আলতো করে চাপড়ে বললেন, “সোজা হয়ে বসো, শিষ্টাচার মানো।”

শ্বেত রাঙা হেসেখেলে সোজা হয়ে বসল, মাথা নিচু করে মোবাইল বের করে একদম মনোযোগ দিয়ে খেলতে লাগল।

“আচ্ছা, আমার বোন তোমাদের প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করছে, সুযোগ হলে একটু খেয়াল রাখবেন।” শ্বেত বাঁশপশ্চিমার মেজাজ এখন আগের তুলনায় অনেকটাই ভালো।

তার মনে হলো, দুজনের মধ্যে অন্তত একটা বিষয় নিয়ে কথা শুরু হয়েছে।

“ঠিক আছে।”

খাওয়া শেষ করে শ্বেত রাঙা লাফাতে লাফাতে দুজনের আগে হেঁটে গেল, আর বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

শ্বেত বাঁশপশ্চিমা মুখ চেপে হেসে বললেন, “আমার বোন খুব চঞ্চল, একেবারে বাচ্চাদের মতো।”

তিনি হাত বাড়িয়ে উনশুংরুর বাহু জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু উনশুংরু অনায়াসে, নিঃশব্দে টাই ঠিক করতে করতে এড়িয়ে গেলেন।

শ্বেত রাঙা গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে রেস্তোরাঁর দরজার সামনে কথা বলতে থাকা দুজনকে দেখছিল, আর নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেছিল।

শ্বেত বাঁশপশ্চিমার পরনে ছিল কমলা রঙের লম্বা গাউন আর বেইজ রঙের কোট; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল ভীষণই মার্জিত, ভদ্র আর পরিপাটি।

তার মতো মানুষ বড়দের সহজেই পছন্দের হয়।

বংশমর্যাদা, চেহারা, চরিত্র, শিক্ষাগত যোগ্যতা, দক্ষতা—সব দিক থেকেই তিনি ধনী পরিবারের কুলবধূর আদর্শ মূর্ত প্রতীক।

কিন্তু শ্বেত বাঁশপশ্চিমা যখন তার দিকে এগিয়ে এলেন, মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গায় দেখা দিল একটুখানি হতাশা।

“দিদি, তোমরা কী কথা বললে?”

শ্বেত বাঁশপশ্চিমা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি আরও যোগাযোগ বাড়িয়ে সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ করতে চেয়েছিলাম, তাই ওকে পরের বার একসঙ্গে খেতে বলেছিলাম। কিন্তু ও বলল কাজ খুব বেশি, সময় নেই।”

“এতে এত অহংকার করার কী আছে?”

শ্বেত রাঙা কথাটা বলেই উনশুংরুর দিকে দৌড়ে গেল, শ্বেত বাঁশপশ্চিমা টেনে ধরার আগেই।

“দাঁড়ান।” হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বেত রাঙা এগিয়ে গিয়ে, তার刚 খোলা গাড়ির দরজায় এক হাত দিয়ে চেপে ধরল, আর সামনে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল, “আমার বোনের সঙ্গে আপনার এ কেমন ব্যবহার?”

উনশুংরু ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তাকালেন, মুখ গম্ভীর: “ছাড়ো!”

তার এই চেহারা দেখে শ্বেত রাঙা একটু ভয় পেল, বাধ্য হয়ে ক্ষুব্ধ মুখে হাত সরিয়ে নিল।

উনশুংরু তার চেয়ে এক মাথারও বেশি লম্বা; নিচু হয়ে তার দিকে তাকালে শ্বেত রাঙার ওপর ভীষণ চাপ অনুভূত হলো, আর অজান্তেই সে দু’পা পিছিয়ে গেল।

উনশুংরু চলে গেলেন, আর শ্বেত রাঙা জায়গায় দাঁড়িয়ে হাওয়ায় ছিটকে পড়ার মতো হয়ে রইল।

তিনি রেগে গেলেন?

কেন রেগে গেলেন?

শ্বেত রাঙা আর বেশি ভাবেনি, দিদির সঙ্গে বাড়ি ফিরে গেল।

শ্বেত রাঙা যখন থেকে কুয়ো ধূলির সঙ্গে আলাদা হয়েছে, তখন থেকে শু ফেংইয়ান আবার তার ওপর বিরক্ত হতে শুরু করেছেন, আর সর্বত্র বাধা সৃষ্টি করছেন।

প্রতিবারই শ্বেত বাঁশপশ্চিমা অসহায়ভাবে মাকে কিছু বুঝিয়ে বলেন, তারপর শ্বেত রাঙার ঘরে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দেন।

“দিদি, আমি জানি আমি তার আপন মেয়ে নই, কিন্তু আমি তো সত্যিই তাকে আমার নিজের মা ভেবেছি। আমি তো যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি ভালো হওয়ার, তবু মা কেন আমাকে পছন্দ করেন না?”

এসব বলতে বলতে শ্বেত রাঙা কান্নায় ভেসে যাচ্ছিল, চোখেমুখে নাকজল মিশে একাকার।

শ্বেত বাঁশপশ্চিমাও খুব অসহায় বোধ করলেন, “মা-র কথা বলার আগে মাথা খাটান না। চিন্তা কোরো না, তিনি এখন আত্মসমালোচনা করছেন।”

শ্বেত বাঁশপশ্চিমার কাঁধে হেলান দিয়ে শ্বেত রাঙা চোখ মুছতে মুছতে বলল, “দিদিই আমার সবচেয়ে ভালো।”