অধ্যায় একুশ: বিশেষ প্রশিক্ষণ

২১তম অধ্যায়: বিশেষ প্রশিক্ষণ

স্বাস্থ্যকক্ষে অল্প কিছু অস্থিরতার পর ফের আগের মতো ব্যস্ততা ফিরে আসে। আসলে, এই বিশ্বে পোকার বিকাশের ঘটনা খুবই সাধারণ; শুধু মাত্র এই মেষটির বিকাশের সময় একটু অদ্ভুত ছিল। রুয়ান-এর শরীর পরীক্ষা করার পর, বড় কোনো সমস্যা না থাকায়, চিকিৎসকরা তাদের নিজ নিজ কাজে ফিরে যান।

কাইস তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রুয়ানকে দেখছিল, মনে মনে ভাবছিল—এই মেষটি, না, এখন তো উলযুক্ত মেষ, নিশ্চয়ই সংগঠনে তার জন্য আরও বেশি সুবিধা এনে দেবে।

রুয়ান স্বাস্থ্যকক্ষে বেশি সময় থাকেনি। বিকাশের শরীরের সঙ্গে সামান্য মানিয়ে নেওয়ার পরই কাইস তাকে ফের পোকার বলের ভেতরে ফিরিয়ে নেয়।

রুয়ানও এতে আপত্তি করেনি; তার বর্তমান শক্তি দিয়ে এই সংগঠনে সে নিজের ভাগ্য নির্ধারণের অধিকার রাখে না। তবে সে বিশ্বাস করে, তার ক্ষমতাকে প্রকাশ করার পর সংগঠন থেকে সে আরও বেশি সম্পদ পাবে নিজের উন্নতির জন্য।

পোকার বলের ভেতরে রুয়ান ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ে। সে জানে না, বাহিরের জগতে তার কারণে সৃষ্ট ঝড় মাত্রই শুরু হয়েছে।

……………………………………………

কাইস নিজের অফিসের আরামদায়ক চেয়ারে বসে অলসভাবে চিন্তা করছিল; রুয়ান বিকশিত হওয়ার পর দু’দিন কেটে গেছে। এই দুই দিনে, রুয়ানকে ঘিরে কাইস অনেক বার্তা, আমন্ত্রণ পেয়েছে, এমনকি সংগঠনের উচ্চপদস্থ কয়েকজনও তাকে যোগাযোগ করেছে ও রুয়ানের প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

তবুও কাইস তড়িঘড়ি কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি; সে অপেক্ষা করছিল, বিবেচনা করছিল—এই মুহূর্তে তার জন্য সর্বোচ্চ লাভের পথ কোনটি, কারণ এটাই তার সংগঠনে দ্রুত উন্নতির সবচেয়ে বড় সুযোগ।

প্রথমত, সে উচ্চপদস্থদের কাছে রুয়ানকে পাঠানোর চিন্তা বাদ দিয়েছে; তারা উলযুক্ত মেষের প্রতি শুধু কৌতূহল দেখিয়েছে, তাদের নিজস্ব পোকার সমন্বয় ও গভীরতা ইতিমধ্যেই পূর্ণ, তার উপহার শুধু তাদের কাছে পরিচিতি বাড়াবে—কিন্তু উলযুক্ত মেষের আসল মূল্য এতটাই বেশি নয়।

পরবর্তী, সে যুদ্ধ বিভাগের সদস্যদের সঙ্গে ব্যক্তিগত বিনিময়ও বাদ দিয়েছে; যদিও উলযুক্ত মেষকে দিলে তারা মূল পোকার হিসেবে গড়ে তুলবে, কিন্তু এটি সাধারণ একটি অনুগ্রহই হবে। যুদ্ধ বিভাগের কর্মীদের দ্রুত পরিবর্তন হয়—যেকোনো সময় তারা বিপদের মুখে পড়তে পারে, তাই অনুগ্রহও হারিয়ে যাবে, এতে লাভের চাইতে ক্ষতি বেশি।

শূন্য অফিসকক্ষে কাইস গভীর চিন্তায় ডুবে যায়।

“ধাম!” কাইসের চোখে ঝলমল করে এক সাহসী সিদ্ধান্ত। সে হাত দিয়ে জোরে টেবিল চাপড়ে বলে ওঠে, “যা হোক, বড় খেলাটাই খেলি!” “আমি বাজি ধরলাম!”

অবশেষে, নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা দমন করতে না পেরে, কাইস সবচেয়ে অনিশ্চিত সিদ্ধান্ত নিল।

সে ঠিক করল, উলযুক্ত মেষকে সদর দপ্তরের সংগ্রহশালায় পাঠাবে, সেখানে এটি ভাড়ার পোকার হিসেবে থাকবে।

ভাড়ার পোকার—“অন্ধকার নক্ষত্র” সংগঠনে সবচেয়ে বিশেষ ধরনের অস্তিত্ব। তারা সবসময় শক্তিশালী নয়, বরং তাদের অনন্য ক্ষমতা থাকে। তাদের ক্ষমতার তালিকা তৈরি করে সংগ্রহশালায় রাখা হয়; সদস্যরা নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী যথাযথ মূল্য দিয়ে সেখান থেকে ভাড়া নেয়।

মূল মালিকও নির্দিষ্ট শতাংশ লাভ পায়; এটি দীর্ঘমেয়াদি কিন্তু অনিশ্চিত আয়ের পথ। কারণ, ভাড়ার সময় নিরাপত্তা নেই, অনেক পোকার আহত বা মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে; আবার কিছু প্রতিভাবান পোকার বিভিন্ন প্রশিক্ষকের কাছ থেকে দক্ষতা ও সম্পদ শিখে শক্তি বাড়িয়েছে, আর তাদের মালিকও প্রচুর লাভ করেছে।

কাইসের কাছে এসব সাধারণ লাভ গৌণ; সে বিশ্বাস করে, উলযুক্ত মেষ যখন বড় হবে, তখন যারা ভাড়া নেবে তাদের অবস্থানও বাড়বে—আর প্রতিবার ভাড়া নেওয়ার সময় তারা দেখতে পাবে, এই পোকারের মালিক কাইস।

কাইসের দরকার এই অব্যক্ত পরিচিতি—“চেনা মুখ”। ভবিষ্যতে সংগঠনে উচ্চতর পদে উঠতে এটি তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারানোর চাবিকাঠি হতে পারে।

কাইসের চোখে উন্মাদনা বাড়ে; উলযুক্ত মেষের ভবিষ্যতের জন্য সে আরও আশাবাদী হয়ে ওঠে।

একবার সিদ্ধান্ত নিয়ে, কাইস ঠিক করল—উলযুক্ত মেষের শক্তি আরও বাড়াতে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেবে, যাতে তার ভাড়ার যাত্রা মজবুত ভিত্তি পায়।

……………………………………………

“ক্লিক!”

রুয়ান এক তীব্র কাঁপুনির মধ্যে ঘুম থেকে উঠে; সঙ্গে সঙ্গে, লাল আলোয় সে পোকার বল থেকে বেরিয়ে আসে।

ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে, চোখে পড়ে এক সহজ, পরীক্ষাগারসদৃশ স্থান; ঝকঝকে সাদা মেঝে, রূপালি দেয়ালে সাদা পোশাকের কর্মীদের ব্যস্ত ছায়া। নানা জটিল যন্ত্র, পর্দায় বোঝার বাইরে দ্রুত চলমান তথ্য।

কেন্দ্রে, চারপাশের বৈশিষ্ট্য থেকে আলাদা এক মানুষ দাঁড়িয়ে—কালো পশমযুক্ত পোশাকের বুক খোলা, দৃঢ় পেশি প্রকাশিত; দুই হাতে দুইটি পোকার বল, রুয়ান জানে সে এখান থেকেই বেরিয়েছে।

এটাই কাইস। কাইস গম্ভীর মুখে সামনে দাঁড়ানো রুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল,

“আমি এখন তোমার মালিক, কাইস; ভবিষ্যতে সংগঠনে তুমি আমার ‘প্রতীক’ হয়ে কাজ করবে।”

“এইসব কাজ বেশ কঠিন; এখনই বিকশিত হওয়া তোমার জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক।”

“তোমার সামনে এক সপ্তাহ সময় আছে; এ সপ্তাহে আমি তোমাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেব। আশা করছি তুমি আন্তরিক চেষ্টা করবে—এটি শুধু আমার সম্মান নয়, তোমার নিরাপত্তারও প্রশ্ন।”

রুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত; কালো পোশাকের মানুষ তার কাছে পরিচিত মনে হলেও, সদ্য ঘুম থেকে উঠে এত তথ্য হজম করা সহজ নয়।

তবে সে একটাই বুঝতে পারে—আগামী সপ্তাহে সে কালো পোশাকের মানুষের বিশেষ প্রশিক্ষণ পাবে। এটা তার নিজের লক্ষ্যও—এই জগতে নিজের শক্তি বাড়ানো, শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারানো, পরের জীবনের জন্য প্রচুর পয়েন্ট সংগ্রহ করা, যাতে আরও ভালো উপকরণ ও দক্ষতা কেনা যায়।

কাইস কথা শেষ করে, রুয়ান বুঝতে পারল কি না তা না দেখে, ডান হাত উঁচিয়ে শক্তভাবে পোকার বল ছুঁড়ে দিল।

“ক্লিক!”

বিদ্যুতের তীব্র প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল; এক ভয়ঙ্কর ছায়া দেখা দিল।

দুই মিটার লম্বা, কাইসের চেয়ে মাথা উঁচু; হলুদ গা-এ কালো ডোরা, একদম বৈদ্যুতিক পোকারের আদর্শ রঙ; অন্ধকার লাল চোখে ঝলমলে শীতলতা; ঠোঁট উঁচু, মানুষের মতো ঝকঝকে দাঁত—হাসিতে পাগলামির ছোঁয়া; মাথায় দুই গোলাকার শুঁড়, প্রবল চুম্বকত্ব ছড়িয়ে; পেছনে দুই লম্বা কালো লেজ, নীল-সাদা বিদ্যুতের ঝলক ছড়িয়ে ভয় ধরিয়ে দেয়।