অধ্যায় আঠারো: প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী
১৮তম অধ্যায়: প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী
অন্ধকার ছায়া মৃত্যুযুদ্ধের মঞ্চে গাঢ় রঙের মেঝের ওপর দুইটি ছায়া একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
রুয়ুন নিজের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে থাকলে তার মুখের ভাব ক্রমশ গম্ভীর হয়ে ওঠে।
“আগে আক্রমণ করাই শ্রেয়!”
“কাপাস স্পোর!”
রুয়ুনের শরীর থেকে ধীরে ধীরে নরম হলুদ পশম ছড়িয়ে পড়তে থাকে।
সে জানে তার দক্ষতার সীমাবদ্ধতা। ‘কাপাস স্পোর’ আর ‘স্ট্যাটিক’ মিলিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলতে হলে পুরো মঞ্চে পশম ঢেলে দিতে হবে।
এই যৌগিক কৌশলকে শুরুতেই ব্যবহার করাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
...
মঞ্চের অন্ধকার দেয়ালের পাশে
কাইস পর্দার দিকে তাকিয়ে একটুও আগ্রহ প্রকাশ করে।
“ওহ? এটাই তার কৌশল?”
“মন্দ নয়...”
“তবে... সত্যিই এত সহজ হবে?”
কাইসের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে ওঠে।
...
মঞ্চে বাতাসে প্রচুর পশম ছড়িয়ে পড়ছে, ধীরে ধীরে চাউ চাউ শুকরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
চাউ চাউ শুকর যেন অপ্রসন্নভাবে তাকিয়ে আছে, চোখে অবজ্ঞার ছায়া।
পশম বসন্তের বাতাসে ভেসে আসা কাশফুলের মতো, চাউ চাউ শুকরের চারপাশে ঘিরে আছে।
“ঝিঁ ঝিঁ!”
পশম চাউ চাউ শুকরের গায়ে পড়তেই দুর্বল বিদ্যুৎ প্রবাহিত হতে থাকে।
“সফল হলো?”
রুয়ুনের মনে আনন্দের ঢেউ।
“চিচি!”
হলুদ পশম চাউ চাউ শুকরের গায়ে পড়তেই, তার শরীরের আগুনের ঝলকায় তা জ্বলে ওঠে।
কালো ঝলসানো পশম থেকে ধোঁয়া ওঠে, তারপর ছাই হয়ে মাটিতে পড়ে যায়।
“আসলে এত সহজ নয়!”
রুয়ুনের মন ভারাক্রান্ত।
“বুম বুম!”
চাউ চাউ শুকরের শরীরের ওপর ক্রমে আগুন জ্বলে ওঠে।
তার লাল নাসারন্ধ্র থেকে উজ্জ্বল আগুনের ঝলকায় ভরা বাতাস বেরিয়ে আসে; চোখে ক্রমশ উন্মাদনার ছায়া।
সে শুধু রুয়ুনের কৌশল দেখছিল না...
তার শরীরে প্রবল আগুনের শক্তি জমা হয়েছে।
চাউ চাউ শুকরের পা দু’টি বাঁকিয়ে শরীর সামনে ঝুঁয়ে রুয়ুনের দিকে তাক করে আছে।
দূরে দাঁড়ানো রুয়ুনের মনে প্রবল বিপদের আভাস।
“সব শেষ...”
“বুম!”
“চার্জিং ফ্লেম অ্যাটাক!”
...
কাশফুলের মতো আগুন হঠাৎ জ্বলে ওঠে।
চাউ চাউ শুকর যেন দ্রুতগতির ট্রেনের মতো, পুরো শরীর আগুনে ঘেরা, রুয়ুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
অত্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রায় বাতাসের জলীয় বাষ্প দ্রুত উবে যায়; তার চারপাশে সাদা ধোঁয়ার প্রবাহ।
মঞ্চের শক্ত মেঝেতে আগুনের ছোঁয়ায় কালো দাগ পড়ে।
রুয়ুনের আগে ছড়ানো পশম চাউ চাউ শুকরের শরীরে লেগে গেছে।
কোনও বাধা সৃষ্টি করতে পারেনি, বরং তার ওপরের স্ট্যাটিক বিদ্যুৎকে আরও উন্মুক্ত করেছে।
চাউ চাউ শুকরের শরীরের আগুনের সঙ্গে বিদ্যুতের স্তর যোগ হয়েছে।
লাল আগুন আর বিদ্যুৎ মিলিয়ে চাউ চাউ শুকর তাণ্ডবের ভঙ্গিতে রুয়ুনের দিকে ছুটে আসে।
“না! আমাকে সরে যেতে হবে!”
রুয়ুনের মাথায় খুব দ্রুত চিন্তা ভিড়ে যায়।
এই আক্রমণ সে সহ্য করতে পারবে না,
একটু ছোঁয়ালেই মৃত্যু অথবা গুরুতর আহত হওয়ার আশঙ্কা।
এক মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে।
রুয়ুন শরীরটা কাত করে নিজের শিংয়ে ঝলমলে সাদা শক্তি জড়ো করে।
“হেডবাট!”
প্রচণ্ড আঘাতে রুয়ুনের শরীর ডানদিকে ছিটকে যায়।
“বুম!”
চাউ চাউ শুকরের জ্বলন্ত আগুনের শরীর তার পাশ দিয়ে চলে যায়।
রুয়ুনের শরীরের বাঁ পাশের পশমও মুহূর্তে ঝলসে যায়, কালো হয়ে পড়ে।
...
“আহা?”
অন্ধকার কক্ষে কাইস বিস্মিত হলেন।
“‘হেডবাট’-এর গতি ব্যবহার করে ‘চার্জিং ফ্লেম অ্যাটাক’ এড়ালো?”
“বুদ্ধিমান!”
তার মনে রুয়ুনের পরবর্তী কৌশল দেখার আগ্রহ বাড়ল।
...
চাউ চাউ শুকর দেখে তার আক্রমণ এড়ানো হয়েছে,
তাড়াতাড়ি শরীর থামিয়ে মেঝেতে কানে বাজানো ঘর্ষণের শব্দ তুলে।
ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার রুয়ুনের দিকে তাকিয়ে ‘চার্জিং ফ্লেম অ্যাটাক’ করতে চায়।
“ঝিঁ ঝিঁ!”
হঠাৎ শরীর থেকে হলুদ বিদ্যুৎ বেরিয়ে আসে, চাউ চাউ শুকর অনুভব করে শরীর অবশ।
চাউ চাউ শুকর বিদ্যুৎ-ধর প্রাণী নয়, বিদ্যুতের ক্ষতি এড়াতে পারে না।
যদিও রুয়ুনের ‘স্ট্যাটিক’ মিলিয়ে আক্রমণ আরও শক্তিশালী ও দ্রুত হয়েছিল,
তবু এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া স্পষ্ট।
“সুযোগ!”
রুয়ুন দেখে চাউ চাউ শুকর বিদ্যুতের ছোবলে অবশ হয়ে গেছে, চোখে উজ্জ্বলতা।
নিজের জ্বালা ধরা পশমের ব্যথা উপেক্ষা করে
শরীর থেকে ড্রাগন শক্তি আহরণ করে, রাজকীয় গাঢ় নীল আভা সামনে উদ্ভাসিত হয়।
রুয়ুন শিং ঘুরিয়ে সেই আভা স্বপ্নীল আলো নিয়ে চাউ চাউ শুকরের দিকে ছুঁড়ে দেয়।
চাউ চাউ শুকর অবশ শরীরে এড়াতে পারে না, বাধ্য হয়ে দুই হাতে জ্বলন্ত আগুন জড়ো করে, ক্রস আকারে সামনে ধরে, রুয়ুনের ‘অ্যাকেন পাওয়ার’ আটকানোর চেষ্টা করে।
...
“বzzz!”
গাঢ় নীল আভা ধারালো ছুরির মতো চাউ চাউ শুকরের বাহুতে আঘাত করে।
“ঝিঁ ঝিঁ!”
কাগজের মতো, আগুন সহজেই নীল আভায় কেটে যায়, তবু কিছু নীল শক্তি নিয়ে যায়।
আগুনে দুর্বল হলেও আভা ধারালো থেকে যায়, চাউ চাউ শুকরের বাহুতে গভীর ক্ষত তৈরি করে।
“চিচি!”
গরম রক্ত ক্ষত থেকে বেরিয়ে মাটিতে পড়ার আগেই শরীরের আগুনে বাষ্প হয়ে যায়।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চাউ চাউ শুকরের পশুত্ব আরও উন্মুক্ত হয়।
চোখের লালচে আভা পুরোপুরি রক্তিম হয়ে গেছে, চোখের পাতা আর আলাদা করা যায় না।
মানুষের মতো দাঁড়ানো শরীর এখন পশুর মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
সারা শরীর আগুনে ঢেকে গেছে, প্রবল আগুনের শক্তি তার শরীর ঘিরে রেখেছে।
গাঢ় আগুন বাতাসে তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে, হালকা দোলাচ্ছে।
‘ফায়ার ফোর্স’ জাগ্রত হয়েছে!
রুয়ুনের মনে নিজের আক্রমণের সাফল্যে যে আনন্দ এসেছিল, তা মুহূর্তেই মুছে গেছে।
সামনের অস্বাভাবিক উচ্চ তাপ অনুভব করে সে অসহায় বোধ করছে।
“ধিক ...”
“সব আগুন-প্রাণীই কি এমন উন্মাদ?”
“...”
“বুম!”
পশুর মতো চাউ চাউ শুকর ভয়ানক আগুন নিয়ে রুয়ুনের দিকে ছুটে আসে।
রুয়ুন আবার শিংয়ে ‘হেডবাট’-এর শক্তি জড়ো করে পাশ দিয়ে পালাতে চেষ্টা করে।
কিন্তু ‘ফায়ার ফোর্স’ অবস্থায় চাউ চাউ শুকরের গতি অদ্ভুতভাবে বেড়ে গেছে, মুহূর্তে সে সামনে হাজির।
রুয়ুনের চোখ বিস্ময়ে ছোটে।
“বুম!”
জ্বলন্ত আগুনে ঢাকা শরীর সোজা রুয়ুনকে আঘাত করে।
“আহ আহ আহ আহ!”
গরম আগুন রুয়ুনের পশমে জ্বলে ওঠে, প্রবল আঘাতে সে ছিটকে পড়ে।
শরীরের নানা জায়গায় তীব্র যন্ত্রণা।
“থপথপ।”
জ্বলন্ত, কালো শরীর নিয়ে রুয়ুন নিস্তেজে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে।
...
“শেষ!”
কাইসের কণ্ঠে হতাশার ছোঁয়া।
সে উঠে দাঁড়ায়, এই অসাধারণ প্রতিভাধর মেষকে বাঁচাতে চায়।
মুখ ঘুরিয়ে বেরোতে চাইছে,
এমন সময় পর্দায় দেখা যায় আহত মেষের শরীরে হঠাৎ প্রবল বিদ্যুৎ জেগে ওঠে।