অধ্যায় ১৩: যে কোনো ধরণের লোকই তাদের মোহিত করতে পারে না

দুইজনের মধ্যে একমত হয়েই তারা ওষুধের প্রভাব শুরু হওয়ার ভান করে চেয়ারে ঝুঁকে পড়ে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়। কিছুক্ষণ পর, শয়নকক্ষের দরজা ধীরে ধীরে খুলে যায়, একাধারে সুশ্রী এক ছায়া নিঃশব্দে প্রবেশ করে। ইউন বায়েমি নিঃশ্বাস আটকে হেঁটে যায় বাঘবায়ু এবং নেকড়েবাজির পাশে।

"দুইজন যুবরাজ, আজ রাতে আমার সেবা করো," সে নরম কণ্ঠে বলে, কণ্ঠে মাধুর্যের ছোঁয়া। সে হাত বাড়িয়ে নেকড়েবাজির গালের ওপর হালকা স্পর্শ করে, তারপর বাঘবায়ুর দিকে ফিরে যায়, স্পর্শটি কোমল ও রহস্যময়।

কিন্তু ঠিক তখনই যখন তার হাত বাঘবায়ুর বুকে স্পর্শ করতে চলেছিল, নেকড়েবাজি হঠাৎ চোখ খুলে তার কব্জি শক্ত করে ধরে। "দ্বিতীয় রাজকুমারী, তুমি আমাকে সত্যিই বিস্মিত করেছ!" নেকড়েবাজির কণ্ঠ শীতল ও বিদ্রূপপূর্ণ। ইউন বায়েমির মুখফণা হয়, সে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু নেকড়েবাজির লৌহহাত কব্জিটিকে শক্তভাবে বন্ধ করে।

"তুমি... তোমরা..." সে আতঙ্কে গলগল করে। বাঘবায়ুও ধীরে ধীরে চোখ খুলে তার সোনালী চোখে শীতলতা ফুটে ওঠে, "দ্বিতীয় রাজকুমারী, তোমার নিচু ও নীচ হাতের কথা ভাবিনি।"

ইউন বায়েমির মুখফণা সাদা পড়ে যায়, সে বুঝতে পারে তার গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে গেছে। সে ব্যাখ্যা করতে চায়, কিন্তু তার গলা যেন বাধা লাগেছে, কোনো শব্দ বের হয় না। নেকড়েবাজি ঠাট্টা করে হাসে, তার কব্জি ছেড়ে দিয়ে ভয়ংকর সুরে বলে, "দ্বিতীয় রাজকুমারী, তুমি কি ভাবছ এইসব কৌশলে আমাদের বাঁধা দিতে পারবে? খুবই সরল চিন্তা।"

ইউন বায়েমি ব্যাকিয়ে পড়ে, চোখে আতঙ্ক। আজকের পরিকল্পনা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে, হয়তো বাঘবংশ ও নেকড়েবংশের বিরুদ্ধেও অসন্তোষ জাগিয়েছে।

"আমি... আমি মাত্র..." সে চেষ্টা করে কথা বলতে, কিন্তু তার কথা যেন অকেজো, শেষে সে থেমে যায়।

"যেহেতু তোমরা বুঝে গেছ, আমি আর লুকাবো না। ইউন চিয়ানজিয়াও যোগ্য নয়, সে শুধুমাত্র সহজে গর্ভপাতের কারণে রাজকুমারী হয়েছে, আর তার অন্য কোনো গুণ আমার থেকে ভালো নয়। তবু সে জন্মের পরই রাজকন্যা হয়েছে!" ইউন বায়েমি রাজকন্যার পদ নিয়ে নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করে এবং ইউন চিয়ানজিয়াওর প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ পায়। বাঘবায়ু ও নেকড়েবাজি কেবল নির্বাক থেকে যায়।

তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ পশুবংশের যুবরাজ, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী, ইউন বায়েমির চোখে তারা কি শুধু ব্যবহারযোগ্য পুরুষ? বরং, ব্যবহারযোগ্য পুরুষ!

"তুমি কি খুবই অহংকারী?" নেকড়েবাজি ঘৃণাসূচক দৃষ্টিতে তাকে দেখে, ইউন বায়েমি অস্বস্তি অনুভব করে।

"আমাকে শেখানোর দরকার নেই!" সে ঠোঁট চেপে বলে, "তোমরা নিজেই নিজের ভাগ্যের দায় নিতে পারো! এটা যা ছিল, দু পক্ষের জন্যই লাভজনক হতে পারত, কিন্তু তোমরা এত নষ্ট করেছ!"

ইউন বায়েমির রাগান্বিত পেছনে ঘুরে যাওয়ার সময় বাঘবায়ু দ্রুত এগিয়ে এসে তার পথ বন্ধ করে দেয়।

"পথ সরাও!" সে চেঁচায়, কিন্তু বাঘবায়ু কোনো ভয় দেখায় না, বরং ঠাট্টা করে বলে, "আমার জায়গায় তুমি যেভাবে আসো বা যাও তা তোমার ইচ্ছের বিষয় নয়।"

নেকড়েবাজিও হঠাৎ তার পেছনে এসে দাঁড়ায়, গম্ভীর সুরে বলে, "দ্বিতীয় রাজকুমারী, তুমি এসেছ, তাহলে কিছু রেখে যাও।"

"এখানে তো গাছপালার বংশের এলাকা, আমি এখানকার দ্বিতীয় রাজকুমারী, এটা তোমাদের এলাকা নয়!" ইউন বায়েমি উত্তেজিত হয়ে বলে, তার মাথায় আজকের সব ঘটনা ঝড়ের মতো ঘুরে বেড়ায়, শান্ত থাকার সামর্থ্য হারিয়ে সে শক্তির আলো তৈরি করে বাঘবায়ুর দিকে ছুড়ে ফেলে।

"যদি তোমরা আত্মঘাতী হতে চাও, আমি তোমাদের বাঁচিয়ে রাখব না, আমার সম্মান নষ্ট হতে দেব না!" ইউন বায়েমির হাতের আলো দ্রুত বিস্ফোরিত হয় ও বাঘবায়ুর দিকে ছুটে যায়।

বাঘবায়ুর চোখে শীতলতা ঝলকায়, সে দ্রুত এড়িয়ে যায়। আলো তার পেছনের দেয়ালে আঘাত করে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে, দেয়ালে বড় গর্ত হয়, পাথর ছিটকে পড়ে।

"দ্বিতীয় রাজকুমারী, তুমি নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছ," বাঘবায়ুর কণ্ঠ গভীর ও শীতল, চোখে হত্যার ইচ্ছা ঝলমল করে।

নেকড়েবাজি ঠাট্টা করে হাসে, ছায়ার মতো ইউন বায়েমির পেছনে এসে তার কাঁধ ধরে। ইউন বায়েমি শক্তি অনুভব করে, তাকে জোরে মাটিতে ফেলে দেয়, গম্ভীর আওয়াজ হয়।

"তুমি... তোমরা সাহস করেছ!" সে লড়াই করতে চায়, কিন্তু নেকড়েবাজির শক্তি তাকে চলতে দেয় না।

বাঘবায়ু ধীরে ধীরে সামনে এসে তাকে নিচু দৃষ্টিতে দেখে, বিদ্রূপপূর্ণ সুরে বলে, "দ্বিতীয় রাজকুমারী, তুমি মনে করো এই সামান্য ক্ষমতায় আমাদের সামনে বেপরোয়া হতে পারবে?"

ইউন বায়েমির মুখ সাদা, চোখে রাগ ও অবিচারের ছাপ। সে দাঁত চেপে ধরে আবার আলো তৈরি করে পাল্টা আঘাত করতে চায়।

কিন্তু নেকড়েবাজি তার চেয়ে দ্রুত, এক পা মারতে মারতে তার আলো ছিঁড়ে ফেলে, তারপর আরেক পা কব্জিতে চাপিয়ে দেয়, এত শক্তি যে কব্জি ভেঙে যেতে পারে।

"আহ!" ইউন বায়েমি কষ্টে চিৎকার করে, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে।

ঠিক তখন, শয়নকক্ষের বাইরে দ্রুত পায়ের ধ্বনি শোনা যায়। ইউন পরিবারের প্রধান সৈন্যদের সঙ্গে দ্রুত ছুটে আসে, দৃশ্য দেখে তার মুখ লোহিত হয়।

"এটা কী হচ্ছে!" তিনি রেগে চিৎকার করেন, চোখ দিয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত শয়নকক্ষটা দেখে শেষমেষ ইউন বায়েমির দিকে তাকান।

নেকড়েবাজি ও বাঘবায়ু একে অপরকে দেখে, তারপর ইউন বায়েমির ওপর থেকে চাপ কমায়।

নেকড়েবাজি হাত তালি মেরে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে, "ইউন পরিবারের প্রধান, আপনি সঠিক সময়ে এসেছেন। অনুগ্রহ করে আপনার লোকদের নিয়ন্ত্রণ করুন, কারণ আমরা দুইজন সহজে প্রলুব্ধ হই না।"

ইউন পরিবারের প্রধানের মুখ লাল-সাদা হয়ে ওঠে, স্পষ্টতই নেকড়েবাজির কথায় তিনি রেগে গেছেন।

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে রেগে থাকা মন নিয়ন্ত্রণ করে ইউন বায়েমির দিকে তাকিয়ে চেঁচান, "বায়েমি! তুমি কী করছ?"

ইউন বায়েমি লড়াই করে উঠে দাঁড়ায়, চোখে কষ্ট ও অবিচার। সে দাঁত চেপে ধরে কথা বলতে চাইলে ইউন পরিবারের প্রধান তাকে থামিয়ে দেন।

"মুখ বন্ধ কর! দুই যুবরাজের কাছে দয়া করে ক্ষমা চাই!" তার কণ্ঠে অপ্রতিরোধ্য কর্তৃত্ব।

ইউন বায়েমির মুখ ফিকা হয়ে যায়, সে জানে এখন আর লড়াই করা সম্ভব নয়, বাঘবায়ু ও নেকড়েবাজিকে সে অবশ্যই পরবর্তীতে মোকাবেলা করবে! অবশেষে সে অনিচ্ছায় মাথা নিচু করে বলে, "দুঃখিত।"

বাঘবায়ু ও নেকড়েবাজি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকে, কোনো উত্তর দেয় না।

ইউন পরিবারের প্রধান সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত জোড়া করে বলে, "দুই যুবরাজ, আজকের ঘটনা আমার পরিবারের শাসনের ত্রুটির জন্য, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।"

নেকড়েবাজি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "ইউন পরিবারের প্রধান, আমরা দুইজন আজ আন্তরিকতায় গাছপালার বংশের সঙ্গে সহযোগিতা আলোচনা করতে এসেছিলাম, কিন্তু এখন দেখছি, আপনার শ্রেষ্ঠত্ব যথেষ্ট নেই।"

ইউন পরিবারের প্রধানের মুখ আরো খারাপ হয়ে যায়, দ্রুত বলে, "দুই যুবরাজ নিঃশঙ্ক থাকুন, আমি অবশ্যই আপনাদের সন্তুষ্ট করব।"