প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: দৈত্য জাতির কন্যা

কোন মানুষ প্রথম দিনেই অন্য কারো পর্বতে যাবে? সতর্ক হয়ে ইউইউ আবার বলল, "তুমি এখানে কী করতে এসেছ?"

ওয়াং ফান মাথা উঁচু করল, না দেখলেই ভাল, দেখার সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ে কাঁপতে লাগল, চোখের পুতলি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। সে ইউইউর সুন্দর চেহারার কারণে নয়, কারণ তার শরীরে ছিল প্রাচীন জাদুময় দেহ। জিয়াং চুয়ান যে ভাগ্যবান! তার মধ্যে দুটি তিন হাজার大道র গুণাবলী ছিল!

ওয়াং ফান হাত জোড় করে বলল, "আমি তোমার তৃতীয় শিক্ষার্থীকে চিনি, তার সঙ্গে দেখা করতে পারি কি?"

"তুমি তৃতীয় শিক্ষার্থীকে চেনো?"

"হ্যাঁ, আজকে এসেছি দেখতে যে সে কেমন আছে।"

"তুমি চিন্তা করো না, শিক্ষার্থী এখানে ভালো আছে।"

ওয়াং ফান ছেড়ে দিতে চাননি, যখন সেই বিড়ালের মেয়েটি আসবে, তখন সে অর্ধেক 《মহামায়া পবিত্র গ্রন্থ》 তাকে দেবেন, তখন সে অবশ্যই তার সঙ্গে থাকবে।

"অঙ্কল, আমি সত্যিই তাকে মিস করছি, শুধু একবার দেখা করতে চাই..."

কথা শেষ হবার আগেই একবার ঠাণ্ডা আলো এসে, সাথে বজ্র শব্দ কানে পড়ল।

ওয়াং ফান দ্রুত সাড়া দিয়ে এ আঘাত থেকে বাঁচল, "অঙ্কল তুমি..."

ইউইউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "এটা কে এসেছে? আমার শিক্ষার্থী তোমাকে চেনেই না।"

ওয়াং ফান দাঁত গুঁজে বলল, "কিংশান শহরে তোমার শিক্ষার্থী এবং আমার একবার দেখা হয়েছে, এখন আমি দেখতে চাই সে কেমন আছে, অঙ্কল তুমি কেন বাধা দিচ্ছ?"

ইউইউ কিছু বলল না, ঘুরে চলে গেল, দূরে চলে যাওয়ার সময় বলল, "যদি আবার ছোট পাহাড়ে অনধিকার প্রবেশ করো, তবে আমার তীর ছোড়া ঠেকানোর দায়িত্ব নাও।"

ওয়াং ফান ক্ষিপ্ত হয়ে তাকাল, সে এখন আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, ভবিষ্যতে সে এই মহিলাকে ধরবে, নিজের ভাঁজে রাখবে, প্রতিদিন কষ্ট দিবে, প্রতিরাতে গোলমাল করবে!

...

অর্ধ-রাক্ষস শহরে, 天字号 ঘর।

সোং চিংকিউ হাত দিয়ে স্নানের টবের মাপ দেখল, ঠিক দুজনের জন্য উপযুক্ত।

যদি হয়, তাহলে স্নান করতে পারতাম আমার গুরুজির সঙ্গে।

ভাবতে ভাবতে, জিয়াং চুয়ান তার পিছনে দাঁড়িয়ে বলল, "কিউ, কী করছ?"

সোং চিংকিউ ভয় পেয়ে বুক ঢাকা দিল, তার চোখের দৃষ্টি সরিয়ে নিল জিয়াং চুয়ানের দিকে।

"শিষ্য ভাবছে রাত অনেক হয়েছে, গুরুজির জন্য পানি দিয়ে স্নান করাচ্ছি।"

"ওহ।"

অর্ধ-রাক্ষস শহরের রাত অজানা কারণে আরও ঠাণ্ডা লাগছিল।

বৃষ্টি ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ছিল, সময়ের সাথে সাথে বাড়ছিল।

বেগুনি বাতাস কাঁদছে, অর্ধ-রাক্ষস শহরের ফুলের বাতিগুলোতে ধাক্কা দিচ্ছে, পর্দাগুলো নাড়াচাড়া করছে, সড়কঘাটে ঘুরছে, পুরো শহরে শব্দ করছে।

ঠাণ্ডা বৃষ্টি বাতি কমাচ্ছে না, কিন্তু রাস্তায় অনেক মানুষ নেই, অনেক শান্ত, যেখানে আলো ঝলমল করছে সেসব পানশালা ও বিনোদনকেন্দ্র গরম গরম, মানুষের শব্দে ভরে উঠছে।

এক কোণে, আলো কম, এখানে খাঁটি কাঠের ঘরগুলো যেন শহরের জমজমাট জীবনের সঙ্গে মিলছে না, বরং ভাঙা পুরানো।

একটি সরু দেহের রাক্ষসী মেয়ে ডোউলুয়াজ পড়েছে, ফাটা জ্যাকেট পরেছে, হয়তো জ্যাকেট বলা যায় না, শুধু একটা লম্বা কাপড় যা বাতাস ও বৃষ্টি আটকায়।

ম্লান আলো তার মুখ অস্পষ্ট করে দিয়েছে, সে ডোউলুয়াজ ঠিক করে নিয়েছে, খুব দ্রুত অর্ধ-রাক্ষস শহরের সবচেয়ে জমজমাট জায়গায় যাচ্ছে।

পেট অনেক ক্ষুধার্ত, অনেক দিন ধরে কিছু খায়নি, বাধ্য হয়ে সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় গিয়ে খাবারের আশা করছে।

নরম কাদামাটির উপর পা রেখে, ছায়ার মতো দ্রুত এগুচ্ছে।

পানশালার বাইরে এসে, 몸 নিচু করে রাখল, যেন কেউ তাকে দেখতে না পারে।

এটা তার প্রথম কাজ নয়, কাজ না থাকলে বাঁচতে এই অপমানজনক কাজ করতে হয়, ধনী লোকেদের থেকে খাবার ছিনিয়ে নিতে হয়, ঝুঁকি অনেক, কিন্তু অন্য উপায় নেই।

যদি ভিক্ষা কাজ করত, তাহলে সে এসব করত না, তাছাড়া সে এক শক্তিশালী রাক্ষসকে বিরক্ত করেছে।

ভাগ্যক্রমে, আলো তার কাছে পৌঁছায় না, সবচেয়ে কাছের একজন গ্রাহক এখন পুরোপুরি মনোযোগ দিচ্ছে মেয়ের পারফরম্যান্সে।

বৃষ্টি ইতিমধ্যে তার জামা ভিজিয়ে দিয়েছে, ঠাণ্ডা বাতাস তার হাত ঠাণ্ডা করে দিয়েছে।

এখনই সময়।

সে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, একটি রোস্ট চিকেন নিয়ে দ্রুত পালালো।

"চোর!" পানশালার লোক চিৎকার করল।

রক্ষীরা দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, কয়েকজন চোর ধরতে গেল, বাকিরা শহরের প্রধানকে জানাল।

রাক্ষসী মেয়ে পিছনে সতর্ক চোখ রাখল, গতি বাড়াল, মন পরিষ্কার, কোথায় পালাবে ভালো করে জানে।

হঠাৎ তার চোখে আলো ঝলমল করল, সাময়িক থেমে দ্রুত পালালো।

দ্রুতই সে অনুসারীদের থেকে মুক্তি পেল, এক কাঠের ছাদের উপর মাথা বের করে রাস্তায় তাকাল, নাক দিয়ে গন্ধ নিল।

এখন সে ভিজে গিয়েও চিন্তা করছিল না, অর্ধেক রোস্ট চিকেন সাবধানে মোড়াল, তারপর সাবধানে খুঁজছিল যা দরকার।

লক্ষ্য নিয়ে এখানে বেশি সময় থাকলে বিপদ, তাই খুব কম সময়ে দ্রুত কাজ করতে হবে, কেউ বুঝবে না।

ছাদ থেকে নেমে, বাতাসে তাপমাত্রা খুব কম, একটু বেশিই থাকলে গন্ধ মুছে যাবে।

ভাগ্যক্রমে, সে যথাসময়ে এসেছে, গন্ধের উৎস খুব দূরে যায়নি।

দূর থেকে দেখা যায়, সে পা ন্যাঙটা রেখে, পাথরের রাস্তার ওপর হেঁটে যাচ্ছে, কোনো শব্দ করছে না, কাদামাটির দাগ পায়ের নিচে পড়ছে, কিন্তু পায়ের সাদাটে লুকানো যাচ্ছে না।

পরিশ্রমের ফল, অস্থির অবস্থায় গন্ধের উৎস খুঁজে পেল, একটি অতিথিশালা, এখানে গন্ধ তুলনামূলক বেশি।

...

সে সাবধানে তৃতীয় তলার জানলার বাইরে ঝুঁকল, ঘরের ভিতর দেখল।

কেউ নেই?

একটু দ্বিধা করে ঘরে ঢুকল, দুই জোড়া গভীর বেগুনি চোখ সতর্কভাবে পর্দার দিকে তাকাল।

পর্দার আড়ালে, জিয়াং চুয়ান এবং সোং চিংকিউ নিঃশ্বাস ধরি, গোপনে কথা বলছে।

যখন মেয়ে বাইরে ঝাঁপ দিল, জিয়াং চুয়ান বুঝতে পারল কেউ বাইরে আছে, যাতে সন্দেহ না হয়, সে গোপনে সোং চিংকিউকে অবহিত করল।

元婴 পর্যায়ের সোং চিংকিউও বুঝতে পারল কিছু ভুল আছে, দুজনই নিঃশব্দ হয়ে গেল।

"শুধু একটি炼气 পর্যায়ের রাক্ষসী মেয়ে, কিউ, তুমি বাইরে যাও।"

"তুমি যাবে না?"

"আমি এখনো স্নান করছি, তুমি আগে যাও।"

"ওহ।"

সোং চিংকিউ দুঃখের চোখে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকানো থামিয়ে দিল, কিন্তু গুরুজির কাজ শেষ করতে হবে।

গুরুজির দেহ সত্যিই সুন্দর।

সোং চিংকিউ ধীরে ধীরে পা রাখল, কোনো শব্দ না করে, একই সময়ে তার জাদু ঘরটিকে ঘিরে রাখল, যাতে রাক্ষসী পালাতে না পারে।

রাক্ষসী মেয়ে খুব সাবধান, সবসময় জানলার কাছে থাকল, ভিতরে একটা পা বাড়ায়নি।

সোং চিংকিউকে দেখে সে দ্রুত পেছনে সরল, কিন্তু পিছনের পথ বন্ধ হয়ে গেছে সোং চিংকিউর জাদুর দ্বারা।

"কিউ, হাত দিও না।"

জিয়াং চুয়ান স্নান থেকে বেরিয়ে এসে বাথরোব পরিহার করে নিজের জামা পরল।

রাক্ষসী মেয়ে পুরুষের কণ্ঠ শুনে আতঙ্কিত হল, কিন্তু দ্রুত তা দমন করল, তার শক্ত মুঠো এবং কাঁপতে থাকা দেহ তার ভয় প্রকাশ করল।

"তুমি কে? কেন আমার ঘরে অনুপ্রবেশ করেছ?" সোং চিংকিউ প্রশ্ন করল।

রাক্ষসী মেয়ে উত্তর দিল না, শুধু সোং চিংকিউর হাতে থাকা তলোয়ার লক্ষ্য করল।

জিয়াং চুয়ান বেরিয়ে আসলে, রাক্ষসী মেয়ের দৃষ্টি তার ওপর কেন্দ্রীভূত হল।

সে সে! তার মধ্যে তার বোনের গন্ধ আছে!

রাক্ষসী মেয়ের শ্বাস দ্রুত হল, চোখের কোণে অশ্রু ঝরতে লাগল।

সে কোমরের পাশে ছোট ছুরি বের করল, জানালেও মারা যাবে, চেষ্টা করতে চায়।

অবশেষে, তার আর কোনো পালানোর পথ রইল না।