প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: শিষ্য গ্রহণের মহোৎসব

উত্তর হিমালয়, সুনসেন ডাও ঝং, বার্ষিক ছাত্র ভর্তি উৎসব জোরালোভাবে চলছে।

মন্দিরের সামনে বিস্তৃত মাঠ মানুষে ভরে গেছে, চিৎকার ও গর্জনে ভাসমান।

এই জনসমুদ্রে সাধারণ পোশাকের সাধারণ মানুষ, রাজবংশের সদস্য, অথবা বিশাল পরিবারগুলোর ছাত্রছাত্রী রয়েছে, তারা নিজেদের পরিচিতদের খুঁজছে এবং সুনসেন ডাও ঝং-এ প্রবেশের পর লক্ষ্যের কথা বলছে।

ভিড়ের মধ্যে, ওয়াং ফান একাকী একটি অপ্রসিদ্ধ কোণে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে অনুশীলন করছিল।

হঠাৎ করে,

সে চোখ খুলে উপরে তাকালো, সুনসেন ডাও ঝং-এর এক প্রবীণ বায়ুবাহিত হয়ে এসে ভিড়ের সামনে দাঁড়ালেন, পেছনে হাত জোড়া করে।

তত্ক্ষণাত্, সবাই একসাথে বিস্ময়ে চিৎকার করতে লাগল।

তার সঙ্গে অন্যান্য প্রবীণরাও এসেছেন, যাদের সাধারণত দেখা মেলে না, তারা যেন仙人দের মতো ভিড়ে।

“ওহ, এটা তো শতফুল উপত্যকার প্রধান, শেন ঝি ই।”

“আমি যিনি বলছেন তিনি কে জানি না, তবে তার রূপ তো সত্যিই মনোমুগ্ধকর।”

“অন্য প্রবীণরা না জানলেও, একজন পুরুষ হিসেবে তুমি কীভাবে শতফুল উপত্যকার প্রধান শেন ঝি ইকে না জানো?”

“উঃ…”

“শেন প্রবীণর পাশে যে পুরুষটা, তিনি কে?”

পাশের কেউ চোখ সংকুচিত করে শেন ঝি ইয়ের পাশে থাকা পুরুষের দিকে তাকালো।

“তোমার চোখ অন্ধ নাকি? তিনি সুনসেন ডাও ঝং-এর সবচেয়ে তরুণ প্রবীণ, জিয়াং চুয়ান, তার বয়স মাত্র দুই শত সাতাশ, কিন্তু ইতিমধ্যেই যুগ্ম পথের স্তর অর্জন করেছেন।”

ওয়াং ফান অপ্রভাবিত থেকে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভের ছায়া পেল।

জিয়াং চুয়ান কিছু ভেবেই ভিড়ের একটি কোণ দিকে তাকাল।

ওয়াং ফান দ্রুত মাথা নিচু করল, “অমায়িক! অনুভূতি এত তীক্ষ্ণ?”

শেন ঝি ই জিয়াং চুয়ানের হাত ধরল, চিন্তিত সুরে বলল, “তুমি কি হয়েছে?”

জিয়াং চুয়ান: “কিছু না, শুধু অনুভব করলাম কেউ আমাকে দেখছে।”

অস্পষ্ট অস্বস্তি তাকে অস্বস্তিকর করে তুলল, মনে হলো এবার ওরিয়েন্টাল ইউন ইয়েকে ‘অষ্টগুপ্ত সর্বজ্ঞান সত্য ব্যাখ্যা’ বইটা নিয়ে যাওয়া উচিত।

শেন ঝি ই হালকা হাসি দিলেন, “আজ তো ছাত্র ভর্তি উৎসব, তোমার নাম ছড়িয়ে আছে, নিশ্চয় অনেকেই তোমাকে দেখছে।”

জিয়াং চুয়ান হাসল, কোন উত্তর দিল না। সাধারণ দৃষ্টির জন্য সে পাত্তা দিত না, তবে সেই দৃষ্টি ভিন্ন ছিল, অস্বস্তিকর!

“ওহ, জিয়াং প্রবীণ শেন প্রবীণর সঙ্গে কেন আছেন?”

“সাধারণ ব্যাপার, কয়েক বছর আগে তো শেন প্রবীণই জিয়াং প্রবীণকে পিছু নিত।”

“জিয়াং প্রবীণ রাজি হয়নি তো?”

“হয়তো, জিয়াং প্রবীণ মন বদলিয়েছে, শেন প্রবীণ এত সুন্দরী, কে না পছন্দ করবে।”

শীঘ্রই, বাছাই শুরু হলো।

বিভিন্ন দিকনির্দেশ অনুযায়ী পরীক্ষা ছিল, অধিকাংশই সাধারন পথে 修仙, কেউ কেউ炼丹师,炼器师 হওয়ার পথ বেছে নিল।

তবে সবার জন্য একটি সাধারণ পরীক্ষা ছিল, 天赋 পরীক্ষা।

灵根 থাকলে 修仙 天赋 বোঝানো হয়,天地灵气 ধারণ করে 修为 বাড়ানো সম্ভব।

灵根ের পরের স্তর হল体质, যাদের体质 আছে তারা 天骄, যদি না পতিত হন, ভবিষ্যতে 大乘期 পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব।

শীঘ্রই 天赋 পরীক্ষায় অনেকেই বাছাই থেকে বাদ পড়ল, কিন্তু তারা চলে যায়নি, কারণ পরবর্তীতে杂役弟子 পরীক্ষাও ছিল, যেখানে杂役 হিসেবে 修炼ের সুযোগ পাওয়া যায়।

জিয়াং চুয়ান মনে মনে আফসোস করল, এত মানুষ কিন্তু কেউ সিস্টেমে নির্বাচিত হল না।

হঠাৎ এক স্বর্ণালী আলো ঝলমল করল, 灵根 পরীক্ষা করার প্রবীণ ছাত্রের তথ্য নোট করলেন।

ঝাও দেজু, উচ্চমানের 灵根।

ঝাও দেজুও উত্তেজিত, উচ্চমানের 灵根, সুনসেন ডাও ঝং-এ প্রবেশ নিশ্চিত।

এই বছরে সুনসেন ডাও ঝং-এ অনেকেই যোগ দিল, কিন্তু অতুলনীয় 灵根 কম, বিশেষ体质ও কয়েকজন।

যখন ওয়াং ফান পরীক্ষায় উঠল, সে হাত রাখল পরীক্ষার মঞ্চে, এক মুহূর্তে天地异象 ঝড় উঠল, একটি বিশাল অন্ধকার চক্র আকাশ ঢেকে দিল, রহস্যময় ও চাপযুক্ত বায়ু অনেককে ভয় দেখাল।

“এই ছেলেটি! জন্মগত异象 এত ভয়ঙ্কর!”

মঞ্চের প্রবীণরাও অস্থির হয়ে উঠল, এমন异象 মানে শক্তিশালী体质।

“এটি হল,轮回之体!”

এক প্রবীণ ওয়াং ফানের体质 চিনে ফেলে, বিস্মিত হয়ে ছাত্র নিতে চাইলেন, কিন্তু পাশের প্রবীণ দ্রুত ওয়াং ফানের সামনে এসে বললেন,

“তোমার প্রতিভা অসাধারণ, তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও, আমি তোমাকে সর্বোচ্চ仙法 শিখাব।”

ওয়াং ফান প্রবীণের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এই দিনে, যেকোনো জিনিসই কি আমাকে শিষ্য নিতে পারে?

সে জিয়াং চুয়ানের দিকে তাকাল,虚无之体 তার হাতে, তার শিষ্য হলে虚无之体 কাছে পৌঁছাতে পারবে, শুনেছে তার আরও দুই শিষ্য আছে, দুজনেই রূপসী, সময় হলে সে তিনজনকেই নিজের দিকে টেনে নেবে।

কল্পনা সমৃদ্ধ, বাস্তবতা কঠোর, জিয়াং চুয়ানের তো শিষ্য নেওয়ার ইচ্ছাই নেই, সে এখন আর পুরুষ শিষ্য নিতে চায় না।

সেই প্রবীণ দেখল ওয়াং ফানের কোনো সাড়া নেই, পুরস্কার বাড়িয়ে দিল, তবুও ওয়াং ফান কোনো সাড়া দিল না।

শেন ঝি ই জিয়াং চুয়ানের বাহু টেনে বলল, “প্রিয়,轮回之体 তিন হাজার大道体质ের মধ্যে একটি, তুমি নাও কি?”

জিয়াং চুয়ান মাথা নাড়ল, “না, এমন প্রতিভার লোক আমার কাছে অপচয় হবে।”

মজা করছ? এমন এক জিনিস নিলে, পরে শিষ্যদের সঙ্গে সম্পর্ক ধরা পড়লে কী হবে?

আর তার একটা অনুভূতি আছে, আগের দৃষ্টি আসলেই এই ছোট ছেলেটির কাছ থেকে এসেছে।

অন্যান্য প্রবীণরাও সুযোগ দিল, কিন্তু ওয়াং ফান প্রত্যাখ্যান করল, কেবল ভাবতে বলল।

জিয়াং চুয়ান শিষ্য নিতে ইচ্ছুক না দেখে, ওয়াং ফান একটি符道 অনুশীলনের পাহাড়ে চলে গেল।

যেহেতু কেউ পছন্দ করে না, সে আর কাঁদার দরকার নেই,轮回之体 তার সবচেয়ে বড় আত্মবিশ্বাস।

নবজন্ম, এই জন্মে符道 শিখতে হবে।

শেষ পর্যন্ত ভর্তি উৎসব শেষ হল, শেন ঝি ই একটি 木灵之体 মেয়েকে শিষ্য নিলেন, জিয়াং চুয়ানের কোনো পছন্দের শিষ্য হল না।

ছোট荒山 ফিরে, তিন শিষ্য খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিল।

সুং চিংকিউ: “গুরু, এবার ভর্তি উৎসবে পছন্দের শিষ্য পেলেন না?”

জিয়াং চুয়ান ভাত খেয়ে হালকা হাসল, “চিংকিউ কি তোমার ছোট বোন পছন্দ?”

সুং চিংকিউ অবশ্যই আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী দেখতে চায়নি, কিন্তু বড় শিষ্য হিসেবে প্রকাশ করতে পারল না।

ইউ ইউ ইউ একটি মুরগির পা জিয়াং চুয়ানের থালায় দিল, আর জিয়াং ইউ কতবার মাংস দিল জানে না, নিজের থালায় শুধু কিছু শাক।

জিয়াং চুয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকাল, “ছোট ইউ, আমি কি তোমার প্রতি কঠোর?”

জিয়াং ইউ: “না, গুরু আমাকে ভালোবাসেন, আমি গুরুকে ভালোবাসি।”

জিয়াং চুয়ান নিজের থালার থেকে একটি বড় মুরগির পা বের করে দিল, “এক চামচ মাংস, এক চামচ ভাত, মিল রেখে খাও, বাইরে গেলে পাতলা হয়ে যাবে, সবাই ভাববে আমি শিষ্যদের নির্যাতন করব।”

ইউ ইউ ইউ দেখল, থালা বাড়িয়ে দিল, “আমিও চাই, আমিও চাই, গুরুর থালার খাবার চাই।”

জিয়াং চুয়ান ইউ ইউয়ের দিকে চোখ বুলিয়ে তারপর একই মাংস দিল।

ইউ ইউ ইউ হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালো, তবে সুং চিংকিউ তা দেখল।

“ইউ ইউ, আবার কি তুমার পেছনের অংশে চুলকানি?”

সুং চিংকিউ কড়া সুরে বলল।

ইউ ইউ ইউ মাথা নিচু করে খাবার খেল, ছোট荒山-এ সবাইকে বিরক্ত করা যায়, গুরুকেও চাপা দেওয়া যায়, কিন্তু বড় বোনকে নয়, কারণ পেছনের অংশ সত্যিই ফুল ফুটে ওঠে।

জিয়াং চুয়ান আবার সুং চিংকিউর জন্য মাংস দিল, “চিংকিউ, তুমি ও খাও।”

সুং চিংকিউ থালা নিয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, “ধন্যবাদ গুরু।”