পঞ্চম অধ্যায়: দাদুর কাছে বাগদান ভঙ্গের প্রস্তাব

ফু সাহেব পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু অসংখ্য অতিথির উপস্থিতির কারণে তা প্রকাশ করতে পারছিলেন না। তিনি কেবল নিজের ক্রোধ চেপে রাখলেন, তবে তার মুখমণ্ডল ছিল ভয়াবহ রকমের গম্ভীর।

ফু শিচুয়ানের পেছনে থাকা বড় পর্দায় দৃশ্য পরিবর্তিত হলো। সু ইয়াওয়ের একটি চলচ্চিত্র ফুটেজ ভেসে উঠল, যেখানে সে একটি সুন্দর কিপাও পরে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সূচিকর্ম করছে। ক্যামেরা ধীরে ধীরে জুম ইন করল, তার হাতের প্রতিটি সেলাই নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলল—এটি ছিল বিখ্যাত ‘মিয়াও’ সূচিকর্ম। তবে লিন ইনের মায়ের কাজের তুলনায় তা অনেকখানিই অনুন্নত ছিল।

এরপরই সু ইয়াও অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে মঞ্চে উঠে এল। তাকে দেখতে অনেকটা অভিজাত রাজহাঁসের মতো লাগছিল, সে ফু শিচুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল।

"ফু সাহেবের আস্থার জন্য আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।" সু ইয়াও মৃদু মাথা তুলে ফু শিচুয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর অনুরাগ। "আমি সিনেমার শৈল্পিক মাধ্যমটিকে কাজে লাগিয়ে অস্পৃশ্য এই ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিকে আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছে দেব।"

মঞ্চের নিচে করতালির ঝড় বয়ে গেল। কেউ আর লিন ইনের কথা মনে রাখল না; সবার মনোযোগের কেন্দ্রে ছিল কেবল ফু শিচুয়ান আর সু ইয়াও। লিন ইন ভিড়ের বাইরে একা দাঁড়িয়ে রইল, মঞ্চে সু ইয়াওয়ের জৌলুস দেখে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। ফু শিচুয়ানের কাছে সে কেবলই এক তামাশার পাত্রী। এমন দৃশ্য আর সহ্য করতে না পেরে সে টলমল পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

লিন ইন একটি ফোয়ারার পাশে হতাশ হয়ে বসে পড়ল। ফোয়ারার জল ছিটে এসে তার গায়ে পড়ল, যার শীতলতা তাকে কিছুটা বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল। দূরে হোটেল হলের আলো ঝলমলে দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল, বোঝা যাচ্ছিল নিলাম অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে। আসলে সে চায়নি তার মায়ের আঁকা সেই ছবিটি অন্য কেউ নিয়ে যাক। তার ওপর, যিনি নিলামে অংশ নিচ্ছেন, তিনি স্বয়ং সু ইয়াও। তার হৃদয় যেন টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না; নর্দমার ইঁদুরের মতো এখানে লুকিয়ে কাঁদছিল সে।

সে ভেবেছিল রাত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এখানেই লুকিয়ে থাকবে। কিন্তু যখন সেই পরিচিত সিডার কাঠের সুগন্ধ আর মৃদু মদ্যের ঘ্রাণ তার নাকে এল, তখন সে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রথমবার সেই দিকে তাকাল। মেয়েটির চোখের কোণ লাল হয়ে আছে, তার পাতলা পোশাকটি ফোয়ারার জলে ভিজে শরীর জড়িয়ে ধরেছে, যা তার ক্ষীণ দেহের রেখাগুলোকে স্পষ্ট করে তুলেছে। সু ইয়াওয়ের চড়া মেকআপের বিপরীতে, সে কেবল হালকা গোলাপি লিপস্টিক পরেছিল, তাকে দেখাচ্ছিল স্নিগ্ধ ও পবিত্র।

"তোমার মায়ের সূচিকর্ম করা ছবিটি কি তোমার আর প্রয়োজন নেই?" সেই ছবিটি শেষ না হলেও তা ছিল দাদির জীবদ্দশায় সবচেয়ে প্রিয় বস্তু। ফু সাহেব যখন তার পরিকল্পনা জানিয়েছিলেন, তখনই ফু শিচুয়ান লোক পাঠিয়ে ছবিটি নিলামে কিনে রেখেছিলেন। দাদি তার এই হবু নাতবউয়ের জন্য সত্যিই অনেক খরচ করেছিলেন।

এমনকি ফু শিচুয়ান আজ রাতে এমন আচরণ করার পরেও, খবরটি শুনে লিন ইনের চোখে বিস্ময় ও আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। "তুমি কি ওটা কিনেছ?"

"নিতে চাও?" পুরুষটির কণ্ঠস্বরে কোনো উষ্ণতা ছিল না, ছিল নিস্পৃহতা। লিন ইন দ্রুত মাথা নাড়ল।

ফু শিচুয়ান তার সামনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে মেয়েটির লালচে ফোলা চোখের দিকে তাকাল। তার ভেতরে এক অদ্ভুত অস্থিরতা কাজ করছিল। "দাদুর কাছে গিয়ে বাগদান বাতিলের প্রস্তাব দাও এবং ফু বাড়ি ছেড়ে চলে যাও। যদি তুমি এটা করতে পারো, তবেই ছবিটি তোমার।"

পুরুষটির মুখ থেকে কথাগুলো বের হওয়ার সাথে সাথে লিন ইনের মুখের সমস্ত আনন্দ মিলিয়ে গেল, তার মুখ পাংশু হয়ে উঠল। অবচেতনভাবেই সে কোনো চিন্তা না করে মাথা নেড়ে বলল, "না!"

"ফু পরিবারের গৃহিণী হওয়ার এতই শখ?" ফু শিচুয়ানের গলায় এবার চরম শীতলতা। তার সরু চোখদুটো সংকুচিত হলো। "সেই সময় তোমার বাবা জীবন দিয়ে যে টাকা কামিয়েছিল, তা সত্যিই..."

একটি তীক্ষ্ণ চড় তার কথা থামিয়ে দিল। লিন ইন নিজের কাঁপতে থাকা হাতের দিকে তাকাল। পাঁচ বছরের জমে থাকা অপমান আজ তার মনের সব বাঁধ ভেঙে চুরমার করে দিয়েছিল।

"তুমি আমাকে ঘৃণা করতে পারো, কিন্তু আমার বাবাকে অপমান করার অধিকার তোমার নেই!" সে ভাবেনি যে কোনোদিন ফু শিচুয়ানকে চড় মারার সাহস সে দেখাবে। ভয়ে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল।

ফু শিচুয়ান মুখ ফিরিয়ে চড় খাওয়া গালটি জিহ্বা দিয়ে ঠেলল। গালের জ্বালাপোড়া তাকে এক অদ্ভুত হাসি এনে দিল, যা ছিল গা শিউরে ওঠার মতো। সে হঠাৎ লিন ইনের সরু কবজি চেপে ধরল এবং নির্মমভাবে তাকে টেনে ফোয়ারার দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

"কেউ আমাকে মারার সাহস করে না, লিন ইন, তুমি শেষ।" সে বিশাল বড় বড় পা ফেলে লিন ইনকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করছিল না সে তাল সামলাতে পারছে কি না। পুরুষটির মুখ ছিল ভয়াবহ গম্ভীর। লিন ইন বাধ্য হয়েই টলমল পায়ে তার পিছু নিচ্ছিল, আর ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল।

সে ভেবেছিল সে হয়তো মার খাবে, কিন্তু ফু শিচুয়ান তা করল না। সে থেমে গিয়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করল এবং স্ক্রিনে একটি বড় পোস্টার দেখাল। সেটি ছিল সু ইয়াওয়ের বিজ্ঞাপনের গয়নার পোস্টার। পোস্টারে সু ইয়াওকে অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। ফু শিচুয়ান তার আঙুল দিয়ে মহিলার চোয়ালের রেখা স্পর্শ করল, তারপর লিন ইনের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে বলল, "তোমার চেয়ে সে সত্যিই আমার পাশে থাকার যোগ্য।"

"ফু শিচুয়ান, কিন্তু তুমি যাকে বিয়ে করতে যাচ্ছ সে আমি, আর কেবল আমিই হব।" তীব্র এক জেদ তার মনে দানা বাঁধল। লিন ইন যেন রাগান্বিত এক ছোট প্রাণীর মতো মাথা তুলে সরাসরি ফু শিচুয়ানের চোখের দিকে তাকাল। কথাটি বলে সে হাত উঁচিয়ে দেখাল, সেই আংটিটি, যা এখন তার বাম হাতের অনামিকায় নিখুঁতভাবে বসে আছে।

ফু শিচুয়ানের চেহারা অত্যন্ত খারাপ হয়ে গেল। সে ঝটকায় লিন ইনের হাত ছেড়ে দিল, আর লিন ইন সরাসরি পাশের ফোয়ারার জলে পড়ে গেল। এক বিকট শব্দে জল ছিটকে উঠল, লিন ইন নিমেষেই হিমশীতল জলে ডুবে গেল। তার আগেই কিছুটা ভেজা পোশাকটি পুরোপুরি ভিজে তার শরীরে লেপ্টে গেল, তার দেহের সুঠাম রেখাগুলো ফুটে উঠল।

লিন ইন শীতে কাঁপছিল, তাকে দেখতে অনেকটা ভেজা মুরগির মতো লাগছিল। তার শরীরের প্রতিটি রেখা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। ফু শিচুয়ান তা দেখে বিরক্তি নিয়ে অভিশাপ দিল এবং নিজের দামী স্যুটটি লিন ইনের মুখে ছুঁড়ে মারল। ভিজে সপসপে লিন ইনের দিকে আর ফিরেও তাকাল না সে, সোজা চলে গেল।

সেই রাতের পর লিন ইনের অসুস্থতা বেড়ে গেল, সে টানা পনেরো দিন বিছানায় পড়ে রইল। আর ফু শিচুয়ানের কথা তো বাদই দিলাম, সে একবারের জন্যও ফু পরিবারের বাড়িতে ফিরে আসেনি। লিন ইন তার ফোনের স্ক্রিনে আটাশটি মিসড কল দেখল, যার সবই ছিল ওয়েডিং প্ল্যানার কোম্পানি থেকে। সে সুস্থ হওয়ার পর ফু সাহেব তাকে তিন পাতার একটি বিয়ের তালিকা ধরিয়ে দিয়েছিলেন, যার প্রতিটি বিষয় নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করা প্রয়োজন ছিল। কিন্তু সে ফু শিচুয়ানকে খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায়ই পাচ্ছিল না, বিয়ের সমস্ত সিদ্ধান্ত এখন লিন ইনকেই একাই নিতে হচ্ছিল।

ফু সাহেবকে না জানিয়েই লিন ইন ফু গ্রুপে চলে গেল। ট্যাক্সি থেকে নামার সময় তার হাতে ছিল বিয়ের পরিকল্পনা খসড়া, যেন এটিই ছিল তার শেষ বাঁচার অবলম্বন। ফু গ্রুপ ভবনটি আকাশচুম্বী, শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এই ভবনটি এই শহরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় স্থাপত্য। বিশাল এলইডি পর্দায় সু ইয়াওয়ের গয়নার বিজ্ঞাপন চলছিল; পর্দায় নারীটি ছিল মার্জিত ও মোহময়ী। তার গলায় থাকা হীরের নেকলেসটি ফু শিচুয়ানের কাফলিঙ্কসের সাথে একই সিরিজের।

সকালের খবরের শিরোনামটি তার মনে পড়ল—"ফু গ্রুপের সিইও এবং সু ইয়াওয়ের রাতের খাবার, বাগদান নিয়ে নতুন গুঞ্জন!" সাংবাদিকের উত্তেজিত কণ্ঠ যেন ফোনের স্ক্রিন ভেদ করে বেরিয়ে আসছিল। স্ক্রিনে ফু শিচুয়ানকে সু ইয়াওয়ের জন্য চেয়ার টেনে দিতে দেখে লিন ইন তার নখ দিয়ে নিজের তালু বিদ্ধ করল।

হঠাৎ করেই তার ভেতরে ভবনে ঢোকার সাহস হারিয়ে গেল। তাছাড়া ফু পরিবারের কেউ সাথে না থাকলে সে কোনোভাবেই টপ ফ্লোরে যেতে পারবে না। সে কি আশা করতে পারে যে ফু শিচুয়ান নিজে এসে তাকে নিয়ে যাবে? লিন ইন নিজেকে খুব হাস্যকর বলে মনে করল।