ষষ্ঠ অধ্যায়: উদ্ধত? না, এ তো তারুণ্যের তেজ

“তোমরা কারা?” ঝাও ঝেং তৎক্ষণাৎ সামনে আসা কয়েকজনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে নিলেন, তাদের অবস্থান যেন বিনামূল্যে, কিন্তু তারা তার পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ করে দিয়েছে।

“শুনেছি কয়েকদিন আগের যুদ্ধে তুমি বেশ নাম করেছেন, অনেক যুদ্ধসাফল্য পেয়েছ। আমাদের ভাইদের এখন হাতে টাকা একটু কম, একটু ধার নিতে পারি?”

এই কয়জনের পর্যায় ঝাওঝেংয়ের মতোই ড্রাগন গেট পর্যায়ের, তাই মনে হচ্ছে যারা তাকে বিরক্ত করতে এসেছে, তারা অতিরিক্ত সাহস দেখায় না। তবে তারা ভাবছে কি যে পর্যায়ের ওপর ভর করে তাকে চেপে রাখা যাবে?

“ঠিক আছে।” ঝাওঝেং মাথা নাড়লেন, কথার ধরণ পরিবর্তন করে বললেন, “তাহলে তোমাদের তলোয়ারগুলো বন্ধক রাখো।”

“চিঠি লিখে দাও, যদি সময়মতো টাকা না ফেরানো হয়, তাহলে তোমাদের তলোয়ারগুলো আমার হয়ে যাবে।”

আগের নেতা ব্যক্তি ঝাওঝেংকে ওপরে নিচে দেখে ভোঁতা চোখে সংকুচিত হল। তার শরীর থেকে যে শক্তির ঝলক দেখা যায়, ঝাওঝেং নিশ্চয়ই ড্রাগন গেট পর্যায়ে পৌঁছেছে।

তিনি এবং তার কয়েকজন ভাই ড্রাগন গেট পর্যায়ের শেষ পর্যায়ে আছে। যদি জোরপূর্বক আক্রমণ করে, হয়তো ঝাওঝেংকে আটকানো যাবে না।

তাহলে অন্য উপায় অবলম্বন করা যাক।

“তলোয়ার তো আমাদের দৈত্যভেদী অস্ত্র, তাই বন্ধক রাখা যাবে না।”

“তাহলে উপায় নেই।” ঝাওঝেং হাত ছড়িয়ে দিয়ে একদম নির্দোষ মুখে সবাইকে দেখলেন।

“একটু রুকো!” ওই ব্যক্তি ঝাওঝেংকে ডাকলেন, দাঁত কটকাল করে পকেট থেকে একটি বাক্স বের করলেন, “এখানে আছে একটি জিপিং উ ফল, আমাদের মধ্যে একটা প্রতিযোগিতা করি?”

“আমরা জিতলে, তোমার যুদ্ধসাফল্য আমাদের হবে। তুমি জিতলে, এই জিপিং উ ফল তোমার।”

ঝাওঝেং বাক্সের ভিতরের ফলটি লক্ষ্য করলেন। রঙ ছিল পূর্ণতা এবং ফলের উপর রেখাগুলো একটু কালো ছোপাচ্ছিল, এই জিপিং উ ফল অন্তত কয়েক শত বছরের প্রাচীন ঔষধ।

কোন পরিবার এত ভালো জিনিস ছেড়ে দিয়েছে, শুধু তাকে বিরক্ত করার জন্য।

“হতে পারে।” কেউ তাকে উপহার দিতে চাইলে, ঝাওঝেং অবশ্যই গ্রহণ করবেন।

এই ভালো ইচ্ছার প্রতিদান তিনি পরে ভালো করে দেবেন।

প্রথম দিন শহরের বাইরে যুদ্ধ শেষ হয়েছে, রাস্তায় অনেক তরুণ তরোয়াল ধরা লোক বেড়াচ্ছে।

কেউ কেউ এখানে উত্তেজনাপূর্ণ কিছু দেখার জন্য তাড়াহুড়ো করে মদপাত্র নিয়ে দুই পাশে ছাদের নিচে বসে পড়েছেন।

“আসো আসো, বাজি ধরো, বাজি ধরো!”

“ঝাওঝেংয়ের পক্ষে বাজি ধরলে, এক পয়সা দিলে তিন পয়সা। ওয়াং পিংয়ের দলের পক্ষে বাজি ধরলে, এক পয়সা দিলে এক পয়সা!”

কেউ এই লড়াইকে কেন্দ্র করে বাজির ব্যবসা চালু করেছে, এতটাই যে সবাই শুনুক বলে জোরে চিৎকার করতে লাগল, মুহূর্তেই আরও অনেক লোক জমায়েত হল।

রাস্তার চারপাশে অন্তত দশজন তরোয়াল仙 উপস্থিত।

ভিড়ের মধ্যে এক এক হাতের মেয়ে এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে তরোয়াল চালিয়ে নিং মেনশানে গেলেন।

শিগগিরই এক হাতের মেয়ে এবং নিং ইয়াও রাস্তার শেষে উপস্থিত হলেন। তখন রাস্তার এক অংশ ফাঁকা হয়ে গেছে, ঝাওঝেং এবং প্রধান ওয়াং পিং অবস্থান নিয়েছে।

“নিং ইয়াও, দ্রুত তাদের থামাও। ওয়াং পিংয়ের দল খুব নোংরা কাজ করে।”

“দ্রুত করার দরকার নেই।” ওয়াং পিংয়ের লোকদের একবার দেখেই নিং ইয়াও বুঝতে পারলেন, এই লোকেরা ঝাওঝেংকে বিরক্ত করতে চায়, কিন্তু তারা বেশী কিছু করতে পারবে না।

“দেখো কিভাবে ঝাওঝেং তরোয়াল চালায়।” নিং ইয়াও সতর্ক করে বললেন এবং ডিয়েজ্যাংকে নিয়ে ঝাওঝেংয়ের পাশে গেলেন, এখান থেকে দৃশ্য ভালো দেখা যায়।

ঝাওঝেং নিং ইয়াও এবং ডিয়েজ্যাংকে দেখে ফিরে হাত নাড়লেন।

তার পেছনে একটি ছোট তরোয়াল হঠাৎ ওয়াং পিংয়ের হাত থেকে ছুটে এসে ঝাওঝেংয়ের পেছনের গলায় আঘাত করার চেষ্টা করল।

একই সময় ওয়াং পিং তরোয়াল বের করে ঝাওঝেংয়ের সামনে উপস্থিত হলেন।

আমার সাথে লড়াই করছ, মনোযোগ বিভ্রান্ত করছ, তাহলে ভালো করে বিছানায় পড়ে থাকো কয়েক বছর!

নিজের হাতে এক প্রতিভাবানকে ধ্বংস করার চিন্তা করে ওয়াং পিং উত্তেজিত হয়ে তরোয়াল চালানোর গতি বাড়ালেন।

তরোয়াল বের হওয়ার সাথে সাথে তরোয়ালের শক্তি ঝাওঝেংয়ের চারপাশের পাথরের ফাটল করে দিল।

ছলনার তীক্ষ্ণ ঝলক তিন ফুটের কাছাকাছি আসতে না পারতেই তরোয়ালের ধার বজ্রের মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে ফিরে এল, ছোট তরোয়াল ভেঙে পড়ে পাশের রাস্তায় নেমে গেল।

ঝাওঝেং বাম হাতে তরোয়াল খোসা ধরে হঠাৎ পাহাড় ও সমুদ্রের মতো শক্তিশালী আঘাত করলেন, ঘূর্ণায়মান বাতাস পাথরকে গুঁড়ো করে দিল।

ওয়াং পিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, অনেক তাড়াহুড়ো করে তরোয়াল বাধা দিতে গিয়ে নতুন অর্ধচন্দ্রাকৃতির বাঁক পেল।

তরোয়াল খোসার ছায়া শেষ হওয়ার আগেই ঝাওঝেং ঘুরে এসে কাছাকাছি এল। তরোয়ালের ধার যেন আকাশের নক্ষত্রের আলো বহন করে।

তরোয়ালের আক্রমণ যেমন বিশৃঙ্খল ঢেউয়ের মতো একে একে আসতে লাগল।

রোধ করা সম্ভব নয়!

ওয়াং পিংয়ের মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল। তার দুই হাত কাঁপতে শুরু করল, তরোয়ালের আক্রমণ এলোমেলো হয়ে গেল।

ঝাওঝেং হঠাৎ গতি বাড়িয়ে কয়েকটি তরোয়াল দিয়ে ওয়াং পিংয়ের রক্ষা ভেঙে দিলেন। তারপর তরোয়াল খোসা দিয়ে ঝাঁট দিয়ে ওয়াং পিং কয়েকটি ঘর ভেঙে ধুলোয় ডুবে গেল।

পু্ফ।

ওয়াং পিং মাটিতে উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখ ফুলে উঠেছে, মুখ খুলে রক্ত এবং দাঁত বের করে দিলেন।

ঝাওঝেং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন দেখে ওয়াং পিংয়ের চোখে একটু ভয় দেখা গেল।

ঝাওঝেংয়ের ক্ষমতা তার প্রত্যাশার অনেক ওপরে।

“অনেক সময় নষ্ট করেছো, একসাথে লড়ো!”

ঝাওঝেংয়ের তরোয়াল থেকে অসংখ্য তরোয়ালের আলো ছিটিয়ে ওয়াং পিংয়ের ছোট ভাইদেরও ঢেকে ফেলল।

“আহ!”

“সাবধান!”

“দ্রুত পালাও!”

......

একটু বিশৃঙ্খলার পরে, ঝাওঝেং অসুস্থ ওয়াং পিংয়ের কোঁচ থেকে নিজের জিপিং উ ফল নিয়ে এলেন।

“ভাল হয়েছে, আমার ফলটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।” ফলের অবস্থা দেখে ঝাওঝেং স্বস্তি পেলেন।

সে আবার রাস্তায় ফিরে এসে আশেপাশের দিকে তাকিয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কেউ লড়তে চায়?”

কিশোরের কপালে ভাঁজ, চোখে আত্মবিশ্বাস ভরপুর। যুদ্ধ শেষে তার শক্তি আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।

দূরে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা নালান ইয়েখিং এবং বেই মা মা সেই প্রাণবন্ত কিশোরকে দেখে হাসছে খুব আনন্দের সঙ্গে।

“বুড়োরা, কেউ যদি বড় হয়ে ছোটদের অবজ্ঞা করে, তাকে সরাসরি মারিয়ে ফেলো।”

“চিন্তা করো না, আমাদের নিং মেনশানের লোকদের কেউ অন্যদের দ্বারা হয়রানি করা হবে না।”

বলেই নালান ইয়েখিং বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেলেন, তার শক্তিও পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।

“ভাল!”

“ঝাও ছোট ভাই দুর্দান্ত জিতেছ!”

“হাহা, আজ আমার বড় লাভ, দোকানদার, তোমার সবচেয়ে দামী মদ এনে দাও, আমি এক পাত্র খেয়ে আরেক পাত্র ফেলে দেব!”

তরোয়াল仙দের উল্লাসের শব্দ উঠল, মাঝে মাঝে কেউ কেউ হাহাকার করছিল যারা বাজি হারিয়েছে।

যখন কেউ আর আসল না দেখে ঝাওঝেং তরোয়াল ছেড়ে নিং ইয়াওর সামনে গেলেন, এবং পাশের ডিয়েজ্যাংকে হাত নাড়লেন।

“অপেক্ষা করিয়েছ।”

“কাজ শেষ হলে দ্রুত ফিরে এসো।”

“ঠিক আছে।”

নিং ইয়াও ভ্রু উঁচু করে বললেন এবং ফিরে গেলেন। ঝাওঝেংও ঘুরে অন্য দিকে চলে গেলেন।

ডিয়েজ্যাং স্থানেই দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল, তারপর নিং ইয়াওর পেছনে গিয়ে চলে গেল।

একটু পর ওয়াং পিং ও তার লোকেরা জেগে উঠল।

দোকানের মালিক একটি বিল নিয়ে এগিয়ে এলেন, “দাও, ক্ষতিপূরণ।”

ওয়াং পিং একটি স্নোফ্লেক কয়েন বের করে ভাইদের সাহায্যে উঠে দাঁড়াল এবং যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু দরজার কাছে হঠাৎ একটি হাত বেরিয়ে তাদের পথ আটকাল।

“অপর্যাপ্ত, এখনও ৬টি ছোট গ্রীষ্ম কয়েন বাকি।”

“দোকানদার, তোমার এই পুরানো টেবিল ও চেয়ারগুলো সেই স্নোফ্লেক কয়েন দিয়ে দশ সেট কেনা যেত!” ওয়াং পিং দোকানদারের দিকে বিপজ্জনক চোখে তাকালেন।

“আমার এই পুরানো জিনিসগুলো সব হাও রেন টিয়েনশিয়া থেকে এসেছে, এখন যা হিসাব দিচ্ছি, সব ছাড়পত্রের পরে।” দোকানদার ধীর স্বরে বললেন, মনে হলো সে ওয়াং পিংয়ের বিপজ্জনক শক্তি বুঝতে পেরেছে।

দোকানদারের চোখে এক ঝলক উঠল, ওয়াং পিং যেন হঠাৎ মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে গেলেন, এক হাজার হাত লম্বা সোনালী ড্রাগন মেঘ থেকে মাথা তুলে শুধু তাকিয়ে আছে, তাকে দেখেই ওয়াং পিংয়ের দাঁড়ানোর সাহস হারিয়ে গেল।

“ভেবে দেখেছো? ক্ষতিপূরণ দিবে নাকি?”

“দিবো, আমরা এখনই দিচ্ছ!” ওয়াং পিং যেন ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল, পাগলের মতো নিজের এবং ভাইদের পকেট উলটেপালটে টাকা খুঁজে বের করতে লাগল।