অষ্টম অধ্যায়: ছায়া অভিনেতার আত্মউন্নয়ন

ফং ইউয়ে লোর তিনতলার ভিআইপি কক্ষ।
এটি ‘পতিতা’ শু তিয়াহানের হত্যার ঘটনাস্থল।
শেনপুসি বা ডিভাইন ক্যাচার্স ব্যুরোর জিনলিং শাখার কপার-ক্ল্যাড কমান্ডার, লিন দ্বিতীয় তরুণী, পরনে তার কালো নকশা করা রেশমি আলখাল্লা, কালো চুলগুলো একটি鹅 টুপিতে আবদ্ধ। তার ভাবগাম্ভীর্যপূর্ণ চেহারা প্রতিদিনের কোমল এবং সুন্দর রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
“মাস্টার হুয়াং, কোনো ফলাফল পাওয়া গেল কি?” তিনি তার পাশে দাঁড়ানো ছাই রঙের পোশাক পরিহিত, কুঁজো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
ধূসর পোশাকের ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ হুয়াং হুয়াইরেন তার ‘লাশ পরীক্ষার প্রতিবেদন’ হাতে নিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন:
“কমান্ডার লিন, মৃতদেহের মুখের লিভার মরটিস বা মৃত্যুর পরবর্তী দাগ দেখে বোঝা যায়, মৃত্যুর সময় রাত এগারোটা থেকে বারোটার মাঝামাঝি। আর প্রাণঘাতী আঘাতের কথা বলতে গেলে...”
বৃদ্ধ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ কথা থামিয়ে দিলেন।
“মাস্টার হুয়াং, অনুগ্রহ করে সরাসরি বলুন! আমি এই মামলার প্রতিটি খুঁটিনাটি জানতে চাই।” লিন কিয়ানশি ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“জি! হুজুর!”
বৃদ্ধ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ শূকরের চামড়ার গ্লাভস পরে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মেঝেতে পড়ে থাকা মুণ্ডহীন লাশের হাতের তালু খুললেন। সেখানে গাছের ডালের মতো লালচে রক্তবর্ণের দাগ ফুটে উঠল, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
“এটা কি...”
লিন কিয়ানশি জিহ্বায় শব্দ করে বললেন: “মৃতের হাত কি আগুনের তাপে পুড়ে গিয়েছিল?”
মাস্টার হুয়াং বললেন: “কমান্ডার লিন নিজেও মার্শাল আর্ট জানেন, তাই মৃতদেহের শারীরিক গঠন দেখেই বুঝতে পারছেন যে, মৃত শু তিয়াহান কোনো দুর্বল নারী নন, বরং... তিনি একজন拳法 বা ফিস্ট টেকনিকে দক্ষ পুরুষ।”
“তবে তিনি সাধারণ যোদ্ধা নন। তার ড্যানটিয়ানে অবশিষ্ট শক্তির স্তর দেখে বোঝা যায়... তিনি একজন জাদুকর বা সোরসারের চর্চা করতেন।”
লিন কিয়ানশির গভীর চোখজোড়া যেন আরও রহস্যময় হয়ে উঠল, “হুম, মাস্টার হুয়াং, আপনি বলে যান।”
“হুজুর, একটু দেখুন।”
হুয়াং হুয়াইরেন মৃতদেহের দুই হাত উপরে তুলে উল্টে দিলেন, যাতে বুকটি উপরের দিকে থাকে।
লাশের বুকের মাঝখানে স্পষ্ট একটি রক্তমাখা গর্ত দেখা যাচ্ছে, যেখানে ভেতরকার পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া অন্ত্রগুলো পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।
“যেমনটি আপনি দেখছেন, মৃত ব্যক্তি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং আগুনের মতো গরম ফিস্ট টেকনিক অনুশীলন করতেন। এই গাছের ডালের মতো পোড়া দাগগুলো বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলনের ফলে তার শরীরের ভেতরের শক্তির বিপরীত প্রতিক্রিয়ায় তৈরি হয়েছে। অবশ্য এটাও হতে পারে যে—”
তিনি কিছুক্ষণ থামলেন, দ্বিধা কাটিয়ে বললেন: “হত্যাকারী কোনো রহস্যময় কৌশল ব্যবহার করে তার নিজেরই শক্তিকে তার বিরুদ্ধে ফিরিয়ে দিয়েছে, অর্থাৎ মৃতের হাতের আগুনের শক্তিকেই তার শরীরে প্রতিফলিত করা হয়েছে...”
“তবে আমার জানা মতে, নয়টি প্রদেশ বিশাল হলেও এমন অলৌকিক মার্শাল আর্ট জানা যোদ্ধার সংখ্যা দশ আঙুলের বেশি নয়, এবং তারা কেউই গ্রেট শিয়া সাম্রাজ্যের সীমানার ভেতর নেই...”
“আহ, আর ভাবার প্রয়োজন নেই, এটা শুরোর কাজ...”
লিন কিয়ানশি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“শুরো? সেই বীর... ধুর, সেই মহা-দানব আবার ফিরে এসেছে?”
বৃদ্ধ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
লিন কিয়ানশি বললেন: “মাস্টার হুয়াং, আপনি এখানে আসার অনেক আগেই আমি ঘটনাস্থলে অদ্ভুত উপাদানে তৈরি একটি কাগজ পেয়েছি। সেখানে রক্তের কালিতে মৃত ব্যক্তির আসল পরিচয় এবং... বেঁচে থাকাকালীন তার করা বিভিন্ন অপরাধের তালিকা লেখা ছিল। এটি শুরোর আগের অপরাধের পদ্ধতির সাথে হুবহু মিলে যায়...”
“আসলে, যদিও লোকটির মুখ পুড়ে বিকৃত হয়ে গেছে, আমি ঘরে ঢোকার প্রথম মুহূর্তেই তাকে চিনতে পেরেছিলাম—”
“সে হলো শেনপুসি-র তৃতীয় শ্রেণির অপরাধী, লিং বেই সোরসার ইউয়ান পরিবারের嫡子 (অরিজিনাল উত্তরাধিকারী), ইউয়ান শেননান।”
বৃদ্ধ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ আরও অবাক হয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন: “তার মানে, মৃত শু তিয়াহানের আসল পরিচয় আসলে... একজন জঘন্য অপরাধী?”
“হ্যাঁ।”

লিন দ্বিতীয় তরুণী তার সুন্দর ও শুভ্র হাতটি বাড়িয়ে শুরোর ফেলে যাওয়া অপরাধের তালিকাটি আবার হাতে নিলেন। তিনি সেই শক্তিশালী এবং নিখুঁত হস্তাক্ষরে লেখা রায়টির দিকে তাকিয়ে রইলেন:
“শুরোর তালিকা অনুযায়ী, এই লোক যে অপরাধ করেছে, তা আমাদের শেনপুসি-র জানা তথ্যের চেয়েও অনেক বেশি... যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। জেল থেকে দ্বিতীয়বার পালানোর সময় সে দক্ষিণে ‘দাওয়াং গ্রাম’ নামক একটি প্রত্যন্ত এলাকায় পালিয়ে যায় এবং সেখানে দশেরও বেশি শিশুকে নির্যাতন ও লাঞ্ছিত করে...”
“আহ, কী পরিহাস! আমাদের শেনপুসি-র তিনটি হল ও নয়টি শাখা আছে, হাজার হাজার দক্ষ অফিসার এবং অসংখ্য গোয়েন্দা রয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটি মামলার তদন্ত করতে গিয়ে আমরা একজন মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীর কাছে হেরে যাচ্ছি...”
ধূসর পোশাকের ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ হুয়াং হুয়াইরেন আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন: “কমান্ডার লিন, এখানে শুধু আমরা দুজনেই আছি। সরকারি কর্মকর্তাদের পরিচয় বাদ দিলে, আমি হৃদয় থেকে মনে করি, শুরো আজ যা করেছে তা ন্যায়বিচারেরই অংশ!”
“এই শয়তান যতবারই পালিয়ে যায়, ততবারই নিরপরাধ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এমনকি... কমান্ডার লিন আপনি তাকে আবার বন্দী করলেও, গ্যারান্টি দেওয়া যায় না যে সে আবার... জেল থেকে পালাবে না।”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন।”
অপরাধের তালিকায় রক্তের কালিতে লেখা অসংখ্য অপরাধের দিকে তাকিয়ে লিন কিয়ানশি অবচেতনভাবে মাথা নাড়লেন।
পরক্ষণেই, তিনি কিছু একটা বুঝতে পেরে দ্রুত বললেন: “না! মাস্টার হুয়াং, আমরা সরকারি কর্মকর্তা, আমাদের সব কিছু সরকারি আইন অনুযায়ী চলতে হবে!”
“আমার বড় বোন আমাকে বলেছিলেন, মানুষের প্রকৃতি সহজাতভাবেই দুষ্টু এবং লোভী, তাই তাদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য একটি শাসকের প্রয়োজন! আর প্রথম ‘নয় প্রদেশের সম্রাট’ দ্বারা নির্ধারিত এই ‘গ্রেট শিয়া দণ্ডবিধি’ই সেই শাসক!”
“আমরা যদি আইনের রক্ষক হয়ে শুরোর এই কাজকে সমর্থন করি, তবে ধীরে ধীরে সবাই আইনের তোয়াক্কা করা ছেড়ে দেবে এবং শক্তির জোরে বিচার করবে। তখন পৃথিবীটা পুরোপুরি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে!”
“যদি সেই দিন আসে, তবে রাজদরবারের প্রয়োজন কী? সম্রাটের মর্যাদা কোথায় থাকবে? কোটি কোটি সাধারণ মানুষ যখন নির্যাতিত হবে, তখন তারা কার কাছে বিচার চাইবে?”
“আহ, লিন জির (কমান্ডার লিন) কথার যুক্তি আছে, আমি আর তর্ক করছি না।”
হুয়াং হুয়াইরেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে কমান্ডার লিন, আপনি কি মনে করেন শুরো আসলেই এমন একজন অপরাধী যাকে হত্যা করা উচিত?”
“আমি...”
শেনপুসির ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ কপার-ক্ল্যাড কমান্ডার, তার ছোট মুখে ষোল বছরের কিশোরীর নিষ্পাপ এবং বোকা বোকা ভাব ফুটে উঠল: “আমি, আমি জানি না।”
“তবে, একটি বিষয়ে আমি নিশ্চিত!”
তার মুখ পুনরায় দৃঢ়তায় ফিরে এল: “ছোটবেলা থেকে আমার বোন যা বলেছে, তা সবসময় সঠিক ছিল!”
“যাই হোক, মাস্টার হুয়াং, আসুন আমরা এই অহেতুক আলোচনা বন্ধ করি। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো শুরোকে ধরা!”
কমান্ডার লিন হাত নেড়ে দরজার বাইরের অফিসারদের ডাকলেন: “ঘটনাস্থলের সাক্ষী... ইয়ং লর্ড জিয়াংকে ভেতরে নিয়ে এসো!”

কক্ষের ভেতরে।
জিয়াং লি স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলেন তার দ্বিতীয় শ্যালিকার দিকে, যে এখন সরকারি পোশাকে এবং কঠোর মুখে দাঁড়িয়ে আছে। প্রতিদিন বাড়িতে সে যে ফ্লোরাল স্কার্ট পরা মিষ্টি মেয়েটির মতো থাকে, তার সাথে এই রূপের কোনো মিল নেই।
যদিও সে হাসি চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন, তবুও তার ঠোঁট বারবার উপরের দিকে উঠে যাচ্ছিল।
“ইয়ং লর্ড জিয়াং, কুর্টিজান হান ইয়ুনশাংয়ের কথা অনুযায়ী, সে যখন আপনার জন্য বাঁশি বাজাচ্ছিল, তখন একজন রহস্যময় ব্যক্তি হঠাৎ ভেতরে ঢুকে দুই আঘাতেই শু তিয়াহানকে হত্যা করে, তাই তো?”
নিজের শ্যালকের সাথে এমন পরিস্থিতিতে প্রথমবার দেখা হওয়াতে লিন কিয়ানশি কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন।
যদিও এটি জেরা ছিল, তবুও তিনি পুরো সময় মাথা নিচু করে রইলেন এবং তার সুন্দর মুখটি হালকা লালিমা ধারণ করল।
“হ্যাঁ, এটা খুবই ভয়াবহ ছিল! কিয়ানশি, তুমি তো আমাকে চেনো! আমি তো আজীবন হাত-পা নাড়াতেও অক্ষম, এমন দৃশ্য কোথায় দেখেছি, আহ।”
জিয়াং লি তার অভিনয়ের প্রতিভা কাজে লাগিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার ভান করলেন।
কথা বলতে বলতে তিনি তার পূর্বের সেই বখাটে রূপ ধরে রেখে শ্যালিকার আলখাল্লার নিচ থেকে তার পা জড়িয়ে ধরলেন।

“দুঃসাহস!”
কয়েকজন তরুণ অফিসার তাদের তরবারি বের করে চিৎকার করে উঠল!
তারা প্রতিদিন এই ষোল বছর বয়সী তরুণীকে তাদের দেবী হিসেবে পূজা করত, এমন একজন পুরুষের হাতে তাকে এভাবে লাঞ্ছিত হতে দেখে তারা সহ্য করতে পারছিল না!
যাই হোক।
পরের মুহূর্তেই।
যা তাদের কাছে অকল্পনীয় ছিল।
এই লিন কমান্ডার, যিনি সবসময় সরকারি কাজে অত্যন্ত কঠোর এবং অনেকটা ‘বড় লিন জির’ এর মতো গম্ভীর, তিনি লজ্জায় লাল হয়ে জিয়াং লি-এর চুলে হাত বুলিয়ে অত্যন্ত কোমল স্বরে বললেন: “ঠিক আছে... ঠিক আছে, ইয়ং লর্ড, শান্ত হোন। ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এখন সব ঠিক হয়ে গেছে।”
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে রইল।
জিয়াং লি কিন্তু মোটেও অবাক হলেন না।
কারণ বাড়িতে তিনি সবসময় এই বখাটে রূপই দেখান এবং মাঝে মাঝে এই দ্বিতীয় শ্যালিকাকে উত্ত্যক্তও করেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ সুযোগ বুঝে কিশোরীর নরম কোলে মাথা গুঁজে আর্তনাদ করে বললেন: “একজন নারী! একটি পতিতালয়ের অসহায় নারী! শুধু দেখতে একটু রুক্ষ বলে তাকে এভাবে হত্যা করা হলো! কোনো আইন-কানুন নেই নাকি?”
“ঠিক আছে, ইয়ং লর্ড, আপনি একটু বিশ্রাম নিন। আপনার মন শান্ত হলে আমি আপনাকে সেই কালো পোশাকধারী লোকটির কথা জিজ্ঞেস করব, ঠিক আছে?”
শ্যালককে আতঙ্কিত দেখে লিন কিয়ানশি একদিকে যেমন চিন্তিত ছিলেন, অন্যদিকে তার মনে... অদ্ভুত এক অনুভূতি তৈরি হলো।
হ্যাঁ, শ্যালকের এই রূপটাই তো তার আসল রূপ।
তাহলে...
আগে যে শ্যালক তাকে আকুপাংচার দিয়ে বিষমুক্ত করেছিল এবং খুব শান্ত ও ভদ্রভাবে কথা বলেছিল... সেটি কি তার লুকিয়ে রাখা অন্য কোনো রূপ?
গভীর শ্বাস নিয়ে কিশোরীর সুগন্ধি ভরা আলিঙ্গন অনুভব করার পর।
ইয়ং লর্ড জিয়াং যেন আর ভীত নন, তিনি মাথা তুলে ভীরু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন: “কিয়ানশি, পরে... আমাকে কি তোমার সাথে অফিসে যেতে হবে?”
“হুম।”
লিন কিয়ানশি তার সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে বললেন: “যেহেতু আপনি এবং হান ইয়ুনশাং একমাত্র সাক্ষী, তাই... আপনাকে আমার সাথে ব্যুরোতে যেতে হবে এবং একটি জবানবন্দি রেকর্ড করতে হবে।”
তিনি কিছুক্ষণ থামলেন, তার গোলাপি ঠোঁট শ্যালকের কানের কাছে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন: “শ্যালক মশাই, বোন খুব শীঘ্রই জিনলিং ফিরে আসছেন, আপনি কি...”
“আপনি কি চান না যে তিনি এসে নিজেই আপনাকে জেরা করুক?”
এই কথা শুনে জিয়াং লি দ্রুত তার ভাব পরিবর্তন করে বললেন: “অবশ্যই, অবশ্যই! অফিস তো চমৎকার জায়গা, চলুন এখনই রওনা দেওয়া যাক!”
অফিসাররা ইয়ে রাজ্যের এই ইয়ং লর্ডকে ভীতু এবং অস্থির দেখে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকাল।
সত্যিই ইয়ে রাজ্যের এক নম্বর বখাটে!
এই খুনের মামলার আসল খুনি যে অন্য কেউ হতে পারে, তা ভাবার অবকাশই নেই!