অধ্যায় তেরো: জে ভাই মারা গেলেও সমস্যা নেই, জে ভাইয়ের স্ত্রী মারা যাবে না।
মহাকাশযানটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত—সর্বোচ্চে তা আলোর গতির দশভাগের একভাগ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারত। তবে রেড কুইনের ইচ্ছাকৃত মন্থরগতির কারণে উদ্ধারযানটি মহাকাশযান থেকে প্রায় সাড়ে চার লক্ষ কিলোমিটার দূরত্ব বজায় রেখেছিল।
শিয়া রেন জিজ্ঞেস করল, “জিয়ে ভাই, আমাদের একটু দেখান তো মহাবিশ্বটা কেমন? আপনার দিক থেকে মহাকাশযানটাকে কত বড় দেখাচ্ছে?”
ঝাং জিয়ের মনে কৌতূহল জেগে উঠল। সে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, চারপাশে কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার।
“কোথায় মহাকাশযান! আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না!”
জানালার বাইরে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মহাবিশ্বটা সত্যিই বিশাল… দেখলেই বুকের ভেতর কেমন আতঙ্ক ধরে যায়।”
“আতঙ্ক ধরাই স্বাভাবিক। এটাই তো আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য বেছে রাখা সমাধিস্থল।”
“কী বললে?”
হঠাৎ এমন মোড় আসায় সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
এই তো একটু আগেও হাসি-ঠাট্টা চলছিল, হঠাৎ এমন কথা কেন?
ঝেং ঝা জিজ্ঞেস করল, “শিয়া রেন! আবার কী প্রলাপ বকছ? সমাধিস্থল বলতে কী বোঝাতে চাইছ?”
নিয়ন্ত্রণকক্ষের পর্দায় ঝাং জিয়ের উদ্বিগ্ন মুখ ভেসে উঠল। তার মুখ গম্ভীর, কণ্ঠ শীতল।
“তুমি কী বলতে চাইছ?”
শিয়া রেন ধীরে ধীরে বলল, “উদ্ধারযানের অক্সিজেন তৈরির যন্ত্র আমি নষ্ট করে দিয়েছি। ভেতরে যে অক্সিজেন আছে, তাতে বড়জোর পাঁচ, হয়তো ছয়, কিংবা সাত-আট-নয়-দশ ঘণ্টা শ্বাস নিতে পারবে। সময় শেষ হলেই ওই কেবিনের ভেতর দমবন্ধ হয়ে মরবে।”
“শিয়া রেন! তুমি পাগল হয়ে গেছ? এমন করলে কেন?!”
ঝাং জিয়ের কথায় সামান্য বিলম্ব ছিল, তাই সে ঝেং ঝার মতো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
লিং ডিয়ান, বা ওয়াং এবং লি শুয়াইসি—এই তিন নবাগত চুপচাপ ঝেং ঝার কাছ থেকে তিন পা দূরে সরে ছু শুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
শিয়া রেন মুচকি হেসে বলল, “কেন? এই প্রশ্নের উত্তর জিয়ে ভাইয়ের কাছ থেকেই নেওয়া যাক।”
“জিয়ে ভাইয়ের কাছে জিজ্ঞেস করব?” ঝেং ঝা কিছুই বুঝতে পারল না। তবু সে দাঁত খিঁচিয়ে বলল, “আজ তোমাকে অবশ্যই আমাকে একটা জবাব দিতে হবে! না হলে জিয়ে ভাইয়ের কিছু হলে তোমাকে আমি কোনোদিন ক্ষমা করব না!”
পর্দায় ঝাং জিয়ের মুখ কয়েকবার বদলে গেল। শেষ পর্যন্ত সে শক্ত গলায় বলল, “তুমি কী নিয়ে কথা বলছ, আমি বুঝতে পারছি না। তোমার সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই। আমি তোমার ক্ষতি করতে যাব কেন?”
“রেড কুইন, উদ্ধারযানের দরজা খুলে দাও। জিয়ে ভাইকে একটু ঠান্ডা বাতাস খাওয়াও, মাথাটা ঠান্ডা হোক।”
কড়াৎ!
রেড কুইনের মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, “প্রভু, কেবিনের বাইরে কোনো বায়ু নেই। দরজা খুললে শুধু অক্সিজেন বেরিয়ে যাবে।”
“থামো!!”
ঝেং ঝার দু-চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। জিন-তালা সক্রিয় করে সে শোঁ করে শিয়া রেনের দিকে ছুটে এল।
“ঝেং ঝা!”
ঝান লান অবচেতনভাবে তাকে থামাতে চাইল। কিন্তু ঝেং ঝার শরীর তার মস্তিষ্কের চেয়েও দ্রুত ছিল—তার মুষ্টি ঝান লানের কণ্ঠস্বরের আগেই শিয়া রেনের কাছে পৌঁছে গেল।
শিয়া রেন সামান্য পাশ কাটাতেই ঘুষিটি এড়িয়ে গেল।
পর্দায় দেখা গেল, রেড কুইনের খোলার কথা ছিল যে কেবিনের দরজাটি, সেটি কড়াৎ শব্দে ভেঙে গেল। তারপর ধাম করে আবার আগের জায়গায় গিয়ে নিখুঁতভাবে বন্ধ হয়ে গেল।
শিয়া রেন ভান করে বিস্মিত হয়ে বলল, “জিয়ে ভাই! আপনি তো বলেছিলেন মার্শাল আর্ট জানেন না! তাহলে দরজাটা নিজে নিজে বন্ধ হয়ে গেল কীভাবে?”
“দরজা বন্ধ হয়ে গেছে?”
বোকা ঝেং ঝা তখনও কিছু বুঝতে পারেনি। সৌভাগ্যবশত বুদ্ধিমতী রেড কুইন অন্য একটি পর্দায় বারবার সেই দৃশ্য দেখাতে লাগল—ঝাং জিয়ে মনঃশক্তি ব্যবহার করে দরজাটি টেনে ফিরিয়ে এনেছিল।
“রেড কুইন, সবাইকে বলো তো, উদ্ধারযানের দরজার ওজন কত?”
“সাড়ে সাতশো কিলোগ্রাম। এই দরজাটি সরাতে বি-স্তরের ঊর্ধ্বে মনঃশক্তি, অথবা সি-সি স্তরের ঊর্ধ্বে ধাতু-নিয়ন্ত্রণের মতো ক্ষমতা প্রয়োজন। তার ওপর দরজাটিকে এত নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করে একেবারে ফাঁকহীনভাবে বন্ধ করতে হলে দক্ষতার মাত্রাও অত্যন্ত উচ্চ হতে হবে।”
“মনঃশক্তি! বি-স্তর?!”
সবাই ঝাং জিয়ের দিকে তাকানোর ভঙ্গি বদলে ফেলল।
ঝাং জিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কবে থেকে আমাকে সন্দেহ করতে শুরু করেছিলে?”
কবে থেকে? তোমাকে পিটিয়ে মেরে ফেললেও তুমি কল্পনা করতে পারবে না—প্রধান ঈশ্বরের জগতে প্রবেশের আগেই আমি তোমাকে সন্দেহ করতাম!
শিয়া রেন খিকখিক করে হেসে বলল, “ভূতের গলি, মৃত্যুর আগমন… এসব জগৎ থেকে বেঁচে ফিরে এসে শেষ পর্যন্ত একমাত্র তুমিই বেঁচে আছ। তারপর বলছ, তোমার যোগ্যতা আমার তৈরি লুও লির চেয়েও কম? ভূতকেও কি এমন কথা বলে বোকা বানানো যায়?”
শিয়া রেন ঝেং ঝার দিকে আঙুল তুলে আবার বলল, “তুমি কি মনে করো, সবাই ওর মতো বোকা?”
হাহাহাহা… হি হি হি!
আসলে প্রথমবার বই পড়ার সময় শিয়া রেনও ঝাং জিয়ের সমস্যাটা ধরতে পারেনি। এতে বোঝা যায়, তার প্রকৃত বুদ্ধিমত্তাও খুব উঁচু মানের ছিল না।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না। তার হাতে তথ্য ছিল! আর তথাকথিত কৌশলবুদ্ধি বলতে বোঝায়—নিরানব্বই শতাংশ তথ্য, আর এক শতাংশ চিন্তাভাবনা!
ঝেং ঝার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে বিভ্রান্ত চোখে জিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার ব্যাখ্যার অপেক্ষা করতে লাগল।
ঝাং জিয়ের হাতে এখনও শেষ একটি অস্ত্র ছিল—দলনেতার স্বীকৃতি সক্রিয় করা।
কিন্তু এই মুহূর্তে শর্ত পূরণ করছিল কেবল ঝেং ঝা। স্বীকৃতি সক্রিয় করার পর হয় তাকে মরতে হবে, নয়তো ঝেং ঝাকে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, স্বীকৃতি সক্রিয় করার পর প্রধান ঈশ্বর তাকে মহাকাশযানে ফিরিয়ে দেবে, নাকি ঝেং ঝাকে উদ্ধারযানে পাঠাবে—তা সে জানত না। এমনও হতে পারে, দূরত্ব অত্যধিক হওয়ায় আদৌ স্বীকৃতি সক্রিয় করা সম্ভব হবে না।
শিয়া রেন বলল, “ঝাং জিয়ে, এবার তুমি বলবে, আমি শুনব। বাঁচতে চাইলে এমন কথা বলো, যাতে আমি সন্তুষ্ট হই।”
ঝাং জিয়ে দাঁত চেপে ধরল। আবারও সে এক কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে পড়ল।
মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব ছিল, নাকি সত্যিই তাই—সে অনুভব করল, তার শ্বাস নিতে কিছুটা কষ্ট হচ্ছে।
“সময় কিন্তু বেশি নেই। ভাবো তোমার স্ত্রীকে—সে লুও লিদের সঙ্গে প্রধান ঈশ্বরের চত্বরে তোমার ফেরার অপেক্ষায় অধীর হয়ে বসে আছে।”
“তোমাদের দুজনের সম্পর্ক এত ভালো। মরতেই যদি হয়, একসঙ্গেই তো মরতে পারো।”
শিয়া রেন যত বলছিল, ঝাং জিয়ের মুখ ততই ম্লান হয়ে যাচ্ছিল।
“তবে আফসোস কোরো না। তুমি মারা গেলে আমি এক হাজার পুরস্কার-পয়েন্ট খরচ করে তোমার মতো আরেকজনকে বানাব, তারপর তোমার স্ত্রীর মতো আরেকজনকেও…”
ঝেং ঝা আর নিজেকে সামলাতে পারল না। রাগে চিৎকার করে উঠল, “শিয়া রেন, মুখ বন্ধ কর!”
“এত চেঁচাচ্ছ কেন? শুধু বানাবই না, তোমার পুরস্কার-পয়েন্টও খরচ করব।”
“ধুর!”
“কী হলো, দিতে সাহস নেই? বিশ্বাস না হলে তোমার ভাবিকে লুও লির চেহারায় বানিয়ে দেব।”
“দুঃখিত।”
ঝেং ঝার মুখ কখনো কালো, কখনো সবুজ, কখনো লাল, কখনো বেগুনি হয়ে উঠল—মনে হচ্ছিল তার মুখে যেন রঙধনুর সব রং ফুটে উঠেছে। না'এর লি'এর হয়ে যাচ্ছে—এই কল্পনা মাথায় আসতেই সে নির্দ্বিধায় হার মেনে ক্ষমা চেয়ে নিল।
উদ্ধারযানের ভেতর এমনিতেই দ্বিধায় জর্জরিত ঝাং জিয়ের মাথা এই ঝামেলায় আরও এলোমেলো হয়ে গেল; যেন ভেতরে মাড়ের পিণ্ড পাকিয়ে গেছে।
সে দাঁত চেপে ধীরে ধীরে বলল, “আমার ব্যাপারটা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ কাহিনি।”
শিয়া রেন বলল, “তাহলে ধীরে ধীরে বলো, খুঁটিনাটি সহ বলো। একটি কথাও বাদ দেবে না—আর দয়া করে দীর্ঘ কথা সংক্ষেপে বলার চেষ্টা কোরো না।”
“…”
“এই কথা বলার পর প্রধান ঈশ্বর আমাকে আর অস্তিত্ব বজায় রাখার অনুমতি দেবে কি না, তা আমি নিশ্চিত নই…”
শিয়া রেন দুহাত ছড়িয়ে বলল, “তাহলে আগে থেকেই বলে রাখি—কথাটা বলার পর যদি প্রধান ঈশ্বর তোমাকে মুছে ফেলে, তার জন্য দায়ী হবে প্রধান ঈশ্বর। ঝেং ঝা, প্রতিশোধ নিতে চাইলে প্রধান ঈশ্বরের কাছেই যেও, আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
ঝেং ঝা নীরব রইল।
এই সময় বুদ্ধিমান ছু শুয়ান মুখ খুলল, “ঝাং জিয়ে, তুমি সরাসরি না বলে ঘুরিয়ে ঘটনাটা বর্ণনা করার চেষ্টা করতে পারো। যেমন, তুমি এভাবে…”
ঝাং জিয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এভাবে বললে প্রধান ঈশ্বরকে ফাঁকি দেওয়া যাবে কি না, সে জানত না। তবে এই মুহূর্তে তার হাতে থাকা অল্প কয়েকটি উপায়ের মধ্যে এটি নিঃসন্দেহে অন্যতম।
কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “এই ঘটনাটি বলতে গেলে শুরু করতে হবে প্রতিটি দলের দলনেতার কথা থেকে…”