প্রথম অধ্যায়: "নবীন তারকা" জিয়াং বাই
হুয়াংপু নদীর তীরে মৃদু বাতাস বইছিল।
জিয়াং বাই বন্যা নিয়ন্ত্রণ রেলিংয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সন্ধ্যার বাতাস তার হুডির টুপিটি উড়িয়ে দিয়েছিল, যাতে তার কিছুটা বিষণ্ণ কিন্তু সুদর্শন মুখের অর্ধেকটা প্রকাশ পাচ্ছিল।
"জিয়াং বাই, তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি?" ফোনের ওপার থেকে তার ম্যানেজার লি চুয়াংশিনের কর্কশ গলা ভেসে এল। "আন্টি ওয়াং স্যুইট রুমে শ্যাম্পেন খুলে বসে আছেন, আর তুই ব্যাটা ওখান থেকে পালিয়ে গেলি?"
"তোর নিজের মাথা খারাপ হয়েছে! ওনার বয়স পঞ্চাশের বেশি, ভাই!" জিয়াং বাইও পাল্টা চিৎকার করে বলল। "তার ওপর ওজন একশো কেজির বেশি, দেখতে পুরো স্নোরল্যাক্সের মতো! তুই আমাকে ওনাকে কীভাবে হজম করতে বলিস?"
ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা রইল, তারপর সে চেঁচিয়ে উঠল, "একটু দাঁতে দাঁত চেপে চোখ দুটো বন্ধ করলেই তো কেটে যেত, নাকি?"
"আমার ভয় হয়, চোখ বন্ধ করলে আমার এই জীবনটাই না শেষ হয়ে যায়!" জিয়াং বাই নির্বাক হয়ে বলল।
"কষ্ট না করলে কি আর সহজে টাকা আসে?" লি চুয়াংশিন তখনও জিয়াং বাইকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল। "তাও তো আন্টি ওয়াং একজন মহিলা। যদি পুরুষও হতেন, তাহলেও ইন্ডাস্ট্রির কত তরুণ সুদর্শন ছেলে সেখানে যাওয়ার জন্য মারামারি করত! ধনী মহিলাদের খুশি করার জন্য কতজন কত কিছু করতেও দ্বিধা করে না! তুই নিজেকে সবসময় এই দুনিয়ার থেকে আলাদা ভাবা বন্ধ করবি?"
"হা হা, আমি আসলেই অন্যদের চেয়ে আলাদা।" জিয়াং বাই আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি ফোনটা কেটে দিল এবং বন্ধ করে দিল।
তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে, রেলিংয়ে হাত রেখে, কিছুটা বিষণ্ণ চোখে দূরের নদীর জলের দিকে তাকিয়ে রইল।
যদি শুধাও মনে কতখানি বিষাদ জমে রয়, যেন এক বসন্তের নদী পূর্ব পানে বয়ে যায়।
হ্যাঁ, সত্যিই অনেক দুঃখ!
জিয়াং বাই নিজেকে আলাদা ভাবার কারণ হলো, সে অন্য জগত থেকে আসা একজন মানুষ।
চোখের পলকে সে পৃথিবীর মতোই এক সমান্তরাল মহাবিশ্বে চলে এসেছে।
আফসোস, এই জগতের ব্যবসা-বাণিজ্য পৃথিবীর মতোই উন্নত, যা থাকার সবই আছে।
তাই আগের জীবনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে টাকা আয় করা, যেমন ই-কমার্স, ফুড ডেলিভারি বা কুরিয়ার সার্ভিস শুরু করা প্রায় অসম্ভব ছিল।
এটা যেন আগের জীবনের মতো অন্য কোনো শহরে গিয়ে চাকরি করার মতোই ব্যাপার, তাতে আর কতটা পরিবর্তন আসত?
তবে একটা ভালো খবরও ছিল। এই জগতের জিয়াং বাই একজন তরুণ শিক্ষানবিশ শিল্পী ছিল, যার এক পা বিনোদন জগতে ঢুকে পড়েছিল। তাছাড়া, আগের জীবনের জনপ্রিয় সিনেমা, নাটক এবং গানগুলো এই জগতে ছিল না। ফলে গান নকল করে তারকা হওয়ার একটা সুযোগ তার ছিল।
আর খারাপ খবর হলো, সে যে তরুণ শিল্পীর শরীরে এসেছে, তার না আছে গানের গলা, না আছে অভিনয়ের দক্ষতা, এমনকি নাচও সে জানত না।
বলা যায়, দেখতে কিছুটা সুদর্শন হওয়া ছাড়া তার আর কোনো গুণ ছিল না।
আর আগের জীবনে সে বড়জোর একজন গান শুনতে ভালোবাসার মানুষ ছিল। খেলাধুলা পছন্দ করত না, সুরের ব্যাকরণ বুঝত না, আর তার গান গাওয়ার গলা কারাওকে বারের সাধারণ গায়কদের মতোও ছিল না। ফলে গান চুরি করাও তার পক্ষে সহজ ছিল না।
কিছুদিন আগে, জিয়াং বাই তার চমৎকার চেহারার জোরে "নিউ স্টার" নামের একটি ট্যালেন্ট শোতে অংশ নিয়েছিল।
কিন্তু প্রথম পর্ব শেষ হতেই সে বাদ পড়ার মুখে এসে দাঁড়াল।
তার ম্যানেজার লি চুয়াংশিন বলেছিল যে সে তার জন্য একটি "সুযোগ" তৈরি করেছে। যদি সে স্পন্সর আন্টি ওয়াংয়ের সাথে একটি রাত কাটায়, তবে তার বাদ পড়ার সময় আরও এক বা দুই পর্ব পিছিয়ে দেওয়া যাবে।
একজন নবাগত হিসেবে তার প্রচারের খুব প্রয়োজন ছিল, আর একটি পর্ব বেশি থাকা মানেই অনেক বড় ব্যাপার।
কিন্তু যাই হোক না কেন, সে তো অন্য জগত থেকে আসা একজন মানুষ, তারও তো একটা আত্মসম্মান আছে!
ধনী নারীর টাকায় আয়েসী জীবন কাটানো কোনো সমস্যা ছিল না, ধনী নারীদের সে প্রত্যাখ্যানও করত না... কিন্তু আন্টি ওয়াংয়ের বয়স প্রায় ষাটের কাছাকাছি, আর তার মুখটা দেখতে ছিল গরম তেল ঢেলে দেওয়া চর্বির টুকরোর মতো... এটা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না!
"কী এক ফালতু দুনিয়া!" নিজের আবেগের বশে জিয়াং বাই নদীর জলে থুতু ফেলল। সে আগের জীবনকে গালি দিচ্ছিল নাকি বর্তমান জীবনকে, তা সে নিজেই জানত না।
অনেকক্ষণ পর, সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আস্তে আস্তে শান্ত হলো।
নৌকা ঘাটে পৌঁছালে এমনিতেই সোজা হয়ে যায়, আর মানুষ প্রতিকূলতায় পড়লে আরও শক্ত হয়!
প্রকৃত বড় হওয়া মানে হলো, কর্দমাক্ত আঁকাবাঁকা পথেও নিজের এগিয়ে যাওয়ার দিক ঠিক রাখা।
সাময়িক পিছিয়ে আসলেও, তা যেন আরও জোরে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্যই হয়।
"তাও যদি না হয়, তবে বড়সড় কোনো খবর তৈরি করতে হবে।" জিয়াং বাই তার মাথা খাটাতে শুরু করল যে আগের জীবনের বিনোদন জগতে প্রচার পাওয়ার জন্য কী ধরনের চটকদার কৌশল ব্যবহার করা হতো।
আগামীকালই শেষ পর্ব, তাকে যেকোনো উপায়ে দর্শকদের মনে একটা গভীর ছাপ রেখে যেতে হবে।
একটু বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারলে, ভবিষ্যতে গান নকল করার কাজটা অনেক সহজ হয়ে যাবে।
মাথায় এই সব চিন্তাভাবনা নিয়ে সে হাঁটতে লাগল।
ঠাস!
মন অন্যমনস্ক থাকায়, জিয়াং বাই সামনে থেকে আসা এক ব্যক্তির সাথে ধাক্কা খেল।
"দুঃখিত।" দুজনেই একসাথে পিছিয়ে গেল এবং ক্ষমা চাইল।
জিয়াং বাই নিজেকে সামলে নেওয়ার পর এক চমৎকার সুবাস অনুভব করল। মাথা তুলে تাকাতেই দেখল—এক সুন্দরী নারী! প্রথম নজরেই মনে হলো, কী অসাধারণ দেখতে! দ্বিতীয় নজরে মনে হলো, মুখটা চেনা চেনা লাগছে...
সং রুওলান?
জিয়াং বাই হঠাৎ চমকে উঠল। তার সামনের এই সুন্দরী নারী আর কেউ নয়, বর্তমান দেশের অন্যতম জনপ্রিয় সুপারস্টার সং রুওলান।
এই জগতের বিনোদন জগতে সং রুওলান এক অবিশ্বাস্য নাম। শিশু শিল্পী হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করে এখন তিরিশের কোঠায় না পৌঁছাতেই সে সঙ্গীত জগতের রানি। তার গান সবার মুখে মুখে ঘোরে এবং দারুণ প্রশংসিত। একই সাথে অভিনয় জগতেও তার সাফল্য ঈর্ষণীয়, বেশ কিছু পুরস্কার জিতে সে হয়েছে সর্বকনিষ্ঠ সেরা অভিনেত্রী।
বলা যায়, সে এই মুহূর্তে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং চাহিদাসম্পন্ন তারকা, সেরাদের সেরা!
এই মুহূর্তে সং রুওলান একটি ক্যাপ পড়ে ছিল এবং মুখ কিছুটা আড়াল করার জন্য ক্যাপের সামনের অংশটি নিচু করে রেখেছিল। কিন্তু তার চমৎকার শারীরিক গঠনের কারণে রাস্তায় তাকে চিনে ফেলার সম্ভাবনা বেশ বেশিই ছিল।
এখানকার নদীর পাড়ে মানুষের আনাগোনা কম ছিল এবং তার হাতে থাকা ফুলের তোড়াটি মুখ আড়াল করতে সাহায্য করছিল বলেই কোনো ভিড় জমেনি।
এর আগে জিয়াং বাই সং রুওলানের প্রতি খুবই অনুরক্ত ছিল।
বাস্তবে তাকে দেখে তার মুখ থেকে শুধু একটা কথাই বের হলো—অসাধারণ!
ঠিক তখনই নদীর মৃদু বাতাস বয়ে গেল, যাতে সং রুওলানের চমৎকার শারীরিক গঠন ফুটে উঠল। তার সিল্কের পোশাকটি পিঠের ভাঁজের সাথে লেপ্টে ছিল, যা যেকোনো কোণ থেকেই দেখতে অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন লাগছিল।
এখন সে সাধারণ ক্যাজুয়াল পোশাক পরে আছে, কিন্তু যদি সে হাই হিল আর কালো মোজা পরত... সহজ কথায় বলতে গেলে, লি চুয়াংশিন যদি তাকে এই আন্টি সংয়ের সাথে রাত কাটাতে বলত, তবে সে সানন্দেই রাজি হয়ে যেত!
বেশি দূরে চলে যাচ্ছে চিন্তাটা।
জিয়াং বাই নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি রুওলান আপু?"
"嘘 (ফুস)!" সং রুওলান চারপাশটা দেখে নিয়ে মুখে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করল। তারপর হাতের ফুলের তোড়াটি জিয়াং বাইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "এটা একটু ধরো তো, আমি জুতো ফিতেটা বেঁধে নিই।"
"দুঃখিত, আমার পায়ের ধাক্কায় আপনার জুতোর ফিতে খুলে গেছে।" জিয়াং বাই ব্যস্ত হয়ে ক্ষমা চাইল।
"ঠিক আছে, আমিও অন্য কিছু ভাবছিলাম তাই খেয়াল করিনি।" সং রুওলান জুতোর ফিতে বাঁধতে বাঁধতে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এই লাইনের লোক?"
সাধারণত তাকে যারা 'আপু' বলে ডাকে তারা বিনোদন জগতেরই মানুষ হয়, আর জিয়াং বাইয়ের চেহারাও তেমনই ছিল।
"হ্যাঁ, আধাআধি বলতে পারেন। আমি এখন 'নিউ স্টার' নামের একটি ট্যালেন্ট শোতে অংশ নিচ্ছি।" জিয়াং বাই আর বুক ফুলিয়ে বলতে পারল না যে সে ইতিমধ্যেই এই জগতে পা রেখেছে।
"আমি এই অনুষ্ঠানের নাম শুনেছি।" গল্প করতে করতে সং রুওলান জুতোর ফিতে বাঁধা শেষ করল। উঠে দাঁড়ানোর সময় সে হঠাৎ পায়ের কাছে একটি আংটি দেখতে পেল। সেটি তুলে নিয়ে জিয়াং বাইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি তোমার আংটি?"
"হ্যাঁ, ধন্যবাদ রুওলান আপু।" জিয়াং বাই আংটিটি নেওয়ার সময় কিছুটা থমকে গেল। এই কোণ থেকে সং রুওলানের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, দৃশ্যটি যেন বেশ রোমান্টিক লাগছিল।
যেন বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছে?
ক্লিক!
ঠিক তখনই তার চোখের কোণে একটি আলোর ঝলকানি ধরা পড়ল।
রাস্তার ওপারে তাকাতেই সে দেখল, কালো ওভারকোট পরা এক ব্যক্তি ক্যামেরা হাতে নিয়ে তাদের দিকে তাক করে অনবরত ছবি তুলছে।
"এটা কি... আমাদের গোপনে ছবি তোলা হচ্ছে? রুওলান আপু, মনে হয় কোনো রিপোর্টার এসেছে!" জিয়াং বাই চমকে উঠল। সে ভালো করেই জানত যে তার মতো নবাগতকে নিয়ে কারও কোনো আগ্রহ নেই, এই লোক নিশ্চিতভাবেই সং রুওলানের ছবি তুলতে এসেছে।
সং রুওলান অভিজ্ঞ হওয়ায় সাথে সাথেই পরিস্থিতি বুঝতে পারল এবং তার ক্যাপটি আরও নিচু করে দিল।
"আপু, জলদি গাড়িতে উঠুন।" তখনই একটি মাইক্রোবাস এসে রাস্তার পাশে থামল এবং দরজা খুলে কেউ একজন ডাকল। এটি ছিল তার অ্যাসিস্ট্যান্ট।
"তুমিও এসো।" সং রুওলান দ্রুত গাড়িতে উঠে হাত বাড়িয়ে জিয়াং বাইকে টেনে ভেতরে তুলে নিল।