একাদশ অধ্যায়: পদোন্নতির যোগ্য
গাড়ির ভেতর সুগন্ধি ব্যবহারের পরেও যেন এক অস্বস্তিকর উত্তেজনা বিরাজ করছিল। সোং রুওলান ট্যাবলেটটি এমনভাবে চেপে ধরেছিলেন যে তার আঙুলের গিঁটগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল।
এতটা রাগ সোং রুওলান দীর্ঘ দিন অনুভব করেননি। লোকে গোপনে ছবি তুলুক, গসিপ ছড়াক—সেসব তিনি সহ্য করে নিয়েছেন। বিনোদন জগতে তিনি অনেক ছোটবেলা থেকেই আছেন, কত ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, কিন্তু এবারের ঘটনাটি সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
পর্দায় যে ছবিটি দেখা যাচ্ছে, তার অ্যাঙ্গেলটি অত্যন্ত চতুর—তিনি জুতার ফিতে বাঁধার পর হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, আর চিয়াং বাই নিচু হয়ে আংটিটি গ্রহণ করছে। রাস্তার বাতির আলোয় দুজনের মুখের একপাশে যে মৃদু আভা পড়েছে, তাতে প্রথম দেখায় সত্যিই মনে হচ্ছে যেন কোনো রোমান্টিক বিয়ের প্রস্তাবের দৃশ্য! ছবির প্রমাণ যখন আছে, তখন সোশ্যাল মিডিয়ার ট্রেন্ডিং তালিকার এক নম্বরের শিরোনামটি ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।
"দিদি, এই পাপারাজ্জিরা বড্ড পাজি! ছবিগুলো একেবারে পরিষ্কার, এবার তো হলফ করেও নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করা কঠিন হয়ে পড়বে।" চেন ইয়ান ইয়ান বিষণ্ণ মুখে কমেন্টগুলো পড়তে পড়তে বলল। "পুরো ইন্টারনেটে রটে গেছে যে আপনি গোপনে বিয়ে করেছেন, আর কোনো এক কম বয়সী ছেলেকে পুষছেন। কেউ কেউ তো চিয়াং বাইয়ের অডিশন দেওয়ার ভিডিও পর্যন্ত খুঁজে বের করেছে..."
"চুপ করো!" সোং রুওলান তার মুখের মাস্কটি ছিঁড়ে ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন। তার সিল্কের সাদা শার্টে দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের কারণে ভাঁজের সৃষ্টি হলো। তার মনে হচ্ছিল যেন ভুল করে একটা মাছি গিলে ফেলেছেন, প্রচণ্ড ঘৃণা হচ্ছিল তার।
ঠিক তখনই ফোনটি বেজে উঠল। সোং রুওলান সেগুলো ধরার মেজাজে ছিলেন না, সরাসরি কেটে দিয়ে ড্রাইভারকে আদেশ দিলেন, "গাড়ি ঘোরাও, সোজা অফিসে চলো! লিগ্যাল ডিপার্টমেন্টকে বলো আইনজীবীর নোটিশ তৈরি করতে!"
"তাহলে চিয়াং বাইয়ের ব্যাপারে কী হবে?" চেন ইয়ান ইয়ান ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।
"ওর সাথে এর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়, তবে ভালো করে তদন্ত করতে হবে। তুমি আগে ওর সাথে যোগাযোগ করো, এই বিষয়টি পরিষ্কার করতে হলে তাকেও সঙ্গে নিতে হবে," সোং রুওলান বললেন।
"কাল তো তার কন্টাক্ট নম্বর নেওয়া হয়নি..." চেন ইয়ান ইয়ান ভাবতেও পারেনি পরিস্থিতি এতদূর গড়াবে।
"খুঁজে বের করো! এত বছর আমার সাথে আছ, একটা নতুন ছেলের নম্বর জোগাড় করতে পারবে না?" সোং রুওলান এতটাই রেগে ছিলেন যে স্বাভাবিক স্বরে কথা বলা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
"ঠিক আছে, আমি এখনই দেখছি।" চেন ইয়ান ইয়ান আর কিছু বলার সাহস পেল না। তার খুব মায়া হচ্ছিল সোং রুওলানের জন্য। যিনি কি না পিই নামের সেই বিখ্যাত অভিনেতার আগ্রহকেও গুরুত্ব দেননি, তাকে কি না আজ এক উঠতি মডেলের সাথে বিয়ের প্রস্তাবের নাটক সাজানোর মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হচ্ছে!
...
শিকা টেলিভিশন ভবনের সামনে।
ট্রেন্ডিং টপিক এবং ছবিগুলো দেখে চিয়াং বাইয়ের মাথায় নতুন বুদ্ধি এল। তার মনে হয়েছিল সে বোধহয় 'নিউ স্টার' শো থেকে বাদ পড়বে এবং মঞ্চে ফেরার সুযোগ হারাবে, কিন্তু তার এই 'প্রাক্তন স্ত্রী' যেন তাকে এক বিশাল উপহার পাঠালেন! এটি সত্যিই মেঘ না চাইতেই জল পাওয়ার মতো ঘটনা।
"বিয়ের প্রস্তাব? এই পাপারাজ্জি তো দারুণ প্রতিভা!" চিয়াং বাই হেসে ফেলল। তার জন্য এটি এখন আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই ট্রেন্ডিংয়ের কারণে তার জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়েছে, তাই হয়তো 'নিউ স্টার' কর্তৃপক্ষ তাকে ফিরে আসার জন্য ডাকছে।
"চিয়াং বাই, চলো, হং পরিচালক অপেক্ষা করছেন," লি চুয়াংশিন তাকে তাড়া দিলেন।
"শোনো চুয়াংশিন, তুমি কি এখনো পরিস্থিতিটা বুঝতে পারছ না?" চিয়াং বাই মৃদু হেসে তার কাঁধে হাত রাখল। "আমি তো সাধারণ একজন ট্রেইনি হিসেবে তোমার সাথে থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন তো দেখছই, স্বয়ং সুপারস্টার আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন।"
"থাক থাক, তোমাকে আমি ভালোভাবেই চিনি," লি চুয়াংশিন বিরক্ত হয়ে বলল। "এটা যে সাজানো, তা বুঝতে বাকি নেই। ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল ব্যবহার করে তোলা, তাই না? এটা কি কাকতালীয় নাকি তুমিই পরিকল্পনা করেছ? না, তোমার অত ক্ষমতা নেই।"
"সেসব বাদ দাও, এখন তো শো-এর টিম আমাকে ফিরে পাওয়ার জন্য মরিয়া," চিয়াং বাই বলল। "আমার কি কোনো লাভ হবে না?"
"অবশ্যই হবে। সোং রুওলানের সাথে নাম জড়িয়েছে, কমপক্ষে আগামী দুই-তিন রাউন্ড তোমাকে বাদ পড়ার চিন্তা করতে হবে না। তাছাড়া আমরা তাদের সাথে স্ক্রিনটাইম এবং প্রচারের সুযোগ নিয়ে আলোচনা করতে পারি। চিন্তা করো না, তোমার প্রাপ্য আমি আদায় করে নেব।" লি চুয়াংশিন একজন দক্ষ ম্যানেজার, আগে চিয়াং বাইয়ের সাথে ঝগড়া হলেও এখন লাভের সুযোগ দেখে তিনি সব ভুলে গেলেন।
"তাহলে কি আর ওয়াং আন্টির তোষামোদ করতে হবে না?" চিয়াং বাই জিজ্ঞেস করল।
"ওহ, ওয়াং আন্টি এখন রুয়ান ফানকে নিয়ে ব্যস্ত, তোমাকে আর তার মনে ধরার কথা নয়," লি চুয়াংশিন হাসল।
"তা ঠিক। রুয়ান ফান ভাই তো বেশ পটু, তবে আমি যদি টিকে যাই, তাহলে তো তাকে বাদ পড়তে হবে?" চিয়াং বাই একটু সহানুভূতির ভান করল। অবশ্য সুযোগ ছাড়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
"চিন্তা করো না, ওয়াং আন্টি তাকে অন্যভাবে পুষিয়ে দেবেন," লি চুয়াংশিন অভয় দিলেন।
"ঠিক আছে, চলো।" চিয়াং বাই আর দেরি না করে স্টুডিওর দিকে রওনা হলো। এই গসিপ কতদিন টিকবে কেউ জানে না, তাই দ্রুত সিস্টেমের টাস্কগুলো শেষ করে পুরস্কার জিতে নেওয়াই এখন আসল লক্ষ্য।
চিয়াং বাই যখন স্টুডিওর ভেতরে পা রাখল, তীব্র আলোর ঝলকানি তাকে ঘিরে ধরল। সে বিচারকদের দিকে তাকাল—ব্ল্যাক ডগ ভাই স্ক্রিপ্ট দিয়ে মুখ ঢেকে জল খাওয়ার ভান করছেন, ইয়াং সি নিচু হয়ে কলম ঘোরাচ্ছেন, কেবল ঝাং ওয়ানকুয়ান তার দিকে মৃদু মাথা নাড়লেন।
"চিয়াং বাই, আমাদের পরিচালক দলের আলোচনার পর আমরা নিশ্চিত করেছি যে তোমার পারফরম্যান্স দারুণ ছিল, তুমি পরের রাউন্ডে যাওয়ার যোগ্য," হং পরিচালক হাসি মুখে এগিয়ে এলেন।
"ধন্যবাদ হং পরিচালক, বিস্তারিত আমার ম্যানেজারের সাথে আলোচনা করে নেবেন।" চিয়াং বাই জানত, সবাই এখানে নাটকের অভিনয় করছে, একে অপরকে ব্যবহার করছে মাত্র। 'নিউ স্টার' থেকে যথেষ্ট সুবিধা আদায় করে নিতে পারলে, পরে সোং রুওলানের সাথে গসিপ পরিষ্কার হয়ে গেলেও বিনোদন জগতে তার জায়গা পাকাপোক্ত হয়ে যাবে।
"ঠিক আছে, আগের অংশটি পুনরায় রেকর্ড করতে হবে। এখন বিচারকদের মন্তব্যগুলো নেওয়া হবে, আপনারা একটু সহযোগিতা করুন," পরিচালক নির্দেশ দিলেন।
ক্যামেরা ঘুরল বিচারকদের দিকে। ঝাং ওয়ানকুয়ান আগে থেকেই চিয়াং বাইয়ের গান পছন্দ করতেন, কিন্তু রুয়ান ফানের চাপে পড়ে কথা পাল্টাতে হয়েছিল। এখন যখন চিয়াং বাইকে জেতানোর সিদ্ধান্তই হয়েছে, তখন আর কোনো রাখঢাক নেই।
"কোনো সন্দেহ নেই, চিয়াং বাইয়ের এই গানটি হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো। গানের সুর এবং মৌলিকতা অসাধারণ। এই দুই রাউন্ডের সব মৌলিক গানের মধ্যে আমি একে প্রথম স্থানে রাখব।" ঝাং ওয়ানকুয়ান এমনকি গানের একটি লাইন গেয়েও শোনালেন—
"যখন আমি পৃথিবীর চেয়ে আলাদা, তখন তা আলাদা। এটাই তো তরুণদের তেজ! আমার মতে, চিয়াং বাই পরের রাউন্ডে যাওয়ার যোগ্য!"
অভিনেত্রী ইয়াং সি গান গাইলেন না, তবে সুর করে একটি লাইন পড়লেন, "বাতাসের বিপরীতে ওড়াটাই বেশি উপভোগ্য, হাজার মানুষের বাধা আমি ভয় পাই না, ভয় পাই শুধু নিজের কাছে হেরে যাওয়াকে। চিয়াং বাই, নিজের ওপর বিশ্বাস রেখো, আমি নিশ্চিত তুমি পারবে।"
সবশেষে ক্যামেরা গেল ব্ল্যাক ডগ ভাইয়ের দিকে, যিনি কিছুক্ষণ আগেই চিয়াং বাইয়ের তুমুল সমালোচনা করেছিলেন এবং তাকে চিরতরে বাদ দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন। ক্যামেরা তার গম্ভীর মুখের ওপর ফোকাস করল।
দেখা গেল, ব্ল্যাক ডগ ভাই খুব ধীরে ধীরে পানির বোতলের ছিপি খুললেন, এক চুমুক জল খেলেন, তারপর মঞ্চের চিয়াং বাইয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন: "হা! দারুণ! বহুদিন পর এত চমৎকার একটি গান শুনলাম!"