দ্বাদশ অধ্যায়: উন্মত্ত ঝাং শান!
নিজের নেতার ক্রোধ টের পেয়ে, পেছনে থাকা বিশাল বাঘটি হঠাৎ গর্জন করে উঠল।
“গর্জন!!”
বাঘের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল পুরো জঙ্গল জুড়ে, তার প্রতিধ্বনি লি ইউন ও তার সঙ্গীদের কানে পৌঁছাল।
তাতে তাদের মাথায় যেন ঝাঁকুনি লাগল, কারণ এটি ছিল এক ই-শ্রেণির বিবর্তিত প্রাণীর শব্দতরঙ্গ।
এর প্রভাব ছিল ভয়ঙ্কর।
আরো কাছাকাছি থাকলে, তাদের পেছনের সাধারণ সৈন্যদের সাত রন্ধ্রে রক্ত ঝরিয়ে দিতে পারত।
এখনও তারা সামলাতে পারছিল না।
বড় বাঘের এই গর্জনে সবাই মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল, এই সাইবেরিয়ান বাঘটির শক্তি ভীষণ!
শুধু গর্জনেই তাদের গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল!
তারা ভেবেছিল, এবার গেংজিন হামলা করতে চলেছে।
এ দৃশ্য দেখে, লি ইউন সরাসরি নির্দেশ দিলেন,
“সবাই, কেউ অযথা নড়াচড়া করবে না, বন্দুক নামিয়ে রাখো!
আমার অনুমতি ছাড়া কেউ গুলি করবে না!”
লি ইউনের কথা শুনেও কেউ নড়ল না।
এটা স্বাভাবিকই ছিল, কারণ সামনেই দু'টি বাঘ, তারওপর কথা বলতে পারে!
দেখতেও ভীষণ ভয়ংকর।
তারা যদি বন্দুক নামিয়ে রাখে, আর তখনই বাঘগুলো আক্রমণ করে বসে?
তাহলে তারা নিরীহ শিকার ছাড়া আর কিছুই নয়।
তাই কেউ প্রস্তুতি ছাড়তে চাইল না।
“ক্যাপ্টেন, আমরা নামাতে পারি না, এই দুই বাঘ খুব রহস্যময়, আমরা বন্দুক নামালে হঠাৎ হামলা হলে আমাদের চরম ক্ষতি হতে পারে!”
ঝাং শানের কণ্ঠে কম্পন, বন্দুক ধরা হাতও কাঁপছে।
তবুও সে বন্দুক নামাতে নারাজ।
“ক্যাপ্টেন, ওরা এত কাছে, এখনই গুলি চালালে নিশ্চয়ই ওদের শেষ করা যাবে!
আমাদের তো বন্দুকেও ছিদ্রকারী গুলি আছে।
শক্তি অপরিসীম!”
ঝাং শানের মুখে পাগলামি ফুটে উঠেছে।
তার হাত থেকে বন্দুক ফেলা অসম্ভব!
ঝাং শানের কথা শুনে লি ইউন তৎক্ষণাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন,
“ঝাং শান, তুমি কি আমার আদেশ অমান্য করবে?
এই অভিযানের দায়িত্ব আমার, সবাই বন্দুক নামাও, এটাই আদেশ!
ওই দুই বাঘ যদি মারার ইচ্ছা রাখত, আমাদের সামনে আসত না।
একবার ভেবে দেখো!”
লি ইউনের কথায় বাকিরা ধাতস্থ হলো।
ঠিকই তো!
তারা গেংজিনের কথা বলা শুনে ঘাবড়ে গিয়েছিল।
তারা তো সৈন্য, ঈশ্বরে অবিশ্বাসী।
তাদের সামনে কথা বলা বাঘ আসবে, স্বাভাবিকভাবেই মনের মধ্যে আলোড়ন তৈরি হবে!
এখন একটু শান্ত হয়ে এল।
আর লি ইউনের যুক্তিও যথার্থ বলে মনে হলো।
তাছাড়া, তারা সৈন্য, আর আদেশ মানাই তাদের ধর্ম।
এদের মতো অভিজাত বাহিনীর মনে এই কথার গুরুত্ব অনেক বেশি।
তাই তারা ধীরে ধীরে বন্দুক নামাতে শুরু করল।
এমনকি লি ইউনের নেতৃত্বাধীন বিবর্তন ইউনিটের সদস্যরাও তাই করল।
তবে তারা অস্ত্র নামালেও সতর্কতা ছাড়ল না।
বিপরীতে কিছু ঘটলে তারা আবার দ্রুত অস্ত্র তুলে নেবে।
শুধু ঝাং শান ছাড়া!
সে এখনও ছিদ্রকারী গুলিভর্তি বন্দুক হাতে ধরে রেখেছে।
এবার তার মুখে পাগলামি স্পষ্ট।
“লি ইউন, তুমি এক নির্বোধ নারী, তুমি আমাদের সবাইকে মেরে ফেলবে!
আমরা এখানে কেন এসেছি?
এদের মতো বিবর্তিত প্রাণী ও বাকি পশুগুলো নিধন করতে।
আমাদের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য, ওই দুই বাঘ শক্তিশালী হলেও আমরা দুর্বল নই, আমাদের কাছে শক্তিশালী বন্দুক, উন্নত অস্ত্র, আমরা কি এদের ভয় পাই?
ওরা তো শুধু আমাদের সামনে ভয় দেখাচ্ছে।”
ঝাং শানের উত্তেজনা চরমে।
লি ইউনের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল।
“বস, ঝাং শান, উত্তেজিত হয়ো না!”
কিন্তু ঝাং শান তাকে পাত্তা দিল না।
বন্দুক নামাল না।
তার বিশ্বাস, কেবল তার হাতের বন্দুকেই।
এটা ভুল নয়, দুর্ভাগ্য, সে বুঝতে পারে না, তার সামনে কে।
ঝাং শানের কথা শুনে গেংজিন বড় বাঘকে চোখে ইঙ্গিত দিল।
তারপর সে এগিয়ে চলল ঝাং শানদের দিকে!
গেংজিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলে সবাই আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
ভয়ে তাদের মুখ কালো।
অজান্তেই আবার বন্দুক ধরতে চাইলো।
হাত কাঁপছে।
তাদের দেখেও গেংজিন কোনো তোয়াক্কা করল না।
“ও, আমি নাকি ভয় দেখাচ্ছি?
আমাকে পশু বলছো?
তুমি-ই প্রথম যে আমায় এভাবে বললে, মানব!”
গেংজিন হাঁটতে হাঁটতে তার পশুরাজ্যর গাম্ভীর্য ছড়িয়ে দিল।
ঝাং শানের দিকে চেপে গেল সেই শক্তি।
ঝাং শানের শরীর কাঁপছে।
গেংজিনের সমস্ত দেহ তুষারশুভ্র, দেহের আকার বড় বাঘের চেয়েও বড়, সারা গায়ে সাদা দীপ্তি।
গেংজিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, হাঁটা ধীর হলেও উপস্থিতি ভয়ানক, লি ইউনদের মনে সীমাহীন চাপে।
মনে হচ্ছে, সামনে কোনো মহা-ভীষণ আতঙ্ক!
এ এক ভয়াবহ দানব!
ভাগ্য ভালো, তারা সবাই সৈন্য, ভালো সৈন্যসুলভ মনোভাবেই তারা পালিয়ে যেতে পারল না!
এই মুহূর্তে লি ইউন গেংজিনের দিকে তাকিয়ে আছেন,
হৃদস্পন্দন দ্রুত, তালু ঘামে ভিজে।
তিনি অনুভব করতে পারছেন, এই সাদা বাঘটির শক্তি ওই সাইবেরিয়ান বাঘের চেয়েও অনেক বেশি!
ওই সাইবেরিয়ান বাঘটি নিঃসন্দেহে দ্বিতীয়বার বিবর্তিত হয়েছে।
এদিকে, এই সাদা বাঘের শক্তি তো আরও অনেক বেশি।
নিশ্চিতভাবেই এটি তৃতীয়বার বিবর্তিত, তৃতীয়বার!
এটা কেমন প্রাণী!
এতো অল্প সময়ে এমন বিবর্তিত প্রাণী?!
বিশ্বাস করা কঠিন।
এদের সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা তাদের নেই।
কখনো কল্পনাও করেনি, এখানে এমন শক্তিশালী বিবর্তন প্রাণী আছে।
এখন তারা আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে কি না, সন্দেহ।
তার উপর, এখনও পাগল ঝাং শান, তিনি ভাবতে সাহস পান না, যদি এই সাদা বাঘটি ক্ষিপ্ত হয়,
তাহলে তাদের কী দশা হবে!
লি ইউনের মনে হতাশা জন্মায়, তার অনুভূতি, তাদের ছিদ্রকারী বন্দুকও এই সাদা বাঘের সামনে অকার্যকর!
ইতোমধ্যে গেংজিন লি ইউনদের সামনে পৌঁছে গেছে, এত কাছ থেকে তার বিশাল দেহ দেখে, সবার মনে চরম চাপ।
তিন মিটারেরও বেশি, প্রায় চার মিটার উচ্চতা, লম্বায় আট মিটার, ভয়ঙ্কর!
সবাই গিলে ফেলল, কেউ একটা শব্দও করতে সাহস পেল না।
তাদের হৃদস্পন্দন থেমে যাবার উপক্রম।
ঝাং শানের অবস্থাও ব্যতিক্রম নয়, তার মুখের দম্ভ উবে গেছে।
এখনও বন্দুক তাক করে রাখা ঝাং শানকে গেংজিন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে, শান্ত কণ্ঠে বলল,
“কি হল, গুলি করো না কেন?
আমি তোমায় সুযোগ দিচ্ছি।
দেখি, তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে পারো?”
গেংজিনের গভীর দৃষ্টি ঝাং শানের ওপর, তার রাজকীয়威য়ে ঝাং শানের সারা শরীর কেঁপে ওঠে।
মনে হচ্ছে, সে যেন এক পাহাড়ের নিচে চাপা পড়ে আছে, নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, ঘাম ঝরছে।
চেহারায় ভয়ানক ফ্যাকাশে।
“তুমি...তুমি এগিয়ে এসো না!
আমি...আমি বিবর্তিত, আমার হাতে ছিদ্রকারী বন্দুক!
তুমি যতই বিবর্তিত হও,
আমি তোমায় ভয় পাই না!
মরে যাও!
আ...”
এখন ঝাং শানের মুখে পাগলামি ফুটে উঠেছে।
গেংজিনের ভয়াবহ উপস্থিতির চাপে, সে আর সহ্য করতে পারল না।
শেষ চেষ্টা করল!
“মরো! তুমি পশু!”
ঝাং শান চিৎকার করতে করতে বন্দুকের ট্রিগারে চাপ দিল।