চতুর্থ অধ্যায়: প্রধান গুরু দেং শুয়ান, দেবমানবের পথের দুর্লভতা

নীলবানরের শিখরে এক নির্জন সাধনকক্ষে, ক্লান্তশক্তি ও দুর্বল প্রাণশক্তি নিয়ে, চেন ছিংশি ও তাঁর সপ্তম শিষ্য ওয়াং ইউয়ানহুই, তিন গজ দূরে মুখোমুখি বসে আছেন।
চেন ছিংশি একটি আঙুরের মতো আকারের, নিম্নতর তিন স্তরের সকল পর্যায়ের জন্য উপযোগী মানব-উৎপত্তি মহাদান বের করে দিলেন।
“হুই’er, এই মানব-উৎপত্তি মহাদানটি যুক্ত করলে এবারের অন্তর্দেহ শুদ্ধিকরণে তোমার কতটা সাফল্যের আশা?”
মানব-উৎপত্তি মহাদানের দিকে তাকিয়ে, সপ্তম শিষ্য ওয়াং ইউয়ানহুই গম্ভীর মুখে বললেন, “গত দশ মাসের আত্মোপলব্ধির সঙ্গে এই মহাদানটি যোগ হলে, আমি শতভাগ নিশ্চয়তা পাচ্ছি যে এবার অন্তর্দেহ শুদ্ধিকরণে সফল হব।”
“ভালো, তুমি শুরু করো, আমি তোমার রক্ষা করব।”
“গুরুদেব, কৃতজ্ঞতা।”
অর্ধদিবস পরে, সপ্তম শিষ্য ওয়াং ইউয়ানহুই অন্তর্দেহ শুদ্ধিকরণে সফল হলেন এবং আরও তিন দিন ধরে তাঁর স্তর সুদৃঢ় করলেন।
শিষ্যের স্তর সুদৃঢ় দেখে, চেন ছিংশির হৃদয়ে এখন কেবল এক কোণায় বাকি আছে যুদ্ধজ্ঞানীর পবিত্র তাবিজ। এ সময় তা দ্রুত ক্ষয় হতে শুরু করল। সত্যচেতনা মুক্তার সংযোজনে, একটি ডিমের মতো আকারের এবং এক শীর্ষস্থানীয় রক্তপরিবর্তন যুদ্ধজ্ঞানীর সম্পূর্ণ প্রাণরস ধারণকারী মুক্তা উদ্ভাসিত হল।
একটি সত্যচেতনা মুক্তার দীপ্তি প্রাণরস মুক্তার ভেতরে প্রবেশ করে তাকে সুদৃঢ় করল।
চেন ছিংশি সপ্তম শিষ্যের সামনে এসে তাঁর শরীর ধরে স্থির করলেন, প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তাঁর হৃদয়ের ওপর এক রক্তরেখা আঁকলেন এবং প্রাণরস মুক্তাটি তাঁর হৃদয়ে স্থাপন করলেন।
বিমূঢ় শিষ্যের দিকে চেয়ে, বাহ্যিকভাবে সম্পূর্ণ নিঃশেষিত চেন ছিংশি রক্তশক্তির মুদ্রা গঠন করে সপ্তম শিষ্যকে সাধনকক্ষের বাইরে পাঠিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
শুধু একটি দুর্বল কণ্ঠস্বর কক্ষের ভেতর থেকে ভেসে এল—
“ইউয়ানহুই, দ্রুত পর্বত থেকে নেমে যাও। এই প্রাণরস মুক্তা এক শীর্ষ যুদ্ধজ্ঞানীর শক্তি ধারণ করে, যা তোমাকে দশ বছরের মধ্যে অন্তর্দেহ শুদ্ধিকরণের শীর্ষে নিয়ে যেতে পারবে। তবে মজ্জাশুদ্ধি পর্যায়ে উত্তরণ নির্ভর করবে তোমার নিজের ওপর।
বিশ বছরের মধ্যে, মজ্জাশুদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত পাহাড়ে ফিরো না।”
বন্ধ হয়ে যাওয়া সাধনকক্ষের দরজার দিকে তাকিয়ে, ওয়াং ইউয়ানহুইর চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল। দরজার সামনে মাটিতে মাথা ঠুকে প্রণাম করলেন। তাঁর মনে হল, এটাই বুঝি গুরু-শিষ্যের শেষ সাক্ষাৎ।
গাল মুছে, ওয়াং ইউয়ানহুই চুপচাপ সমস্ত চিন্তা মনে রেখে দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
…
এক মাস পরে, সাধনকক্ষে চেন ছিংশি পুরোপুরি পেশিবন্ধনের স্তরের অপূর্ণতা পূরণ করলেন।
মূলশক্তি ও সম্ভাবনা বাড়ল, প্রাণশক্তির সীমা বেড়ে গেল, জীবনকাল আরও তিন বছর বাড়ল, এখন তাঁর আয়ু দুইশো সাতাশি বছর।
বৃদ্ধ বানরের মতো আকৃতিও কিছুটা ফিকে হয়ে গেল, যা ইঙ্গিত দেয় চেন ছিংশি ক্রমে সাধনপথের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন।
…
অমরবানর সংঘের প্রান্তসীমায়, এক সাধারণ ঘন অরণ্যে কয়েকটি অস্পষ্ট ছায়া প্রকাশ পেল। প্রত্যেকেরই অবয়ব আড়াল করা, চেহারা বোঝা যায় না।
এক ছায়া বলল, “এক মাস আগে, নীলবানর তার জন্মগত অমর অস্ত্র সাধন করেছে, তার সপ্তম শিষ্য উধাও, বোঝাই যাচ্ছে এই বুড়ো লোকটির সময় ফুরিয়ে আসছে, সে প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
আরেকটি ছায়া বলল, “তাহলে সবাই প্রস্তুত থাকো, যেন কোনো ভুল না হয়। সাবধান, শেষ মুহূর্তে বুড়োটার শেষ আক্রমণে যেন কেউ ধরা না পড়ে, তাহলে মুশকিল হবে।”
আরেক ছায়া হেসে বলল, “তাহলে সবাই চুক্তি অনুযায়ী কাজ শুরু করো, সময় হলে প্রত্যেকে যা প্রাপ্য নেবে।”
এ কথা বলার পর, ছায়াগুলো একে একে মিলিয়ে গেল, অরণ্যের সেই দৃশ্য যেন স্বপ্নের মতো বিলীন হয়ে গেল।
…
সাধনায় ডুবে থাকা চেন ছিংশি টেরই পেলেন না, কখন পাঁচটি বসন্ত-বর্ষ কেটে গেছে।
সাধনকক্ষে, পাঁচ বছরের নিবিড় সাধনার পর তিনি চামড়া, মাংস, পেশি, আবরণ, অস্থি, অন্তর্দেহ, মজ্জাশুদ্ধি—এই সাতটি মার্শাল স্তরের সমস্ত অপূর্ণতা পূরণ করলেন।
তিন মাসে আবরণ, ছয় মাসে অস্থি, এক বছরে অন্তর্দেহ, দুই বছরে মজ্জাশুদ্ধি স্তর পূর্ণ হল, এখন তিনি রক্তপরিবর্তন স্তরের অপূর্ণতা পূরণে মনোনিবেশ করেছেন।
মূল ভিত্তি বৃদ্ধি পেয়ে, প্রাণশক্তি আগের চূড়ার চেয়েও পঞ্চাশ শতাংশ শক্তিশালী হয়েছে।
বৃদ্ধ বানরের ছায়া পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে, শরীরের প্রায় সব ক্ষত আরোগ্যলাভ করেছে, আয়ু বেড়ে হয়েছে দুইশো নিরানব্বই বছর, তিনশো বছরের সীমা ছোঁয়ার আর এক বছর বাকি।
চেহারাও ফিরে এসেছে পঞ্চাশের কোঠার এক বলিষ্ঠ পুরুষে। সমস্ত প্রাণশক্তি সংহত করে, চেন ছিংশি এখন এক মধ্যবয়সী আকর্ষণীয় পুরুষ।
একদিন, যখন তিনি রক্তপরিবর্তনের অপূর্ণতা পূরণ করছিলেন, তাঁর মানব-অমর পথের প্রধান চিহ্ন থেকে একটি বার্তা এল, তাতে চেন ছিংশি শক্তি প্রবাহিত করতেই বুঝলেন—এটি অমরবানর সংঘের প্রধানের আহ্বান, চার পথপ্রধানকে সমবেত হতে ডাকা হয়েছে।
প্রধানের বার্তা দেখে, চেন ছিংশি কিছুক্ষণ ভেবে তাঁর শরীরের আকৃতি আবার ছিয়াত্তর বছরের বৃদ্ধের মতো করলেন।
সমস্ত শক্তি গোপন করে, বৃদ্ধ বানরের ছায়া জাগালেন, শরীরে জন্মগত অমর অস্ত্র, সেই পবিত্র লৌহদণ্ডের শক্তি উদ্ভাসিত হল।
চেন ছিংশি নিজের প্রাণশক্তি না ব্যবহার করে, শুধু লৌহদণ্ডে চড়ে এসে সংঘপ্রধানের মহলে প্রবেশ করলেন।
এবার চেন ছিংশি-ই সবার শেষে এলেন, সংঘপ্রধান ও বাকি তিন পথপ্রধান ইতিমধ্যেই উপস্থিত।
চেন ছিংশি নমস্কার জানালেন, “প্রধান, তিন ভাই, নীলবানর দেরি করেছে, ক্ষমা করবেন।”
চারজনে তাঁর কাহিল চেহারার দিকে চেয়ে গম্ভীর হলেন, তবে কিছু বললেন না।
অমরবানর সংঘপ্রধান দেং শুয়ান বললেন, “চার পথপ্রধান, আমাদের সংঘের শূরাপাল মহলের যোদ্ধারা দশ বছর আগে ইউঝৌর গুহ্যছায়া সম্প্রদায়ের সন্ধান পায়—তারা ক্রমশ লোক পাঠিয়ে দুই প্রদেশের সীমান্ত অতিক্রম করছে, আমাদের নীলপ্রদেশে প্রবেশ করছে।
তিন বছর আগে তারা প্রকাশ্যে, নির্লজ্জভাবে নীলপ্রদেশে লোকজন স্থাপন করতে শুরু করে। গুহ্যছায়া সম্প্রদায়ের স্বভাব অনুযায়ী, এটি সম্ভবত পুরো নীলপ্রদেশে আক্রমণের পূর্বাভাস।”
“আমাদের অমরবানর সংঘ ইউঝৌর সীমানায়, প্রথম ধাক্কা আমাদেরই সামলাতে হবে।”
“এখন সংঘের অধীন নানা শক্তি অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে, দুই পথপ্রধানকে আকাশ ও ভূমি—এই দুই অমরনগরে পাহারা দিতে হবে, বাকি দুইজন যাবে আকাশমেঘ ও নীলমেষ সংঘে, তাদের সঙ্গে জোট গড়ার শপথ নিতে হবে, যাতে মনোবল অটুট থাকে।”
কয়েক মুহূর্ত নীরবতার পর, সত্যচেতনা মুক্তাধারী চেন ছিংশি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ তাঁর সত্যচেতনায় এসে আচ্ছাদনের চেষ্টা করছে, কিন্তু মুক্তার সঙ্গে তাঁর মনের সংযোগ থাকায় তিনি সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন এই শক্তি।
চেন ছিংশি জানলেন, তাঁর মানব-অমর পথের সংকট এই কাকতালীয় মুহূর্তে শুরু হয়েছে।
এক ঝলকে বুঝে গেলেন, সংঘের ভবিষ্যৎ-নির্ধারণী এমন জরুরি বিষয়ে এড়িয়ে যাওয়া যাবে না।
তাই চেন ছিংশি আগে এগিয়ে এসে বললেন, “আমি আর এক-দুই দশক টিকতে পারব, সংঘের জন্য কিছু করতে চাই। আমি ভূমিবানর অমরনগরে পাহারা দেব।”
তাঁর কথা শুনে, অন্য তিন পথপ্রধানও নিজেদের পছন্দ জানালেন।
ভূ-অমর পথপ্রধান বেছে নিলেন আকাশবানর অমরনগর পাহারা দেবেন।
দেব-অমর পথপ্রধান গেলেন নীলমেষ সংঘে।
ভূত-অমর পথপ্রধান গেলেন আকাশমেঘ সংঘে।
এভাবে কাজ ভাগাভাগি করে চারজন আলাদা হলেন।
অমরবানর সংঘে বাহ্যত প্রধান সর্বোচ্চ, তার পর চার পথপ্রধান।
তিন দিন পরে, চার পথপ্রধানের কেউ পাহারা দিচ্ছেন, কেউ জোট গড়তে গেছেন—এই খবর ছড়িয়ে পড়ল।
গুহ্যছায়া সম্প্রদায়ের কারণে আগে যারা দুশ্চিন্তায় ছিল, তারা এই খবর পেয়ে স্থিতি ফিরে পেল।
…
এ সময় চেন ছিংশি এক বিশাল উড়ন্ত নৌকায় পা রেখেছেন। সঙ্গে চারজন সংঘের জ্যেষ্ঠ, তিনজন নীলবানর শিখরের অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা, আর শতাধিক শূরাপাল মহলের যোদ্ধা স্থির দাঁড়িয়ে।
অমরবানর সংঘে বাহ্যিকভাবে প্রধান শীর্ষে, তারপর চার পথপ্রধান, এই পাঁচজনের নিচে ছয় মহলের প্রধান।
এর মধ্যে, শূরাপাল মহল পুরো সংঘের সশস্ত্র শক্তি ও যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ, স্থানান্তর, এবং নেতৃত্বের নিয়ন্ত্রণ করে, তদুপরি সংঘের সশস্ত্র বাহিনীর ব্যবস্থাপনা।
চেন ছিংশির জন্মভূমির সেনাবাহিনীর রাজনৈতিক দপ্তরের মতোই এর কাজ।