দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকৃত উত্তরাধিকারের মহোৎসব, যুদ্ধসন্ত মহামন্ত্র

একটি শাখা থেকে শত শত ধারা বিস্তার লাভ করেছে—অমর বানরের ধর্মসংঘ। মানব-অমর পথের পাঁচটি অমরধারার মধ্যে বর্তমানে এই পাঁচটি পথ অব্যাহত রয়েছে। ধারাবাহিক নিয়ম অনুযায়ী, এই পাঁচটি ধারা পালাক্রমে মানব-অমর পথের প্রধানত্ব গ্রহণ করে এবং প্রতিটি ষাট বছর অন্তর এই প্রধানত্ব পরিবর্তিত হয়।

বিশ বছর আগে, ঠিক এই সময়টি এসেছিল চেন ছিংশি’র অন্তর্গত নীল বানর ধারার পালায়, যখন তারা মানব-অমর পথের প্রধানত্ব গ্রহণ করে এবং চেন ছিংশি মানব-অমর পথপ্রধানের আসনে অধিষ্ঠিত হন।

চেন ছিংশি যে নীল বানর ধারার অন্তর্ভুক্ত, তা অমর বানর ধর্মসংঘের প্রাচীন সাতরঙা ধারাগুলোর অন্যতম। সময়ের প্রবাহে, নীল বানর ধারাও দুর্বল হয়ে পড়ে। পূর্বসূরী যখন নীল বানর ধারায় প্রবেশ করেছিলেন, তখন প্রকাশ্যে কেবলমাত্র একজন দুইশত বছর বয়সী শুদ্ধ-মজ্জা যোদ্ধা ছিলেন, যিনি তাঁর গুরু ছিলেন।

যখন পূর্বসূরী সদ্য শুদ্ধ-মজ্জা যোদ্ধার স্তরে উপনীত হলেন, তখন তাঁর গুরু তাঁকে ধারাপ্রধানের পদ অর্পণ করেন এবং ছয় মাসের মধ্যেই মহাপ্রয়াণ করেন।

পূর্বসূরীর স্মৃতি থেকে চেন ছিংশি জানতেন, পূর্বসূরী তাঁর গুরুর অবশিষ্ট স্বল্প আয়ুষ্কাল বুঝতে পেরে, ধারার নাম মুছে না যায় বলে দ্রুত অগ্রসর হন। এই তাড়াহুড়োই পরবর্তীতে তাঁর মানব-অমর স্তরে ব্যর্থতার অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

পূর্বসূরী যখন আনুষ্ঠানিকভাবে ধারাপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি অনুভব করেন যে, ধর্মসংঘের অভ্যন্তরে কেউ নীল বানর ধারার পুনরুত্থান রোধ করার চেষ্টা করছে। ধারাপ্রধানের উত্তরাধিকারী হিসাবে, তাঁর দেহে নীল বানর ধারার প্রধানের উত্তরাধিকারী ছাপ ছিল। এই ছাপের প্রভাবে, তিনি ধর্মসংঘে অমরপথের প্রারম্ভিক স্তরের ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারতেন, যা তাঁকে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।

কিন্তু বর্তমানে চেন ছিংশি মানব-অমর পথপ্রধানের দায়িত্বে, তাই নানা সম্পর্ক ও বৈরিতা আরও গভীর হয়েছে। বহু শত্রু, বিভিন্ন বিরোধী শক্তি, ধূর্তভাবে নিজেদের আড়ালে রেখেছে।

পূর্বসূরী আজীবন সতর্ক ছিলেন। ধারাপ্রধানের দায়িত্ব নেয়ার পর আরও নিভৃত জীবনযাপন করতেন, এমনকি মানব-অমর স্তরে পদার্পণের প্রয়াসও গোপন রেখেছিলেন।

আরেকজন শুদ্ধ-মজ্জা যোদ্ধা, যে প্রধানের উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য, তিনিও ভেবেছিলেন এটি নিছক সাধারণ নির্জনতা মাত্র।

চেন ছিংশি তাঁর জন্মভূমি ছেড়ে আসার পূর্বে, এক শ্রদ্ধেয় ব্যক্তির একটি উক্তি বিশ্বাস করতেন: "আমি সবসময় মানুষের মনে সবচেয়ে খারাপ উদ্দেশ্য কল্পনা করি।"

চেন ছিংশি অজান্তেই অনুভব করতে লাগলেন, এইবারের প্রকৃত উত্তরাধিকার অনুষ্ঠানে কেউ না কেউ মানব-অমর শাখা বা নীল বানর শাখাকে পরীক্ষা করবে।

স্পষ্টতই, এই অর্ধপদ আগে থাকা শীর্ষস্থানীয় রক্ত-পরিবর্তন যোদ্ধা, যিনি অমরপথের ষষ্ঠ স্তরের সাধক, নীল বানর ধারাপ্রধান ও মানব-অমর পথপ্রধান—তাঁই প্রধান লক্ষ্য, দেখার জন্য তিনি সেই চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিয়েছেন কিনা।

এ কথা ভাবতেই চেন ছিংশি গম্ভীর হয়ে কয়েক পা হেঁটে নিলেন। কাউকে তাঁর আঘাতের কথা জানতে দেয়া যাবে না, নতুবা সবাই বুঝে যাবে তিনি সংযোজন-চক্র মানব-অমর স্তরে প্রবেশের চেষ্টায় আছেন।

যদি জানাজানি হয় তিনি সংযোজন-চক্র মানব-অমর স্তরে পদার্পণ করে বেঁচে গেছেন এবং তাঁর ভিত্তি অক্ষত রয়েছে, তাহলে সেই গুপ্তশক্তি তাঁকে আর সুযোগ দেবে না।

নিশ্চয়, হয়তো তিনি বাড়াবাড়ি ভাবছেন, তবে প্রস্তুতি থাকা ভালো। শেষ পর্যন্ত যদি দেখা যায়, তিনি কেবল বাতাসের সঙ্গে লড়েছেন, তবুও অপ্রস্তুত থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার থেকে ভালো।

যত উচ্চতর স্তর, তত কঠিন অগ্রগতি। প্রতিটি অগ্রগতি মানে মৃত্যু-দুয়ারে প্রবেশ করা, বিশেষ করে অমরপথের চূড়ান্ত ফলক পেতে গেলে, সফল না হলে মৃত্যু অবধারিত।

তবুও, যদি কেউ ব্যর্থ হয়েও বেঁচে যায় ও ভিত্তি অক্ষত থাকে, তবে অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে পুনরায় সাফল্যের সম্ভাবনা অনেকগুণ বাড়ে।

সবকিছু ভেবে চেন ছিংশি যোদ্ধার সংকল্পে একটানা একটি সন্নিহিত কক্ষে প্রবেশ করলেন।

কক্ষে প্রবেশ করে দেখলেন, ডজনখানেক পাথরের বেদি অদ্ভুত বিন্যাসে সাজানো। বেশিরভাগ বেদি ফাঁকা, কেবল পাঁচটিতে কিছু বস্তু রয়েছে।

চেন ছিংশি এগিয়ে এলেন একটি বেদির সামনে, যেখানে একটি তিন ইঞ্চি লম্বা ফাঁকা হলুদ তাবিজ রাখা ছিল।

মনে প্রাণে আহ্বান জানাতেই তাঁর কপালে নীল আঁকা ছাপ ফুটে উঠল, নীল বানর ধারাপ্রধানের পরিচয়ের চিহ্ন। মুহূর্তেই তা তিন ইঞ্চি নীল ছাপে পরিণত হয়ে চেন ছিংশির হাতে এল। তিনি ছাপটি পাথরের বেদিতে স্পর্শ করালেন।

সঙ্গে সঙ্গে পাথরের ওপর স্তরে স্তরে আলো জ্বলে উঠল। ফাঁকা হলুদ তাবিজটি আপনাআপনি উড়ে এসে চেন ছিংশির হাতে পৌঁছাল।

ছাপটি ফিরিয়ে নিয়ে, কপালের নীল আঁকা ছাপ মিলিয়ে গেল। চেন ছিংশি হলুদ তাবিজ হাতে কক্ষ থেকে বের হলেন। সংকল্পের বলে কক্ষটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিনি ধ্যানগদিতে বসলেন। হাতে তিন ইঞ্চি হলুদ তাবিজ, মুখে একটুখানি দ্বিধার ছাপ। এটি নীল বানর ধারার অল্প কয়েকটি রত্নের একটি—ব্যবহার করলে আর কোনোটি কমে যাবে।

কয়েক মুহূর্ত নীরবতা শেষে, চেন ছিংশি মুখভঙ্গিমা অনড় রেখে সরাসরি একফোঁটা প্রাণরক্ত তাবিজের ওপর ছুঁড়লেন এবং পূজো-অনুশীলন শুরু করলেন।

অর্ধ ঘণ্টা পরে, তাবিজটি সম্পূর্ণ তাঁর প্রাণরক্ত শোষণ করে নিল। ফাঁকা তাবিজটিতে জটিল রক্তবর্ণ চিহ্ন ফুটে উঠল, যেন রক্তরেখায় গড়া এক মানব অবয়ব।

চেন ছিংশি ধূসর বস্ত্র খুলে তাবিজটি বুকে হৃদয়ের ওপর রাখলেন। মুহূর্তেই তাবিজটি আলোকিত হয়ে এক ঝলক আলোয় পরিণত হয়ে হৃদয়ে মিশে গেল।

হৃদয়ের ভেতরে যেকোনো মুহূর্তে ব্যবহারযোগ্য এই মহারত্ন অনুভব করে, চেন ছিংশি চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে গেলেন।

অর্ধ মাস পরে, সূর্য মধ্যগগনে, তিন দফা মহাজাগতিক ঘণ্টাধ্বনি বাজল, যার ধ্বনি অমর বানর ধর্মসংঘ ও পার্শ্ববর্তী হাজার মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

চেন ছিংশি জানতেন, প্রকৃত উত্তরাধিকার অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে। তিনি মনে মনে আহ্বান করলেন, হৃদয়ে সঞ্চিত তাবিজের রক্তবর্ণ চিহ্ন তাঁর অবয়বে রূপ নিল। তিন ইঞ্চি হলুদ তাবিজ থেকে এক শীর্ষস্থানীয় রক্ত-পরিবর্তন যোদ্ধার প্রাণশক্তি উদ্ভাসিত হয়ে তাঁর সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল।

"প্রকৃত আত্মার মণি" মহিমান্বিত আলো ছড়িয়ে তিন ইঞ্চি হলুদ তাবিজকে সংবলিত করল।

তাবিজের শক্তি স্বচ্ছন্দে নিয়ন্ত্রণ করে, চেন ছিংশি দুই হাত পেছনে রেখে, দেহ শূন্যে ভাসিয়ে বাইরে উড়ে গেলেন।

মাত্র কিছু সময়েই তিনি প্রায় শত মাইল অতিক্রম করে অমর বানর ধর্মসংঘের প্রধান শিখরে পৌঁছালেন।

শিখরের চূড়ায়, এক সাধারণ উপাসনালয়ের সামনে, ধর্মসংঘ-প্রধান দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। উপাসনালয়ের দুই পাশে চারটি মঞ্চ উঠে এসেছিল।

অগণিত অন্তঃশিষ্য, বহিঃশিষ্য, অন্তঃকর্মচারী, বহিঃকর্মচারী, সবাই প্রধান শিখরের প্রাঙ্গণে অপেক্ষা করছিল।

ভূত, দেবতা, মানব, অশরীরী—এই চারটি অমরপথের প্রকৃত উত্তরাধিকারী, প্রার্থী, প্রবীণগণ নিজ নিজ মঞ্চে অবস্থান নিয়েছিলেন।

প্রত্যেক মঞ্চে যখনই পথপ্রধান আবির্ভূত হতেন, তখনই সেই মঞ্চ থেকে আকাশছোঁয়া আভা বিচ্ছুরিত হতো, যাকে দেখে মনে হতো আকাশ থেকে ভূমি পর্যন্ত এক মহাস্তুম্ভ।

চেন ছিংশি যখন এলেন, কেবলমাত্র ভূত-অমর পথের মঞ্চে আকাশছোঁয়া আলো ছিল।

মানব-অমর পথের মঞ্চে অবতরণ করে, উপস্থিত সকলের সম্মান প্রদর্শন দেখে, চেন ছিংশি শান্তভাবে উত্তর দিলেন এবং তাঁর সপ্তম শিষ্যকে হালকা ইঙ্গিত করে মঞ্চের শীর্ষে উঠলেন। এক ইশারায় মানব-অমর পথপ্রধানের ছাপ মঞ্চে বসালেন।

তৎক্ষণাৎ, মানব-অমর মঞ্চ থেকেও আকাশছোঁয়া এক আলোকরাশি উদ্ভাসিত হল।

অর্ধ-ঘণ্টা পরে, দেবতা-অমর পথপ্রধান এলেন এবং তাঁর মঞ্চ থেকেও আভা উঠল।

আরও কিছু পরে, মানব-অমর পথপ্রধান এলেন এবং চার মঞ্চেই আকাশছোঁয়া আলোর স্তম্ভ উঠল।

তখনই শূন্য থেকে এক দীর্ঘ সিঁড়ি উদ্ভাসিত হয়ে উপাসনালয়ের দরজা থেকে প্রধান শিখরের প্রাঙ্গণ পর্যন্ত বিস্তৃত হল।

স্বর্গীয় সুর আকাশমণ্ডলে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। উপাসনালয় থেকে নানা অলৌকিক দৃশ্য দেখা দিল, যেন দেবতারা শঙ্খ বাজাচ্ছেন, মহাডং বাজাচ্ছেন।

অগণিত স্বর্ণপুষ্পের ঊর্মি ছড়িয়ে পড়ল সমগ্র প্রধান শিখরে।

এই অলৌকিক দৃশ্যের মধ্যে, সদ্য উত্তীর্ণ প্রকৃত শিষ্যরা জনসমুদ্র ছেড়ে উপাসনালয়ের সঙ্গে সংযুক্ত সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল।

প্রকৃত উত্তরাধিকার অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।

মানব-অমর মঞ্চে থেকে, চেন ছিংশি যোদ্ধার সংকল্পে স্পষ্টই অনুভব করলেন, একের পর এক ভূত-অমর পথের মনোযোগ, মানব-অমর পথের ইচ্ছাশক্তি, দেবতা-অমর পথের আত্মিক সচেতনতা, এমনকি অদৃশ্য ভূ-অমর পথের দেববোধ—সব তাঁর ওপর কেন্দ্রীভূত।

সম্ভবত কোনো গুপ্তমন্ত্র বা মহারত্নে ছদ্মবেশ ছিল, তাই চেন ছিংশি এসব দৃষ্টি কোথা থেকে আসছে তা ধরতে পারলেন না।

তাঁর অনুভবে, এদের সর্বোচ্চ শক্তি মাত্র অমরপথের ষষ্ঠ স্তর, যা তেমন ভয়ের নয় এবং প্রকৃত আত্মার মণি দ্বারা সংবলিত ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার তাবিজের রহস্য উদ্ঘাটন করতে অক্ষম।

চেন ছিংশির হৃদয়ের তিন ইঞ্চি হলুদ তাবিজ কেঁপে উঠল। তাবিজে আঁকা মানবটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, শীর্ষ রক্ত-পরিবর্তন যোদ্ধার প্রাণশক্তি আলোকরূপে দেহ রক্ষা করল এবং এসব অনুসন্ধান থেকে তাঁকে বিচ্ছিন্ন রাখল।

এই গুপ্ত অনুসন্ধান থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে, চেন ছিংশি আর কোনও খেয়াল করলেন না, কেবল প্রকৃত আত্মার মণির সঙ্গে সংযোগ রেখে, সবার আত্মার তরঙ্গ ধরা শুরু করলেন।