১২তম অধ্যায়: চ্যালেঞ্জের দিকে তাকাবে না

সিস্টেমের সতর্কবার্তা কানে বাজতেই, ওয়েন নান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। প্রথম মিশনের শেষ হতে এখনও পঁচিশ মিনিট বাকি, অর্থাৎ এই সময়ের মধ্যেই তাকে তার শেষ攻略 লক্ষ্যের—শীতল, কৌশলী, মেধাবী ছাত্রীটির—সঙ্গে দেখা করতে হবে। এটা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তার ফোনে বিভিন্ন攻略 লক্ষ্যের কাছ থেকে অসংখ্য বার্তা এসেছে, যার একটি ছিল সেই মেধাবী ছাত্রীর কাছ থেকে—

রাত ন’টা, ক্লাসরুমের পিছনের দরজায়, তোমার জন্য অপেক্ষা করব।

তাদের নির্ধারিত সময় ন’টা ইতিমধ্যে এক ঘণ্টারও বেশি পেরিয়ে গেছে। ঝালমরিচের মত বারবার বার্তা পাঠিয়ে দেখা করতে বাধ্য করার চেয়ে, এই মেধাবী ছাত্রীটি মাত্র একটি বার্তা পাঠিয়েছিল, তারপর আর কোনো খোঁজ নেয়নি, এমনকি ওয়েন নান কোনো উত্তর দেয়নি, তবুও সে নিশ্চুপ ছিল।

তাই, শেষ攻略 লক্ষ্যের সঙ্গে দেখা করতে ক্লাসরুমের পিছনের দরজায় যাওয়াই উচিত।

তবে...

এখন আরও একটি জটিল সমস্যা সামনে—তার পূর্ণমাত্রার আকর্ষণশক্তি অচিরেই শেষ হতে চলেছে। চার পয়েন্ট আকর্ষণশক্তি নিয়ে দেখা করতে গেলে, সে নিশ্চিত নয়, সামনে থাকা ছাত্রীটির মনোভাব তার প্রতি বদলাবে কি না।

তবু যাই হোক, যেতেই হবে।

তবে তার আগে, এখনকার পরিস্থিতির রেশ কাটানো দরকার।

......

......

বিদ্যালয়ের চিকিৎসাকক্ষ।

বিদ্যালয়ের চিকিৎসক উ ইয়ুভেইয়ের হাঁটুর ক্ষত সারিয়ে দিয়ে অন্য কাজে চলে গেলেন, উ ইয়ুভেই চুপচাপ বিছানার ধারে বসে নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।

নীরব কক্ষে একা বসে, যতই ভাবছে, ততই দুঃখ বাড়ছে, অপমানও লাগছে বেশি, চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে যেন ছেঁড়া মালার মুক্তার মতো, কিছুতেই থামছে না।

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, আচমকা কেউ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল ও তার পাশে বসল।

চোখ তুলে, চিনতে পেরে উ ইয়ুভেই ছুটে জড়িয়ে ধরল এবং মনের কথা উজাড় করে বলল, “সে...সে আমাকে...অস্বীকার করেছে...”

সামনে বসা ব্যক্তি হাত তুলে ধীরে ধীরে উ ইয়ুভেইয়ের চুলে হাত বুলিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “না বলেছে তো কি হয়েছে, তোমার তো আরও অনেক প্রশংসাকারী আছে, ও একজন কমলে কিছু আসে যায় না।”

উ ইয়ুভেই মাথা নেড়ে বলল, “কিন্তু আমি মেনে নিতে পারছি না, এটাই প্রথম বার আমি কাউকে ভালোবেসে প্রকাশ করলাম, আমার প্রথম চুম্বনও তাকে দিয়েছি, তবুও সে আমাকে কেন বেছে নিল না? না বেছে নিলেও হোক, কিন্তু সে লিউ ছিকে কেন বেছে নিল? আমি লিউ ছি’র থেকে কোন অংশে খারাপ?”

সামনে বসা ব্যক্তি ধৈর্য ধরে সব শুনে বললেন, “তুমি এত কাঁদছ কেবল এই জন্য যে তুমি লিউ ছি’র কাছে হেরেছ, নাইনে তোমাকে পছন্দ করেনি বলে নয়?”

উ ইয়ুভেই থমকে গেল, “আমি... জানি না...” একটু ভেবে আবার বলল, “লিউ ছিকে হারাতে চাই না, এতে দোষ কোথায়?”

সামনে বসা ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, “এতে কোনো দোষ নেই, তবে এতে কাঁদারও কিছু নেই।”

বলেই, তিনি একটি টিস্যু প্যাকেট বের করে উ ইয়ুভেইয়ের হাতে দিলেন, “চল, আর কেঁদো না। এখানে বসে নিজেকে দোষারোপ করলে কিছু হবে না, চোখের জল হচ্ছে দুর্বল আর ব্যর্থদের স্মৃতিচিহ্ন। মনের কষ্ট থাকলে, নতুন করে চেষ্টা করো। এখানে সময় নষ্ট করলে নাইনের মন পাওয়া যাবে না।”

এই কঠোর কথাগুলো শুনে উ ইয়ুভেই টিস্যু মুঠোয় চেপে ধরল, চোয়াল শক্ত করে সত্যিই আর কাঁদল না।

সামনে বসা ব্যক্তি সন্তুষ্টি নিয়ে হাসলেন, হাত তুলে উ ইয়ুভেইয়ের চোখের কোণে লেগে থাকা জল মুছলেন, “ভালো মেয়ে, একটু বিশ্রাম নাও। আমি ক্লাসরুমে একটু কাজ সেরে, আবার তোমার কাছে ফিরব।”

বলেই তিনি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

উ ইয়ুভেই তার পিঠের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি যেটা খুঁজছিলে... পেয়েছ?”

তিনি ফিরে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, পেয়েছি।”

......

......

আকাশের কালো কুয়াশা সরে যেতেই ঝালমরিচ, ছি ছি, মেই মাসি নিজেদের স্বাভাবিক রূপে ফিরে এলেন।

ছি ছি মেই মাসির গলা জড়িয়ে আদুরে ভঙ্গিতে ঘাড়ে মাথা ঘষল, “মাসি, হঠাৎ আজ স্কুলে আসার কথা ভাবলে কেমন করে?”

লিন শুয়ে মেই মেয়ের চুলে আদর করে হাত বুলিয়ে বললেন, “আজ তোমাদের স্কুলের পাশে একজন গ্রাহকের সঙ্গে দেখা ছিল, কাজটা দ্রুত শেষ হয়ে যাওয়ায় ভাবলাম তোমার খোঁজ নিই।”

বলতে বলতে তিনি রসিকতা করে অভিযোগ করলেন, “ভাবিনি, তুমি আর ছোট নয়, দু’জনই এত ব্যস্ত! তোমাদের দু’জনকে বার্তা পাঠালাম, কেউই উত্তর দিলে না? গাড়িতে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, এক সহানুভূতিশীল চশমা পরা ছাত্র না এলে আমি তো ফিরে যাচ্ছিলাম।”

ছি ছি ও লিন শুয়ে মেই কথা বলছিলেন, ওয়েন নান হঠাৎ মনে পড়ল, কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝালমরিচ মেয়েটিকে কিছু বলার জন্য ফের ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল, সে ইতিমধ্যে তড়িঘড়ি চলে যাচ্ছে।

মাত্র কিছুক্ষণ আগে যে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি ছিল, তা এখন কোথাও নেই।

ঝালমরিচ মেয়েটি মাটিতে পড়ে থাকা ব্যাডমিন্টন র‍্যাকেট তুলে, লম্বা পা ফেলে দ্রুত মাঠ ছেড়ে চলে গেল, যেন ওয়েন নান তাকে পিছু নেবে ভেবে ভয় পাচ্ছে।

‘আমি তো কাউকে খাই না... এত ভয় পাওয়ার কি আছে, যেন খরগোশ দেখল ক্ষুধার্ত নেকড়েকে!’

ওয়েন নান মনে মনে ভাবল, অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে ছি ছি ও মেই মাসির দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়েন নানকে কাছে আসতে দেখে মেই মাসি হাসিমুখে তার দিকে এগিয়ে দিলেন তার হাতে আনা পিঠা, “ছোট নয়, তোমার সবচেয়ে পছন্দের স্নো-মেই-নিয়াং এনেছি, হোস্টেলে নিয়ে গিয়ে খাবে?”

ওয়েন নান চোখ নামিয়ে তাকাল, খানিকটা বিভোর হয়ে গেল।

কী সাদা স্নো-মেই-নিয়াং, না, কী গোল স্নো-মেই-নিয়াং, না, থাক...

শেষ পর্যন্ত সে নিজের পায়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে গলায় বলল, “ধন্যবাদ মাসি।”

“ভাইয়া, তোমার মুখ লাল কেন?” ছি ছি হাত বাড়িয়ে ওয়েন নানের গাল টিপে দিল, ওয়েন নান তার আঙুল ধরে মুখে দিয়ে দিল।

“আরে! তুমি কি কুকুর? মাসি, সে আমাকে কামড় দিল! ভাইয়াকে একটু সামলাও!”

মেই মাসি হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন, এই দুই ছেলেমেয়ের দুষ্টুমিতে তিনি অভ্যস্ত, এবার অন্য কথা মনে পড়ে কোণার দিকে তাকালেন, “ওই মেয়েটা কোথায় গেল? তোমাদের সহপাঠী? ডাকব কি? মিষ্টি ভাগ করে দেব?”

ছি ছি তখনই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “সে আমাদের সহপাঠী না, আসলে সে আমাদের স্কুলেরই না।”

“তাই?” মেই মাসি অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন নানের দিকে তাকালেন, “আমি ভেবেছিলাম নাইনের নতুন বান্ধবী।”

এ কথা শুনে ছি ছি উত্তেজিত হয়ে ওয়েন নানের বাহু জড়িয়ে টেনে নিল, “আমার ভাই আমার, কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না!”

মেই মাসি ছি ছির কপালে টোকা দিয়ে বললেন, “তুমি খুব দুষ্টু।” তারপর পাশে দাঁড়ানো ওয়েন নানের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “এই সপ্তাহান্তে ছুটি, বাড়িতে আসবে তো?”

কখন যে মেই মাসি ও নাইনের সঙ্গে কথা বলার সময় ‘আমার বাড়ি’ বা ‘আমাদের বাড়ি’ না বলে কেবল ‘বাড়ি’ বলতে শুরু করেছেন, কে জানে, যেন ওই বাড়িটা তিনজনেরই।

“এটা আবার প্রশ্ন কী, অবশ্যই যাব।”

মেই মাসি হাসলেন ছি ছির দিকে তাকিয়ে, তবে শেষ পর্যন্ত দৃষ্টি রাখলেন ওয়েন নানের মুখে, আবার বললেন, “তুমি আসবে তো?”

ওয়েন নান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

মেই মাসির চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, “ভালো, আমি অপেক্ষা করব।”