পঞ্চম অধ্যায় পূর্ণিমার রাতে নারী দৈত্যরানীর আবির্ভাব

“লু队长ের সঙ্গে总裁ের কথা শেষ হয়েছে?” চাও চিয়েন লু জিংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে তখন কিছুটা পরিবর্তন দেখা গেল।
তিনি ছিলেন না বাই চিয়েনসুর আনা সহকারী, বরং আগের总裁ের রেখে যাওয়া একজন। তাই বাই চিয়েনসুর কাছে তিনি বেশ অপরিচিত।
হাইতং গ্রুপ পেংচেং শহরের বাই পরিবারের অধীনস্থ, মূলত রিয়েল এস্টেট ব্যবসা করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ব্যবসা অবনতি হচ্ছে, আগের总裁 অসুস্থ হয়ে সরাসরি বাই পরিবারে ফিরে যান। বাই চিয়েনসু পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে অন্যতম প্রতিভাবান, তিনি হাইতং গ্রুপের দায়িত্ব নেন এবং শিল্পের পরিবর্তন ও আধুনিকীকরণের লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন।
বাই চিয়েনসুর বজ্রগতি ও দৃঢ় আচরণে, এখানকার পুরনো কর্মীরা বেশ উদ্বিগ্ন; সবাই তাকে ঠিক চিনে উঠতে পারেনি।
চাও চিয়েন 总裁ের সহকারী হিসেবে বাই চিয়েনসু সম্পর্কে কিছুই জানেন না, যেকোনো মানুষের চেয়ে বেশি জানতে চান। কিন্তু বাই চিয়েনসু আজই দায়িত্ব নিয়েছেন, তাই তিনি কিছু জানতে পারছেন না।
লু জিংয়ের আগমন চাও চিয়েনের মনে আশার সঞ্চার করল।
সকালে বাই চিয়েনসু যে লু জিংকে, যিনি সাধারণ নিরাপত্তারক্ষী ছিলেন এবং চাকরি হারাতে চলেছিলেন, নিজ হাতে নিরাপত্তা队长 পদে উন্নীত করলেন, তাতে সবাই অবাক হয়ে গেল।
প্রত্যেকেই মনে মনে ভাবতে লাগল, লু জিং ও বাই চিয়েনসুর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।
এখন লু জিং বাই চিয়েনসুর অফিস থেকে বের হলেন, চাও চিয়েন তার মুখে কিছু বিড়বিড় শুনলেন, তার মুখাবয়ব দেখে মনে হল যেন দুজন প্রেমিকের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে।
চাও চিয়েন মনে মনে কল্পনা করলেন, লু জিং ও বাই চিয়েনসুর মধ্যে অবশ্যই কিছু সম্পর্ক রয়েছে।
তার উদ্দেশ্য সোজা—总裁ের সহকারী পদটা ধরে রাখা। যদিও বাই চিয়েনসু দায়িত্ব নেবার পর তাকে বদলানোর কোনো ইঙ্গিত দেননি, তবু চাও চিয়েনের মনে নিরাপত্তা নেই।
যদি সত্যিই লু জিং ও বাই চিয়েনসুর মধ্যে কিছু থাকে, তাহলে কি তিনি লু জিংয়ের মাধ্যমে কিছু সুবিধা নিতে পারেন?
কমপক্ষে বাই চিয়েনসু সম্পর্কে কিছু জানতে পারলে ভালো হয়।
এই মুহূর্তে, লু জিং জানেন না, চাও চিয়েন মনে মনে তাকে 总裁ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলে ধরে নিয়েছেন।
চাও চিয়েনের প্রশ্ন শুনে, তিনি স্রেফ বললেন, “কথা শেষ হয়েছে, চাও সহকারী, বিদায়।”
বলেই তিনি চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু চাও চিয়েন ডাকলেন, “লু队长, একটু দাঁড়ান।”
লু জিং ফিরে তাকালেন, “চাও সহকারী, কিছু বলবেন?”
“আপনি ও总裁 আগে থেকেই পরিচিত…?” চাও চিয়েন নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
লু জিং মনে মনে আনন্দ পেলেন; ইয়াং সিউ ও চাও চিয়েন একই প্রশ্ন করলেন, তিনি বুঝতে পারলেন, চাও চিয়েনও লু জিং ও বাই চিয়েনসুর সম্পর্ক জানতে চান।
কিন্তু এ ব্যাপারে কিছু বলা যাবে না।
তিনি চাও চিয়েনের দিকে রহস্যময় হাসি দিলেন, “এটা… আপনি বুঝতে পারবেন।”
মানে, আমি বলছি না, আপনি নিজে আন্দাজ করুন।
চাও চিয়েন একটু থমকে গেলেন, বরং আরও বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, লু জিং ও总裁ের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু আছে। যদি লু জিং এক কথায় স্বীকার করতেন, তবে বিশ্বাসযোগ্য হত না।
লু জিং সাধারণ নিরাপত্তারক্ষী, বাই চিয়েনসু পেংচেং বাই পরিবারের কন্যা—তাদের মধ্যে বিশাল পার্থক্য।
তবু লু জিং ও বাই চিয়েনসুর মধ্যে ঠিক কী সম্পর্ক, চাও চিয়েন আন্দাজ করতে পারলেন না।
তাতে কিছু যায় আসে না, তিনি শুধু নিশ্চিত হতে চাইলেন, লু জিংয়ের শক্তি বাই চিয়েনসু; অন্য কিছু আর জিজ্ঞাসা করা ঠিক নয়।
এ কথা ভাবতেই, চাও চিয়েন লু জিংয়ের দিকে এক আকর্ষণীয় হাসি দিলেন, “লু队长, আপনি তো আমার চেয়ে কয়েক বছর ছোট, আমি কি আপনাকে ‘জিং ভাই’ বলে ডাকব?”
লু জিং হাসলেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আপনাকে ‘চাও দিদি’ বলব?”
“ভালো, আমার তো কোনো ভাই নেই, আপনার মতো ভাই থাকলে আর কিছু চাই না।” চাও চিয়েন হাসলেন, তার হাসিতে নারীসুলভ মাধুর্য।
লু জিংয়ের মন কেঁপে উঠল; চাও চিয়েন বয়সে ত্রিশের কোটায়, কিন্তু তার শরীরে পরিপক্বতার সুবাস, তার অবয়ব পাহাড়ের মতো দৃঢ়, লু জিংয়ের জন্য প্রায় অপ্রতিরোধ্য।
তিনি মনে মনে বললেন, ‘কি দারুণ নারী!’
“তাহলে চাও দিদি, আপনি কাজ করুন, পরে কথা হবে।” লু জিংও আর কথা বাড়াতে সাহস পেলেন না, তিনি ভয় পেলেন ভুল কিছু বলে ফেলবেন।
“হিহি, জিং ভাই, আজ রাতে দিদি কি আপনাকে খাওয়াতে পারে?” চাও চিয়েন লু জিংয়ের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে, আরও কোমল স্বরে বললেন।
“আজ সম্ভব নয়, রাতে আমার কাজ আছে, অন্য দিন হবে!” 总裁ের সহকারী, তা-ও এমন আকর্ষণীয় রূপবতী নারী, তাকে খাওয়াতে চায়—যা আগে কখনও কল্পনা করেননি।
কিন্তু আজ রাতে তার妖尊大神ের সঙ্গে দেখা করার কথা, 地心葫芦 ও修炼 বিষয়ে জানার কথা, তাই লু জিং কষ্ট করে চাও চিয়েনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
তার জন্য妖尊大神ের সঙ্গে সাক্ষাতটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“ওহ্, ঠিক আছে~” চাও চিয়েন ভাবেননি লু জিং এভাবে না বলবেন, তার কণ্ঠে হতাশার ছোঁয়া।
“চাও দিদি, আমার সত্যিই কাজ আছে, কাল আমি আপনাকে খাওয়াবো।”
চাও চিয়েনের এই বন্ধুত্বের হাত, লু জিং বুঝতে পারছেন, কারণ একটাই—তাঁর ও বাই চিয়েনসুর সম্পর্ক। তবে উল্টোভাবে, তিনি নিজেও চাও চিয়েনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে চান।
“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক, দিদি কাল অফিস শেষে অপেক্ষা করবে!” চাও চিয়েন চুল ঠিক করে হাসলেন, মুখভরা আকর্ষণ।
…
সময় দ্রুত সন্ধ্যা নামল।
একটা বিকেল বাই চিয়েনসু আর কখনও তাকে ডাকেননি।
লু জিংও পুরো বিকেল ব্যস্ত ছিলেন, এক ফোঁটা জলও পান করতে পারেননি।
যদিও তিনি স্রেফ保安队长, কিন্তু হাইতং গ্রুপে শতাধিক নিরাপত্তারক্ষী, ত্রিশতিনতলা ভবনের নিরাপত্তা, সংস্থার প্রকল্প, উচ্চপদস্থদের যাতায়াত, বিদ্যুৎ, গাড়ি, কন্ট্রোল—সবই নিরাপত্তা队ের দায়িত্ব।
তাই লু জিং বুঝলেন队长ের কাজ সহজ নয়।
এই কাজ তার জন্য পাওয়া কঠিন ছিল, তাই তিনি দায়িত্ব নিয়ে করতে চান, দ্রুত কাজ শিখতে হবে, যাতে কোনো ভুল না হয়।
সব কাজ শেষ করতে করতে বাইরে অন্ধকার, তখন তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাত-পা প্রসারিত করে নিজের ছোট অফিস থেকে বের হলেন।
যদিও অফিস মাত্র পনেরো স্কয়ার মিটার, তবু হাইতংয়ে তার নিজস্ব অফিস, এতে তিনি বেশ সন্তুষ্ট।
পদ ছোট হলেও待遇 বেশ ভালো।
রাতের পাহারার দায়িত্ব দিয়ে, লু জিং অফিস থেকে宿舍ে ফিরলেন।
ফিরে নতুন宿舍ে যেতে হবে, এটাই তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
队长 হিসেবে তিনি独立宿舍 পাবেন, আগে চারজনের集体宿舍ে থাকতেন।
独立宿舍 হচ্ছে বিশেষ সুবিধা, আর… গলায়挂着地心葫芦,葫芦তে আছে妖尊大神, এই গোপন বিষয়টি একান্তে থাকতে হবে।
宿舍楼য়ের নিচে পৌঁছতেই, লু জিং দূর থেকে দুজনকে দেখতে পেলেন।
একজন স্থূল, একজন পাতলা।
তারা তার আগের宿舍ের সঙ্গী।
চাও রান ও জিয়াং চেং।
“জিং ফিরে এসেছে~”
পরিপক্ব ও শান্ত জিয়াং চেং হাসতে হাসতে অভ্যর্থনা জানালেন।
স্থূল চাও রান বললেন, “লাও জিয়াং এখন লু队长 বলবে, জিং ভাই বলে ডাকলে威望 কমে যাবে।”
বলেই চাও রান হাসতে হাসতে বললেন, “队长, শুভেচ্ছা।”
লু জিং দুই বন্ধুকে দেখে হাসলেন, চাও রানকে ঠাট্টা করে বললেন, “আচ্ছা, মরা মোটা, আর দুষ্টুমি করো না!”
এই দুইজন হাইতংয়ে তার এক বছরের পরিচিত বন্ধু, সম্পর্ক ভালো।
বিশেষ করে জিয়াং চেং, বয়স চল্লিশের বেশি, পরিপক্ব, সাবেক সৈনিক, সবসময় তাকে সাহায্য করেছেন; অর্থের প্রয়োজন জানতেন, রাতের ড্রাইভারের কাজও জিয়াং চেংই খুঁজে দিয়েছিলেন।
চাও রান বয়সে ছোট, বাড়ি লু প্রদেশে; উচ্চ মাধ্যমিকের পর 古都তে এসে হাইতংয়ে যোগ দিয়েছে, কথা বলায় দক্ষ, একটু চালাক, সবসময় তাকে জিং ভাই বলে।
“তুমি পদোন্নতি পেয়েছ, আজ ঝাং লং তোমাকে ঝামেলা দিল, আমি আর লাও জিয়াং থাকলে তাকে ধরেই ফেলতাম।” চাও রান দৃঢ়ভাবে বললেন।
“থাক, তোমার এ কথাই যথেষ্ট। বলো, এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? রাতে ড্রাইভার হিসেবে কাজ করবে না?” লু জিং জিজ্ঞাসা করলেন; তারা দুজনই রাতে অতিরিক্ত আয় করতে ড্রাইভার হিসেবে কাজ করেন।
“আমরা শুধু তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি, ঝাং লং ওই বজ্জাত চলে গেছে, তোমার জিনিসপত্র আমরা দুজন队长宿舍ে নিয়ে রেখেছি, এটা চাবি।” চাও রান চাবি বের করে দিলেন।
“ধন্যবাদ।” লু জিং কৃতজ্ঞ হলেন, চাও রান ও জিয়াং চেং তার জন্য সবকিছু করেছেন।
“ধন্যবাদ বলার দরকার নেই, ভবিষ্যতে আমাদেরও তোমার যত্ন নিতে হবে, আর কথা নয়, আমরা কাজের উদ্দেশ্যে যাচ্ছি, সপ্তাহান্তে তোমার জন্য উদযাপন করব।” চাও রান হাসলেন।
লু জিং মাথা নিলেন, “ঠিক আছে, নিরাপদে থাকো।”
জিয়াং চেংকে বললেন, “জিয়াং ভাই, ড্রাইভারের কাজ হয়তো ছেড়ে দেব,老板কে বলে দিও।”
“ঠিক আছে, বলব, সমস্যা নেই।” জিয়াং চেং মাথা নিলেন, বললেন, “জিং, ঝাং লং হয়তো সহজে ছাড়বে না, সাবধানে থেকো।”
“হ্যাঁ, মনে রাখব।”
“তুমি বিশ্রাম নাও, আমরা কাজে যাচ্ছি।”
…
লু জিং দুই বন্ধুর চলে যাওয়া দেখলেন, চাবি হাতে队长宿舍ে গেলেন।
দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন, মনে সন্তুষ্টি।
একটি ঘর, একটি ছোট রান্নাঘর, একটি বাথরুম; জায়গা ছোট হলেও তিনি একা থাকার জন্য যথেষ্ট।
খুব সন্তুষ্ট।
ঘরটি পরিষ্কার, স্পষ্টই চাও রান ও লাও জিয়াং পরিষ্কার করেছেন।
টেবিলে খাবার ও বিয়ারও রাখা, লু জিং বুঝলেন, চাও রান ও লাও জিয়াং প্রস্তুত করেছেন, তিনি বিনা দ্বিধায় বসে খেতে শুরু করলেন।
খাওয়া শেষে স্নান করে বিছানা গোছালেন; সব শেষ হলে জানালার বাইরে তাকালেন, উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে ঝলমল করছে, সময় হয়েছে—মধ্যরাত।
妖尊大神ের সঙ্গে ঠিক করা সময় এসে গেছে।
দরজা বন্ধ করে, লু জিং গলা থেকে葫芦 খুলে টেবিলে রাখলেন।
উদ্বেগ ও উত্তেজনা নিয়ে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে葫芦ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “妖尊大神, আমি প্রস্তুত।”
বলার পর দেখলেন葫芦 টেবিলে উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, চোখে লাগছে, তিনি চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
এক মুহূর্তেই আলো মিলিয়ে গেল; চোখ খুলে দেখলেন葫芦 ঠিক আগের মতোই আছে।
কোনো কিছুই যেন ঘটেনি।
মনে妖尊大神ের কোনো শব্দও নেই।
তিনি বললেন, “妖尊大神? একটু সাড়া দিন, চাঁদের রাতে কথা বলার কথা ছিল, আপনি তো মারা যাননি!”
বলার সঙ্গে সঙ্গেই, হঠাৎ তার পেছনে অভিশাপের শব্দ ভেসে এল।
“অপদার্থ!”
“ওহ্!”
প্রায় স্বতঃপ্রতিক্রিয়ায়, লু জিং ঘুরে তাকালেন, চমকে উঠলেন, চোখ বড় করে দেখলেন।
অজানাতেই, তার পেছনে আকাশে ভাসছে একজন প্রাচীন পোশাকের নারী।
“ভূত!”