অধ্যায় ১১: ধ্বংসস্তুপে পরিণত ট্রেন (দশ)

পোকামাকড় চোখের গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসে, পোকার ডিমগুলোকে সঙ্গে নিয়ে পড়তে থাকে।
সাদা ডিমগুলো ফোং লানতের জিন্সের উপরে গভীর নীল রঙের জলছাপ ফেলে।
সেই জঘন্য চটচটে স্পর্শ যেন কাপড়ের মধ্য দিয়ে সরাসরি ত্বকের সঙ্গে স্পর্শ করছে, হাড়ের মজ্জায় প্রবেশ করছে।
ফোং লানত সজোরে কাঁপতে থাকে।
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, হাতার হাতা দিয়ে উন্মত্তভাবে সেই ময়লা অংশ মোছা শুরু করে।
ট্রেনের কনডাক্টরের মাথা গুঁড়ি গুঁড়ি করে পড়ে যায়, যেন স্বয়ংক্রিয় লক খুলে গেছে, সোজা শরীরের দিকে গড়াতে থাকে।
পর্যন্ত গড়িয়ে পায়ের কাছে আসে, কাঠের দুই হাত ধরে ওঠায়, মুখ পেছনের দিকে করে গলা থেকে চেপে ধরে।
অষ্টম ডিবি পুরোপুরি নীরব।
লানশা নির্বিকারে পুরো ডিবিটি ঘুরে দেখে।
অনেক যাত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের শরীরে কিছু খুঁজতে শুরু করে।
কিছু যাত্রী স্পষ্টতই তাদের টিকিট প্রস্তুত রেখেছে, তবে তারা পুরোপুরি স্বস্তিপূর্ণ নয়, বরং আশেপাশের লোকেদের টিকিট খুঁজতে উৎসাহী সাহায্য করছে।
যেমন আগের মতো তাদের সঙ্গে কথা বলা মাছ-মাথা মানুষ।
তারা কাঠের পুতুলের মাথা ছুঁড়ে ফেলার ঘটনায় বিস্মিত হয়নি, এটি সাধারণ ঘটনা মনে করছে।
এই কনডাক্টরের আচরণ সাধারণের থেকে ভিন্ন।
তার সঙ্গে তুলনা করলে, বাথরুমে পাওয়া কনডাক্টর অনেক বেশি মিষ্টি।
লানশা অজান্তে তাদের দুজনকে তুলনা করে।
জিয়াং ই নিচু হয়ে সামনে সিটের পিঠের আড়ালে নিজেকে লুকায়, কেবল তাদের তিনজনই শুনতে পায় এমন স্বরে বলে, "মৎস্যকন্যার কথায় সেই মাছ-মাথা মানুষ ঠকানো যায়, কিন্তু কনডাক্টরকে নয়।
নবম ডিবির টিকিট অষ্টম ডিবিতে কাজ করবে না। কনডাক্টরের সামনে সরাসরি টিকিট ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।
এখন কী করবেন?"
যদিও পাশে থাকা দুই সঙ্গীর কাছেও প্রশ্ন করছে, কিন্তু জিয়াং ইর চোখ সবসময় লানশার দিকে।
লানশা উঠে দাঁড়ায়, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়, "চলো! টিকিট ছাড়ানোর নিয়ম খুব কঠোর, আমরা নবম ডিবিতে ফিরে যাই!"
না, কোথায়?!
নবম ডিবি, সে কি ভাবছে তাই তো?
ফোং লানত হাত বাড়িয়ে আটকে দেয়, উত্তেজনায় ভরপুর কণ্ঠে বলে, "তুমি বলেছিলে নবম ডিবিতে মানসিক দূষণ আছে, তাহলে কেন আবার সেখানে যাবে?
আমরা তো অন্য ডিবিতে যেতে পারি, কেন আবার ফিরে যেতে হবে?"
ফোং লানতের আওয়াজ বড় নয়, কিন্তু সুর ক্রমেই উচ্চ হয়।
"আরও বলতে, জানি না নবম ডিবিতে এখনও ওটা আছে কি না, সেখানটা এইখানকার থেকে নিরাপদ নাও হতে পারে।"
পুরানো ভয় জিয়াং ইকেও ঐ দুঃস্বপ্নের জায়গার কাছে যেতে চান না।
কিন্তু বাস্তবতা বলে, লানশার সঙ্গে থাকা সবসময় নিরাপদ।
সে একাধিকবার তাদের বাঁচিয়েছে, তাই না?
অতএব জিয়াং ই ফোং লানতের হাত সরিয়ে দিয়ে শরীরের ভাষায় তার অবস্থান প্রকাশ করে।
কিছুক্ষণ দ্বন্দ্ব চলাকালীন, কনডাক্টর টিকিট চেক শুরু করে।
সে যেন নিজের মাথা উল্টে আছে বুঝতে পারেনি, মসৃণ পেছনের মাথা যাত্রীদের দিকে মুখ করে।
লাল আলো পিছন থেকে ছড়িয়ে পড়ে।

সে যান্ত্রিকভাবে কনডাক্টরের ইউনিফর্ম ছিড়ে ফেলে, যাত্রীদের অপেক্ষা করতে বলে যেন তারা তাদের মাছের আঁশ, শক্ত হাতার বা স্বচ্ছ শিকড়ের শরীরের অংশ কেটে নিয়ে এসে তার পচা পেটের মধ্যে প্রবেশ করায়।
এটাই অষ্টম ডিবির বিশেষ টিকিট।
লানশা সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে ফোং লানতের দিকে তাকায়, যেন জিজ্ঞেস করছে: এই টিকিট তুমি বের করতে পারবে?
ফোং লানত অবশ্যই পারবে না।
তবুও সে গলা টানে, হাল ছাড়তে চায় না, স্বতঃস্ফূর্ত বলল, "তুমি তো সব সমস্যার সমাধান করতে পারো, এটা কি তোমার পক্ষে কঠিন?"
সম্ভবত ফোং লানত নিজেও বুঝে না, কথায় থাকা ঈর্ষা ও挑衅ের মাত্রা কত গভীর, কিন্তু অন্যের চোখে সেটা স্পষ্ট।
লানশা হেসে মনে মনে ফোং লানতের জন্য মৃত্যুর চূড়ান্ত পরিণতি লিখে রাখে।
লানশা দ্রুত তার পাশ দিয়ে চলে যায়, মাঝপথে যেন কিছুতে পা আটকে যায়, প্রায় পড়ে যায়।
শীঘ্রই আবার সামলায়, নবম ডিবির দিকে এগিয়ে চলে।
জিয়াং ই তার পেছনে।
ফোং লানত বলার মুখে হঠাৎ কিছুটা অনুতপ্ত হয়।
চলতে চায়, কিন্তু মনে এক জেদি আগুন তার কম্পমান বুদ্ধি খেয়ে যাচ্ছে।
চলতে গেলে, লানশার সেই অবাক করা ভঙ্গিতে ঠাট্টা শুনবে?
সে ফোং লানত সবদিক থেকে দক্ষ, সে কেন নিজেকে ছোট মনে করবে?
লানশার যুক্তিগুলো আসলে সে নিজেও চিন্তা করেছিল, কিন্তু সময়ের অভাবে একটু পিছিয়ে ছিল মাত্র।
ঠিক তাই!
ফোং লানতের আঙ্গুল কম্পমান, চশমার ফ্রেম খুলে হাতের তালুতে ঘষতে থাকে।
নবম ডিবি বিপদে ভরা, সেখানে যাওয়া মানে মৃত্যু!
ভালো কথা বলে সেই অভিশপ্তকে বোঝানো কঠিন, সে শুধু অপেক্ষা করছে দেখে লানশা আর জিয়াং ই কিভাবে মানসিক দূষণে ধ্বংস হচ্ছে!
সে অবশ্যই প্রমাণ করবে, সে লানশার চেয়েও বুদ্ধিমান ও শ্রেষ্ঠ, শুধুমাত্র সে শেষ পর্যন্ত বাঁচতে পারবে!

*

দুই যাত্রী তার দিকে আসতে দেখে, কাঠের কনডাক্টর একটি হঠাৎ থামার ইশারা দেয়।
ঠান্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠ তার পেছন থেকে আসে, "টিকিট চেক শেষ না হওয়া পর্যন্ত অনুগ্রহ করে অস্থির হবেন না।"
একই সাথে—
ঠক্—
কিছু একটা মাটিতে পড়ে যায়।
জিয়াং ই নিচু হয়ে দেখে, একটি গাঢ় সবুজ, কম্পমান পচা মাংস মাটিতে পড়ে।
এক মুহূর্তে কালো পানিতে পরিণত হয়ে ফোঁটা ফোঁটা বুদবুদ ছাড়তে থাকে, মেঝে পোড়ানোর মত ক্ষতি করে, উচ্চ ঘনত্বের সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো।
জিয়াং ই: !
মনে হলো কনডাক্টর হাতের ইশারা দিতে গিয়ে হঠাৎ মাছ-মাথা মানুষের দেওয়া "টিকিট" ধরা হাত সরিয়ে ফেলেছে, ফলে টিকিট নষ্ট হয়েছে।
বায়ুর মধ্যে টানটান উত্তেজনা অনুভব করে লানশা জিয়াং ইকে একটি ইশারা দেয়।
এরপর লানশা কাঠের পুতুলের ইশারা উপেক্ষা করে এগিয়ে যায়, পুরোপুরি জিয়াং ইকে নিজের ছায়ায় ঢেকে রাখে।
"অনুগ্রহ করে অস্থির হবেন না!"
এক ধাপ, দুই ধাপ, যতক্ষণ আর এগোনো যায় না।

"অনুগ্রহ করে..."
লানশা হঠাৎ নীচে ঝুঁকে পড়ে।
পরবর্তীতে—
একটি তীরের আলো খুব কাছ থেকে আঘাত করে!
জিয়াং ই দ্রুত ছুঁড়ে মেরেছে একটি বিশেষ সিল যা বাতাস কেটে কাঠের পুতুলের মুখমন্ডল বা পিছনের মাথার কেন্দ্র স্থানে লেগে যায়।
এক আঘাত সঠিক!
কাঠের পুতুল প্রতিক্রিয়া করতে না পারার অতি সংক্ষিপ্ত মূল্যবান সময় ধরে লানশা ও জিয়াং ই একসঙ্গে দৌড়াতে শুরু করে!
চোখের পলকে দরজা আবার বন্ধ হয়ে যায়।
কাঠের পুতুলের পেছনের চোখ উপরে নিচে ঘোরে, এক রহস্যময় আলো ঝলমল করে।
মাছ-মাথা মানুষ নির্বাক হয়ে লানশা ও জিয়াং ইর পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকে।
মনে হচ্ছে বুঝতে পারছে না, কেন তার টিকিট হারিয়েছে আর তারা দৌড়াচ্ছে?
কাঠের পুতুল দ্রুত ফিরে আসে, অবাক করার মতো করে পালানো দুইজনকে উপেক্ষা করে আবার মাছ-মাথা মানুষকে বলে, "অনুগ্রহ করে আপনার টিকিট দেখান।"
একই সময়ে, কাঠের পুতুলের দুই হাত মাছ-মাথা মানুষের সিটের দুই পাশে শক্ত করে ধরে।
নীল ইউনিফর্মের আড়ালে, পেটের পচা অংশ বার বার খুলে বন্ধ হয়ে এক বিশাল ক্ষুধার্ত মুখের মতো হয়ে মাছ-মাথা মানুষের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, যেন তাকে গিলে ফেলার জন্য অপেক্ষা করছে।
মাছ-মাথা মানুষ দ্রুত প্রমাণ করতে চায় তার কাছে দ্বিতীয় টিকিট নেই।
সে পুরো শরীর উল্টেপাল্টে খোঁজে, এমনকি পেটও খালি দেখানোর জন্য মুখ খুলে দেয়।
অবিরাম মৃতদেহের কেঁচো মাছ-মাথা মানুষের মুখ থেকে বেরিয়ে মাটিতে ছোট নদীর মতো বয়ে যায়।
লাল আলো ঝলমল করে, পুরো ডিবি অনিয়মিতভাবে কেঁপে ওঠে।
কাঠের পুতুল মাথা ১৮০ ডিগ্রি ঘোরায়, মুখের কোণ কান পেছনে টেনে বড় আওয়াজে সতর্ক করে, "যাত্রীদের টিকিট ছাড়ানোর ঘটনা সনাক্ত হয়েছে, এটি 'যাত্রী আচরণবিধি'র প্রথম ধারার গুরুতর লঙ্ঘন!
এখনই অষ্টম ডিবির সকল যাত্রীকে পুনরায় টিকিট সংগ্রহের নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে!"
৩০০ ডেসিবেলের উচ্চ শব্দ ঢিবরায় ডিবি।
ফোং লানত বুকের ব্যথায় কাতরায়, গলায় চুলকানি হয়, হঠাৎ রক্ত ফোঁটায়।
শব্দের আক্রমণ সহ্য করে, ফোং লানত মাথা তুলে সব যাত্রীকে তাদের আসল রূপে দেখে, তারা আর আধা মানুষ-আধা মাছ নয়, মাটিতে লড়াই করছে, ঘুরছে, মোচড় দিচ্ছে।
তাদের আঁশের ফাঁকে থেকে দুর্গন্ধযুক্ত কালো তরল বেরিয়ে মেঝে ধীরে ধীরে গাঢ় রঙ ধারণ করছে।
অষ্টম ডিবি এখন সমুদ্রজীবীদের নরক হয়ে উঠেছে।
পুনরায় টিকিট?
মানে কি সব যাত্রীকে হত্যা করার কথা?
অথবা তাদের নতুন টিকিট বানানোর কথা...?
ফোং লানতের মনের মধ্যে হঠাৎ এই চিন্তা আসে, কিন্তু দ্রুত নাক সিঁটে দেয়।
তবে অবশ্যই বলতে হয়, তার অন্তর্দৃষ্টি এবার অভূতপূর্ব সঠিক।