অধ্যায় ১২: ধ্বংসস্তুপে পরিণত ট্রেন (অধ্যায় এগারো)

জলস্তর ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছিল, কালো জল ফোঁটাফোঁটা ক bubbles াছে।
ফাং লানত টেবিলের উপর দাঁড়িয়ে দূরে আট-নয়টি গাড়ির দরজা দেখছিল, অল্পস্বরে অভিশাপ দিচ্ছিল, চোখে পূর্ণ ছিল ঘৃণা: "একবার বাঁচাল বলে ভাবছ আমার মতো জিয়াং ই যেন তোমার পিছে কুকুরের মতো ঘুরব? স্বপ্ন দেখো! যদি সত্যিই বাঁচাতে চাও, আগের মতো জোর করে আমাকে টেনে নিয়ে যেতে কেন না? তোমরা তো ইচ্ছাকৃত! সবাই আমার ক্ষতি করতে চায়! নিকৃষ্ট! সবাই নিকৃষ্ট!"
কারণ সে খুব একটা গালি দেয় না, তাই পুরুষটি একটাই শব্দ বারবার বলছে।
কিন্তু খুব দ্রুত সে আর শক্তি পাননি রাগ প্রকাশ করার জন্য।
ফাং লানত দেয়ালের কাছে দাঁড়িয়ে টেবিলের উপরে, আতঙ্কিত চোখে দেখে জলেতে পাগলের মতো লড়ে থাকা বড় বড় মাছের কঙ্কালগুলো।
জঙ্গলের মতো কর্কশ চিৎকার ও গর্জন একের পর এক উঠছে, কান ধাঁধিয়ে দেওয়া।
কালো জলে বার বার ফ্যাকাসে মুখগুলো ভেসে উঠে।
মুখের ফাঁকে অসংখ্য ত্বকের মতো গিরগিটের মতো মানুষের হাত বাতাসে এলোমেলো নেড়ে দিচ্ছে।
হাত ধরলেই সঙ্গে সঙ্গে জলেতে টেনে নিয়ে যাওয়া হবে, নতুন ট্রেন টিকিটের উপকরণ হবে।
পুষ্টির পরিমাণ বাড়ার সাথে সাথে জলস্তর আরও বাড়ছে।
একটা হাত প্রায় প্যান্টের পা স্পর্শ করতে গিয়েছিল, ফাং লানত আর 'মানুষের মতো' থাকার ভান রাখতে পারেনি, পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল: "আমার কাছে টিকিট আছে! আমি টিকিট ছাড়া যাত্রী নই, আমি নবম গাড়ির যাত্রী!"
পুতুল ট্রেন কর্মী হেসে উঠল, এমনকি হাত-পা নাড়ারও প্রয়োজন মনে করল না, যেন তার অজ্ঞতা আর অহংকারের ওপর হাসি ঠাট্টা করছে।
তার মাথায় হঠাৎ একটি বিদ্যুৎসদৃশ চিন্তা জ্বলজ্বল করে উঠল।
ফাং লানত অবশেষে স্মরণ করল, পুতুল মানুষগুলো আসার পর যাত্রীদের অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া।
জিয়াং ইয়ের সেই শেষ গভীর অর্থপূর্ণ এক চাহনিও মনে পড়ে গেলো।
কেন টিকিট থাকা সত্ত্বেও যাত্রীরা ছাড়পত্র দিতে সাহস পায় না, বোঝা গেলো, আসলে টিকিট ছাড়া যাত্রা করা মানে বড় ধরনের একসাথে শাস্তি ভোগ করা।
একজন যদি টিকিট ছাড়া যাত্রা করে, পুরো গাড়ি উৎসর্গ করা হবে।
যাতে কোনো খালি টিকিট না থাকে সেটা নিশ্চিত করা হয়।
তাই নবম গাড়িতে খালি সিট ছিল না, পুরনো গাড়ির খালি আসনগুলো ধারাবাহিকভাবে নতুন খেলোয়াড়রা পূরণ করে চলেছে।
অষ্টম গাড়িতে নতুন কেউ উঠেনি, সিটের অর্ধেক ফাঁকা।
সম্ভবত তাদের তিনজনের আগমনই অষ্টম গাড়ির দীর্ঘদিনের শান্ত থাকা টিকিট চেকিং ব্যবস্থা চালু করেছে, যার কারণে পুনরায় টিকিট তৈরি করার শাস্তি চালু হয়েছে!
শাস্তি শুরু হলে, অষ্টম গাড়িতে কেউ বাঁচবে না।
ফাং লানতের চোখ লাল, গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, নিজের জীবন শেষের পথে পৌঁছে গেছেন সেটা মেনে নিতে নারাজ।
ফাং লানত উপরের দিকে বাঁচার জায়গা খুঁজছিল, যতক্ষণ না তার কানে আর কোনো ভারী বস্তুর জলেতে পড়ার শব্দ শোনা যায় না।
সে মুখ ফ্যাকাশে, লাগেজ র্যাকের ওপর শুয়ে ছিল, নিজের শেষ অস্ত্র মনে পড়ল—শেষকথা পাথর, যাকে বলা হয় বাণী পাথরও।
এককালীন ব্যবহারযোগ্য, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে সমান বা কম মূল্যের ইচ্ছা পূরণ করা যায়।
এই ঘৃণ্য মৃত জলেতে মারা যাওয়ার চেয়ে আত্মহত্যাই ভালো।
ফাং লানতের ঠোঁটে একটা ভয়ঙ্কর কিন্তু সন্তুষ্টিময় হাসি ফুটল, চোখ বন্ধ করে বলল: "লানশা, আমি তোমাকে বলেছি, আমি তোমার চেয়ে বেশি বাঁচব! মৃত্যুর পথে, তুমি আগে আমার জন্য পথ খুঁজে দাও!"

তারপর সে চোখ বন্ধ করে অদ্ভুত এক মন্ত্র পড়তে শুরু করল, হাত প্যান্টের ফাঁকে ঢুকিয়ে একটি বন্ধ মিথ্যা পকেট স্পর্শ করল।
পরের মুহূর্তে সে হঠাৎ চোখ খুলে বলল!
না!
কীভাবে পকেট খোলা?
ভেতরটা কেন খালি?
মনে হঠাৎ লানশার বিদায়ের সময়ের ছবি ফ্ল্যাশ করল, যার সময় সে হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় তার ওপরে পড়ে গিয়েছিল।
ফাং লানত হঠাৎ চোখ খুলল।
সোজা মুখোমুখি হলো পুতুল মানুষের বিকৃত মুখমণ্ডলের সাথে, যা চোখের সামনে বড় হয়ে উঠল!
পুতুল মানুষ কখন যেন লাগেজ র্যাকের ওপর উঠে এসেছে, চুপিচুপি তার ঠিক ওপরে শুয়ে ছিল।
পুতুল আবার কর্কশ হাসি দিল।
পরের মুহূর্তে কালো জল হঠাৎ বেড়ে যায়, পুরো গাড়ি ডুবিয়ে দেয়।

*

নবম গাড়ি।
হালকা হলুদ, উজ্জ্বল, নতুন ল্যাম্পশেড লাগানো।
তিনটি মৃতদেহ অদৃশ্য, মেঝেতে রক্তের তিনটি স্পষ্ট লাইন, যা মৃতদেহ টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, ট্রেনের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত গিয়েছিল, দরজার ফাঁক দিয়ে অদৃশ্য হয়ে যায়।
চারটি ফাঁকা সিট, যা খেলোয়াড়দের বেঁচে থাকার হার কত ভয়াবহ তা প্রকাশ করে।
তার বাইরে সবকিছু আগের মতোই।
যাত্রীরা এখনও নির্ঘুম মুখে, মৃতপ্রায় ভাব-ভাবনা নিয়ে।
শুধু একটা পুতুল ট্রেন কর্মী আছে, যা একদিকে টিকিট চেক করছে, অন্যদিকে তাদের দিকে ছলছল চোখে তাকিয়ে আছে।
পুতুল তার দ্রুত দৃষ্টি লানশার ওপর বুলিয়ে বলল: “দুই যাত্রী, তোমরা ভাঙা লাইটের খরচ কীভাবে পরিশোধ করবে?”
জিয়াং ইর হৃদয় চেপে গেল।
সে মনে করেছিল লানশা বলেছিল, একটি নিয়ম আছে: ট্রেনের সাধারণ সুবিধা ক্ষতিগ্রস্ত করা যাবে না!
আগে সে ভাবেনি আবার নবম গাড়িতে ফিরবে বা কেউ তাকে খুঁজে বের করবে, তাই ভাবল বিষয়টা শেষ।
কিন্তু ট্রেন কর্মী তো তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
এখন পালানো সম্ভব নয়।
লাইট লানশা ভাঙেছিল, তাদের বাঁচানোর জন্য।
জিয়াং ই চুপচাপ তার অস্ত্র বের করল, মুঠোয় চেপে ধরল।
লানশা যেন পেছনে চোখ লাগানো, জিয়াং ইর হামলার প্রস্তুতি আটকাল।

নবম গাড়িতে ফিরে, জিয়াং ইর আগের শান্ত মেজাজ আবার উত্তেজনায় পরিণত হলো।
ট্রেন কর্মীর কথা শুনে, যদিও স্বর দৃঢ়, স্পষ্ট ছিল এটা তাদের পরীক্ষা নেওয়া।
পরিশোধ?
কীভাবে?
জীবন দিয়ে?
যদি সত্যিই কথায় ঢোকো, তাহলে ট্রেন কর্মী ক্ষতিগ্রস্ত লাইটের অপরাধী চিহ্নিত করবে।
সেই সময় আর ফিরে যাওয়ার পথ থাকবে না।
লানশা ঠাট্টা করে হাসল, দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল: “লাইট নষ্ট হয়েছে, কে প্রমাণ করবে এটা আমরা করেছি? প্রথমেই অভিযোগ? তোমরা কি পাগল হয়ে গেছ টাকা চাওয়ার জন্য?”
জিয়াং ই একটু থমকে গেল, দ্রুত বুঝে উঠল, সায় দিল: “ঠিক, এই গাড়িও নতুন নয়, পুরনো হয়ে গেছে, বিদ্যুতের লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া সম্ভব।
আরো কথা, আমরা তোমাদের কাজের অবহেলা, সময়মতো মেরামতের অভাবের জন্য দোষ দিইনি, তুমি কী সাহসে আমাদের থেকে পয়সা চাইছ?”
লাইট লানশা ভাঙেছিল, বাহ্যিক প্রভাব ছিল।
কিন্তু জিয়াং ই তা অভ্যন্তরীণ সমস্যার কারণে ভাঙা বলে বলল, যেন তারা জানে না কী কারণে লাইট নষ্ট হয়েছে।
অভিযোগ কিছুটা কমে গেল।
পুতুলের স্বর অপরিবর্তিত, পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি।
এটি আবার জিজ্ঞেস করল: “রাগ করো না, দুই যাত্রী। যদি তোমরা লাইট ভাঙো না, তাহলে তুমি কি ক্ষতিগ্রস্তের দোষী দেখেছ?”
পুরো ট্রেনে ছয়জন খেলোয়াড় ছাড়া বাকিরা সবাই পটভূমির মতো যাত্রী।
বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না।
তাছাড়া এখন জীবিত বাকি মাত্র দুজন।
লানশা আর জিয়াং ই ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই।
মৃতদের ওপর দোষ চাপানো যাবে?
জিয়াং ই সূক্ষ্ম কৌশলে বলল: “লাইট নিভে যাওয়ার আগে আমি দেখেছিলাম আমার সামনের সিটে বসা মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল রাস্তায়।
সে তখন একজন বড়লোকের সঙ্গে ঝগড়া করছিল। সম্ভবত তাদের বিবাদে লাইট নষ্ট হয়েছে।”
সে নিজের কাজ ও উপস্থিতি লুকিয়ে রেখে সাধারণ যাত্রীর মতো আচরণ করল।
পুতুল জিজ্ঞেস করল ঝগড়ার স্থান।
জিয়াং ই ভাবার ভান করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে নির্দেশ দিল।
পুতুল জিজ্ঞেস করল সব যাত্রীকে: লাইট কি মেং কিউকিউই আর বড়লোক ভাঙেছে?
আরও অদ্ভুত হলো, তাদের অদ্ভুত, নির্বিকার মুখগুলো এক মুহূর্তে জীবন্ত হয়ে উঠল, সবাই একসঙ্গে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।