অধ্যায় ১৪: এটা আমার ভুল ছিল
“……তোমরা কি ব্যাপার, কেন এক একজনই এমন করছে? আমি যে শিকারি মাংস ভাজলাম, তা কি এত খারাপ স্বাদের?” বিংইয়ান পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল।
সে মনে করল এই দৃশ্য যেন আগেও দেখেছিল। আচ্ছা, সু রুয়োশিয়া যখন উপজাতি ছাড়েনি, একবার বলেছিল শরীর খারাপ লাগছে, তখন সে দয়া করে শিকারি মাংস ভাজা নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সে এক কামড় নিলেই বমি করে ফেলে দিল, যেন মাংস নয়, কোনো ময়লা জিনিস।
এখন শিয়াও জিনয়ুয়ের আচরণ একেবারেই তার মতো! শুধু শিয়াও জিনয়ু একটু ধৈর্য ধরেছে, সরাসরি বমি করেনি, তাই সু রুয়োশিয়ার থেকে একটু ভালো।
সবাই কি এমন করছে?
অন্যদিকে, হয়তো তারা বলতে চাচ্ছে সু রুয়োশিয়াকেই?
হ্যাঁ, সু রুয়োশিয়া তো এই জগতে এসেছে, তার মুখও নিশ্চয় তাদের মতোই পছন্দ নেই, তাই এই শিকারি মাংসের গন্ধ সহ্য করা কঠিন।
শিয়াও জিনয়ু জোর করে মাংস গিলল, মুখে এক হাসি ফোটাল, “দুঃখিত, হয়তো আমার সমস্যা, একটু ফিকে লাগছে।”
অবিশ্বাস্যভাবে সে ক্ষমাও চাইল?
বিংইয়ান আর লিনইয়া একে অপরকে দেখল, দুজনেই অবাক।
“তোমরা কি শানচং আর হুয়ো ইউ?” শিয়াও জিনয়ু বিষয় পরিবর্তন করে তাদের দিকে বলল।
এই শিকারি মাংস সে খেতে পারছে না, জোর করেও পারছে না।
খুব রুক্ষ, শক্ত আর দুর্গন্ধযুক্ত, যা স্বাভাবিক মুরগি-মাছ-গরুর মাংসের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
কিন্তু এটা তো প্রাণিজগত, সবাই মাংস খায় এমনভাবেই, তারা যদি ভাজা রান্না করা মাংস খেতে পারে, কাঁচা রক্তাক্ত নয়, তাও শিয়াও জিনয়ু’র কাছে বড় কথা।
তার স্বাদ খুবই নাজুক, চীনা খাবার তাকে এতটা অভ্যস্ত করে তুলেছে যে এটা তাদের সমস্যা না, তার নিজের সমস্যা।
এই জগতে বাঁচতে হলে হয় নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে, নয়তো... নিজেই হাত লাগাতে হবে।
“আমি শানচং।”
“ঠিক আছে, আমি হুয়ো ইউ।”
দুটো লোকের স্বর একটু শীতল, কিন্তু অন্তত লিনইয়া’র মতো রাগী নয়, একটু সহজেই মিশতে পারে।
“ভালো হলো তোমরা একসঙ্গে এসেছ, না হলে তোমাদের খুঁজে বের করতাম কথা বলার জন্য,” শিয়াও জিনয়ু চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার তোমাদের নারী প্রধান হওয়ার ব্যাপারে, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমি আসলে কিছু জানতাম না, সু রুয়োশিয়া আমার প্রতি অসন্তুষ্টি থেকে ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে প্রতিহত করার জন্য এটা করেছিলো, আমি পরবর্তীতে জানলাম আমার সঙ্গে চারজন পুরুষ সদস্য যোগ হয়েছে।”
চারজনের মুখে বিভিন্ন অভিব্যক্তি—কিছু সন্দেহভাজন, কিছু শান্ত, কিছু উদাসীন, কিছু চিন্তাশীল।
“আমি শুনেছি চুক্তি এক মাস পরেই শেষ করা যায়, তখন পর্যন্ত আমরা শান্তিতে থাকব। তোমাদের আমাকে নারী প্রধান হিসেবে দেখতে হবে না, আমিও তোমাদের পুরুষ সদস্য হিসেবে দেখব না, আমরা সবাই উপজাতির সদস্য হিসেবে পারস্পরিক সম্মান করব। সময় এলে আমি চুক্তি ভেঙে তোমাদের মুক্তি দেব,” শিয়াও জিনয়ু বলল।
“তোমরা কি আমাদের মুক্তি দেবে?” বিংইয়ান হতবাক।
“হ্যাঁ, যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই একে অপরকে দোষারোপ করার দরকার নেই।”
“হাহা, তুমি এখন এমন কথা বলো! চুক্তি করেছিলে তুমি, এখন চুক্তি ভাঙতে চাও তুমি, সবকিছু তোমার ইচ্ছামতো! তুমি কি ভাবো আমরা তোমাকে কৃতজ্ঞ হব? তোমার পুরুষ সদস্য হওয়াটা ভালো কিছু নয়, দুইবার চুক্তি হওয়া আর দুইবার ভাঙা হওয়াটা কি ভালো?”
লিনইয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।
শিয়াও জিনয়ু বিভ্রান্ত।
এই লোকটার কী সমস্যা? সে নিজেই বন্ধন করেছে, রাগ করছে সে। সে নিজেই চুক্তি ভাঙতে চাচ্ছে, রাগ করেও সে?
“তাহলে বলে দাও, কীভাবে এই বিষয় সমাধান করব?” শিয়াও জিনয়ু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি শুরুতেই সু রুয়োশিয়ার সঙ্গে চুক্তি করেই ভুল করেছিলে!” লিনইয়া রাগ করে বলল।
আবার সেই বিষয় ফিরে এল, শিয়াও জিনয়ু ক্লান্ত।
সেই সময় সে চুক্তির নিয়ম বুঝত না, তাই ধোঁকা খেল।
আর সে ভাবতেও পারেনি সু রুয়োশিয়া এত কপট হবে, তাই সহজেই ফাঁদে পড়ল।
“আমার ভুল, তোমাদের দুইবার চুক্তি ভাঙতে হয়েছে, দুঃখিত,” সে সৎভাবে ক্ষমা চাইল।
সে ভাবল, লিনইয়া যেটা বিব্রত হচ্ছিল, সেটা হয়তো পুরুষদের সামাজিক মর্যাদা কম হওয়া। দুইবার চুক্তি ভাঙা মানে তাদের সুনাম ক্ষুণ্ন, প্রাচীনকালে একজন নারী যাকে দুইবার বয়কট করেছিল, তার পরবর্তী বাচাই প্রভাবিত হত।
এই দায়ভার তার, ক্ষমা চাওয়াই উচিত।
সে সহজে বলল, কিন্তু চোখে সততা ছিল, এটা কোনো ছলনা নয়।
এই এক বাক্যই চারজন পুরুষকে স্তম্ভিত করল, লিনইয়া পর্যন্ত, তার বিরোধিতার কথা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সব মুখে আটকে গেল।
তার অ্যাম্বার রঙের চোখে সূক্ষ্ম নক্ষত্রের ঝলক দেখা গেল।
পুরুষদের জন্য নারীর কাছে সরাসরি ক্ষমা চাওয়া খুবই বিরল, বিশেষ করে নারী প্রধানের।
কিন্তু আজ সে দুবার ক্ষমা শুনল, দুটোই গভীর আন্তরিকতা নিয়ে, যা তাদের খুবই অবাক করল।
তারা প্রথম চুক্তি করেছিল সু রুয়োশিয়ার সঙ্গে, সু রুয়োশিয়া তাদের বাঁচানোর পর তাদের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে তারা তার প্রতি ঘৃণা ছাড়া আর কিছু পায়নি।
ঘৃণা বাড়তে থাকলে আচরণও খারাপ হয়, সে সবসময় তাদের নিন্দা করত, বলত তারা অকেজো, লজ্জার বিষয়, তারা তার সঙ্গে বাইরে যেতে পারবে না।
বিংইয়ান দয়া করে শিকারি মাংস ভাজা করেছিল, সে খারাপ লাগিয়ে ফেলে দিয়েছিল, বাকি মাংসও ফেলে দিয়েছিল।
সে আহত ও দুঃখিত ছিল, কিন্তু সু রুয়োশিয়া একটুও ক্ষমা চায়নি, বরং তাকে অকেজো বলেছিল…
“ঘটনা ঘটেছে, আমি জানি না কী করলে তোমরা সন্তুষ্ট হবে, এটা আমার ভুল, তোমাদের যদি ভালো সমাধান থাকে, আমি শুনতে প্রস্তুত,” শিয়াও জিনয়ু নিজেই বলছিল, “অথবা চুক্তি ভাঙার পর, তোমাদের যদি কোনো সাহায্যের দরকার হয়, আমি অবজ্ঞা করব না।”
“হা, হাস্যকর, তুমি আমাদের কী সাহায্য করবে? শিকার করতে পারবে, না আমাদের আঘাত সারাবে?” লিনইয়া তিরস্কার করল।
এটা হয়তো সত্যিই পারবে না।
শিয়াও জিনয়ু মাথা খুঁচল।
“লিনইয়া, একটু কম বল,” শানচং বলল, লিনইয়াকে থামিয়ে তারপর শিয়াও জিনয়ুকে বলল, “তাহলে ঠিক হলো, এক মাস পর তুমি আমাদের মুক্তি দেবে।”
শিয়াও জিনয়ু স্বস্তি পেল, “কোনো সমস্যা নেই।”
“ভালো, আমরা যাচ্ছি,” শানচং হুয়ো ইউকে সাহায্য করে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।
বিংইয়ান তাদের অনুসরণ করল, লিনইয়া সবচেয়ে শেষ, সে শিয়াও জিনয়ুর পাশে এসে ঠান্ডা গলা দিয়ে হুঁশিয়ারি দিল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
শিয়াও জিনয়ু হাসল।
সে পেট ছুঁয়ল, খুব ক্ষুধার্ত, শক্তি কম, তাই আবার শিকারি মাংস তুলে চোখ বন্ধ করে কামড় দিল।
কষ্টকর স্বাদ? না, মৃত্যু থেকে বেঁচে থাকার জন্য সে জানে কোনটাকে বেছে নিতে হবে।
আজ রাত অনেক দেরি, তার কাছে আর কিছু নেই, রান্না করার উপকরণ নেই।
শুধু জোর করে পেট ভরাতে হবে, বাকি সবকিছু কাল দেখবে।
আকাশ গাঢ় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে বিভিন্ন আওয়াজ আসতে লাগল।
এই আওয়াজগুলো…
শিয়াও জিনয়ুর মুখ লাল হয়ে গেল।
এই প্রাণিজগতে মিলনকে স্বাভাবিক ব্যাপার মনে করা হয়, পুরুষ বা নারী কেউই লুকায় না, এই কাজটা যেমন খাওয়া-দাওয়ার মতো স্বচ্ছ এবং প্রকাশ্য।