অষ্টম অধ্যায়: তাং রুওশুয়ের মনোগত ভাবনা

তাং রুওশুয়েই লাল চেহারায় শিয়াও ইউকে ঘরে টেনে নিয়ে গেল। শিয়াও ইউ দরজা বন্ধ করলো, এমনকি মনোযোগ দিয়ে তালাও লাগাল। তাং রুওশুয়ের হৃদয় আরও দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল। ঝৌ কাং শিয়াও ইউকে শর্তবদ্ধ করার ব্যাপার তাং পরিবারের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। তাং রুওশুয়েই অসংখ্য পরিকল্পনা ভাবেছে, কিন্তু সব শেষ পর্যন্ত নিজেই বাতিল করেছে। ঝৌ কাং এখন নিঃসন্দেহে অসাধারণ প্রতিভা। তার পাশে অবিরাম সম্পদ রয়েছে। আজ সকালে সে গে চেংলিনের দেয়া নিংচি ওষুধ নিয়ে শহরের শাসকের প্রাসাদে গিয়েছিল। তার কাছে শাসকের প্রাসাদের জাদুকাঠি আছে, আজ সে অবশ্যই প্রাসাদের আভ্যন্তরীণ স্পিরিট নালায় প্রশিক্ষণ নিতে গিয়েছিল। যাওয়ার আগে তাং চেং এবং লিউ মেই তাং পরিবারের ঐতিহ্যবাহী এক হলুদ স্তরের মনোধ্যান বই তাকে দিয়েছিল। এত সম্পদের সমর্থনে, কুকুর হলেও সাত দিনের মধ্যে কয়েক স্তর উন্নতি করতে পারবে। তার ওপর সে একটি পরিবর্তিত বজ্র স্পিরিট রুটও পেয়েছে। এখন সে ইতিমধ্যেই শিয়াও ইউকে পছন্দ করে। যদিও জানে শিয়াও ইউ জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা কম। তবুও সে নিজের সব সঞ্চয় নিয়ে শহরের স্যু পরিবারের ঔষধের দোকান থেকে কিছু ওষুধ কিনেছে। গে পরিবার এখন তাকে নিষিদ্ধ বিক্রয় তালিকায় রেখেছে। গে পরিবারের দেওয়া নিংচি ওষুধগুলি একক দামে শত শত স্পিরিট পাথর সমমূল্যে হলেও সে কিনতে পারে না। বরং স্যু পরিবারের ওষুধের দোকানের নিংচি ওষুধের মান হয়তো খারাপ, এমনকি অকেজোও বলা যায়। তবে সেগুলি সস্তা এবং ওষুধগুলিতে অনেক স্পিরিট শক্তি রয়েছে, বেশি করে খেলে কাজে আসবে। কিন্তু দুর্ভাগ্য, যদিও অকেজো, এখন সেই দুর্বৃত্তা নারী এগুলো নষ্ট করে দিয়েছে। এই ভাবনায় তাং রুওশুয়ের হৃদয় কচকচ করে কাঁদতে চাইছে। শিয়াও ইউ এখন টেবিলের পাশে বসে জিনিসপত্রের ডিব্বা খুলেছে। সে উপরে তাকিয়ে দেখল তাং রুওশুয়েই এখনও দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে বেদনা আর মমতা স্পষ্ট। শিয়াও ইউর হৃদয় গরম হয়ে উঠল। সে ধীরে হাসে, “ওষুধগুলো চিন্তা করো না, শুয়েই, দেখো এটা কী?” বলে সে স্পিরিট পাথর টেবিলের উপর রাখল। তারপর মাটির বোতলটি ঝাঁকালো। মনোধ্যান বই বের করল না কারণ বজ্র গুণসম্পন্ন স্পিরিট রুট না হলে বজ্র মনোধ্যান শিখা সম্ভব নয়। যদি ভুল না হয়, দশ বছর আগে তাং রুওশুয়ের স্পিরিট রুট পরীক্ষা করা হয়েছিল, ছিল জল, মাটি, আগুন মিশ্রিত। এই ধরনের মিশ্রিত স্পিরিট রুটে প্রশিক্ষণ ধীর এবং উপযুক্ত গুণসম্পন্ন মনোধ্যান দরকার। তাং রুওশুয়ে শিয়াও ইউর ডাক শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কিন্তু পরের মুহূর্তে তার চোখ অতুলনীয় স্পিরিট পাথরের ওপর আটকে গেল। সে আগে এমন পাথর দেখেনি, কিন্তু টেবিলের এই পাথর থেকে ছড়ানো স্পিরিট শক্তি এবং তার স্বচ্ছতা তাকে নিশ্চিত করেছিল এটা সাধারণ নয়। এরপর সে আনন্দে বলল, “ভাইয়া ইউ, এই স্পিরিট পাথর দিয়ে অনেক নিংচি ওষুধ কেনা যাবে তো?” শিয়াও ইউ হেসে মুচকি দিয়ে মাথা নাড়ল, “যদি এটা দিয়ে গে পরিবারের নিম্নমানের নিংচি ওষুধ কেনা যায়, আমি হিসাব করি।” তাং রুওশুয়ে ছোট মুরগির মতো মাথা নাড়াতে লাগল। শিয়াও ইউ তাকে মজা করে বলল, “এটা হিসাব করা সহজ নয়।” তাং রুওশুয়ে অবাক হয়ে বলল, তারপর মুচকি মুখে বলল, “হয়তো এটা কেবল দেখতে ভালো একটি সাধারণ স্পিরিট পাথর?” সে ঠোঁট কামড়ে শিয়াও ইউকে দেখতে লাগল। যদি তাই হয়, তাহলে শেষ উপায়টাই বাকি। সে এত পরিকল্পনা করেও বুঝল একমাত্র উপায় হলো নিজেকে তাকে দেয়া। তখন যা হবে, হবে। ঝৌ কাং এত বিখ্যাত, সে আর একজন বিবাহিত মহিলাকে চাইবে না। কিন্তু এতে তাং রুওশুয়ের খ্যাতি নষ্ট হবে। সে ধীরে একটি নিশ্বাস ফেলল। খ্যাতি নষ্ট হোক, শেষ পর্যন্ত সে পছন্দের ছেলের পাশে থাকতে পারবে। তার সাথে থাকতে পারলেই খ্যাতি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। শিয়াও ইউ তাকে দুঃখী দেখল এবং নিজেকে গালি দিল। সে জানে এই মেয়েটি শুধু তার জন্যই মনোযোগী, তবু তাকে এইভাবে বিরক্ত করে। এটা তাকে কষ্ট দিচ্ছে। তাই শিয়াও ইউ তাং রুওশুয়ের কথা শোনার আগেই বলল, “ঠিক আছে, আগে তো তোমাকে মজা করছিলাম।” “এটা তো অতুলনীয় স্পিরিট পাথর, এই দিয়ে নিংচি ওষুধ কেনা যাবে যা আমাদের এক বছর ধরে খাওয়ার মতো।” তাং রুওশুয়ের মুখ চমকে বড় হয়ে গেল, “সত্যি?” শিয়াও ইউ মাথা নাড়ল, তারপর উঠে স্পিরিট পাথরটি তার হাতে দিল। “এই পাথর তুমি আমার কাছে রেখো, আমরা যখন স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছাবো, তখন ব্যবহার করব।” তাং রুওশুয়ে হতবাক হয়ে পাথরটি হাতে নিল। স্বর্ণকণা পর্যায়! সে কখনো ভাবেনি এমন স্তরে পৌঁছাবে, এখন শিয়াও ইউ এত সহজে বলল। তারপর সে হাতের পাথরটি দেখে সেই বিশাল স্পিরিট শক্তি অনুভব করল। “ভাইয়া ইউ, তুমি কি এত সহজে এই জিনিস আমার হাতে রাখো?” শিয়াও ইউ ভ্রু চড়িয়ে বলল, “তুমি আমার স্ত্রী, কেন সন্দেহ করবে?” তাং রুওশুয়ে মাথা নিচু করে বলল, “আমরা তো এখনও বিবাহ বেঁধিনি।” শিয়াও ইউ হেসে বলল, “এটা তো সময়ের ব্যাপার, আর কিছু বলো না, দেখ আমি আরও ভালো কিছু আনি।” বলে সে মাটির বোতল খুলে সতর্কতার সাথে ভিতরের দৈত্য বনের রক্তকে পরিষ্কার জেড বোতলটিতে ঢালল। শিয়াও ইউ যত্নসহকারে পাথরটি তার বুকে রাখল, তারপর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?” শিয়াও ইউ অর্ধেক বোতল রক্ত ঢেলে মাটির বোতল ঢাকল এবং সেটি রেখে দিল। তারপরে তাং রুওশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা দৈত্য বনের রক্ত।” “যে জিনিস ডান্সাররা স্বপ্নে দেখেও চায়।” তাং রুওশুয়ে আবার অবাক হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যা দেখছে। “ভাইয়া ইউ, তোমার এসব ভালো জিনিস কোথা থেকে এলো?” শিয়াও ইউ একটু থমকে গেল। সে তাং রুওশুয়েকে মিথ্যা বলতে চায়নি, কিন্তু যুদ্ধমঞ্চে নিজের স্পিরিট রুট পরীক্ষা হয়নি। বোঝানো কঠিন ছিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “সবকিছু দাদার থেকে পেয়েছি।” তাং রুওশুয়ে হ্যাঁ বলল, শিয়াও ইউর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করল। কারণ তার কাছে শিয়াও দাদা একজন মহান ব্যক্তি, তার নাতির জন্য কিছু মূল্যবান জিনিস রেখে যাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। শিয়াও ইউ জিনিসপত্র গুছিয়ে বলল, “ওহ, শুয়েই, তুমি জানো শহরে কোন ঔষধের দোকান ভালো?” তাং রুওশুয়ে চিন্তার দরকার ছাড়াই বলল, “অবশ্যই স্যু পরিবারের ঔষধের দোকান।” শিয়াও ইউ সেটি মনে রাখল, তারপর তাং রুওশুয়েকে ঘরে অপেক্ষা করতে বলল। নিজে একা শহরে গেল। দ্রুত স্যু পরিবারের ঔষধের দোকানের সামনে পৌঁছালো। সে ঢুকতে চাইল। কিন্তু হঠাৎ ভাবল, পুরো ইউচৌ শহর এখন ঝৌ কাংকে অনুসরণ করছে। সে সরাসরি গেলে হয়তো কিছুই পাবে না। তাই সে ঔষধের দোকানের পাশে গলিতে গিয়ে একটি লুকানো চাদর ও সরু কাপড় কিনল। নিজেকে ঢেকে নিয়েছিল, তারপর বজ্র মনোধ্যানের গোপন পদ্ধতি ব্যবহার করে তার কণ্ঠস্বর ও আন্দোলন পরিবর্তন করল। এখন নিশ্চিন্ত হয়ে দোকানে প্রবেশ করল। দোকানের মালিক ক্লান্ত হয়ে কাউন্টারের ওপর মাথা দিয়েছিল। অতিথি দেখে সে বলল, “আপনি কী কিনতে চান?” শহরের ঔষধ ব্যবসার বেশিরভাগই গে পরিবারের দখলে। স্যু পরিবার যদি ভালো ঔষধ তৈরি না করতে পারে, তবে এই বছর তারা টিকে থাকতে পারবে না। শিয়াও ইউ হালকা কাশি দিল, তারপর জেড বোতল কাউন্টারে রাখল, “আমি কিছু কিনব না।” মালিক চোখ ঘোরালো, মাথা না তুলে বলল, “যদি আপনি কিছু না কিনেন, তবে আমাকে বিশ্রাম করতে দিন।” শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “দোকানদার, আমি এখানে বিনিময়ের জন্য এসেছি। দেখুন আমার বোতলে কী আছে, এটা আপনার দোকানের কিছু ঔষধের সাথে বিনিময় করা যাবে?” দোকানের মালিক মনোযোগ দিল, বোতল তুলল। সে শিয়াও ইউকে অদ্ভুত মনে করল, না হলে তার ভদ্র ভাষা না হলে তাকে ডাকাত মনে করত। বোতল খুলে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, তার মুখের ভাব পরিবর্তিত হয়ে ভয়ের মতো হল, “এটা কী সম্ভব? এটা কী সম্ভব!”