তৃতীয় অধ্যায়: পয়সা নষ্টের আপদ

নিউ শিউশিউ সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ চেপে ধরল, মুরগির ঠোকরানোর সেই ব্যথা সে আর দ্বিতীয়বার পেতে চায় না।

নিজের ঘরে ফিরে, দুয়ান চেংচেং ডিম খাওয়া শেষ করে টেবিলটা পরিষ্কার করল এবং চুপচাপ একপাশে বসে ছোট খেলনা নিয়ে খেলতে লাগল।

"শিয়াওবাও, এত লক্ষ্মী কেন তুমি?" ইয়ে চুখুয়ে দুয়ান চেংচেংয়ের কাছে গিয়ে তার প্রশংসা করল।

"মা, শিয়াওবাও খুব লক্ষ্মী হয়ে থাকবে, আজ রাতে কি তোমার সাথে ঘুমাতে পারি?"

চার সন্তানের এক মাস বয়স হওয়ার পর থেকে তারা আর কখনও তার সাথে ঘুমায়নি। সেই দিনগুলোর কথা সে আর মনে করতে চায় না, একটু লজ্জাজনকই বটে। পরে সে ভাবল যে তার প্রতিদিন ভোরে ওঠা আর রাতে দেরিতে ফেরা হয়তো তাদের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাবে। আজ যে শিয়াওবাও তার বিছানায় ছিল, তা কেবল সে নিজে খুব দীর্ঘ সময় ধরে ঘুমাচ্ছিল বলেই।

"অবশ্যই পারবে, আজ রাতে শিয়াওবাও তার মায়ের সাথেই ঘুমাবে।"

তারা দুজন যখন কথা বলছিল, তখনই বাইরে থেকে এক গালমন্দ করার আওয়াজ ভেসে এল।

"দুয়ান দানিউ, তুই একটা আপদ, অপয়া মেয়ে! একটা টেবিলের পায়াও ঠিকমতো বানাতে পারিস না! পরের বার যদি না পারিস, তবে তোকে লাথি মেরে তোর মায়ের পেটে ঢুকিয়ে দেব, মুখপোড়া আপদ কোথাকার!"

"দানিউ!" ইয়ে চুখুয়ে ঘরের দরজা খুলতেই দেখল দানিউ মাটিতে পড়ে আছে। এরবাও তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে তোলার চেষ্টা করছে, আর দাবাও তাদের দুজনের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের ছোট ছোট মুঠি শক্ত করে চেপে ধরেছে।

ইয়ে চুখুয়ে দানিউয়ের সামনে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল এবং ব্যাকুল হয়ে তার আঘাত পরীক্ষা করতে লাগল, "দানিউ, কোথায় লেগেছে রে? মাকে দেখতে দে।"

দুয়ান দানিউ অবিশ্বাস্য চোখে ইয়ে চুখুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। এই সময়ে মা কীভাবে বাড়িতে থাকতে পারে? বাকি দুই ছেলেও মাকে দেখে যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

দুয়ান দাফু ইয়ে চুখুয়েকে বের হতে দেখে তৎক্ষণাৎ এক মুরুব্বিয়ানা ও অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে জেরা করতে লাগল, "বড় বউ, তুমি এখনও ঘরে কেন? এই বেলা হয়ে গেল তাও কাজে বের হওনি কেন? অলসতা করার ফন্দি আঁটছ নাকি?"

ইয়ে চুখুয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বাচ্চাদের নিজের পেছনে আড়াল করল। দুয়ান ঝিয়ি বড় ছেলে, মায়ের পেছনে এভাবে সুরক্ষিত দাঁড়িয়ে থাকাটা তার কাছে কেমন যেন অবাস্তব লাগছিল। এতগুলো বছর ধরে মা তাকে কখনও এভাবে আগলে রাখেনি। মেজো ছেলে দুয়ান শিংইউও নীরবে মায়ের পেছনে এসে দাঁড়াল।

"শ্বশুরমশাই, দানিউ এমন কী অন্যায় করেছে যে আপনি ওর ওপর এত নির্মমভাবে হাত তুললেন?"

দুয়ান দাফু বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, সবসময় ভয়ে কুঁকড়ে থাকা এই বউ আজ তাকে উল্টে প্রশ্ন করার সাহস দেখাচ্ছে।

"নির্মম? ওকে পিটিয়ে মেরে না ফেলাই তো আমার দয়া! আগে যদি জানতাম এই অপয়া মেয়েটা এতই অকেজো হবে, তবে জন্মের সময়ই গলা টিপে মেরে ফেলতাম! তোর এত বড় সাহস যে তুই আমাকে প্রশ্ন করিস? আজ তোকে আর ওকে দুজনকে একসাথেই পিটাব! এত বেলা হয়ে গেল কাজে যাসনি, তুই কি আমাকে না খাইয়ে মারতে চাস?"

দুয়ান দাফু সবসময় অন্যদের তার বাধ্য হতে দেখে অভ্যস্ত। কেউ তার অবাধ্য হলেই সে রেগে গিয়ে মারধর শুরু করে।

এই বলেই সে ইয়ে চুখুয়েকে মারার জন্য এগিয়ে এল। দাদাকে হাত তুলতে দেখে বাচ্চারা দৃঢ় চোখে তৎক্ষণাৎ ইয়ে চুখুয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আমার মাকে মারবেন না!"

দুয়ান দাফুর চড় নেমে আসার আগেই ইয়ে চুখুয়ে চটপটে ভঙ্গিতে সরে গিয়ে নিচে বসে পড়ল। ফলে দুয়ান দাফুর চড়টা শূন্যে রয়ে গেল, আর সে অতিরিক্ত গায়ের জোর দেওয়ায় নিজের কোমরটা মচকে ফেলল।

"দাবাও, দিদি আর ভাইকে নিয়ে ঘরের ভেতরে যাও।"

"কিন্তু মা, দাদা যদি তোমাকে মারে তবে কী হবে?"

"ভয় পেও না, মা মার খাবে না।"

দাবাও কথা শুনে দিদি আর ভাইকে নিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

"তোর এত বড় সাহস তুই সরে গেলি! আজ তোকে মেরেই ফেলব!" দুয়ান দাফু এক হাত দিয়ে কোমর চেপে ধরে অন্য হাত দিয়ে দরজার পাশে রাখা কোদালটা তুলে নিল।

বাচ্চারা সবাই ঘরে ঢুকে গেছে দেখে ইয়ে চুখুয়ে উঠোনে দুয়ান দাফুকে কুকুর ঘোরানোর মতো ঘোরাতে লাগল।

মুরগির খোঁয়াড়ের মুরগিগুলো মানুষের মতো কৌতূহলী হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল। ইয়ে চুখুয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে দৌড়ে মুরগির খোঁয়াড়ে ঢুকে পড়ল। দুয়ান দাফুও কোনো কিছু না ভেবেই তার পেছনে ধেয়ে গেল। চারপাশের মুরগিগুলো তাদের জন্য পথ ছেড়ে দিল।

ইয়ে চুখুয়ে একটা বুড়ো মুরগিকে ধরে ফিসফিস করে বলল, [আমাকে সাহায্য কর, না হলে আজ রাতে তোকে রান্না করে খেয়ে ফেলব।]

বুড়ো মুরগিটি রেগে গিয়ে ডেকে উঠল, [মানুষ, তুমি কিন্তু বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছ!]

[করবি কি করবি না, শুধু সেটা বল?]

ইয়ে চুখুয়ের হাত ততক্ষণে বুড়ো মুরগির গলার দিকে এগিয়ে গেছে।

বুড়ো মুরগি: [করছি করছি! সাহায্য করছি, এবার ছাড়ো!]

বুড়ো মুরগিটি ডেকে উঠতেই সব কটি মোরগ একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুয়ান দাফু তার জীবনে কখনও একসাথে ডজন ডজন মুরগিকে এভাবে তেড়ে আসতে দেখেনি। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ঠোকর খেয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল। হাতের কোদালটা সে এলোপাথাড়ি ঘোরাতে লাগল, কিন্তু মুরগিগুলো যেন কোনো নিয়ম মেনে আক্রমণ করছিল। যখনই সে কোদাল ঘোরাত, তারা বাতাসে উড়ে যেত, আর কোদাল মাটিতে পড়তেই আবার তাকে ঠোকরাতে শুরু করত। এই মুরগিগুলোর বেশিরভাগই পাহাড় থেকে ধরে এনে খাঁচায় পোষা হয়েছিল, তাই তাদের বুনো স্বভাব তখনও পুরোপুরি যায়নি।

ইয়ে চুখুয়ে এই দৃশ্য দেখতে দেখতে কোণে দাঁড়িয়ে থাকা রাজহাঁসগুলোকে দেখল, যারা তাকে দেখে যেন উপহাস করছিল। সে তাদের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, [তোদেরও কি আজ রাতে ঝোল হতে ইচ্ছে করছে?]

রাজহাঁস: [বোকা মানুষ! আমরা শুধু তামাশা দেখতে ভালোবাসি। আমরা হলাম অত্যন্ত অহংকারী প্রাণী।]

ইয়ে চুখুয়ে: [তাই নাকি? তাহলে আজ রাতে হাঁসের মাংসই খাওয়া যাবে।]

রাজহাঁস: [না, না! আমরা এখনই যুদ্ধে যোগ দিচ্ছি!]

ইয়ে চুখুয়ে এই সুযোগে নিজেকে সরিয়ে নিল। খোঁয়াড়ের ভেতর শুধু দুয়ান দাফুই নাজেহাল হতে লাগল। ক্লান্ত শরীর আর কোমরের ব্যথার কারণে সে মুরগি ও রাজহাঁসের ঠোকর খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মাটিতে শুয়েই সে এলোপাথাড়ি হাত চালাতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

ঘরে বসে তামাশা দেখা নিউ শিউশিউ প্রথমে চেয়েছিল দুয়ান দাফু যেন ইয়ে চুখুয়েকে একটু শিক্ষা দেয়, যাতে তার মনের ঝাল মেটে। কিন্তু পরে তাকে মুরগির ঠোকর খেতে দেখে তার মনে মনে বেশ আনন্দই হচ্ছিল। কারণ ওই বুড়োও তো সবসময় তার ওপর রাগ ঝাড়ত। কিন্তু এখন অবস্থা বেগতিক দেখে সে ভয় পেয়ে গেল। সে দ্রুত বাইরে ছুটে এল এবং খোঁয়াড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে উঁকিঝুঁকি মারতে লাগল, কিন্তু ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না। তার নিজের গায়ে মুরগির ঠোকরের ব্যথা এখনও কমেনি।

"ওগো কর্তা, ওগো কর্তা! তোমার কিছু হয়নি তো?"

"হারামজাদি মাগি! তাড়াতাড়ি ভেতরে এসে আমাকে বাঁচা!"

দুয়ান দাফু ঠোকর খেতে খেতে খোঁয়াড়ের ভেতর গড়াগড়ি খাচ্ছিল।

ঘরের ভেতর থেকে জানলা দিয়ে বাচ্চারা এই দৃশ্য দেখছিল। সবার মুখ হাঁ হয়ে গেল।

"বাব্বাহ!"

নিউ শিউশিউ সাহস জোগাড় করে খোঁয়াড়ে ঢুকল। একটি মোরগ ওপরের বেড়া থেকে উড়ে এসে তার মাথার ওপর বসল এবং অসাবধানতাবশত তার মাথায় হাগু করে দিল।

"আহ্!" এক তীব্র চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে উঠল এবং সে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

সে যখন পড়ে যাচ্ছিল, তখন একটি মুরগি বলল, [বাপ রে, কী ভয়টাই না পেলাম! ভালো যে তাড়াতাড়ি সরে গিয়েছিলাম, না হলে তো এর নিচে চাপা পড়ে মরেই যেতাম।]

দুয়ান দাফু তখনও গালিগালাজ করে যাচ্ছিল। সে কোনোমতে পা বাড়িয়ে নিউ শিউশিউকে একটা লাথি মারল, "অপদার্থ মাগি কোথাকার! একঝাঁক মুরগিও সামলাতে পারিস না!"

"ইয়ে চুখুয়ে! তাড়াতাড়ি এসে আমাকে বাঁচা! না হলে আমি একবার বের হতে পারলে তোকে দেখে নেব!"

এই কথা শুনে ইয়ে চুখুয়ের কান ঝালাপালা হয়ে গেল।

"শ্বশুরমশাই, একটু দাঁড়ান! আমি এখনই আপনাকে বাঁচাতে আসছি।"

মুরগিদের ঘেরাটোপে থাকায় দুয়ান দাফু বাইরের কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। ইয়ে চুখুয়ে তার পেছনে গিয়ে একটি পাথর কুড়িয়ে ছুঁড়ে মারল। "ঠাস্" করে সেটি ঠিক জায়গায় গিয়ে লাগল।

দুয়ান দাফু জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেল।

যে মুরগিগুলো দুয়ান দাফুকে ঠোকরাচ্ছিল, তারা আচমকা পাথরটি এসে পড়তে দেখে থমকে গেল। বুড়ো মুরগিটি বলল: [কী পাষাণ মহিলা রে বাবা! এর সাথে পাঙ্গা নেওয়া যাবে না।]

ইয়ে চুখুয়ে ঘরের ভেতরে থাকা চার বাচ্চাকে দেখে বলল, "দাবাও, জলদি লোক ডেকে আনো। গিয়ে বলো যে দাদু আর ঠাকুমা আমাদের মুরগি চুরি করতে এসে খোঁয়াড়ের ভেতরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।"

দাবাও চটপট দরজা খুলে লোক ডাকতে দৌড়ে গেল।

একই সময়ে ইয়ে চুখুয়ে ঘরের ভেতরে ফিরে গিয়ে দানিউয়ের আঘাত পরীক্ষা করতে লাগল।

"দানিউ এদিকে এসো, দেখি কোথায় চোট পেয়েছ?"

দুয়ান দানিউ আর দুয়ান ঝিয়ির বয়স এ বছর ছয়। দানিউ পনেরো মিনিট আগে জন্মেছিল, তাই সে বড়। এই মুহূর্তে সে ইয়ে চুখুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাত দুটো পিঠের পেছনে লুকিয়ে রাখল। তার মুখে এক মিষ্টি হাসি, যেন সে এক ছোট্ট বড় মানুষ।

"মা, আমার কিছু হয়নি। হাতটা একটু ছড়ে গেছে মাত্র, এই সামান্য আঘাত তো দ্রুতই সেরে যাবে।"

দুয়ান চেংচেং তখনই দুয়ান দানিউয়ের পাশে ছুটে গেল, "দিদি, আমি ফুঁ দিয়ে দিই। ফুঁ দিলে আর ব্যথা করবে না।"

দানিউয়ের ছিঁড়ে যাওয়া জামাকাপড় আর তার এমন বুঝদার আচরণ দেখে ইয়ে চুখুয়ের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল।

outside থেকে দাবার গলা শোনা গেল।

"মা, লোকজন এসে গেছে।"