ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রাচীর নির্মাণ

ইয়ে চুশুয়ে ভেতরে ঢুকে ডানিউয়ের পিঠের ক্ষতগুলো দেখতে পেল। ক্ষতগুলো একে অপরের ওপর জমে থাকা বহু বছরের পুরনো দাগ। সে বিস্ময়ে নিজের মুখ চেপে ধরল, তার চোখ ছলছল করে উঠল কান্নায়।

"মা, কী হয়েছে? আমার পিঠ কি খুব কুৎসিত দেখতে?"

ইয়ে চুশুয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ডানিউ, তোমার পিঠের এই ক্ষতগুলো কে করেছে? দাদা না দাদি?"

ডানিউ মুহূর্তের জন্য চুপ থেকে জোর করে হাসার ভান করল, "মা, আমি একদম ঠিক আছি। তুমি যদি ভয় পাও, তবে বাইরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি নিজেই স্নান করে নেব।"

সে চায় না তার মা দাদা-দাদির সঙ্গে ঝগড়া করুক। এমনিতেই বাবা বাড়িতে নেই, মা খুব কষ্ট করে সংসার চালাচ্ছেন, তাকে আর বাড়তি দুশ্চিন্তায় ফেলতে চায় না সে।

ডানিউয়ের মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে ইয়ে চুশুয়ে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "ডানিউ, আজ মা যে কাজগুলো করেছে, তাতে দাদা-দাদির সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে আর কোনো আপস হবে না, তাই তুমি কোনো দ্বিধা কোরো না। আমাকে সত্যি করে বলো, তোমার শরীরের এই ক্ষতগুলো কেন? যদি তুমি না বলো, আমি দাবাও এবং অন্যদের জিজ্ঞেস করব। আজ আমি এর শেষ দেখে ছাড়ব।"

ইয়ে চুশুয়ের কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়। সে আজ কোনো সদুত্তর না পাওয়া পর্যন্ত থামবে না।

দালিউ তার মায়ের কণ্ঠের দৃঢ়তা বুঝতে পেরে তোতলামি করে বলল, "দাদা মেরেছে, দাদিও মেরেছে, আবার দুজনে মিলে একসঙ্গেও মেরেছে। কিছু হয়নি মা, হয়তো আমিই খুব বোকা। রান্না ভালো পারি না, কাঠের কাজও ঠিকমতো করতে পারি না, তাই তারা আমাকে মারত। মা তুমি চিন্তা কোরো না, আমি ভবিষ্যতে আরও ভালো করার চেষ্টা করব, তাহলে দাদা-দাদি আর আমাকে মারবে না।"

ডানিউ উল্টো ইয়ে চুশুয়েকেই সান্ত্বনা দিতে লাগল।

ইয়ে চুশুয়ের মনে হলো তাকে বলা উচিত, 'ডানিউ, কেউ যদি তোমাকে পছন্দ না করে এবং মারতে চায়, তবে তুমি যতই ভালো হও না কেন, তারা তোমাকে মারবেই।' কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কথাগুলো বলতে পারল না।

তার চোখ লাল হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ আগে যে কান্না চেপে রেখেছিল, তা এখন আবার উপচে এল। ডানিউয়ের গায়ে আঘাত, কিন্তু কষ্টটা হচ্ছে তার নিজের বুকে। ডানিউ মাকে কাঁদতে দেখে তার চোখের জল মুছিয়ে দিতে হাত বাড়াল, কিন্তু নিজের হাতে জল লেগে আছে দেখে হাতটা মাঝপথেই থামিয়ে দিল। একটু বিব্রত হয়ে সে বলল, "দুঃখিত মা, তোমাকে চিন্তা করানোর জন্য।"

ইয়ে চুশুয়ে নিজের আবেগের বহিঃপ্রকাশ বুঝতে পেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখের জল মুছে ফেলল। হেসে বলল, "ডানিউ, এরপর থেকে আর এত বেশি বাধ্য হওয়ার দরকার নেই। এখন থেকে তোমার পাশে মা আছে।"

সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সে তার মেয়েকে উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত করে গড়ে তুলবে, যাতে তার মধ্যে পৃথিবীর বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস থাকে।

ডানিউ মাথা নিচু করে রইল, তার চোখও ভিজে এল। সে আগে কখনো এমন মমতা পায়নি। মা আগেও ভালো ছিলেন, কিন্তু আজকের মতো এমন গভীর মমতা নিয়ে কখনো তার খোঁজ নেননি। মাকে কাঁদতে দেখতে না চেয়ে সে অগোছালোভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল, "আহা, কী যে হলো! সাবধানে জল ছিটিয়ে চোখে পড়ে গেছে।"

ইয়ে চুশুয়ে তার এই মিথ্যা ধামাচাপা দিল না। বরং সে খুশিই হলো, কারণ কাঁদতে পারা বা অভিযোগ করতে পারাটাই একজন বাচ্চার স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য।

"হ্যাঁ, চোখে জল ঢুকেছে।"

ইয়ে চুশুয়ে ও দালিউ স্নান সেরে বাইরে আসতেই দেখল বাকি বাচ্চারা বাড়ির উঠোনে খেলা করছে। ইয়ে চুশুয়েকে দেখে তারা সবাই একযোগে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, "মা।"

"হ্যাঁ।" ইয়ে চুশুয়ে তাদের সাড়া দিল।

"তোমাদের খিদে পেয়েছে? আমি দুপুরের খাবার তৈরি করছি।"

ছোট্ট শাওবাও তার ছোট ছোট পা ফেলে এগিয়ে এল, "মা, আমাদের খিদে পায়নি।" বাকিরাও সায় দিল।

"যেহেতু খিদে পায়নি, তাহলে তোমাদের একটা কথা বলি।"

সবাই সারিবদ্ধভাবে বসে ইয়ে চুশুয়ের কথা শুনতে লাগল।

"মা ঠিক করেছি বাড়ির চারপাশে একটা প্রাচীর বা বাউন্ডারি ওয়াল তৈরি করব। তোমাদের কোনো মতামত থাকলে বলতে পারো, আমি তোমাদের সবার পরামর্শ বিবেচনা করেই প্রাচীরটা তৈরি করব।"

এ কথা শুনে বাচ্চারা একে অপরের দিকে তাকাল। দাবাও সবার আগে লাফিয়ে উঠে বলল, "মা, প্রাচীরের পাশে একটা ছোট পুকুর বানানো যাবে? আমি ওখানে মাছ পুষতে চাই!"