চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় আপনি কি আমাদের ঘরে কোনো অদ্ভুত, অস্বাভাবিক মানুষের উপস্থিতি দেখতে পাচ্ছেন?

চল্লিশতম অধ্যায়

আপনি কি মনে করেন, আমাদের ঘরে কোনো দৈত্যের মতো কেউ আছে?

হটপট দোকানের মালকিন তড়িঘড়ি করে কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, আতঙ্কিত চোখে দ্রুত বাইরে ছুটে যাওয়া শীতল দৃষ্টি-ওয়ালাকে থামিয়ে ভীতস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়েছে? ভেতরে কী ঘটেছে?”

“ভেতরে! ভেতরে দৈত্য আছে, মানুষ মারতে চায়! আমাকে ছাড়ুন!” শীতল দৃষ্টি আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, তারপর মালকিনের হাত ছাড়িয়ে বড় বড় পায়ে হটপট দোকান থেকে বেরিয়ে গেল, দিশেহারা হয়ে কোন দিকে পালাবে বুঝে উঠতে পারল না।

পেছনে আরও অনেকে একইভাবে আতঙ্কে ছুটে বেরিয়ে গেল হটপট দোকান থেকে।

দোকানের মালকিন নিজেও কিছুটা ভয় পেলেও, দোকান তো তাঁরই, তাই শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি দেখতে এগিয়ে গেলেন।

এ সময় ঘরের ভেতরে যারা খাচ্ছিলেন, তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ কৌতূহল নিয়ে বাইরে এসে জড়ো হলেন।

“কিছুক্ষণ আগে কী হয়েছিল মালকিন?”

“হ্যাঁ, আমি শুনেছি একদল লোক চিৎকার করছে দৈত্য আছে।”

“মনে হচ্ছিল, কিছু একটা পড়ে গেছে, টুংটাং শব্দও হয়েছে।”

“সম্ভবত ভেতরের ওই ঘর থেকেই এসেছে।”

“তোমাদের দোকানে সত্যিই কি কোনো অশুভ কিছু আছে নাকি?”

এ কথা শুনে কিছু ভীতু মানুষ ভয়ে ভয়ে কোণের ঘরটির দিকে তাকালেন।

“আমি মনে করি নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমি এখানে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে হটপট দোকান চালাচ্ছি, কখনো কোনো অদ্ভুত কিছু দেখিনি। সবাই দয়া করে অহেতুক সন্দেহ করবেন না।” মালকিন শান্ত স্বরে অতিথিদের বললেন।

দোকানের কর্মচারী ও রান্নাঘরের লোকজনও শব্দ শুনে চলে এলেন, সবার মুখে বিস্ময়।

“ছোটু গৌর, বুড়ো লী, তোমরা দু’জন আমার সঙ্গে চলো, দেখি কী হয়েছে।” মালকিন রান্নাঘরের দুই পুরুষকে নির্দেশ দিলেন।

“আপনারা সবাই শান্ত থাকুন, যার যার ঘরে ফিরে যান, খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যান। আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, এখানে কোনো অশুভ কিছু নেই।” মালকিন সকলকে আশ্বস্ত করলেন।

অতিথিরা কিছুটা সন্দেহ নিয়ে নিজেদের ঘরে ফিরে গেলেন।

এ সময় বেশিরভাগ মানুষেরই আর খাওয়ার ইচ্ছা নেই, এই অস্বস্তিকর ঘটনার পর কেউ কেউ বিভ্রান্ত, কেউ কেউ আতঙ্কিত, সকলের মনে নানা ভাবনা।

ঘরের ভেতর, সকল ছাত্রী appena appena আসন গ্রহণ করেছে।

এমন সময় আবার ঘরের দরজায় কড়া নাড়া হল, সবাই চমকে উঠে একে অন্যের দিকে তাকাল।

“ভেতরের অতিথিরা, আমি এই দোকানের মালকিন। কিছু অদ্ভুত শব্দ শুনেছি, তাই দেখতে এলাম।” মালকিন বাইরে থেকে বললেন।

শুনে, উপস্থিত সবাই কিছুটা শান্ত হলেন, ভারি শ্বাস ছাড়লেন।

“মালকিন, আসুন ভিতরে।” ইয়াং মি বললেন।

মালকিন হাসিমুখে ঘরে ঢুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনাদের কিছু হয়নি তো?”

“না, কিছু হয়নি।”

“একদল লোক বলছিল, নাকি আপনাদের কেউ এসেছে, একটু পরই দেখি সবাই আতঙ্কিত হয়ে ছুটতে ছুটতে বেরিয়ে গেল, মুখে চিৎকার করছে দৈত্য মানুষ মারছে বলে।”

“তাই সত্যিই কিছু হয়নি তো?” মালকিন সন্দেহভরা কণ্ঠে জানতে চাইলেন।

সুয়াং হেসে বলল, “আপনি কি মনে করেন, আমাদের ঘরে কেউ দৈত্যের মতো দেখাচ্ছে?”

“আসলে একটু আগে আমি আমার সহপাঠীদের জন্য কসপ্লে করছিলাম, হয়ত একটু বেশি বাস্তব হয়ে গিয়েছিল, তাই ওরা ভয় পেয়ে গিয়েছে।”

“আর আমরা ঐ লোকদের একেবারেই চিনি না।”

এ পর্যন্ত শুনে মালকিনের কৌতূহল আরো বেড়ে গেল, “তোমরা既然 ওদের চেনো না, তাহলে ওরা কেন বলল তোমাদের খুঁজছে?”

মালকিন হঠাৎ মনে করতে পারলেন, নেতা-সদৃশ লোকটি তাঁর কাছে জিজ্ঞাসা করেছিল সুয়াং কোথায়।

“বলতে পারো, তোমাদের মধ্যে কেউ সুয়াং নামের?”

“আমি-ই!”

“ওই দলটা নাম ধরে বলেই তোমাকে খুঁজছিল।” মালকিন নিশ্চিত করে বললেন।

এ কথা শুনে সুয়াং ও ইয়াং মি দু’জনেই চমকে একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখে সন্দেহের ছাপ।

“তুমি বলছ, তুমি কসপ্লে করছিলে? আমার মেয়েও খুব কসপ্লে পছন্দ করে, নানা রকম পোশাক পরে কসপ্লে অনুষ্ঠানে যায়। তুমি কি আরেকবার কসপ্লে করবে? আমার মেয়েকে দেখাতে চাই।”

“গতবারের কসপ্লে অনুষ্ঠানের সময় মধ্যবর্তী পরীক্ষার জন্য যেতে দিইনি, এরপর ও আমার ওপর রাগ করে ছিল। যদি তুমি আবার কসপ্লে করো, আর আমার মেয়ে দেখে আনন্দ পায়, তাহলে তোমাদের এই টেবিলের বিল আমি মাফ করে দেব।”

বিল মাফের কথা শুনে ছাত্রীদের চোখ চকচক করে উঠল, “সুয়াং, আরেকবার কসপ্লে করো না!”

সুয়াং একবার ভেবে ভেবে ভিভির দিকে তাকালো।

ভিভি ভয়ে ভয়ে বলল, “আমি জানি ও সুয়াং দাদা, তাই আর ভয় পাই না, একটু আগে হঠাৎ করে ওই লোকগুলো ঢুকে পড়ায় ভয় পেয়েছিলাম।”

ভিভি মাথা নিচু করে, মৃদু স্বরে বলল।

“আহা, ছেলেটা, আরেকবার কসপ্লে করো না, না হলে জানি না, কীভাবে আমার মেয়েকে বুঝ দিই।” মালকিন আবার অনুরোধ করলেন।

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

“মালকিন, আমি আরেক প্লেট চপস্টিকস বিফ নিতে পারি?” খাদ্যরসিক ছাত্রী জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, যত খুশি খেতে পারো।” মালকিন সুয়াং রাজি হয়েছে দেখে খুশি হয়ে বললেন।

“ছোটু গৌর, বুড়ো লী, তোমরা কাজে ফিরে যাও, রান্নাঘরে জানিয়ে দাও, কবিতা সংগীতের টেবিলে চপস্টিকস বিফ, এক প্লেট ফেইজি সাও, এক প্লেট হাঁসের রক্ত পাঠিয়ে দাও।”

“ওয়াও, ধন্যবাদ মালকিন!” খাদ্যরসিক ছাত্রী খেতে খেতে ধন্যবাদ জানাল।

“সুয়াং, তাহলে তুমি প্রস্তুত হও, আমি আমার মেয়েকে ডেকে আনি।” মালকিন বলে চলে গেলেন।

“আজকের খাবারের বিল বাঁচল, দারুণ!” ইয়াং মি খুশি হয়ে হাসল।

সুয়াং চোখ পাকিয়ে বলল, “তা হবে না, তুমি আমাকে নগদে দিতে হবে, তুমি তো বলেছিলে, তুমি খাওয়াবে।”

“সুয়াং, তুমি কি অর্থলোভী? পরের বার আমি খাওয়াব, চলবে না?” ইয়াং মি আপত্তি জানাল।

“পরের বার তো পরের বার, আজকেই দিতে হবে, যেহেতু তুমি আমার শিক্ষক, বিশেষ ছাড় দেব।”

সুয়াং মেকআপ করতে করতে ঠাট্টা করে বলল।

“তবুও বল, কত ছাড় দিবে?” ইয়াং মি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“নব্বই শতাংশ!” সুয়াং হাসতে হাসতে জবাব দিল।

“দেখি তবে, কেমন করে তোমার হাত-পা ভেঙে দিই!” বলে ইয়াং মি সুয়াংয়ের পায়ে লাথি মারল।

সুয়াং “ওফ!” করে উঠল, ছাত্রীেরা মুখ চেপে হাসল।

ইয়াং মি আচমকা নিজের আচরণ বুঝে নিয়ে গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে বসলেন।

এদিকে—

হটপট দোকানের অন্য ঘরগুলোতেও সকলেই কৌতূহলে ছটফট করছিল, আসলে কী ঘটেছিল জানতে চেয়ে।

কিছু কৌতূহলী অতিথি ওয়েটারকে ডেকে পাঠাল, তার কাছ থেকে জানতে পারল, এক কসপ্লেয়ার ভয়ঙ্কর অ্যানিমে চরিত্র কসপ্লে করেছিল, তার উপস্থিতি ও চেহারা এতটাই বাস্তব ছিল যে, এই অযথা ভীতিকর কাণ্ড ঘটল।

এই জনপ্রিয় হটপট দোকানে বেশিরভাগই তরুণ-তরুণী আসে, কসপ্লে বিশেষজ্ঞ আছে শুনে আরও আগ্রহী হয়ে ওঠে। ওয়েটার জানাল মালকিনের মেয়েও কসপ্লে পছন্দ করে, তাই মালকিন আবারও তাকে কসপ্লে করতে বলেছে। কেউ দেখতে চাইলে কবিতা সংগীতের ঘরে গিয়ে দেখতে পারবে।

অনেকেই যারা খাওয়া শেষ করেছে, কসপ্লের প্রতি প্রবল আগ্রহ নিয়ে ওয়েটারের কথামতো কবিতা সংগীতের ঘরের সামনে গিয়ে জড়ো হতে লাগল।