পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় — মৃতেরা সকলেই সমান, মৃত্যুকে নিয়ে আর বাড়াবাড়ি কিসের?
চতুর্তি-পঞ্চাশ অধ্যায়: মৃতরা সবাই সমান, মৃত্যুর পদ্ধতি নিয়ে এত ভাবনা কেন!
“ধন্যবাদ!” নানা ঘোরপাকের পর অবশেষে সূর্যকে খুঁজে পাওয়া গেল, শীতল দৃষ্টি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সেবিকার নির্দেশিত ঘরের দিকে সে এগিয়ে গেল, তার পেছনের লোকেরা পদক্ষেপ অনুসরণ করে ওই ঘরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
ঘরের দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই শীতল দৃষ্টি হাত বুকের মধ্যে ঢুকাল, অন্যরাও আগেভাগে আনা লোহার রড বের করে নিল।
পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার সে সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে ঘরের ভেতরে থাকা ব্যক্তির পরিচয় নিশ্চিত করবে — তিনি সূর্য কিনা — তারপরই ঢুকবে। নইলে ভুল মানুষকে খুঁজে আবার ঝামেলা, দোকানদার পুলিশ ডাকলে সমস্যা আরও বাড়বে।
সে পেছনের দিকে হাত ইশারা করে, তারপর দরজার কাছে কান পাতল, ভেতরের শব্দ শুনতে চেষ্টা করল।
এই সময় ঘরের ভিতরে সূর্য, মেকআপের শেষ পর্যায়ে ব্যস্ত। উপস্থিত সবাই চোখের পলক না ফেলে সূর্যকে দেখছিল, তার চেহারা বদলে গিয়ে এক গভীর চোখকাটা, রোগা মুখের প্রাচীন মানুষের রূপ নিয়েছে।
সবাই বিস্ময় প্রকাশ করল, “ওয়াও! আমি তো চোখও বন্ধ করিনি, কিভাবে এত দ্রুত অন্য কেউ হয়ে গেল?”
“সূর্য দাদা, তুমি তো অসাধারণ।”
“এই চরিত্র আমি চিনি, ‘কিনের চাঁদের কাল’ অ্যানিমের ওয়েই জুয়াং। আমি এই অ্যানিমে খুব পছন্দ করি।” এক মহিলা শিক্ষার্থী উত্তেজিত হয়ে বলল।
আরও কেউ কেউ চোখ কচলাতে লাগল, “ওরে বাবা, মনে হচ্ছে আমার চোখে সমস্যা হয়েছে।” সে সূর্যর মুখে হাত দিয়ে স্পর্শ করল।
সূর্য পিছিয়ে গেল, “দেখা যেতে পারে, কিন্তু হাত লাগাবে না!”
“একটু দাঁড়াও।” সূর্য নিজের ব্যাগ থেকে দীর্ঘ সাদা চুল ও একটি তলোয়ার বের করল।
এসব পুরস্কার হিসেবে সে পেয়েছিল, তাই ব্যাগে রেখে দিয়েছিল।
এবার সে তুষার সাদা চুল মাথায় পরল, তলোয়ার হাতে নিল।
সে উঠে দাঁড়াল, এক কাত হয়ে তলোয়ার জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি করল।
এরপর সূর্য মনে মনে চরিত্র কার্ড ব্যবহার করল: ওয়েই জুয়াং।
এক মুহূর্তে সূর্যর ভাবধারা মধ্যবয়সী থেকে রক্তপিপাসু তরবারি বাহকের রূপ নিল।
এদিকে,
ঘরের দরজা “ধাম” করে খুলে গেল!
সব মহিলা শিক্ষার্থী এবং ইয়াং মি হঠাৎ শব্দে আতঙ্কিত হয়ে চমকে উঠল।
সবাই একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল।
দেখা গেল, দশ-পনেরো তরুণ-তরুণী রাগে ফেটে পড়ে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, প্রত্যেকের হাতে লোহার রড।
পুরনো হংকং গ্যাংস্টার ছবির মতো এক দৃশ্য।
সব মহিলা শিক্ষার্থী চিৎকারে “আআ” করে উঠল।
তারা সবাই কোণে গিয়ে লুকাল, কাঁপতে কাঁপতে দরজার দিকে উঁকি দিল।
বিনোদন জগতে বহু বছর কাটানো ইয়াং মি অনেক দৃশ্য দেখেছে, প্রাথমিক আতঙ্ক কাটিয়ে সে নিজেকে সামলাল, “আপনারা ভুল ঘরে ঢুকেছেন, দয়া করে বেরিয়ে যান, না হলে আমি পুলিশ ডাকব!”
শীতল দৃষ্টি ঘরের ভেতরে তাকাল, দেখল, একমাত্র মাথা কাত করা, সাদা চুলের ছেলেটি ছাড়া ঘরে আর কোনো পুরুষ নেই।
ইয়াং মি কথা বলায় সে উচ্ছ্বাসে প্রায় উন্মাদ; এবার ভুল ঘরে আসেনি।
ইয়াং মিকে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমরা সূর্যকে খুঁজতে এসেছি, আপনাদের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। ভুলক্রমে ক্ষতি এড়াতে চাইলে, দয়া করে বলুন সূর্য কোথায়?”
কোণে লুকানো সবাই দাঁড়ানো সূর্যর দিকে তাকাল, কিছুটা উদ্বেগে।
এই সময় সূর্য ধীরে মাথা তুলল, চোখ ঠান্ডা শীতলতায় দরজার মানুষের দিকে তাকাল, “মৃতরা সবাই সমান, মৃত্যুর ধরনে এত খুঁটিনাটি দরকার নেই!”
এই মুহূর্তে চরিত্র কার্ডের দক্ষতা পুরোপুরি সক্রিয়, সূর্যর শরীরে ঘনীভূত হত্যার আবহ, পাঁচ মিটার দূরের মানুষও স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।
কয়েকজন ভীতু মহিলা শিক্ষার্থী সূর্যর দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
শীতল দৃষ্টি ও তার দল সূর্যর মুখাবয়ব, যা আধুনিক মানুষের সাথে একেবারেই মিল নেই, ভয়ানক চেহারা ও তার কথার ধাক্কা, সাথে শরীর থেকে নির্গত হত্যার গন্ধ দেখে
তাদের শরীর স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল, চোখ বড় হয়ে গেল, পুরো শরীর অজান্তেই কাঁপতে লাগল।
শীতল দৃষ্টি সবাইকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছিল, তাই ঘনিষ্ঠভাবে হত্যার আবহ অনুভব করছিল; মনে হচ্ছিল, সূর্য এই মুহূর্তে তলোয়ার বের করে তাকে আঘাত করবে।
তার পা অবস হয়ে গেল, হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, “বাঁচাও!” চিৎকার দিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি করে পালিয়ে গেল।
বাকি সবাই পেছন ধরে ছড়িয়ে পড়ল, হাতে থাকা লোহার রড মাটিতে পড়ল, “টিং টিং” শব্দ ও তাড়াহুড়ো পায়ের আওয়াজের পরে ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
ইয়াং মি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “এরা ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।”
সূর্য মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, “মূল চাবিকাঠি হাতে থাকলে, বহু সমস্যাই আর সমস্যা থাকে না।”
ইয়াং মি’র গম্ভীর মুখভঙ্গি মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, কপালে হাত রেখে একরকম অসহায় ভঙ্গি নিল।
কোণে কাঁপতে থাকা মহিলা শিক্ষার্থীদের দেখে সূর্য দ্রুত চরিত্র কার্ডের বিশেষ ক্ষমতা গুটিয়ে নিল।
ভীতু মহিলা শিক্ষার্থীরা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, পরিবেশে সেই অজানা বিপদ আর নেই।
ভেতরে আর তেমন আতঙ্ক থাকল না।
ইয়াং মি দুই হাতে দুজনকে তুলল, “ঠিক আছে, ভয় নেই, উঠে আসো।”
সূর্য এগিয়ে গিয়ে কোণে লুকানো ভীতু মহিলা শিক্ষার্থীকে তুলে নিল।
কোণে মুখ দিয়ে দেয়ালে মুখ রেখে, দু’হাত দিয়ে কান চেপে, কাঁধ কাঁপছিল সেই ভীতু মেয়েটি।
সূর্য মাথা নাড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখল।
“এখন আর ভয় নেই।”
কিন্তু মেয়েটি এতটাই ভয় পেল যে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার এই আচমকা নড়াচড়ায় অন্য মহিলা শিক্ষার্থীরা আবার চমকে উঠল।
“ও মা, তুমি আমাদের মেরে ফেলবে নাকি?”
মেয়েটি চোখ বন্ধ করে থাকল, সূর্য বাধ্য হয়ে তার হাত থেকে চোখ সরিয়ে দিল, “দেখো, আমি সূর্য, ওরা তো পালিয়ে গেছে।”
সূর্যর কণ্ঠ শুনে মেয়েটি ধীরে চোখ খুলল, কিন্তু সূর্যর ভয়ানক মুখ দেখে আবার “আ~” করে চিৎকার দিল, ঘরের সবাই আবার চমকে গেল।
বাকি মহিলা শিক্ষার্থীরা বুক চাপড়ে, ঢোঁক গিলে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভিভি, এটা সূর্য, আর চিৎকার করো না, ওই অদ্ভুত লোকদের হাতে মরিনি, তোমার চিৎকারে মরে যেতে বসেছি।”
“ঠিক বলেছ, চোখ খুলে দেখো, এখানে সবাই আমাদের আপনজন।”
ইয়াং মি সূর্যকে চোখের ইশারা দিল, নিজের আসনে ফিরে যেতে।
“ভিভি, ভয় নেই, আমি মি দিদি।” ইয়াং মি তার পাশে গিয়ে আলতো করে পিঠে হাত রাখল, ধৈর্য ধরে শান্ত করল।
ইয়াং মি’র কণ্ঠ শুনে ভিভির মন কিছুটা শান্ত হল।
“মি... মি দিদি।” ভিভি ধীরে বলল।
“চলো, আগে বসে পড়ি।” ইয়াং মি ভিভিকে আসনে বসতে সাহায্য করল।
এদিকে সূর্য মেকআপ রিমুভার দিয়ে ওয়েই জুয়াংয়ের সাজ তুলে ফেলল।
এদিকে,
সেই শীতল দৃষ্টি ও তার দল আতঙ্কে লুটিয়ে পালিয়ে হটপট দোকান থেকে বেরিয়ে গেল, যার ফলে এক চাঞ্চল্য সৃষ্টি হল।
তারা দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছিল, “ভূত আছে!”
দোকানে যারা খাচ্ছিল, সবাই শুনল, এই হঠাৎ পায়ের আওয়াজ আর চিৎকার।
সবাই ভয় ও কৌতূহলে ঘরের দরজা খুলে উঁকি দিল, দেখতে চাইল কী হচ্ছে।
হটপট দোকানের মালিক কাউন্টারে বসে হিসাব দেখছিল, হঠাৎ সেই অদ্ভুত দল আতঙ্কে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।