ষোল নম্বর অধ্যায়: ঘাসময় মামথ

প্রথম পৃষ্ঠা
লিন স্যুয়ান প্রথমে ভেবেছিল সে উপজাতির চত্বরে পশুস্বামীদের দ্বারা অপমানিত হবে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে অপমানিত হয়নি বরং দুটি পশুস্বামী তার জন্য লড়াই করছিল।
জিয়াও রানও এই দৃশ্যটি লক্ষ্য করল, তার নজর পড়ল সু লানজের উপর, এবং সে তার চোখে হতাশার ছায়া দেখতে পেল।
তার আঙুলগুলো মুঠো করে ধরল, একটি অক্ষম কুৎসিত সুন্দরী কি তার হতাশার কারণ হতে পারে?
যদি সে তখন তাকে অস্বীকার না করত, তাহলে সে তার সৌন্দর্য হারিয়ে লিন স্যুয়ানের কাছে সস্তায় বিক্রি হতো কি?
কিন্তু শোনা গেছে তার সম্প্রতি সৌন্দর্য ফিরে এসেছে, যদি তা সত্যি হয় এবং সে পুনরায় তাকে বিয়ে করে, তাহলে সে ততটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।
সে লিন স্যুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি চমৎকার, যখন সে চুক্তি ভাঙার উপায় খুঁজে পাবে, তখন সে বিশ্বাস করবে না সু লানজ আবার লিন স্যুয়ানকে বেছে নেবে।
সেই সময় সে লিন স্যুয়ানকে পুরো উপজাতির সামনে হাস্যবিনোদনের শিকার বানাবে।
জুয়ানচেন আশ্চর্য হয়নি যে লিন স্যুয়ান তাকে বেছে নিয়েছে, তবে তার দৃষ্টি পড়ল পাশের মোর ফেনের দিকে, যে পাগলের মতো লেজ নাড়াচ্ছিল।
মোর ফেন যেন অনেক পরিবর্তিত হয়েছে, লিন স্যুয়ানের প্রতি তার মনোভাবও অনেক পরিবর্তিত হয়েছে।
নেতা যাত্রার নির্দেশ দিল, জুয়ানচেন লিন স্যুয়ানকে কাঁধে নিয়ে উপজাতির বাইরে যাত্রা শুরু করল।
মোর ফেন জুয়ানচেনের চারপাশে কয়েকবার ঘুরল, লিন স্যুয়ানের কোন পরিবর্তন না দেখে কষ্ট নিয়ে পুরুষ দলে চলে গেল।
উপজাতির বাইরে, লিন স্যুয়ান আদর করে জুয়ানচেনকে নির্দেশ দিচ্ছিল।
জুয়ান গুয়াংয়ের অবস্থান এখানেই কাছাকাছি, সে মানচিত্রে ক্রমশ কাছে আসা লাল বিন্দু দেখে ভাবছিল জুয়ানচেনকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা।
কিন্তু জুয়ানচেন হঠাৎ থেমে গেল, “মালকিন, এখানে বন্যজঙ্গলের নিষিদ্ধ এলাকা, খুব বিপজ্জনক, যদি কোনো পশু মানব সেখানে যায়, হয়তো আর বের হতে পারবে না।”
নিষিদ্ধ এলাকা? কিন্তু জুয়ান গুয়াংয়ের অবস্থান ঠিক সেখানে, সে যদি না যায় তাহলে কিভাবে জুয়ান গুয়াংকে খুঁজে পাবে?
[সিয়াও মি, যদি আমি মারা যাই, তাহলে মিশন কি ব্যর্থ হবে? আর আমি কি পূর্বের জগতে ফিরে যেতে পারব না?]
[বর্তমানে তোমার অবস্থা হলো নবাগত গ্রাম, তোমার তিনবার পুনর্জীবনের সুযোগ আছে, যদি তিনবারই মারা যাও, তাহলে তোমার মিশন ব্যর্থ হবে।]
তিনবার সুযোগ? এই তথ্য জেনে লিন স্যুয়ান আর আগে মতো সাবধানী হলো না, সে এক অজুহাত দিয়ে জুয়ানচেনের শরীর থেকে নামল, এবং জুয়ানচেনের অজ্ঞাত মুহূর্তে গোপনে নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকার পরিকল্পনা করল।
লিন স্যুয়ান পায়ে জুতো না পরে বনভূমিতে হাঁটছিল, মাটিতে ছড়ানো ডালপালা তার পায়ের পাতায় চুলকানি সৃষ্টি করছিল, আগে উপজাতিতে থাকার কারণে এমন গাঢ় ঝোপঝাড়ের পথে হাঁটতে হয়নি।
সে তার পায়ে জুতো না থাকার ব্যাপারে অতটা ভাবেনি, এখন এমন ঝোপঝাড়পূর্ণ পথে হাঁটতে গিয়ে একটু কষ্ট হচ্ছিল।
তার দৃষ্টি পড়ল আশেপাশের ঘাসের ওপর, এই ঘাসের পাতা লম্বা এবং প্রায় আধা আঙুলের চওড়া, ঘাসের জুতো বানানোর জন্য উপযুক্ত।
সে কিছু পাতা ভেঙে নিল এবং কাছাকাছি কিছু শাখাও তুলল যা তার পায়ের দৈর্ঘ্যের সমান।
সে শাখাগুলো দুই পাশে আলাদা করে রেখে বসে পড়ল এবং নির্লিপ্তভাবে জুতোর কাজ শুরু করল।
জুয়ানচেন চোখ সরাতে পারছিল না, সে দেখছিল লিন স্যুয়ান কীভাবে কাজ করছে।
এখানের অবস্থান নিষিদ্ধ এলাকা থেকে খুব কাছে, প্রায়ই বড় বড় দূষিত ক্ষতিকারক প্রাণী ঘুরে বেড়ায়।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
সে জানত না লিন স্যুয়ান এখানে কেন এসেছে, তবে সে এসেছে বলে তাকে রক্ষা করতে হবে।
তার দৃষ্টি পড়ল লিন স্যুয়ানের হাতে, “এটা কী?”
লিন স্যুয়ান দ্রুত কাজ করছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই পায়ের জন্য একটি জুতো বানিয়ে ফেলল, সে জুয়ানচেনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এই জিনিসটাকে বলে জুতো, এটা পরলে荆棘 থেকে পা রক্ষা পায়।”
জুয়ানচেন নিচু হয়ে লিন স্যুয়ানের তৈরি জুতো দেখল, জুতোর পৃষ্ঠে সুন্দর প্যাটার্ন ছিল, সবুজ পাতা পা ঢেকে রেখেছিল।
সে বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, বুঝতে পারছিল না লিন স্যুয়ান এই সব শেখা কোথায়।
সে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু আগে রাতে ইউনের কথা মনে পড়ে চুপ হয়ে গেল।
সে এবং বাই ইউ দুজনেই পশু দেবতার পুনর্জন্মের কথা বিশ্বাস করত না, কিন্তু লিন স্যুয়ান গোপন রাখছে, সে কিছু জিজ্ঞেস করলেও সত্যি বলবে না।
লিন স্যুয়ান ইতোমধ্যে পরের জুতো বানাতে শুরু করেছে।
সে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “এটা পরলে কি সত্যিই হাঁটতে পারো?”
“পারো, তুমি নেমে বসো, আমি তোমার জন্য বানিয়ে দেব।”
জুয়ানচেন কাছাকাছি থেকে পাতা আর শাখা নিয়ে মানুষ আকৃতিতে এসে তার পাশে বসল।
সে লিন স্যুয়ানের মতো করে হাত লাগিয়ে কাজ শুরু করল।
তার কাজের গতি লিন স্যুয়ানের চেয়ে দ্রুত ছিল, অল্প সময়ে দুই জুতো বানিয়ে ফেলল।
লিন স্যুয়ান নিজের কাজ শেষ করে পাশে তাকিয়ে দেখল জুয়ানচেন তার মতো করে দুই জুতো বানিয়ে ফেলেছে।
?
সব কর্পোরেট প্রধানদের কাজের গতি কি এতই দ্রুত?
জুয়ানচেন পায়ে জুতো পরিধান করে একটু হাঁটল, লিন স্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
“অবশ্যই আর চুলকায় না!”
এই জুতোর কারণে তারা আর ভয় পাবে না যে পশু আকৃতিতে তাদের পা ঝোপঝাড়ে কেটে যাবে।
লিন স্যুয়ান তার খুশি দেখে প্রস্তাব দিল তাকে দূরে একটু হাঁটতে বলল, অনুভব করার জন্য।
জুয়ানচেন চারপাশ দেখে কোনো বিপদ না পেয়ে কিছুটা দূরে গেল।
লিন স্যুয়ান তার পেছনে থেকে সুযোগ নিয়ে দ্রুত নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকে পড়ল।
“মালকিন, এই ঘাসের জুতো আমি আরও বানাতে পারি তো? পরে বিক্রি করে বেশি খাবার পাব।”
সে মনের মধ্যে খুশি ভাবছিল, পেছনে ফিরে দেখল সে আর নেই।
“লিন স্যুয়ান! লিন স্যুয়ান!” সে উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, কিন্তু চারদিকে নীরবতা।
এই সময় লিন স্যুয়ান নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকতেই দেখল এক বিশাল প্রাণী, প্রায় পাঁচ মিটার উঁচু।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
তাকে দেখে মনে হচ্ছে তার ওজন প্রায় চৌদ্দ টন, যা চারটি বড় ট্রাকের সমান।
[সিয়াও মি, এটা প্রাগৈতিহাসিক দৈত্য তো নয়?]
[না, তবে এর প্রজাতি প্রাগৈতিহাসিক দৈত্যের মতো, এটাকে বলে ঘাস মমথ।]
লিন স্যুয়ান কখনও ভাবেনি যে একবার ভ্রমণে সে এত প্রাচীন জীব দেখতে পাবে।
সে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে ধীরে ধীরে জুয়ান গুয়াংয়ের দিকে এগোচ্ছে।
হঠাৎ এক বানরের ডাক শোনা গেল, ঘাস মমথ আতঙ্কিত হয়ে গেল।
সে লিন স্যুয়ানের বাইরের শরীর লক্ষ্য করল, রাগ করে চিৎকার করে তার দিকে দৌড়াল।
লিন স্যুয়ান চমকে গেল, তার চতুর শরীরের গতি দিয়ে দ্রুত সরে গেল।
ঘাস মমথ তার রাগে আবার আক্রমণ করল।
লিন স্যুয়ান গড়িয়ে সরে গেল, সিস্টেম ব্যাগ থেকে তীর ধনুক বের করে ছুঁড়ে দিল।
সিস্টেম ব্যাগ সে তার ক্ষমতা উন্নত করার সময় খুলেছিল, ছোট অস্ত্র রাখার জন্য।
ঘাস মমথের চামড়া মোটা, কাঠের তীর কিছুই করতে পারল না।
লিন স্যুয়ানের আচরণ স্পষ্টতই তাকে আরও রাগান্বিত করল, সে বারবার আক্রমণ চালাল।
লিন স্যুয়ান সুযোগ বুঝে পিছনের গাছের ওপর উঠল, তারপর কাঠের তীর বের করে ঘাস মমথের চোখে ছুঁড়ে দিল।
নকশা করা কাঠের লাঠিটি ঘাস মমথের এক চোখ ছিদ্র করল, সে চিৎকার করে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
লিন স্যুয়ান লতাপাতার সাহায্যে অন্য গাছে লাফ দিল।
সে কাঠের তীর বের করে ঘাস মমথের অন্য চোখেও ছুঁড়ে মারল।
ঘাস মমথ তার বুদ্ধি হারিয়ে ফেলল, তার শুঁড় ঘুরিয়ে চারপাশে মারতে লাগল, লিন স্যুয়ানকে খুঁজে বের করে হত্যা করতে চাইল।
জুয়ানচেন যখন নিষিদ্ধ এলাকায় পৌঁছল, তখন সে এই উন্মত্ত দৃশ্য দেখল।
সে নজর দিল কাছেই গাছে পড়ে থাকা লিন স্যুয়ানের দিকে, সঙ্গে সঙ্গে পশু আকৃতিতে পরিবর্তিত হয়ে তার দিকে ছুটে গেল।
ঘাস মমথের গন্ধশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, লিন স্যুয়ানের গন্ধ পেয়ে সে তার দিকেই পা বাড়াল।
জুয়ানচেন চোখ ফেটে গেল, “লিন স্যুয়ান!” সে চিৎকার করে একই সাথে তার শক্তি ছুঁড়ে দিল ঘাস মমথের দিকে।
ঘাস মমথ আগুনে পুড়ল, সে পা তুলে পিছনে নিল এবং জুয়ানচেনের দিকে আক্রমণ করল।