পঞ্চম অধ্যায়: এক কবিতা যা মূল্য পাঁচগুণ বাড়িয়ে দিল, প্রতিভাবান কবিও এটি এত দামে বিক্রি করতে পারেননি
একশ গুণ...
লিন ওয়ানার রক্তক্ষরণ শুরু করল।
দুই মুদ্রা, হয়ে গেল দুইশো মুদ্রা।
এই চু হুয়াই কাউনটি সত্যিই ডাকাতের আস্তানা!
এমন ডাকাতের আস্তানা যা খোলা চোখে টাকা ছিনিয়ে নেয়।
সে লজ্জায় সমস্ত জিনিস রেখে দিয়ে, উ লানসি’র সঙ্গে দোকান থেকে বের হয়ে গেল।
উ লানসি চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে চু হুয়াই কাউনটির জীবনযাত্রা সত্যিই সুখকর, রাস্তা পরিষ্কার, জিনিসপত্র সস্তা, জনগণ বুদ্ধিমান ও যুক্তিসঙ্গত, তবে, জেলা শাসক শুধু নিজের লোককে সুবিধা দেয়, বাইরের মানুষকে শেয়ালর মতো তাড়ায়, ভেড়ার মতো শিকার করে, সত্যিই ঘৃণ্য।”
লিন ওয়ানার মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, সে তো রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তা নয়, বরং পাহাড়ের ডাকাত দলের নেতা, এক দুষ্ট ব্যবসায়ী।”
কিন্তু আবার ভাবা যাক।
একটি ছোট কাউনটিকে এত সুচারুভাবে পরিচালনা করতে পারা, যেখানে জনগণ শান্তিতে বসবাস করে, সবাই ধনী ও সুখী হয়—
এটাও তো কিছুটা যোগ্যতা।
বিশেষত, সে অস্ত্র সংস্কার করতে পারে, এমনকি শত গজ দূরত্ব থেকে তীর ছোড়ার সক্ষম ঝুগে লিয়ান্নু তৈরি করেছে।
“এই চিত্রটি আসলেই আমার, আমি কেন তা ফিরে নিতে পারব না?”
“তোমার কী মানে? আমি জাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র থেকে কিনেছি, টাকা দিয়েছি, আমার কাছে প্রমাণ আছে, তুমি ভাল মানুষের বিরুদ্ধে মিথ্যা বলো না!”
“এই চিত্র আমি ভুল করে হারিয়েছিলাম, জাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র তা পেয়ে নিয়েছে, সে কীভাবে আমার ছবি বিক্রি করার অধিকার পায়?”
“তাহলে তুমি জাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের কাছে যাও, আমার কাছে না এসো।”
“জাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র মারা গেছে, ছবি তোমার হাতে, আমি কার কাছে যাব?”
হঠাৎ, রাস্তার ধারে ঝগড়া শুরু হলো, দ্রুত অনেক তীর্থযাত্রী সেখানে জমায়েত হল।
উ লানসি ও লিন ওয়ানার শব্দের দিকে তাকিয়ে শুনল কেউ চিৎকার করল, “তোমরা ঝগড়া করো না, তাং মহোদয় তোমাদের ন্যায়ের বিচার করবেন।”
“হ্যাঁ, তাং মহোদয়ের কাছে বিচার করো!”
এক দল লোক দ্রুত জেলা কার্যালয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
উ লানসি মনে করল, এটা জেলা শাসকের সঙ্গে দেখা করার ভালো সুযোগ, সে সঙ্গে গেল।
দফতরের গেটে পৌঁছে উ লানসি ও লিন ওয়ানার হতবাক হয়ে গেল।
এটা কি জেলা কার্যালয়?
এটা তো শাস্তি বিভাগের কার্যালয় থেকেও বড় এবং শক্তিশালী!
শুধু গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পাথরের সিংহ দুইটি এত জীবন্ত দেখাচ্ছিল যে, তারা অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল, গেট পেরিয়ে কার্যালয়ের মূল ভবনটি দেখলে তো কথাই নেই।
তিন তলা ভবন, দক্ষিণ থেকে উত্তর দিকে মুখ করে, পূর্ব-পশ্চিমে বিস্তৃত, অন্তত বিশ গজ লম্বা!
প্রধান হলের গেটের সামনে একটি চত্বর, সেখানে তিনটি তামার ছুরি রাখা।
উ লানসি এগিয়ে গিয়ে দেখল, ছুরিগুলোর উপর নাম খোদিত আছে: বাঘের মাথা, সাপের মাথা ও কুকুরের মাথা।
লিন ওয়ানার পুরোপুরি হতবাক হয়ে বলল, “হায় রে মা, মademoiselle, এটা কি সত্যিই জেলা শাসকের কার্যালয়? এই মহিমান্বিত পরিবেশ, যে কোনো রাজধানীর কার্যালয়ের থেকে বেশি বড়, চু হুয়াই কাউনটির জেলা শাসক কত অনৈতিকভাবে অর্থ সঞ্চয় করেছে?”
কয়েক হাজার তামার রুপির বিনিয়োগ ছাড়া এমন নির্মাণ ও সজ্জা সম্ভব নয়।
উ লানসির মুখ মলিন হয়ে গেল, সে হাতের আঙুল দিয়ে মুঠো চেপে ধরল।
টাকা আছে কার্যালয় বানানোর জন্য, কিন্তু ট্যাক্স দিতে নেই?
একজন ছোট নবম শ্রেণীর কর্মকর্তা এতটাই দুর্নীতিতে লিপ্ত!
তারা জেলা কার্যালয় ঘুরতে গিয়েছিল, সেইসময় লোকজন প্রধান হলের গেটের সামনে ভিড় করে ছিল।
উ লানসি ও লিন ওয়ানার সামনে এসে দাঁড়ালো।
তারা ভেবেছিল, এমন দুর্নীতিগ্রস্ত পরিবেশে সরকারি লোকেরা নিশ্চয়ই আদর্শহীন।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, পুলিশরা জল ও আগুনের লাঠি হাতে, কঠোর মুখভঙ্গিতে, ধার্মিক ও দৃঢ় মনোভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
রাস্তার দুই জন ঝগড়াবাজ মাঝখানে শান্তভাবে জেলা শাসকের আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিল।
অল্প সময়ের মধ্যে, একটি দুর্বল কায়ের ছায়া পাশের গেট দিয়ে বের হলো।
তাং হুয়ান কোমর টেনে হাই ঘুম ভেঙে চেয়ারটিতে পড়ে বলল, “কি ব্যাপার, আমার কাছে কেন এতো গোলমাল?”
সুন শিক্ষাবিদ দ্রুত চিৎকার করল, “মহোদয়, অন্যায় হয়েছে! আমি এক মাস আগে জাং দ্বিতীয় থেকে বিশ তামার রুপিতে একটি ছবি কিনেছিলাম, আজ বিক্রি করার জন্য নিয়ে এলাম, হঠাৎ সেই ব্যক্তি বলে ছবিটি তার।”
ইয়াও দোকানদারও দ্রুত কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মহোদয়, আমি নির্দোষ, এই ছবি আসলেই আমার, এক মাস আগে ভুলে হারিয়েছিলাম, আজ রাস্তায় দেখলাম, তাই ফিরে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে দিচ্ছে না।”
তাং হুয়ান কপাল ভাঁজ করে বলল, “একটি ছবি নিয়ে অফিসারের হস্তক্ষেপ? নাগরিক ও ব্যবসায়ী মধ্যস্থতা কমিশন কোথায়? চল, যেহেতু এসেছো, আমি তোমাদের সমস্যা মিটিয়ে দিচ্ছি, জাং দ্বিতীয় কোথায়?”
দুজনই বলল, “জাং দ্বিতীয় কয়েকদিন আগে অসুস্থ হয়ে মারা গেছে।”
মারা গেছে?
হুম, তাহলে সমস্যা সমাধান কঠিন।
উ লানসি ও লিন ওয়ানার শুনে মন খারাপ করল।
দুজনের যুক্তি উভয়েই বৈধ।
ছবি আসলেই ইয়াও দোকানদারের, কিন্তু সুন শিক্ষাবিদও সৎভাবে টাকা দিয়ে কিনেছে।
কে জিতবে, একজন অবশ্যই অন্যটির প্রতি অন্যায় করবে।
উ লানসি হাত পেছনে জোড় করে তাং হুয়ানের দিকে তাকাল।
আশ্চর্যের বিষয়, এত বড় জেলা শাসক হলেও বয়স মাত্র বিশের ওপর, এত তরুণ!
সে দেখবে, এই অদ্ভুত জেলা শাসক কী রায় দেন।
এই সময় তাং হুয়ান ছবি খুলে চোখ সঙ্কুচিত করে দেখল, “আমি মনে করি তেমন মূল্যবান কিছু নয়, এই ছবি হয়তো বিশ থেকে ত্রিশ তামার রুপির মতো।”
সুন শিক্ষাবিদ খুশি হয়ে বলল, “মহোদয়, আপনার চোখ সত্যিই ভালো, এই ছবি আমি সত্যিই বিশ তামার রুপিতে জাং দ্বিতীয় থেকে কিনেছি।”
তাং হুয়ান মাথা নেড়ে ছবি টেবিলের ওপর ফেলে দিল।
“ইয়াও দোকানদার, তুমি সুন শিক্ষাবিদকে বিশ তামার রুপির টাকা দাও।”
ইয়াও দোকানদার শুনে রাগে ফেটে পড়ল, “মহোদয়, এই ছবি তো আসলেই আমার, আমি আমার জিনিস চাই, আমাকে টাকা দিতে হবে, আমি মানছি না!”
উ লানসি মাথা নাড়ল।
আশা করেছিল এই অদ্ভুত জেলা শাসক কোনো চমকপ্রদ রায় দেবেন।
কিন্তু তা নয়।
লিন ওয়ানার ঠাণ্ডা হাসি দিল, “এই দুর্নীতিগ্রস্ত জেলা শাসক নিশ্চিত সুন শিক্ষাবিদের সঙ্গে জড়িত, অন্যথায় ইয়াও দোকানদারকে এত অত্যাচার করত না, বোঝা যায় সে শুধু লোভী নয়, দুষ্টও।”
দর্শক গোষ্ঠীও ইয়াও দোকানদারের পক্ষে কথা বলল, “মহোদয়ের রায় অন্যায়।”
“হ্যাঁ! সুন শিক্ষাবিদ কিছু নাপায়, ইয়াও দোকানদার বিশ তামার রুপির ক্ষতিতে পড়ে, একদম অন্যায়।”
তাং হুয়ান কান টেনে বলল, “তোমরা কেন চিৎকার করো, আমি তো বলিনি শেষ, ইয়াও দোকানদার সুন শিক্ষাবিদকে বিশ তামার রুপির টাকা দিবে, আমি ছবির ওপর একটি কবিতা লিখব, ছবি ফেরত ইয়াও দোকানদারের, তাহলে সব সমাধান।”
এই কথা শুনে ইয়াও দোকানদার খুশি হল, সুন শিক্ষাবিদ চিন্তিত হল, “মহোদয়, যদি আপনি ছবির ওপর কবিতা লিখেন, তাহলে এই ছবি অন্তত একশো তামার রুপির মূল্য পাবে, আমি ক্ষতিগ্রস্ত হব!”
ইয়াও দোকানদার রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু তাং হুয়ানের সিলিংগের কাঠির আওয়াজে থেমে গেল।
“সুন শিক্ষাবিদ! এই ছবি আসলেই সন্দেহজনক, আমি তোমাকে টাকা হারাতে দিলাম না, তোমার ভাব বুঝে নাও।”
তাং হুয়ানের কঠোর শব্দে সুন শিক্ষাবিদ মন খারাপ করে মাথা নীচু করল।
ইয়াও দোকানদার আনন্দে পিছনে থাকা লোকদের বলল, “বন্ধুরা! আজ আমি হলুদ হংস টাওয়ারে আহ্বান জানাই, আসুন একসাথে মহোদয়ের কবিতা উপভোগ করি, ছবি ফেরত পাওয়ার খুশিতে উৎসব করি!”
সমাজের মানুষ খুশিতে চিৎকার করল, “ইয়াও দোকানদার উদার, আজ রাতে আমি অবশ্যই যাব।”
“আমি যাব! মহোদয় অনেক বছর ধরে কবিতা লেখেননি।”
“আপনার সাথে থেকে আমরা আবার মহোদয়ের লেখনী দেখতে পাব!”
উ লানসি হাঁচি দিয়ে পাশের লোককে প্রশ্ন করল, “তাং মহোদয়ের কবিতা এত শক্তিশালী? শুধু একটি কবিতা ছবির মূল্যে এত বৃদ্ধি আনতে পারে?”
পাশের লোক তাকে এক নজর দেখে ভয় পেল, কত সুন্দরী!
কিন্তু তাকে অপরিচিত দেখে মনে করল সে বিদেশী, হাস্যোজ্জ্বল হয়ে বলল,
“এটা তো কিছু নয়, এ তো আমাদের অভ্যন্তরীণ মূল্য, বাইরে বিক্রি করলে হাজার হাজার তামার রুপিতেও বিক্রি হবে।”
লিন ওয়ানার হাসতে হাসতে বলল, “বড়াই করতে গিয়ে জিহ্বা পুড়ে যায়, রাজধানীর চার প্রধান কবির কবিতাও এত দাম পায় না!”
সে কথা শুনে সে ব্যক্তি তাড়াতাড়ি নয়, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তাহলে তুমি আজ রাতে গিয়ে নিজ চোখে দেখো, আমাদের তাং মহোদয়ের কবিতা কি আসলেই চার প্রধান কবির থেকে ভালো।”