দ্বিতীয় অধ্যায়: এই সাতশুয়াই কাউন্টি অস্বাভাবিক, সরকারি কর্মকর্তা চোরের চেয়েও বেশি দুর্নীতিগ্রস্ত

武澜汐抬头一看，顿时全身僵硬。郁郁葱葱的树林之外，耸立着巍峨的城墙！至少有五丈高。要知道，京城的城墙也不过四丈高罢了。一个区区七槐县，城墙竟然比京城还高？她瞪大了眼睛，几乎怀疑自己产生了幻觉。

然而，刺客的马蹄声越来越近，他顾不得多想，只能策马奔腾，直奔城门而去。

“婉儿，七槐县真如你所说那般贫困？为何能建造如此高大的城墙？”建造城墙需要大量开采石料，耗费了大量人力、物力和财力。即便是京城，也难以承受这样的消耗。七槐县又如何承担得起？

林婉儿双眼圆睁：“颍州地志上写得清清楚楚，七槐县不过是一个只有一千多人口的贫穷小县，奴婢我也不知道这城墙是从何处冒出来的。”这城墙高大整齐，所用石料看起来比京城还要高级，真是活见鬼了！

城门口，六个身着铠甲的卫兵严阵以待，一见她们便拔出佩刀。

“站住，下马！”林婉儿连忙下马，挡在武澜汐身前怒道：“收起你们的刀，我们是好人家！”她紧张地回头望去，只见二十几个马贼已追至不远处，迟疑不敢靠近。她急忙道：“快通知县令，关闭城门，抵御贼人！”

卫兵闻言却缓缓伸出手：“不急，先看看你们的路引。”

林婉儿急得想破口大骂，但一开口，却对上了武澜汐制止的眼神。无奈之下，只能掏出路引，拍在卫兵手上。

卫兵检查后说道：“想进七槐县容易，一百两银子的押金，十两银子的过路费，二两银子的盘查费，还有五两银子的城门税，共计一百二十两银子，缴清即可放行。”

押金？过路费？城门税？这都是什么玩意儿！

林婉儿傻眼了。她去过不少郡城县城，即便遇到刁难的官吏，最多也就是交两两银子应付过去。他们竟一口开出一百二十两！

怎敢如此敲诈勒索！

但为了保命，她顾不上多说，只能先掏出银子塞给卫兵，心想回头一定要把他们抓起来斩首示众！

几个卫兵没想到她们这么爽快，对视一眼，笑着拉开栅栏：“请进。”

又蠢又怂，一被敲诈就乖乖掏钱。唐大人最喜欢这种外商了！

进入城内，林婉儿稍稍放松，见一个魁梧的官差从面前经过，连忙叫住他。

“外面那些都是贼人，武功高强，若杀进来，你们必挡不住，快去通知县令，请他向颍州知府求援，顺便组织人马抵抗！”

李大魁抱臂道：“不过是几个马贼而已，用不着惊动知府。七槐县规矩，一个人头十两银子，钱到人死，就这么简单。”

林婉儿更是傻眼了。一个人头十两银子？外面二十几个贼人，岂不是又要两百多两银子？这他娘的真的是官差吗？心比外面的贼人还黑！

武澜汐压下心头怒气道：“除暴安良本是你们职责，竟敢敲诈百姓？这是依律应斩的大罪！”

李大魁挠头：“什么律法我不懂，你们不愿交就算了。反正那些马贼一直驻扎城外，等的是你们，不是我，我不着急。”

“对了，七槐县规矩，外来客人每天要交十两银子的资源占用费，一旦断缴，立即驱逐出城。”

这些话都是唐欢教给他的，他照本宣科地复述完便假装离开。

林婉儿气得头皮发麻。听听，这是什么话！这不就是把她们逼入死路吗？

武澜汐倒还算冷静，但脸色极难看，皱眉叫住李大魁。

“你若真能杀得了贼人，这两百两银子我可以给，但我先说清楚，那些贼人都是绝顶高手，你们十有八九有去无回！”

近百暗卫都收拾不了的绝顶高手，她倒要看看这些无视人命、只晓得索银子的官差能如何！

李大魁依旧道：“还是那句话，钱到人死。”

说罢，一只黑乎乎的大手伸向武澜汐。她冷笑，掏出两张银票放到他手上。

这不知天高地厚的家伙，待会儿跟刺客交手时，后悔都来不及。这种鱼肉百姓的官差，死有余辜。

李大魁查验银票真假，随即咧嘴笑了，朝城墙上比了个OK手势。

看到他的手势，唐欢心中明白事情已成。

三百两银子，轻而易举便得到了。这两个商人果然不是一般的有钱！

看来他得加大敲诈力度，争取让他们两个富得流油地进来，裤衩子都不剩地离开。

不过在那之前，他得先解决那些马贼。

他抬起下巴，朝身旁已准备就绪的弩箭手使了个眼色。

“预备，放！”

城墙下，武澜汐和林婉儿出于好奇，又凑到城门口向外望去。

只见那二十几个刺客仍停留不远处，不愿离开。

武澜汐眉头紧锁，一面猜测这些刺客是谁派来的，一面忧虑若刺客杀了七槐县官差，会不会顺势杀进城来。到时即便她能保命，也会有许多人枉死。

正当她忧心忡忡之时，忽听“嗖嗖”声响起。

城墙之上，万箭齐发。

林婉儿一愣，恨得牙痒痒：“我还以为这些蠢货真有点本事，原来不过是射箭。”

“弓箭的有效射程最多四十丈，这些贼人都在八十丈开外，他们能射中什么！”

待会儿一定要把那两百两银子要回来。

话音刚落，无数箭矢已直冲刺客身前，力道无穷，瞬间穿透他们胸膛。

二十几个刺客齐刷刷从马上摔下，倒地不起。

“什么……”

打脸之快，林婉儿甚至来不及反应。

武澜汐也是一脸懵：“这怎么可能？什么弓箭能射得这么远？”

城门口守卫嘿嘿一笑：“没见过吧？这是咱们唐大人亲自改造的武器，名叫诸葛连弩，射程远，火力强，一次可发十支箭，有效射程可达百丈！这点距离算什么。”

诸葛连弩？世上竟有如此强悍的武器？她作为皇帝，竟然一点都不知？

这……

这七槐县，绝不简单！