দ্বিতীয় অধ্যায়: মানুষ ও কুকুর

একটি জোরালো এবং উত্সবমুখর আহারের পরিসমাপ্তি ঘটল। রাতের খানা কী, নাকি সকালের নাস্তাটা, অথবা দুপুরের খাবার—ঠিক জানা যায় না, তবে যাই হোক, খেতে খুবই উপভোগ করেছিল সে।
রুগু একটি কালো বইয়ের ওপর মাথা ঠেকিয়ে বসে ছিল, পা মুড়িয়ে রাখা এবং ছোট পা দুটো একটু দোলাতে দোলাতে হঠাৎ থেমে গেল, ঘাসের স্কার্টের ধারে থেকে একটি সূক্ষ্ম ঘাসের ডাঁটা ছিঁড়ে নিয়ে দাঁত পরিষ্কার করতে করতে আবার তার ময়লা পায়ের পা দোলাতে লাগল।
এই আহারে সে বিরাট সাফল্য অর্জন করেছিল, আধা একটি মোটা মাংসের পোকা খেয়ে ফেলেছিল।
সে সবসময় চেষ্টা করত নিজেকে বেশি খাওয়াতে এবং ভালো ঘুমানোর জন্য, যাতে বড় এবং শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু খাওয়া-ঘুমের চক্রটি সবসময় ঠিকঠাক চলত না। ভাগ্যক্রমে পরে সে এই মূল্যবান বইটি পেয়ে গেল।
সে মনে করত এই বইয়ের দু’পাশের কালো মোড়ক যেন কোনো পোকামাকড়ের খোলসের মত।
হঠাৎ করেই পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
একটি বিস্তৃত গুহার মধ্যে সেই শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
রুগু ধীরে ধীরে বসে উঠল এবং তার প্রিয় লম্বা লাঠির দিকে হাত বাড়াল।
খাবারের পরের সেই আরামদায়ক সময় অজানা কারণে থেমে গেল।
পায়ের আওয়াজটি তেমন শব্দ করে ওঠেনি, তবে যেন তাড়াহুড়োর তালে ঢোলের মতো, যা বোঝায় যে একজনই এসেছে এবং তার মনে গভীর উদ্বেগ বিরাজমান।
সে নিশ্বাস ধরে কাটা কানটি চেঁচিয়ে রেখেছিল, পিঠ গুহার এক পাশে চেপে ধরেছিল।
কিন্তু ধীরে ধীরে সে আবার শান্ত হয়ে গেল।
মনে হয় তার ধারণাটি সত্যি, সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শীঘ্রই শুনতে পেল।
“রুগু ভাই, আমি জানতাম তুমি এখানে থাকবে, তুমি কি খেয়ে পেট ভরে নাও?”
সেই ছায়াটি তার সামনে থেমে গেল, একজন একই ঘাসের স্কার্ট পরিহিত কুকুরমাথা লোক, যদিও কুকুরমাথা হলেও তাকে মেয়ের মতো বলা যায়।
একজন রুগু থেকে উচ্চতর কুকুরমাথা মেয়ে।
“আইসকিন, আমি বলেছি তো তোমাকে, আমার কাছে আসার সময় দৌড়ানোর দরকার নেই।”
সে কিছুটা রাগে কুকুরমাথা মেয়েটির দিকে তাকাল।
এমন আচরণ ভয়ঙ্কর, কারণ সে তো একটি স্নায়ু দুর্বলতায় ভুগা, ঘুম না হওয়ার কারণে প্রায়ই লোম পড়ে যাওয়া এক ছোট কুকুরমাথা লোক।
“ওহ, কারণ, আমি খুশি!”
কুকুরমাথা মেয়ে আইসকিনের কথা বলার ধারা খুব সাবলীল ছিল না, বাক্যগুলো প্রায়ই উল্টো পাল্টা হওয়ায় রুগুর শুনতে কষ্ট হতো।
এটাই তার সাথে নিয়মিত কথাবার্তার ফল, আগে কিছু বলতে গিয়ে সে এতটাই উত্তেজিত হত যে রুগু তার দুই কানের পাশে থেকে লোম উঠিয়ে ফেলতে চাইত।
এমন মেয়েটি তাদের কুকুরমাথা গোষ্ঠীর মধ্যে একটা বিরল রকমের ছিল, সে এমনকি সন্দেহ করত যে সে হয়তো অন্য কোনো জগত থেকে এসেছে, ঠিক যেমন সে নিজেও। কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, সে শুধু রুগুর সাথেই কিছুটা মানুষের মতো আচরণ করে, অন্য সময়ে তার এক দিক ছিল নির্মম এবং রক্তাক্ত।
“আমাদের এখন একজন মালিক আছে! শক্তিশালী, ক্ষমতাবান, জ্ঞানী মালিক! ধূসর লম্বা গলার পবিত্র প্রভু!” কুকুরমাথা মেয়ে আইসকিন উত্তেজনায় কথা বলল, কিছুটা অসংলগ্ন, তারপর ভাষা গুছিয়ে বলল, “মালিক এখন সমস্ত কুকুরমাথা লোককে দেখতে চায়, সবাই, রুগু ভাই, চল আমরা একসাথে পবিত্র প্রভুকে স্বাগত জানাই...”
সে উত্তেজিত কুকুরমাথা মেয়েটিকে দেখে এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না কী ভাববে।
মুখ কিছুটা খোলা রেখে নীরব হয়ে রইল, যেন কোনো জায়গায় আটকে গেছে।
আহা, বুঝতে পারল, সে এখনও একজন যোগ্য কুকুরমাথা লোক হয়নি, নিজেকে পুরোপুরি কুকুরমাথা লোক হিসেবে গ্রহণ করেনি, এমন ভাবনা তার মনে এলো।
---
এই পার্থক্য লোম পড়ার বা না পড়ার, পোকা পাড়ার বা না থাকার মধ্যে নয়, এটি চিন্তাধারা এবং মানসিক মডেলের মৌলিক পার্থক্য।
সে শুধু ভালো খেতে এবং ভালো ঘুমাতে চায়, নিজের দুর্বল ও ছোট শরীরটাকে উন্নত করতে চায়। সে মোটেও নিজের জন্য কোনো মালিক তৈরি করতে চায় না, অথবা ধরো, গোষ্ঠীর কোনো মালিক থাকলেও সে কখনো সম্মিলিতভাবে উপস্থিত হবে না, সে একা চলতে পছন্দ করে।
কিন্তু আইসকিন স্পষ্টতই ভিন্নমত, সে তাকে টেনে নিয়ে মালিকের সাথে দেখা করতে চায়, সে দৌড়ে আসছে, তার একমাত্র বন্ধু রুগুর সাথে তার আনন্দ ভাগাভাগি করার জন্য, সে সত্যিই অন্তর থেকে আনন্দিত।
তাদের এই কুকুরমাথা গোষ্ঠী এখানে বাস করে, সংখ্যা অনেক, কিন্তু কুকুরমাথাদের মানদণ্ডে এটি একটি ছোট গোষ্ঠী মাত্র।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, তারা প্রতিযোগিতায় পরাজিত হয়ে বিতাড়িত হওয়া ছোট গোষ্ঠী, এখানে বসবাস করে বেঁচে আছে।
কথিত সেই শক্তিশালী কুকুরমাথা জনগোষ্ঠী, যারা মহান ড্রাগনের সেবা করে, ড্রাগনের শ্বাসের মাঝে ছিটকে আসা আগুনের ঝলকানি পাথর গলিয়ে দিতে পারে, সেই কুকুরমাথারা সাধারণ কুকুরমাথাদের থেকে বড়, শক্তিশালী লেজ সহ, এবং তাদের শরীরে শুধু টুকটাক লোম নয়, বরং ড্রাগনের মতো ঝিল্লি থাকে।
এসব তথ্য রুগুর মস্তিষ্কে যেন জন্মগতভাবে দাগ হয়ে আছে।
আর তারা, যারা প্রতিযোগিতায় পরাজিত হয়ে বিতাড়িত, এমনকি খনিজ খনন করার সুযোগও পায় না।
“এখন?” সে বলল।
তার কৌতূহল তাকে একবার হলেও দেখতে বাধ্য করছিল।
আইসকিন জোরে মাথা নাড়ল, তার চেহারা সত্যিই আনন্দিত ছিল।
মালিকের সেবা করা মানে হলো আশ্রয় পাওয়ার পাশাপাশি, কুকুরমাথারা শিকার করতে হবে এবং মালিকের জন্য খাদ্য আনতে হবে, এটি হলো সবচেয়ে মৌলিক শর্ত।
“পবিত্র প্রভু কেমন দেখতে? সে কি আমাদের একবারে খেয়ে ফেলবে না?”
সে দাড়ির নিচের লোম ছুঁয়ে মাথা ঝুকিয়ে আইসকিনের দিকে তাকাল, বন্ধুটা যেন কোন সন্দেহ পোষণ করুক সে চেষ্টা করল। সে বিশ্বাস করত আইসকিনের চিন্তাধারা অন্যদের থেকে আলাদা, শুধু সাময়িক আনন্দে ঢাকা পড়েছে।
দুর্বল কুকুরমাথা গোষ্ঠীর মালিক সাধারণত একটু বেশি বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী ভূগর্ভস্থ জীব, যাদের আশ্রয় পাওয়া মানেই সাহস বৃদ্ধি।
তাদের আগে একটি পবিত্র প্রভু ছিল, সেই শক্তিশালী মালিককে একদল গিরগিটি মানুষ ছোট বর্শা দিয়ে হত্যা করেছিল, রুগু নিজে দেখেনি, শুধু নাম মনে আছে—কালো লোম, কিংবা হয়তো কালো দাঁত পবিত্র প্রভু।
“হয়তো আমাকে তোমার মতো তাকে পছন্দ করা উচিত, কিন্তু প্রতিবার আসার আগেই নতুন মালিক বদলে যায়।” সে বলল।
আইসকিন গভীর চিন্তায় পড়ল।
রুগু মাথা হেলিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ আইসকিন তাকে একটি কিছু দিল, তারপর ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল, নীরবভাবে দূরে চলে গেল, কিন্তু আগের দৌড়ানোর থেকে অনেক ধীরগতিতে।
যতক্ষণ আইসকিনের ছায়া সম্পূর্ণ অন্ধকারে গলে যেতে লাগল, কুকুরমাথাদের চোখেও তার অবয়ব আর দেখা যাচ্ছিল না, তখন সে হাতে থাকা জিনিসটি দেখতে নামাল।
সেটি ছিল একটি সুশৃঙ্খল, চকচকে পোকামাকড়ের খোলস, সম্ভবত আইসকিন তার জন্য উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছিল।
একটি ছোট্ট উপাখ্যান জীবনের স্বাদ বাড়ায়।
সে পোকামাকড়ের খোলসটি সুন্দর করে সাজিয়ে রাখল, সবচেয়ে সুন্দর ও উপযুক্ত স্থান বেছে নিয়ে।
সেই জায়গাটি সঠিক মাপের ছিল, সামান্য কোণ পরিবর্তনের পর ঠিকঠাক বসে গেল, দেখতেও আরামদায়ক, যত্নসহকারে সাজানো যেন কোনো মহান কাজ সম্পন্ন করা।
রুগু সেটি দেখে ভ্রু উঁচু করল।
একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ স্থির থাকল।
তারপর পরিকল্পনা অনুযায়ী আবার শুরু করল অগণিতবারের মতো ঘুমানোর আগে যে কাজগুলি করত, সেই কালো মোড়কের মোটা বইটি খুলে দিল, যা একটি নিদ্রা নীতির বই।
---
মনে করল একবার চোখ বুলালেই মন শান্ত হয়ে গেল।
বর্তমান সময়ের যে কোনো মুহূর্তের থেকে বেশি শান্ত।
সেই মুহূর্তে সে যেন বিশ্বের কেন্দ্রে অবস্থান করল, যেন এই গভীর অন্ধকার জগতে শুধুমাত্র সে একাই রয়েছে।
অনেকবার দেখা অক্ষর ও চিত্রগুলি তার সামনে ঘুরপাক খেলল, তবে এবার অজান্তেই তারা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, যখন সে ফিরে এল, মনে হলো নিজেকে একটু উঁচুতে উঠতে পারছে, বইয়ের পৃষ্ঠাগুলোর দূরত্ব অপরিবর্তিত থাকলেও যেন অদ্ভুত এক দৃষ্টিভঙ্গি তার মাথার উপরে থেকে উঠে আসছে।
বইয়ের মধ্যে একটি অস্পষ্ট হালকা আলোর ঝলকানি ঘটল, মেঘের ওপর উঠার অনুভূতি এক মুহূর্তে শেষ হয়ে গেল, চেতনা ঝটপট ফিরে এল।
সঙ্গে সঙ্গে সে তখনই চোখ খুলল, কখন বন্ধ করেছিল জানতেও পারল না।
চোখ খোলার এক মুহূর্ত আগে সে একটি শান্ত স্থানের ছবি দেখল, সেখানে শান্ত সমুদ্রের পৃষ্ঠ ছিল।
“জাদুর চিহ্ন ধ্যান পদ্ধতি।”
রুগু মৃদু স্বরে বলল, তার ক্ষত এবং দাগে পূর্ণ হাত দিয়ে আস্তে আস্তে কালো বইয়ের মোড়ক ছুঁয়ে।
সে অবশেষে বইয়ের অক্ষর চিনতে শিখল।
সেই আলো ঝলকানোর পর সে একটি উত্তরাধিকার পেয়েছে, শুধু অক্ষর চিনা নয়, এক মুহূর্তে পড়তে ও লিখতেও পারছে।
“পৃথিবীর গুহা বিশ্বব্যাপী ভাষা? অপেক্ষা, সম্ভবত তাই, এখন আর আমাকে ঘুমাতে সাহায্য করে না, হয়তো আগামীতেও আমার ঘুমানোর সময় থাকবে না...”
সে কুকুরের দাঁত ফাঁক করে হাসল, মুখে একটুও অনুশোচনা ছিল না, চোখ গোল গোল করে জ্বলে উঠছিল।
সে হাতে একটি কোণাকৃতির দীর্ঘ সাদা পাথর রেখেছিল, যা কালো বইয়ের সাথে পেয়েছিল, এর ব্যবহার জানত না, তবে খুবই যত্নে সংরক্ষণ করেছিল, ছেড়ে দেয়নি।
এখন সে জানল এর ব্যবহার।
দীর্ঘ কাঠামোর বস্তুটি যেন সাদা মণি, যার ওপর দশটি ছোট গোল দাগ আছে, প্রতিটি দাগ মানে একটি মানসিক শক্তির একক।
এটি একজন জাদুকর শিক্ষানবিশের মানসিক শক্তি পরীক্ষা করার যন্ত্র, আর কালো বইয়ের জাদুর চিহ্ন ধ্যান পদ্ধতি সফলভাবে শেখার পর সে জাদুকর শিক্ষানবিশ হয়ে উঠতে পারে।
যদিও এখনো ঠিক জানে না জাদুকর শিক্ষানবিশ মানে কী।
কিন্তু সে বুঝতে পারল এটি একটি সুযোগ, তার মাথায় থাকা ব্যবহার পদ্ধতি অনুযায়ী সাদা পাথরের এক প্রান্ত শক্ত করে ধরে মনোযোগ দিল, পাথর থেকে নরম ও হালকা সাদা আলো ছড়াল, কিন্তু কোনো গোল দাগ জ্বলে উঠল না।
মানে সে এখনো প্রথম স্তরের জাদুকর শিক্ষানবিশের মানসিক শক্তি মানদণ্ড পূরণ করেনি।
সে কালো বই খুলল, প্রথম পৃষ্ঠা থেকে ধীরে ধীরে পড়তে শুরু করল।
মানসিক শক্তির স্থানকে ধ্যানের স্থান বলা হয়, সফলভাবে ধ্যান স্থান খোলার পরে, মানসিক শক্তির সমুদ্র দেখা যায়, যিনি তা দেখতে পান, তার মানে তিনি ধ্যান পদ্ধতি শেখার জন্য প্রস্তুত, তবে ধ্যান স্থান খোলার ধাক্কা মানুষের মানসিক শক্তিকে ক্লান্ত করে, তাই প্রথম ধ্যানের আগে কমপক্ষে একদিন বিশ্রাম প্রয়োজন।
সে বারবার পড়ল, বইয়ের শুরুতে ধ্যান স্থান এবং মানসিক শক্তি সমুদ্রের বর্ণনা, নিজের অবস্থা মিলিয়ে দেখল, সন্দেহ নেই, সে প্রস্তুত।
কিন্তু একটি বিষয় মিলছে না, সে কোনো ক্লান্তি অনুভব করছে না, বরং খুবই সতেজ।
এখনই ধ্যান পদ্ধতি শেখা শুরু করা যেতে পারে।