অষ্টম অধ্যায় পবিত্রতা ও ঘৃণিত গন্ধ
লুগ অনুভব করল তার মানসিক শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, মানসিক স্থান যেন এক অদৃশ্য কলম নিয়ে আকাশে একটি বিস্ময়কর জাদু মডেল আঁকছে, আর তার মানসিক শক্তি সেই কলম চালানোর শক্তি, যা একই সঙ্গে জোরপূর্বক নেওয়া অদৃশ্য কালি। এখন তার একমাত্র কাজ হল কালি অবিরত সরবরাহ করা, ধীরে ধীরে প্রবাহিত করা যেন মানসিক শক্তি অতিরিক্ত ওঠানামা না করে।
শূন্য বৃত্তের জাদু মডেল সাধারণত কেবল বিশটি নোড থাকে।
দুর্গন্ধময় ত্বক মডেলে উনিশটি নোড ছিল, যখন সে ক্লান্তির ছাপ অনুভব করল, তখন অবশেষে মডেলটি সফলভাবে গঠিত হয়, যেন এক অদ্ভুত ঘুড়ি যা মানসিক শক্তির জগতে বারবার ঘুরছে।
সাবধানে পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যায়, জাদু মডেলও একটি নির্দিষ্ট পরিসরে ধ্রুব রূপে পরিবর্তিত হয়, অথবা বলা যায় জাদু মডেল নিজেই এক ধরনের ভিন্ন রকমের রুন, যা অধিক জটিল, কিন্তু কোনো জটিল কারিগরি হস্তক্ষেপের ফল নয়।
লুগ অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে ধ্যান থেকে বেরিয়ে এলো।
দ্রুত শেখার জাদু মডেল দ্রুত মানসিক শক্তি খরচ করে, মন্ত্রপত্রে আগেই সতর্কতা ছিল, মন্ত্রপত্র খোলার আগে সর্বোত্তম অবস্থায় থাকা উচিত।
সে যথেষ্ট বিশ্রাম নিলো, তারপর অধৈর্য হয়ে আবার ধ্যান শুরু করল রুন আঁকার জন্য।
ছয়টি রুন ক্রমান্বয়ে আঁকা হলো, দক্ষতা অসাধারণ, মানসিক শক্তি স্রোতের মতো শান্ত।
তার আঁকার গতি ক্রমশ দ্রুত হলো, সে এমন এক অবচেতন অবস্থায় প্রবেশ করল, প্রথম রুন এখনও মুছে যাওয়ার আগেই, ষষ্ঠ রুন নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হলো।
মানসিক শক্তির স্থান যেন এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে বিস্তার লাভ করতে শুরু করল, ছয়টি রুনের মধ্যে অদৃশ্য তর্কষ্ক্রিয়া ছিল, তাদের শক্তি মানসিক স্থানকে প্রসারিত করছিল, আবার স্থানটির বাধা ও আবদ্ধতা তাদের কেন্দ্রে টেনে আনছিল। ছোট ছোট ছয়টি রুন একে অপরের কাছে আসতে লাগল, তাদের মধ্যে সুন্দর আলো ঝলমল করতে শুরু করল, আলো একে অপরকে স্পর্শ করলে গিঁটে বাঁধা লাগল।
পুরো মানসিক স্থান একসঙ্গে কেঁপে উঠল।
অদৃশ্য তরঙ্গ বেড়ে গেল যেভাবে জাদুর ছাপ তৈরি হচ্ছিল, চারদিক ছড়িয়ে পড়ল যতক্ষণ না মানসিক স্থান বিস্তার ও কম্পন বন্ধ হলো।
একটি গাঢ় লাল রঙের জাদুর ছাপ, আরাম করে মানসিক স্থানের কেন্দ্রে অবস্থান করছিল, যেন এক ধারালো নখ রক্তমাংস ছিঁড়ে যাওয়া ক্ষত, যত্ন করে দেখলে দেখা যাবে অসংখ্য ছোট ছোট রুন নিয়ে গঠিত, যেগুলো ক্রমাগত রূপান্তরিত হচ্ছিল, তবু সামগ্রিক আকার অপরিবর্তিত, যেন সেই ছয়টি রুন এক মুহূর্তে অসংখ্য ছোট ছোট অংশে ভেঙে গিয়েছিল।
সে চোখ খুলল, কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে ফেলল, মুখে অপ্রতিরোধ্য হাসি ফুটে উঠল।
সঠিক অবস্থানে এসে স্থিতিশীল হওয়া মানসিক স্থান থেকে এক অজানা শূন্যতা প্রবাহিত হচ্ছিল, এক অদ্ভুত অভাবের অনুভূতি, যেন আত্মা আর পূর্ণ নয়।
মনে হচ্ছিল আত্মার ক্ষুধা।
এই অনুভূতি তার মনে করিয়ে দিল প্রত্যাশিত ঘটনা সম্পন্ন হয়েছে।
এটি হল ধ্যানের মাধ্যমে মানসিক স্থানে বিস্তৃত শূন্য বৃত্তের জাদু স্থান, যা মানসিক স্থানের সর্বোচ্চ স্থানে অবস্থিত, নির্বাচিত জাদু মডেল প্রবেশ করার পর, পুরো মানুষ পূর্ণতা পাবে, সেই অভাবের অনুভূতি থেকে মুক্তি পাবে।
এ কারণেই স্থায়ী জাদু এত বিশেষ, এমনকি স্বাভাবিক প্রবৃত্তির মতো হয়ে ওঠে।
সে নিজের মনোযোগ স্থির করল, আবার ধ্যানের মধ্যে প্রবেশ করল।
দুর্গন্ধময় ত্বকের জাদু মডেল নিজেই আকৃষ্ট হয়ে উপরের দিকে ভাসতে লাগল।
প্রক্রিয়াটি অদ্ভুতভাবে সফল হলো, যা প্রমাণ করে জাদু তার সাথে অত্যন্ত সামঞ্জস্যপূর্ণ।
জাদু সম্পূর্ণ স্থায়ী হওয়ার মুহূর্তে সে এক মুহূর্তের অস্পষ্টতায় ডুবে গেল।
তার দৃষ্টিপাত অদ্ভুত দূরত্ব অতিক্রম করে দেখতে পেল এক অত্যন্ত দূরবর্তী স্থান, সেখানে একটি বিশাল সাদা বৃক্ষ একা একা দাঁড়িয়ে ছিল, গাছে পাঁচটি মোটা শাখা ছিল, যার উপর কোনো পাতা ছিল না, সেই সাদা গাছ শুধু একবার দেখলেই পবিত্র মনে হচ্ছিল, অবর্ণনীয়ভাবে মনে হচ্ছিল এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বিশুদ্ধ ও পবিত্র বস্তু।
তৎক্ষণাৎ সে সচেতন হলো।
সম্পূর্ণ গঠিত জাদু মডেল অদৃশ্য অভাবের স্থানে প্রবিষ্ট হলো, আত্মার থেকে আসা পূর্ণতার অনুভূতি, এক মুহূর্তে তার মন ও শরীর অজস্র সুখে ভাসতে লাগল।
মানসিক স্থানের গম্বুজ যেন এক নতুন তারা পেয়েছে।
সে মাথা তুলে তাকাল, মনে হল যেন সে এক কাল্পনিক জগত সৃষ্টি করছে, সেই জাদুর ছাপ তার নিচে এক গহ্বরের মতো।
ধ্যান থেকে বেরিয়ে এলো।
সে উঠে শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নাড়তে লাগল এবং অধৈর্য হয়ে জীবনের প্রথমবারের মতো জাদু প্রয়োগ শুরু করল।
মনেই ভেবে নিল।
শূন্য বৃত্তের জাদু দুর্গন্ধময় ত্বক অবিলম্বে স্বাভাবিক প্রবৃত্তির মতো সফলভাবে প্রয়োগ হলো, সবকিছু স্বাভাবিক, যেন শ্বাস নেওয়া, উচ্চ সামঞ্জস্যতা এবং স্থায়ী জাদু অবস্থান তাকে একটুও অসুবিধা বা শক্তি ক্ষয় অনুভব করতে দেয়নি।
দুর্গন্ধময় ত্বকের জাদু সফল প্রয়োগের পর, এটি মানসিক শক্তি খরচ করে বজায় রাখার পর্যায়ে প্রবেশ করল, সে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ অনুভব করল, মনে হল সে হয়তো চিরকাল এই জাদু চালিয়ে যেতে পারবে।
সে হাসল, নাক সামান্য নাড়াল।
ধীরে ধীরে কপালে ভাঁজ পড়তে লাগল, অঙ্গভঙ্গি বড় হতে থাকল, মুখের ভোঁয়া পরপর ঝরে পড়ল।
এই অদ্ভুত জায়গায়, কুকুরমুখ জাতির গন্ধশক্তি হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে অবশ্যই শ্রেষ্ঠদের মধ্যে।
“হয়তো কারণ সামঞ্জস্যতার?” সে কেবল এভাবেই ধারণা করল।
সে পুরোপুরি অনুভব করল না সেই ধরণের যন্ত্রণা যা দুর্গন্ধময় ত্বকের জাদুতে বর্ণিত, যা প্রয়োগকারীর সহ্য করতে হয়।
শুধুমাত্র এক ধরণের অজ্ঞাত সুগন্ধের মতো গন্ধ ছিল।
না দুর্গন্ধ, না সুগন্ধি, তীব্র নয়, তবু মানুষ সবসময় লক্ষ্য রাখতে পারে, এর বিশেষত্ব বুঝতে তার অনেক মস্তিষ্ক খরচ হয়েছে, তবু সঠিক বর্ণনা করতে পারেনি, মনে হয় সেই অনুভূতি শুধু গন্ধের মাত্রাতেই সীমাবদ্ধ নয়।
সম্ভবত খুব কম মানুষ এই জাদু স্থায়ী করে, সে ভাবল।
মানুষ কম হওয়ায় নথিপত্র কম, মন্ত্রপত্রেও স্থায়ী হওয়ার পর বিশেষ পরিবর্তনের কথা উল্লেখ নেই, আর তার বিশেষ অবস্থা—জাদু অবস্থানের স্থায়ীত্ব এক দিক, উচ্চ সামঞ্জস্যতা আরেক দিক, এই দুইয়ের সংমিশ্রণ তাকে এই জাদুতে গভীর দক্ষতা দিয়েছে।
সে আবারও সেই জাদু গড়ার সময় দেখা গাছটির কথা মনে করল।
একটি তথাকথিত দুর্গন্ধযুক্ত এবং অমঙ্গলজনক জাদু কেন এমন এক পবিত্র অদ্ভুত গাছ দেখতে পায়, যেটা কোথায় অবস্থিত জানে না?
সে দাঁত কুটকুট করে স্থানচ্যুত হয়ে হাঁটতে লাগল, পাশ থেকে দুটি ছোট পাথর পায়ে কিক করল।
বিভিন্ন ভাবনা মাথায় এলেও জাদুর কার্যকারিতায় কিছুটা সন্দেহ ছিল।
সে বাইরে গিয়ে পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নিল, এমন একজন শক্তিশালী কুকুরমুখী যোদ্ধাকে খুঁজে যারা সুরক্ষক, যেমন বড় বোকা হঁ।
তার আগে, সে সিদ্ধান্ত নিল তার সংরক্ষণ ব্যাগের সমস্যা মেটাতে।
সে একটু বিশ্রাম নিল, নিজের অবস্থা যাচাই করে, তারপর ধীরে ধীরে রহস্যময় ছাপের মন্ত্রপত্র উন্মোচন করল।
অদৃশ্য, কেবল মানসিক শক্তি দ্বারা অনুভূত তরঙ্গের সাথে আরেকটি মন্ত্রপত্র ধুলো হয়ে পড়ল।
এক পর্যায়ের যাদুকর শিক্ষার্থী হিসেবে তার মানসিক স্থান আরও মজবুত ও ঘন, রহস্যময় ছাপের মডেল ছিল মাত্র পনেরোটি নোড নিয়ে, প্রক্রিয়াটি স্বাভাবিক ও ঝঞ্ঝাটমুক্ত।
সফল মডেল মানসিক শক্তির সাগরের আকাশে, অদৃশ্য জাদুর ছাপের চারপাশে ঘুরছিল।
অস্থায়ী না হওয়া সাধারণ মডেল প্রতি প্রয়োগে মানসিক শক্তি পুনরায় যোগ করতে হয়, হাতের অঙ্গভঙ্গি ও মন্ত্র সাহায্য করে মানসিক শক্তিকে মডেলের তরঙ্গের সঙ্গে মিলিয়ে দ্রুত পূরণ করতে।
সে মানসিক শক্তি খরচ অনুভব করে, হাতের পিঠে নিজের রহস্যময় ছাপ তৈরি করল।
শূন্য বৃত্তের জাদু, রহস্যময় ছাপ।
প্রতিটি প্রয়োগকারীর তৈরি রহস্যময় ছাপ একক এবং অনন্য, যেন তাদের নামের মতো সারা জীবন সঙ্গী।
এই জাদু প্রয়োগকারীর ইচ্ছায় লক্ষ্যের পৃষ্ঠে দৃশ্যমান বা অদৃশ্য ব্যক্তিগত চিহ্ন খোদাই করতে সক্ষম, যা কিছু ছলনাময় ষড়যন্ত্র ভাঙতে, অথবা লক্ষ্যের অবস্থান নির্ণয়ে ব্যবহার হয়, ছাপ নির্দিষ্ট পরিসরে প্রয়োগকারীকে আনুমানিক অবস্থান জানান দেয়।
রহস্যময় ছাপের প্রধান ব্যবহার হলো বিভিন্ন চুক্তিতে।
যাদুকরদের মধ্যে চুক্তি, অথবা ম্যাজিক্যাল পোষা প্রাণীর সাথে চুক্তি করার সময়, রহস্যময় ছাপ প্রয়োজন হয়, একজন যাদুকর সহজেই নিজের নাম ছেড়ে দেয় না, সাধারণত রহস্যময় ছাপ দ্বারা চুক্তি স্বাক্ষর করে, যা নিয়মেও স্বীকৃত।
অতএব, এই জাদুও প্রথমে শেখার তিনটি জাদুর মধ্যে একটি।
ছাপ তৈরি হওয়ার সময় নির্দিষ্ট নকশা প্রয়োগকারী নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, ভবিষ্যতে পরিবর্তনও করতে পারবে না, এটি যেন প্রয়োগকারীর পৃথিবীতে এক বিমূর্ত প্রতিচ্ছবি।
“কখনো হাড়ের চিহ্ন বা কুকুরের মুখের মতো চিহ্ন যেন না হয়...” সে চিন্তায় মগ্ন।
ছাপ তৈরি হতে দেখতে দেখতে, অর্ধেক শেষ হতেই সে একটু স্বস্তি পেল, হাতের পিঠের ফাঁকা লোম সরিয়ে দুটি সংযুক্ত বৃত্তের ছাপ দেখতে পেল, মাঝখানে ছিন্নভিন্ন রেখা যা ক্রস করে এক অর্ধেক ফোটা ফুলের আকার আঁকছিল।
শেষ।