চতুর্থ অধ্যায়: ধ্যান এবং মন্ত্রচর্চা

রুগ চারটি মোটা মাংসাচুরকে একে একে串 করে কাঁধে তুলে নিলো।
ধীরে ধীরে ফিরে যেতে লাগল।
বড় দেহের কুকুরমুখো মানুষের মানে সে মোটামুটি বুঝে ফেলেছিলো, শেষপর্যন্ত সে নিজের লম্বা লাঠি ময়লা করতে চায়নি, বরং সেই বোকার জীবন বাঁচিয়ে দিয়েছিলো। ফিরতি পথে হঠাৎ মনে হলো মজার ব্যাপার, বোকারত্বও বাঁচার ক্ষমতা হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমনকি সে ভাবতেও পারেনি যে অন্য কেউ তাকে শিকার করতে সাহায্য করবে।
যাকে তারা ধূসর লম্বা গলাবালা পবিত্র শাসক বলে ডাকে, সে সত্যিই কুকুরমুখো মানুষদের মাংসাচুর শিকার করতে দেয় না। কিন্তু তার আদেশ ছিল, শিকার করা সব মাংসাচুর তাকে পবিত্র শাসকের কাছে দিতে হবে, শিকার করতে দেয় কিন্তু খেতে দেয় না।
যদি ভুল না করে, তাই বলতে হবে।
সে আর মাথা ঘামাতে চায়নি, মস্তিষ্কের অপচয় মনে হলো।
সে নিজের ছোট ঘরে ফিরে গেলো, মজা করে কিছু মাংসাচুর খেয়ে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়ল।
তারপর আবার ধ্যান করতে লাগল।
ঘুমানোর বই একসময় হল মাথা ফাটানোর বই।
তার মনে অনেক সন্দেহ ছিল, কিন্তু একটুও ভয় পায়নি।
সে মনে করল এই বইয়ের পাতা সবসময় কঠিন হওয়ার কারণ হল তার মতো ব্যক্তিদের রক্ষা করা। ধ্যান শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এক-এক করে পাতা উল্টানো এক ধরনের চর্চা, আর সেই দুই কুকুরমুখো মানুষের ধ্যান শক্তি এতটাই কম ছিল যে, প্রথম রুনও সহ্য করতে পারেনি, একবার তাকালেই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাথা ফাটিয়ে ফেলেছে, এমনকি দৃষ্টি সরাতেও পারেনি।
মনে হয় না বইটা কোনো অশুভ বস্তু, তাই ভয়ের কিছু নেই।
সময় কেটে গেলো।
পঞ্চম রুনটি অবশেষে সহজে আঁকতে পারল।
এই সময় সে আরেকটুখানি মাংসাচুর খেয়ে ফেলল, আগে যেখানকার গরম ঝর্ণায় যেতে চেয়েছিলো সেখানে এখনও যায়নি, এতদিন কাঁচা লেপা মাংসাচুর খেয়ে মুখে একটু বিরক্তি ছিল।
কিন্তু তার পিছু একটুও সরার ইঙ্গিত নেই।
পরবর্তী পাতা অবশেষে উল্টানো যাবে, সে খুব কৌতূহলী ছিল, এই পাতা উল্টালেই সপ্তম ও অষ্টম পাতার বিষয়বস্তু দেখা যাবে, এর মধ্যে অবশ্যই একটি পাতা থাকবে রুনের, অন্য পাতা কি তার দীর্ঘদিনের প্রত্যাশিত মন্ত্র? শুধু ভাবলেই যে একদিন সে এমন আশ্চর্যজনক কিছু掌握 করতে পারবে, মনে হলো স্বপ্নের মতো, তখন আর বড় নাকের ঝিল্লির ব্যাপারে চিন্তা করলো না।
সে বইটি হাঁটুর ওপর খুলে রাখলো, আঙুল দিয়ে স্পর্শ করতেই উল্টানো গেল।
দেখা গেল আগের পাঁচটির থেকে কিছুটা জটিল রুন, তবে মোটামুটি প্রত্যাশার মধ্যে, আর পাশের পাতা ছিল দীর্ঘ ও ঘন ঘন সতর্কতা ও ব্যাখ্যার অংশ।
আর পিছনে আরও পাতা উল্টালে আবার কঠোর দরজা তালার মতো।
সে মাথা খোঁচালো, কল্পিত মন্ত্রের জ্ঞান পেল না, তবুও খুব খারাপ লাগলো না। ছয় নম্বর রুন掌握 করলেই বা সত্যিকারের একটি জাদুর ছাপ তৈরি করলেই হয়তো নবম ও দশম পাতা দেখা যাবে, সেখানেই হয়তো তার চাওয়া জিনিস থাকবে।
এই ভাবনা নিয়ে সে রুনগুলো ছাড়িয়ে প্রথমে দীর্ঘ ব্যাখ্যা পড়তে শুরু করলো।
একটু পড়ার পর তার মুখমন্ডল ভালো লাগলো না।
এই পাতায় ছয়টি রুন একত্রে এক জাদুর ছাপ হওয়ার জ্ঞান তার জন্য সহায়ক হলেও, পরবর্তী অংশে যে প্রথম স্তরের জাদুকরের শিষ্য হওয়ার সতর্কতা লেখা ছিলো, তা একপ্রকার ধাক্কা।
একবার শিষ্য হলে একটি শূন্য-স্তরের মন্ত্রস্থান পাবে।
এটি জাদুকর শিষ্যের জন্য একটি অতি মূল্যবান পরিবর্তনের সুযোগ, পরবর্তীতে মন্ত্রস্থান পেতে হলে প্রথম স্তরের পূর্ণাঙ্গ জাদুকর হতে হবে, তখন একটি স্তরীয় মন্ত্র স্থায়ী করতে পারবে, যা আরেক ধাপের পরিবর্তন।
স্থায়ী মন্ত্রে ছন্দ বা অঙ্গভঙ্গির প্রয়োজন পড়ে না, বারবার প্রয়োগ করলেও ক্লান্তি হয় না, সহজেই উপলব্ধি ও বোধ গড়ে ওঠে, এমনকি স্বাভাবিক অভ্যাসে পরিণত হয়, সব মিলিয়ে অনেক সুবিধা।
তার কুকুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো কারণ শিষ্য হলে অবশ্যই প্রস্তুত মন্ত্র স্থায়ী করতে হবে।
অর্থাৎ সাধারন শিষ্যেরা আগেই মন্ত্র জ্ঞান অর্জন শুরু করে, সংশ্লিষ্ট মন্ত্র মডেল掌握 করে।
ধ্যান চর্চার পাশাপাশি লক্ষ্য নির্ধারণ করে শিখতে শুরু করে।
এটা তার কাছে একেবারে অযৌক্তিক স্বপ্ন, পরিকল্পিতভাবে জীবনের সাথী হিসেবে স্থায়ী মন্ত্র বেছে নেওয়া বা পরিবর্তন-অর্থাৎ বিস্তৃত করা তো দূরের কথা, তার কাছে এমন কোনও সাধারণ মন্ত্রই নেই যা কাজে লাগাতে পারে, দেখা পর্যন্ত পায়নি, ফলে বেছে নেওয়ার সুযোগ নেই।
একটু ভাবনা করে সে সিদ্ধান্ত নিল শেষ রুন掌握 করার চেষ্টা করবে।
সবচেয়ে জটিল রুন掌握 থেকে সবগুলো একসাথে আঁকার চেষ্টা, এরপর ছয়টি রুন মিলিয়ে এক জাদুর ছাপ তৈরি করা—সবই সময়সাপেক্ষ, সে কোনো কারণেই অগ্রগতি পিছিয়ে দিতে চায় না।
হয়তো এবারও আগের মত ছয় নম্বর掌握 করেই পরবর্তী পাতা উল্টানো যাবে?
সে ভাবতে ভাবতে আরও মনোনিবেশ করলো ধ্যানের উপর।
তবে মনে একটা আওয়াজ ছিল, মনে হয় শিষ্য না হলে বইটি পড়া চালিয়ে যাওয়া যাবে না, তার পরের পাতায় মন্ত্র মডেল নয়, ধ্যানের পরবর্তী জ্ঞান থাকতে পারে। হয়তো বইটি নীচুস্তরের মন্ত্র সম্পর্কিত নয়।
সময় কাটল ধ্যানের মাঝে।
মাংসাচুর ক্রমে কমতে থাকল, পুষ্টিতে ভরপুর কিন্তু স্বাদে বাজে এই খাবার তার জন্য একটি অদ্ভুত ঘড়ির কাজ করল।
ষষ্ঠ রুন掌握 করল সফলভাবে।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুল বইয়ের কোণে ঘষতে ঘষতে কাঁপতে লাগল, নতুন পাতা উল্টাল না।
সে বইটি ঝাঁপিয়ে ফেলে দিল, ভাবল আবার তুলে নিলো, বালিশ বানিয়ে মাথা টেকালো।
এই কয়েকদিন ধ্যানের বিরতিতে সে অতীত স্মরণ করেছিল, কালো বই ছাড়া মন্ত্র জ্ঞান পাওয়ার পথ তার কাছে প্রায় শূন্য, যদি না হঠাৎ কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে যা তার এক ইচ্ছা পূরণ করে।
অবশ্য শেষ চেষ্টা অবশ্যই করতে হবে, যেমন সে বই পেয়েছিল সেই জায়গায় ফিরে যাওয়া।
কিন্তু তখন এত সুন্দর ও স্পষ্ট সভ্যতার জিনিস পাওয়ায় আশ্বস্ত হয়ে আশেপাশে খুঁটে দেখেছিল, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি।
হয়তো তখন ক্ষুধার্ত থাকার কারণে কিছু মিস হয়েছিল।
সে নিজেকে শান্ত করল, মাংসাচুর গিলে ফেলল, তার ক্ষুদ্র শরীর স্মৃতির পথে পা দিল।
বাইরে শিকারের মতো নয়, এই বইটি সে কুকুরমুখো মানুষের বসবাস কূপের অনুসন্ধানে পেয়েছিল, তাই বাইরে যেতে হয়নি, বরং নিরাপদ না হলেও তার ছোট নিরাপদ আড়ালে অন্য একটি বাঁকা পথ ধরে গেল।
এই কূপ যেখানে মানুষের উচ্চতার জীবের চলাচল সম্ভব, সর্বোচ্চ প্রায় চার মিটার, নিচু প্রায় দুই মিটার, কিছুটা বড় আকারের ভূগর্ভস্থ জন্তুদের বাধা দিতে পারে, তবে এখানে বাইরের বৃহৎ শিকারক্ষেত্রের মত শান্তি নেই।
ছোট এই গলাগুলো জটিল ও অসীম মনে হয়, হিসেব করলে হয়তো বড় শিকারক্ষেত্র থেকেও বড়।
এই জায়গায় আসল নিরাপত্তা নেই, তার বসবাসের এই কূপটি সামনে ও পিছনে উন্মুক্ত, কোনো বাধা নেই, সে এখানে শান্তিতে থাকতে পারে কারণ এই স্থানটি অবহেলিত, কুকুরমুখো মানুষ এখানে কম আসে, আর তাদের গোষ্ঠী বহু বছর ধরে এখানে থাকার কারণে সাধারণ শিকারীও এড়িয়ে চলে।
অপ্রত্যাশিত ঘটনা কম হলেও, তত্ত্বগতভাবে সে যখনই ঘুমায়, ছোট ভূগর্ভস্থ জন্তু এসে তাকে নিয়ে যেতে পারে।
সে হাঁটতে হাঁটতে পথ মনে রাখে, পথের জায়গায় সহজ চিহ্ন রেখে দেয়।
ভুল পথে যাওয়াও জীবনহানির ঝুঁকি।
মধ্যপথে ক্ষুধার্ত হয়ে সে নিজের সঙ্গে রাখা মাংসাচুর খান, মনে হয় ধ্যান শক্তি বাড়ায় তার মস্তিষ্ক আগের চেয়ে অনেক ভালো কাজ করছে, আগে মনে হতো সে ক্রমশ মূর্খ হচ্ছে, এখন স্মৃতি স্পষ্ট হচ্ছে।
ক্ষুধার ঘড়ির ইঙ্গিত ও পরিবেশের বিবরণ মিলিয়ে লক্ষ্যস্থল আর দূরে নয়।
“এগুলো সম্ভবত মানুষের তৈরি?”
হঠাৎ সে একটা উদ্দীপনা অনুভব করল, একদিন শিষ্য হলে, যখন তার দক্ষতা বিপদ মোকাবিলার জন্য যথেষ্ট হবে, সে এই পথ ধরে যাবে শেষ পর্যন্ত, যেখানে আর পথ থাকবে না, দেখবে এই জটিল পথগুলো কোথায় যায়।
সেটা হয়তো একটি দীর্ঘ যাত্রা হবে।
ক্ষুধার অনুভূতি আবার আসতে শুরু করলে, সে স্মৃতির স্থানটিতে পৌঁছল, একটি প্রশস্ত ছোট চতুর্মুখী রাস্তার মোড়।
কালো বই তখন ছিল সামনে বড় পাথরের পাশে, আগের চেয়ে সেখানে কিছু সাদা মৃদু আলো ছড়ানো ছোট মাশরুম জন্মেছে।
শান্ত চতুর্মুখী রাস্তার মোড় স্পষ্ট।
মাশরুমের আলো চার দিকের পথকে আরও অন্ধকার করে তুলেছে।
“কুৎসিত ছোট কুকুরমুখো মানুষ, তুমি অবশেষে এলেই…”
একটা আবেগহীন কণ্ঠ সরাসরি রুগের মস্তিষ্কে বাজতে শুরু করল।
সে সঙ্গে সঙ্গে কালো বই খুলে হাতে নিয়ে ঢাল হিসেবে সামনে রাখল।
“আমি তোমার অপেক্ষায় ছিলাম, মনে হয় তুমি আমাকে ভুলে গেছ।”
সে কালো বই উঁচু করে তাকাল, অন্ধকারে দেখতে পারা কুকুর চোখ বড় করে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখল।
শেষে দৃষ্টি ফিরে এল সেই পাথরের ওপর।
“দেখে মনে হচ্ছে তুমি আমার দেওয়া বই পছন্দ করো, কিন্তু দুঃখের বিষয় তুমি কেবল একজন কুকুরমুখো মানুষ, কখনো পূর্ণাঙ্গ জাদুকর হতে পারবে না, যদিও অন্যদের থেকে বেশি বুদ্ধিমান, তবে তোমার সংক্ষিপ্ত জীবন বাধা তোমার ভাঙার নয়...”
মানুষের কণ্ঠস্বর এখনও তার মস্তিষ্কে বাজছিল, সে চোখ মিচমিচ করে অস্পষ্টভাবে পাথরের ওপর একটি শুয়ে থাকা মানুষের ছায়া দেখতে পেল।