অধ্যায় পনেরো

লেন্স এই জীবনে এতটাই হতবাক কখনো হয়নি।
ঠিক সে মুহূর্তে, যখন সে তাকাচ্ছিল, জিমনেশিয়ামের ছাদের ওপর থাকা সেই ব্যক্তি অজানা কারণে এমপিথ্রি প্লেয়ারটি পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
সেই ব্যক্তি মাথা নিচু করলে, তার সামনে ভাসমান ফিকাশে নীল রঙের ঢালটিও মাথা নীচু করল।
সে আবার সোজা হয়ে দাঁড়ালে, ঢালটা অবিলম্বে একটি ছোট কুকুরের মতো সোজা ও সুচারুভাবে প্রসারিত হলো।
লেন্স এই ঢালটা দেখে খুব পরিচিত লাগল, এতটাই পরিচিত যে মনে হল এটা একই ধরনের যা সে সকালে ক্লাসে কারো ব্যবহার করেছিল।
এই রঙ, এই ঝলক, এই স্বচ্ছতা, এই ব্যবহারিক প্রভাব, যা কিনা দোকানে আসল যাচাই করার চেয়েও বেশি সত্যসিদ্ধ।
লেন্সের ঠোঁটের কোণে একটু টান পড়ল।
আসলে সে আশ্চর্য হয়নি যে ঝান পিংচুয়ান বলাস এবং ক্লোভাকে মারতে চায়, কারণ স্কুল শুরু হওয়ার দিনেই ঝান পিংচুয়ান এবং এডিফের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছিল, এবং মাঠে এডিফও ঝান পিংচুয়ানের প্রতি হত্যার মনোভাব পোষণ করেছিল, তাই ঘটনা পুনরায় ঘটলে ঝান পিংচুয়ানের সন্দেহ সবচেয়ে বেশি।
সে কেবল অবাক হয়েছিল, এই মানুষটা কীভাবে এত নির্বিকারভাবে, ঝুঁকি নিয়ে অপরাধ করতে পারে, কিছু ভেবে না, নিজের প্রাণের খেলায় লিপ্ত হতে পারে।
"ছোট সাহেব, তুমি কী দেখেছ?" জোকার একটি প্ল্যাটানাস গাছের নিচে ঝুঁকে ছিল, তার আঙুলে থাকা আংটি ও মণি ঘুরছিল, যেন সে হতাশ ও উদ্বিগ্ন।
লেন্স ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল, চোখ এখনও ঝান পিংচুয়ানের দিকে ঝলমল করছিল, বলল, "তোমার হাত লাগবে না।"
আসলে সবচেয়ে সমস্যাজনক ব্যক্তি হল বলাস, যিনি এতটা শব্দে সংবেদনশীল যে, প্রায়ই আগাম জ্ঞান থাকার সমান, লেন্স ও জোকার যেকোনো আক্রমণ শুরু করুক, বলাসের কাছে পালানোর যথেষ্ট সময় থাকে।
"কী করছ?" জোকারের মুখে রঙ ঢেলে সুরাটা নিচু হয়ে গেল, বিভ্রান্ত মুখে।
লেন্স বন্দুক তুলে, মাথা একটু ডান কাঁধের দিকে নিল, রেশমির ফিতার মধ্যে থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে আসা একটি চুল তার নাকের ওপর পড়ল, সে চোখের কোণ একটু উঁচু করল, আটগুণ দৃষ্টিপাত দিয়ে নিশানাটি ক্লোভার দিকে তাকাল।
ল্যাশের আগা ও চুলের সুতোর মতো জড়িয়ে, তার চোখ-মুখে এক ধরনের মায়াবী সৌন্দর্য যোগ করল, তার তর্জনী ট্রিগারে চাপ দিল, গভীর অর্থে বলল, "আমার কাছে আরও ভালো অস্ত্র আছে।"
জিমনেশিয়ামের ছাদ।
ঝান পিংচুয়ান মাথা নিচু করে এমপিথ্রি প্লেয়ার পকেটে ঢোকানোর সময় ঠাট্টা মুখে হাসল, এমন শব্দ শনাক্তের দক্ষতা তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের খেলার মতো সহজ ছিল।
পুরনো ঝান ও প্রধান কর্মকর্তা দুই মেধাবী ব্যক্তির ‘বৈজ্ঞানিক’ শিক্ষার ফলে, এমন পরিস্থিতিতে সে অজান্তেই ঝাড়ু, চামড়ার বেল্ট ও চপ্পলের তলার কথা মনে করত, কাকের কৃতজ্ঞতা, ছাগলের মায়ের কাছে জড়ানো মন নিয়ে, সে দ্রুত লক্ষ্য নির্ধারণ করত আর এক গুলি মারত।
পুরাতন কথা, সুখী শৈশব জীবনব্যাপী সুস্থতা নিয়ে আসে।
বলাসের নিম্ন ফ্রিকোয়েন্সি স্ট্যান্ডিং ওয়েভ ছোঁড়া থেকে ঝান পিংচুয়ান তার সঠিক অবস্থান নিশ্চিত করতে মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড নিল।
শব্দ তরঙ্গ গাড়ি পার্কিং এরিয়ার দিক থেকে আসছিল, যেখানে কয়েক ডজন গাড়ি গোপনে দাঁড়িয়ে ছিল।
ঝান পিংচুয়ান দ্রুত প্রতিটি গাড়ি পর্যবেক্ষণ করল, গাড়ির জানালা প্রায় সবই নজরদারি প্রতিরোধক ফিল্ম দিয়ে মোড়ানো, সূর্যের প্রতিফলনের কারণে ভিতরে কেউ আছে কিনা বোঝা কঠিন।
তার চোখ সরাসরি গাড়ির চাকার দিকে সরল হল।
উচ্চ স্থান থেকে দৃষ্টি ভালো ছিল, খুব দ্রুত সে দেখতে পেল, পুরো পার্কিং লটে মাত্র একটি গাড়ির চাকা বেশি চাপে আছে।
গাড়ির মধ্যে কেউ আছে!
ঝান পিংচুয়ান ভাবল, এত গরম দিনে গাড়ি বন্ধ করে কেউ নামছে না, এর মানে সে খুব একটা বাঁচতে চায় না।
যদি বাঁচতে না চায়, একজন নতুন যুগের ভালো যুবক ও মরুভূমি শহরের বার্ষিক আদর্শ নাগরিক হিসেবে, তাকে অবশ্যই অন্যের চিন্তা বুঝে, দ্রুত সহায়তা করতে হবে, উষ্ণ হৃদয়ে বলাসকে শেষ পথটা পাড়ি দিতে সহায়তা করতে হবে।
সে নিজের সামনে থাকা ঢাল তুলে নিল, দাঁড়িয়ে শব্দ তরঙ্গকে তার শরীরের ওপর প্রবাহিত হতে দিল।
হত্যার উদ্দেশ্যে শব্দ তরঙ্গ তার জামা ছেদ করে প্রবেশ করল, রক্তকণিকাগুলোকে স্পর্শ করে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ হালকা কম্পিত হলো।
কিন্তু ঝান পিংচুয়ান শুধু হাতে পকেটের মধ্যে রেখে বলাসের দিকে মাথা ঘুরিয়ে হাসল।
হঠাৎ সেই ফিকাশে নীল ঢাল বলাসের গাড়ির ছাদের ওপর বাতাসে ভাসতে লাগল, বিদ্যুতের মতো এক মুহূর্তে ঢালটি বাতাস থেকে নিচে পড়ে, যেন একটি অপরাজেয় কাটার যন্ত্র, গাড়িটিকে সোজা দুটো অংশে ভাগ করে দিল!
ধুলো ও ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, কালো ব্যবসায়িক গাড়ি বিকল সংকেত দিচ্ছিল, একটি পেরেক পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে গাড়ি দুটো ভাগে ফেটে গেল!
সূর্যের আলোর নিচে রক্তের বর্ণ ছড়িয়ে পড়ল।
বলাস ভীত হয়ে চোখ বড় করে তাকাল, সে আসন্ন বিপদ নিশ্চিত করতে 'শব্দ ছাপ ধরার' চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ মাথার ওপর থেকে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, পরবর্তীতে তার মুখমণ্ডল ও মাথার পেছনের অংশ কলার মতো ভেঙে গেল।

"বলাস? তোমার ওখানে কী হয়েছে?"
ক্লোভা ইয়ারফোন বন্ধ করে কপালে ভাঁজ ফেলল, মনের মধ্যে একটা অশুভ শঙ্কা জাগল।
শিক্ষা শুরু থেকে এতদিন ধরে সে বলাসের কোনো তথ্য পাইনি।
রক্তের গন্ধ পেয়েছিল কি না জানে না, ক্লোভা কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ ছেড়ে দিয়ে দূরে তাকাল।
কিন্তু হঠাৎ বাতাস যেন কিছু দিয়ে ছেদিত হলো, একটি কালো বিন্দু দ্রুত তার দিকে আসছে, তার মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, রক্ত ও গুলির গন্ধ তার চোখের স্বচ্ছতা ভেঙে দিল।
পাফ!
ক্লোভা বড় গতি নিয়ে কেঁপে গেল, হাতে রক্ত মেখে কপাল ছুঁল।
তার গলা টান পড়ে, হুফ হুফ করে অচেনা শব্দ করল, "ওটা... কী..."
স্নাইপার বন্দুক।
"আআআআআআ—" শিক্ষার্থীরা চিৎকার করে, সামনে পরিচিত পুরুষ শিক্ষককে স্বর্ণকেশী নীল চোখের অপরিচিত মহিলায় পরিণত হতে দেখল, ঐ নারী কপালে গুলিবিদ্ধ, রক্তে মুখ ঝলমল করছে, "ধপ" শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।
"মানুষ মরেছে! শিক্ষক লিঙ্গ পরিবর্তন করেছে! কেউ আসুন!" শিক্ষার্থীরা আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গেল।
"চুপ করো! চিৎকার করো না!"
"ব্লু শু তদন্ত দল অভিযান করছে!"
বহু তদন্তকারী বন্দুক ও ঢাল নিয়ে ছুটে আসল, দ্রুত ক্লোভার মৃতদেহকে ঘিরে ফেলল, এক সময় চিৎকার, বন্দুকের শব্দ, সাইরেন, যোগাযোগের শব্দ একত্রে মিশে বিস্ফোরণের মতো বেজে উঠল।
"দ্রুত আসো, বলাস অফিসারকে দেখো!"
"বলাস অফিসারও দুর্ঘটনায় পড়েছে!"
আরেকটি বজ্রপাতের মতো শব্দ, তদন্তকারীদের স্নায়ু কাঁপিয়ে দিল, ঠান্ডা ঘাম তাদের বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ভিজিয়ে দিল।
কেন বলাস অফিসারও?
"অবিলম্বে স্কুল সিল করে দাও! সন্দেহভাজনদের খোঁজ করো! একটি দল আমার সাথে বলাস অফিসারকে উদ্ধার করতে যাবে!"
উদ্ধার বললেও সবাই জানে, মানুষটি বাঁচার সম্ভাবনা নেই, অসাধারণ ক্ষমতার ধ্বংসাত্মক প্রভাব ভয়ানক, ঘটনাস্থল বেশ ঘৃণ্য।
"প্রধান শিক্ষককে জানাও, এখন থেকে স্টার ইউনিভার্সিটির সমস্ত শিক্ষক ও ছাত্র তদন্তের জন্য অপেক্ষা করবে!"
অসংখ্য ব্লু শু তদন্ত দলের যান স্কুলে প্রবেশ করল, পুরো স্কুলকে ঘিরে ফেলল।
প্রশাসনিক ভবনের ওপরে, প্রধান শিক্ষক স্যান্ডেল পরেই অফিস থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এলো, ওয়িগ পরার সুযোগও পেল না।
প্রধান শিক্ষকের পথে হয়েছিল অ্যাট্রিবিউট কলেজের ডিন হে জিংএন, তিনি নম্র মেজাজে বললেন, "প্রধান শিক্ষক, একটু ধীর হও, অন্তত ওয়িগ ঠিক মতো পরো।"
প্রধান শিক্ষক হাত নেড়ে বললেন, "আমি ইচ্ছাকৃতভাবে পরিনি, ওর ঠাট্টা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, কিন্তু সে মারা গেছে, যা হয়েছে তাই হয়েছে, ফেডারেল সরকারের সম্মানের জন্য আমাকে একটু সক্রিয় হতে হবে।"
হে জিংএন হাসতে লাগলেন, "তাই তো আপনি প্রধান শিক্ষক হতে পেরেছেন।"
প্রধান শিক্ষক গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, "সবই সম্পর্কের খেলা, তুমি অন্তত একটু উপস্থিত থাকো না?"
হে জিংএন দ্রুত অস্বীকার করলেন, "না, আমার কোনো ক্যারিয়ার ইচ্ছা নেই, এভাবে খেয়ে মারা ভালো।"
প্রধান শিক্ষক জানেন তিনি অলস, তাই আর বোঝানোর চেষ্টা করলেন না, মাথা একটু বিছিন্ন করে কষ্টের মুখভঙ্গি নিয়ে চিৎকার করলেন, "দুটি অফিসার কেমন আছেন? তারা ধৈর্য ধরুক!"
তার কণ্ঠস্বর গলির সব জায়গায় গুঞ্জরিত হল, নিচ থেকে কেউ জবাব দিল, "প্রধান শিক্ষক, আপনার শোক স্বীকার করছি! দুই অফিসারের অবস্থা হয়তো..."
প্রধান শিক্ষক যেন পুতুল হারিয়েছেন, হায় দিয়েছিলেন, "দুটি অফিসার..."
হে জিংএন প্রধান শিক্ষকের পিছু টেনে চোখ মাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সন্ধ্যা নেমে আসছিল, জানালার ঠাণ্ডা বাতাস তার প্রশিক্ষণ পোশাক উড়িয়ে দিল, হাতার একপাশ তুলে দিয়ে তার আঙুলের উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল।
সেই আলো ঝলমল করে গেল, গভীর শক্তির সুনির্দিষ্ট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, জানালা কাঁপতে লাগল, কিছুক্ষণ পর স্থির হলো।

সে আঙুলটি স্লিভের মধ্যে লুকিয়ে দিল, মুখে হাসি নিয়ে বলল, "শেষ পর্যন্ত তারা শিশুর মতো, কাজের শুরুতে মনোযোগী কিন্তু শেষটা ভুলে যায়।"
সব কিছু শান্ত হল।
ক্লোভা পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে ঝান পিংচুয়ান প্রত্যাশিতভাবে ভ্রু তুলে দিল।
হোয়াইট ফারাও অন্ধকারে লুকিয়ে সব দেখছিল, সে জানত এবং ইচ্ছাকৃতভাবে এই সহযোগিতায় সম্মতি দিয়েছিল।
তবে কাউকে ধরে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার ভাবনা ব্যর্থ হলো, স্নাইপার গুলিও সাইলেন্সড ছিল, সঠিক অবস্থান নির্ণয় কঠিন।
সত্য বলতে, সে নিজেও সম্পূর্ণভাবে ব্যবহার হয়েছিল, যদি সে আগে বলাসকে না মেরেও থাকত, অপর পক্ষ জানত না কতক্ষণ বাধাগ্রস্ত হতো।
ঝান পিংচুয়ান অজান্তে দাঁত কড়কড় করল, এই ঘটনা যাই হোক, সে ক্ষতিগ্রস্ত হল, এডিফকে সে মেরে ফেলে নি, বিদ্রোহ যুদ্ধের সত্যতা সে পায়নি, এখন আবার হোয়াইট ফারাওর সঙ্গেও জড়িয়ে পড়ল।
জাহাজ।
ঝান পিংচুয়ান ঠোঁট কাঁপিয়ে ভাবল, শীঘ্রই তাকে এই ধূর্ত শিয়ালের ধরা দিতে হবে, জনগণের জন্য ক্ষতি থেকে মুক্তি দিতে হবে।
অজানা কারণে, এই সময় হঠাৎ সে লেন্সের কথা মনে পড়ল।
লেন্সের চোখ ছিল শিয়ালের মতো, চোখের কোণ ধারালো ও উঁচু, কিন্তু চোখ দুটি ছিল পরিষ্কার ও নিষ্পাপ, একটাও ধূর্ততার ছোঁয়া ছিল না।
এইটাই মানুষের মধ্যে পার্থক্য যেন গগনচুম্বী প্রাচীরের মতো।
ঝান পিংচুয়ান সেই হীরক রঙের চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে করল, ধুয়ে-সুন্দর করা ছোট্ট প্রিয়জন এখনো বিছানায় বসে মটরশুঁটির মাংস ও শালগম ভুনা অপেক্ষায় আছে।
হায়!
সে দ্রুত ঘড়ির দিকে তাকাল, দেখল এক ঘণ্টা কেটে গেছে।
এতেও হয়তো মটরশুঁটি কিনে আনা উচিত ছিল!
ঝান পিংচুয়ান কপালে হাত দিয়ে ঝাঁপ দিল, এক মুহূর্তের জন্যও দেরি করল না, ঢাল পেরিয়ে সরাসরি খাদ্যশালার দিকে ছুটল।
সে শপথ করল, জীবনে এত দ্রুত দৌড়ায়নি, এমনকি বউকে জন্ম দিতে নিয়ে যাওয়ার থেকেও দ্রুত নয়।
এক ঝড়ের মতো খাদ্যশালায় এসে, ঝান পিংচুয়ান টুপি তুলে তার ভিজে কপাল দেখাল।
ঘামের ফোঁটা স্পষ্ট ঠোঁট বরাবর পড়ছিল, তার ছোট তামাটে গলার পাশে সেক্সি পানির দাগ তৈরি করছিল, সে হাত তুলে রঙ করা চুল সরাল, কব্জিতে থাকা দুইটি টারকোয়াইজ ঝুমকা ঝনঝন শব্দ করল।
খাদ্যশালাটি মানুষের ভিড়ে ভরা, প্রতিটি কাউন্টারের সামনে লম্বা সারি গেটের বাইরে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু শুধুমাত্র শাওমাই কাউন্টারে লোক কম ছিল, স্পষ্টতই শেষ অংশ বিক্রি হয়ে গেছে।
কিন্তু টাকা দিয়ে না হওয়া কিছু নেই, যদি থাকে, তবে তা টাকা যথেষ্ট নয়।
ঝান পিংচুয়ানের চোখ তীক্ষ্ণ, সে দেখল একটি ছোট ও শাওমাই কাউন্টারে প্যাকেট নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
ছোট ও বেশ যত্নবান, প্লাস্টিক ব্যাগে ফিতা বেঁধে দিয়েছে, তাতে দুটি চপস্টিক লাগানো।
ঝান পিংচুয়ান এগিয়ে গিয়ে ছোট ও-এর বাহু ধরে ধরল, চোখ শাওমাইয়ের দিকে চেয়ে, মর্মান্তিক অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, "সহপাঠী, আমার মা মারা যাওয়ার পর থেকে আমি তার বানানো মটরশুঁটির মাংস ও শালগম ভরা শাওমাই খাইনি, দশ বছর হয়ে গেছে, আজ এখানে সেই পরিচিত গন্ধ পেয়ে অবাক হয়েছি। সহপাঠী, আমার একটা অনুরোধ আছে, তুমি কি আমাকে শাওমাই বিক্রি করতে পারো? আমি আমার ভবিষ্যৎ বউ... না, আমি আমার মায়ের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"
তাং লি চোখ বড় করে অবিশ্বাস্যভাবে বলল, "ঝান... ঝান পিংচুয়ান?!"
"আমাকে চেনো?" ঝান পিংচুয়ান ভ্রু তুলে, বিনয়হীনভাবে মিথ্যা বলল, "তুমি অবশ্যই বুঝতে পারছ, আমি একজন আবেগপ্রবণ, উষ্ণ হৃদয়ের যুবক, শুধু এক প্যাকেট শাওমাই আমার মনকে বিপর্যস্ত করতে পারে, চোখ ভিজিয়ে দিতে পারে, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ফিরিয়ে দিতে পারবে না?"
তাং লি: "..."
তাং লি: "তোমার হৃদয় কি কেনিয়ার কিলিমাঞ্জারোর মতো ঠাণ্ডা নয়? আবার গলে গেছে?"
ঝান পিংচুয়ান: "..."
সে মনে পড়ল সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে।