অধ্যায় ১৬: প্রত্যেকে তাদের প্রয়োজন মতো গ্রহণ করল

গু ইউ যখন জেগে উঠল, তার পাশে কেউ ছিল না।
সে কাপড় পরে নিচে নামল, মূ ইয়ি ঝেং বসে ছিল লিভিং রুমের ডাইনিং টেবিলে নাস্তা করতে। পায়ের শব্দ শুনে সে সামান্য মুখ ঘুরিয়ে বলল, "আমি ইতিমধ্যে চেং ইউকে শেয়ার হস্তান্তরের কাজ করতে বলেছি, তুমি ফিরে গিয়ে তোমার লাগেজ গুছিয়ে নাও, পরে আমি ড্রাইভারকে পাঠাব তোমাকে নিয়ে আসার জন্য।"
গু ইউর এই খ্যাতির অবনতি দেখে মূ পরিবার তাকে তাদের পুরনো বাড়িতে কোনো সম্মানজনক পরিচয়ে থাকতে দেবে না, কথার অর্থ হলো তাকে অন্য ভিলায় স্থানান্তরিত হতে হবে—অর্থাৎ, মূ ইয়ি ঝেং শেয়ার হস্তান্তরের কাগজপত্রের বিনিময়ে তাকে তার গোপন সঙ্গিনী হিসেবে রাখতে চায়।
"ঠিক আছে," গু ইউ নির্ভয়ে নিচুস্বরে সাড়া দিল, কিছু পা এগিয়ে গেল।
গতবারের ছুরিকাঘাতের গভীরতা সে জানত না, কিন্তু গতরাতে তার হাতের আঘাত আবার কিছুটা ছিড়ে গেছে, রক্তের দাগ বিছানায় লেগে ছিল। গু ইউ উঠে দেখে, ভাবল, "তোমার আঘাত যেন ছিড়ে গেছে, আমি নিচে গিয়ে কিছু ব্যান্ডেজ আর জীবাণুনাশক কিনে আসছি, কিছুক্ষণে ফিরব।"
তার অনুমতি না চেয়ে সে দ্রুত স্যান্ডেল পরে বাসা থেকে বেরিয়ে গেল। বাসার গেটের সামনে অনেক ঔষধের দোকান ছিল, সে সবচেয়ে ছোট আর গোপনীয় একটি দোকানে ঢুকল, জীবাণুনাশক তরল আর ফাটা কাপড়ের ব্যান্ডেজ নিল। কাশিয়ার কাছে গিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে ঔষধের তাক থেকে জরুরি গর্ভনিরোধক একটি বোতল তুলে নিয়ে পেমেন্ট করল।
দোকান থেকে বেরিয়ে সে পানি পর্যন্ত খাওয়ার সময় পেল না, দ্রুত বোতল খুলে দুটো ট্যাবলেট মুখে ঢুকিয়ে শুকনো গলায় নিচুস্বরে গিলল।
ঔষধের কষ্টকর স্বাদ গলাদিয়ে পেটে ছড়িয়ে পড়ল, তখনই সে সম্পূর্ণ শান্ত হলো, ওষুধের বোতল ব্যাগে রেখে যেন কিছু হয়নি তেমন ভঙ্গিতে ভিলায় ফিরে এল।
মূ ইয়ি ঝেং ইতিমধ্যেই নাস্তা শেষ করে ছিল, প্রবেশদ্বারে জুতো বদলাচ্ছিল, সে সে ফিরে আসতে দেখে তার মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি ছিল না, "নিলামের ব্যাপার এখনো মেলেনি, আমি আগে অফিসে যাই, সন্ধ্যায় পুরনো বাড়িতে থাকব, আমাকে অপেক্ষা করতে হবে না।"
গু ইউ হুঁশিয়ারি দিয়ে বলল, "তাহলে অফিসে গিয়ে চেং সহকারীকে বলো তোমার ব্যাপারটা দেখাশোনা করতে, ড্রাইভারকে ঝামেলা দেওয়ার দরকার নেই, পরে আমি নিজে ট্যাক্সি নিয়ে আসব।"
মূ ইয়ি ঝেং ব্যাগটি নিয়ে বলল, "তোমার মতো, টেবিলে একটা ব্যাংক কার্ড রেখেছি, পাসওয়ার্ড বদলানো হয়নি।"
বলেই বাইরে যাওয়ার জন্য কোট হাতে নিয়ে চলে গেল।
গু ইউ সেখানে থেমে একবার ওই ব্যাংক কার্ডটিকে চেয়েও দেখল, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই কার্ডটি নিজের কাছে রেখে দিল।
পুরুষ বোকা নয়, সে আরও নয়, কে বিনা কারণেই কারো টাকা দেবে? এটা সবই পারস্পরিক স্বার্থের বিনিময়, বিনিময়ে লাভের লেনদেন। তার সঙ্গে ভদ্রতা দেখানোর কী দরকার? তাছাড়া, গতরাতে ও তাকে একটুও ভদ্রতা দেখায়নি!
এমন করেই পুরো সকালটা গু ইউ তার বন্ধু সু মুওচি কে নিয়ে দক্ষিণ রাজ্যের সবচেয়ে বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোর ঘুরে বেড়াল, যেন রাগ শমানোর জন্য। কিন্তু বাড়ি ফিরে দেখল, কেনাকাটার ব্যাগগুলোর অর্ধেক ছিল গৃহস্থালির জিনিসপত্র, বাকি অর্ধেক ছিল পুরুষদের শার্ট, আর সবশেষে খুব সামান্য কিছু তার নিজের ত্বকের যত্নের পণ্য।
বিকেলে ড্রাইভার আসেনি, সু মুওচি অফিসে ফিরে গিয়েছিল, গু ইউ একা একা ব্যস্ত হয়ে লাগেজ গুছালো। ভাগ্যক্রমে সে এখানে বেশিদিন থাকছে না, তিনটি বড় ছোট ব্যাগ বেশ ভালোভাবে সাজিয়ে ফেলল।
বাড়িটি কয়েক দশক আগের পুরনো ধাঁচের সিঁড়ি ঘর, গু ইউ এক হাতে এক ব্যাগ নিয়ে কষ্ট করে সিঁড়ি দিয়ে সাত তলা থেকে এক তলায় নেমে এলো। ট্যাক্সির ড্রাইভার নিচে অপেক্ষা করছিল। সে দেখতে পেয়ে যে এক মিহি মেয়েটি একা বাড়ি বদলাচ্ছে, দ্রুত এগিয়ে এসে এক ব্যাগ তুলে পেছনের ট্রাঙ্কে রাখল। সে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, "তোমার বয়ফ্রেন্ড সাহায্য করে না কেন? এত সारा মালপত্র!"
গু ইউ আরেকটা ব্যাগ তুলে দিয়ে বলল, "তার কাজ বেশি।"
ড্রাইভার আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমার বয়ফ্রেন্ড কোথায় থাকে?"
গু ইউ বলল, "বিজিয়াং হাওতিংয়ে।"
ড্রাইভার একটু অবাক হয়ে ট্রাঙ্ক বন্ধ করে বলল, "ওহ, বিজিয়াং নদীর কাছে, ওটা তো সমৃদ্ধ এলাকা! যুবক হওয়াটা ভালো, আর সারাজীবন চ্যাংনিং রাস্তায় পুরনো পাড়া বসবাস করতে হবে না!"
ড্রাইভারের কথায় একটু বিদ্রুপ ছিল, কারণ আজকাল এমন ঘটনা খুব সাধারণ—কিছু মেয়ে শিক্ষার্থী পোষণ করা হয়, কিছু কর্মচারী বসের পোষণে থাকে, তার মতো লোকের ঘটনাও তেমনই। সে হাসল, যেন কিছু বুঝতে পারেনি, "আরো একটা ব্যাগ আছে উপরে, চালক দয়া করে একটু অপেক্ষা করো।"
ড্রাইভার হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।
ওই রাতে মূ ইয়ি ঝেং সত্যিই ভিলায় ফেরেনি। বিশাল বাড়িতে গু ইউ একা তিন দিন কাটাল। শনিবার বিকেলে এতটাই একাকী লাগল যে, সে লজ্জা সইয়ে সু মুওচিকে কয় ঘণ্টা ধরে জ্বালিয়ে অবশেষে তাকে বাইরে যেতে রাজি করালো।