অধ্যায় ১৭: সমুদ্রের নির্বাচন
আগস্টের তাপ যেন এক বিশাল ভাপোর চেম্বার, গুউ ইউ একটু দোষ বোধ করছিলো সুয়ে সি’র প্রতি, তাই বাজারে ঘোরার পরিকল্পনা বাতিল করে দুজন মিলে মেইলিন ডিপার্টমেন্ট স্টোরে ঢুকলো।
অবশ্যই ডিপার্টমেন্ট স্টোরে কেনাকাটা করাই প্রধান কাজ, কিন্তু আজকের বাজারটা একটু আলাদা ছিলো। দরজার কাছে পৌঁছতেই মাইকের আওয়াজ ভেসে আসলো, কথোপকথনের সঙ্গে মিশে ছিলো আধুনিক সঙ্গীতের সুর, যা মানুষের ধাওয়া আকৃষ্ট করছিলো। সবাই একসাথে বাজারের মাঝখানে থাকা র্যাম্পের দিকে ছুটে গেলো। গুউ ইউ কাছে গিয়ে দেখতে পেলো পাশেই একটি প্রচার পোষ্টার টাঙানো আছে।
বুঝতে পারলো, এটি একটি পোশাক ডিজাইন কোম্পানি, সম্প্রতি হানফু সংস্কৃতিকে বিকাশের জন্য কাজ করছে। বেশি মানুষের আগ্রহের জন্য তারা এখানে একটি প্রতিযোগিতা আয়োজন করছে, যেখানে ঐতিহ্যবাহী শৈলীর প্রতিভাবান তরুণদের আহ্বান জানানো হচ্ছে। বাছাইয়ের পর তারা কোম্পানির অফিসিয়াল মডেল হতে পারবে।
হানফু হলো এক রকম ঐতিহ্যবাহী পোশাক, যা হাজার বছরের সংস্কৃতির ধারাবাহিকতা বহন করে। বড় দৃষ্টিতে এটি একটি জাতির রীতি-নীতি, আর ছোট দৃষ্টিতে বলতে গেলে, শুধু একটি কথাই—আমি তাকে ভালোবাসি।
ঠিক তেমনিভাবে, গুউ ইউ ভালোবাসে, খুব ভালোবাসে।
সেই সময়, ম্যানটিং এখনও গুউ পরিবারের অন্তর্ভুক্ত ছিলো, তখন থেকেই এটি দক্ষিণাঞ্চলের একটি সুপরিচিত মূল ব্র্যান্ড ছিলো। গুউ ইউ ছোটবেলা থেকেই এই পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, অনেক প্রভাবিত হয়েছে। যখন একটু বড় হলো, দক্ষিণাঞ্চলের রাস্তাঘাটে নানা রঙিন, অদ্ভুত পোশাক দেখতে পাওয়া যেতো। তখন পথচারীরা আশ্চর্যের চেহারা দেখাতো, যারা এই অদ্ভুত পোশাক পরতো, তারা অপরিচিতদের টিপ্পনী শুনতে হত। গুউ ইউর ভালোবাসার জন্ম হয়েছিলো এই অবিচারের বিরুদ্ধে।
হাজার বছরের ঐতিহ্য আজকে যেন অর্ধেকটা হারিয়ে গেছে, আর যারা কিছুটা সংস্কৃতি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করে, তাদের অবজ্ঞা করা হয়, কতই না হাস্যকর!
গুউ ইউ বেশি ভাবলো না, ভিড়ের মধ্যে দিয়ে গিয়ে নিবন্ধনের দফতরে পৌঁছালো।
“আমাকে একটি নিবন্ধন ফরম দিতে।”
ভিড়ের মধ্যে, গুউ ইউ মুখ ফিরিয়ে দেখলো, তার হাতের পাশে এক মেয়ের হাত বেরিয়ে এসেছে। মেয়েটির সরু সাদা কব্জিতে একটি কার্টিয়ার ক্লাসিক ব্রেসলেট ছিলো, গোলাপী সোনার রং বাজারের উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছিলো, খুবই সুন্দর।
গুউ ইউ হেসে হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলো, মেয়েটির খুশির হাসি আরো পরিষ্কার হয়ে উঠলো।
“ইং জি!” সে অবাক হয়ে চিৎকার করলো, তারপর দৌড়ে গিয়ে মেয়েটিকে নিজের কোলে জড়িয়ে ধরলো, তার গালে ঠোঁট মেখে বললো, “তিন বছর হয় দেখা হয়নি, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।”
গুউ ইংও একেবারে অবাক, স্নেহভরে গুউ ইউর পিঠে হাত বুলিয়ে বললো, “তুমি কী সাহস করো এমন কথা বলার! তখন তুমি নীরবে চলে গেছিলে, আমি আর বাবা তোমাকে খুঁজে পেতে পাগল হয়ে গিয়েছিলাম। তুমি ভালো তো? এতদিন পরে ফিরে এসেও এই রকম নিঃশব্দ!”
দুজন বোন দীর্ঘদিন পর দেখা হওয়ায় অত্যন্ত খুশি, তবে ভিড়ের কারণে গুউ ইং প্রথমে কথাবার্তা শেষ করে দুইটি নিবন্ধন ফরম নিয়ে আলাদা আলাদা তথ্য পূরণ করে জমা দিলো।
গুউ ইং আর গুউ ইউর বাবা দুইজন ভাই, এদের দুই বোন হলেও চেহারায় ছয়-সাত ভাগ মিল। গুউ ইউ লম্বা চুলে কোমল সৌন্দর্যের অধিকারী, আর গুউ ইং শর্ট হেয়ারে চটপটে, উভয়ই মানুষের ভিড়ে সহজেই চোখে পড়ে।
প্রথম ধাপের বাছাই খুব সহজেই পেরিয়ে গেলো, দুই ঘণ্টার মধ্যে প্রতিভা প্রদর্শনী শুরু হলো।
গুউ ইং ছোটবেলা থেকেই বায়বীয় বাদ্যযন্ত্র শিখেছে, তাই বাঁশি বেছে নিলো। গুউ ইউ পিয়ানো জাতীয় বাদ্যযন্ত্রে পারদর্শী, কিন্তু এখানে সুযোগ সীমিত, তাই সে একটি গুজং (পুরাতন চীনা সেতার) বেছে নিলো।
দুজন সরঞ্জাম ঠিক করে একে দাঁড়ালো আর অন্যে বসলো, মাত্র এই মূহুর্তের দৃশ্যেই অনেক পথচারী আকৃষ্ট হলো। দর্শক বাড়তে থাকলেও তারা লজ্জিত হলো না, বরং আরো উত্তেজিত হয়ে একে অপরের দিকে হাসলো।
গুউ ইং বাঁশি হাতে সোজা দাঁড়ালো, গুউ ইউ মাটিতে বসে সেতারে আঁচড় দিলো, সুরগুলো ধীরে ধীরে তাদের দীর্ঘ আঙুলে নাচতে লাগলো।
সেতারের সুর প্রথমে ঝর্ণার মতো ঝনঝন করলো, পরে বাঁশির সুর যোগ হলো, সুরগুলো মৃদু, কোমল, কখনো উঠানামা করে, যেন জলের মতো মসৃণ। যদিও বাদ্যযন্ত্রের তালে একটু পার্থক্য ছিলো, তবুও তারা একসঙ্গে মিশে গিয়েছিলো।
সুরটি পরিচিত ছিলো, একটি গান ‘তলোয়ার স্বপ্নসদৃশ’ দুই মেয়ের কানে কানে মুগ্ধকরভাবে পরিবেশন করলো। কখনো গভীর আবেগ, কখনো দ্রুত মুক্ত।
“বেদনায় ও আনন্দে, স্বর্গও ঠাট্টা করে; কৃতজ্ঞতায় ও শত্রুতায়, কি সত্য কি মিথ্যে; আসে যায় দ্রুত, সবই বাতাসের সাথে।”
সুর শেষ হতেই চারদিকে তুমুল তালি, বিচারকরা পর্যন্ত তাদের হাসি থামাতে পারলো না, পুরো সময় তারা সন্তুষ্ট হয়ে মুচকি হাসছিলো।
পুরো বাজারের বেশির ভাগ লোক এই অনুষ্ঠানে আকৃষ্ট হয়েছিলো। তৃতীয় তলার মহিলাদের পোশাক বিভাগে মু ইঝেং একটি উপহার ব্যাগ হাতে নিচু মাথায় তাকিয়ে ছিলো, ঠিক সামনে মানুষের ভিড়ে সবচেয়ে চোখে পড়ার জায়গায় এক নারী মঞ্চে গর্বের মুখাভিনয় নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলো, ঝলমলে ক্যামেরার আলোয় স্নাত হয়ে, এক অসাধারণ ভঙ্গিতে ভিডিওর জন্য ধরা পড়ছিলো।